Diese riesigen US-Fluggesellschaften könnten bald zu einer einzigen fusionieren. Hier ist, was es für Reisende bedeuten könnte

Laser1987/Getty Images

Veränderung liegt in der Luft – oder könnte es zumindest sein. American Airlines, die weltweit größte Fluggesellschaft nach Passagierzahl, und United Airlines, die weltweit größte nach Passagiermeileneinnahmen, könnten ihre Kräfte bündeln. Sollte dieser Zusammenschluss zustande kommen, würde die neue Fluggesellschaft die größte der Welt werden. Experten gehen davon aus, dass dies die kommerzielle Luftfahrtbranche verändern würde, es sei jedoch unwahrscheinlich, dass der Deal zustande käme. Auch Analysten gehen davon aus, dass Reisende von den Änderungen nicht profitieren werden.

Am 13. April 2026,ReutersUndBloombergberichtete, dass Scott Kirby, CEO von United Airlines, bei einem Treffen mit Präsident Trump im Februar die Idee einer Fusion zwischen United Airlines und American Airlines zur Sprache brachte. Kirby warf der Fusion vor, dass sie die US-amerikanische Verkehrsluftfahrt international wettbewerbsfähiger machen würde. Laut Reuters sagte Kirby, dass ausländische Fluggesellschaften etwa zwei Drittel der Langstreckenflüge in und aus den USA dominierenReutersArtikel: Kirbys Vorschlag, die größte Fluggesellschaft der Welt zu gründen, stünde vor enormen regulatorischen Herausforderungen, bevor er in die Tat umgesetzt wird. Es würde „mit ziemlicher Sicherheit sowohl vom Justizministerium als auch vom Verkehrsministerium eine strenge Prüfung nach sich ziehen“, sagte der Luftfahrtanwalt Mark DombroffNewsweek. George Hay, Juraprofessor an der Cornell University, wiederholte diese Aussage. „Ich sehe nicht einmal die geringste Chance, dass ein Gericht das zulassen würde“, sagte Hay dazuCNBC.Andere gegnerische Kräfte könnten Staaten, Gewerkschaften, Flughäfen, Gesetzgeber und Verbraucherrechtsgruppen sein.

Derzeit machen die vier größten Fluggesellschaften in den Vereinigten Staaten – United, Delta, Southwest und American – laut Luftfahrtführer 75 % des nationalen Marktes ausOAG. Es wird geschätzt, dass die Mega-Airline etwa 40 % des Anteils halten würde. Matt Woodruff, Leiter Luft- und Raumfahrt, Verteidigung und Transport bei CreditSights, sagte im Newsweek-Bericht, dass bestimmte Drehkreuze besonders betroffen wären. Am Chicago O'Hare International Airport –der US-Flughafen mit den meisten Nonstop-Flügen– Berichten zufolge würde die neue Fluggesellschaft 88 % der Abflüge durchführen, was wahrscheinlich zu einer Durchsetzung des Kartellrechts führen würde.

Mivpiv/Getty Images

Ein Zusammenschluss von United Airlines und American Airlines könnte im internationalen Wettbewerb besser aufgestellt sein, aber den Verbrauchern würde es wahrscheinlich schlechter gehen. Mehrere Rechtsexperten sagten, dass der Schritt das Fliegen für Reisende teurer machen würde. Andre Barlow, Kartellrechtanwalt bei der DBM Law Group, sagte im Reuters-Bericht: „Dieser Deal würde die Auswahl einschränken und den Fluggesellschaften mehr Preissetzungsmacht geben, was höhere Gebühren für die Verbraucher bedeutet.“ Historisch gesehen war dies auch der Fall. Laut einer imÖkonomie des TransportsBereits 2017 führte die Fusion von United Airlines mit Continental Airlines zu höheren Flugpreisen auf bestimmten Strecken.

Die Mega-Airline könnte auch Flüge an bestimmten Flughäfen beeinträchtigen. Jim Speta, Kartellexperte und Rechtsprofessor an der Northwestern University, sagte dazuChicago Tribunedass es wahrscheinlich Gate-Platz an andere Fluggesellschaften abtreten und seinen Flugplan kürzen müsste. Paul Hudson, Präsident der gemeinnützigen Organisation Flyers Rights, bemerkte dazuKTVUdass ein Zusammenschluss „weniger Flüge, weniger Komfort und mehr Verspätungen“ bedeuten würde. Den Reisenden wird es bereits gesagtBereiten Sie sich auf Flugunterbrechungen zu europäischen Zielen vor, also wären weitere Rückschläge eine schwere Pille zum Schlucken. Bei so vielenfrustrierende Aspekte des FliegensUm mit diesen Tagen klarzukommen, ist eine weitere Hürde das Letzte, was wir brauchen.

Im Jahr 2024 das Justizministeriumblockierte den geplanten Kauf von Spirit Airlines im Wert von 3,8 Milliarden US-Dollar durch JetBlueweil die Transaktion gegen Kartellgesetze verstieß und für die Passagiere unfreundlich war. Allerdings sagte US-Verkehrsminister Sean Duffy kürzlich in einem Interview mitCNBCdass Präsident Trump „es liebt, große Geschäfte zu sehen“. Duffy sagte, er glaube, dass es in der Luftfahrtindustrie Raum für Fusionen gebe. Nur die Zeit wird zeigen, ob dieser Zusammenschluss voranschreitet, aber wenn es dazu kommt, wird es den Flugverkehr, wie wir ihn kennen, verändern.