Reisen Sie in Myanmar? Respektiere Buddha und den Buddhismus

Um es mit Jim Croce zu sagen: „Du ziehst nicht an Supermans Umhang, du spuckst nicht in den Wind, du ziehst nicht die Maske vom alten Lone Ranger.“ Und um sich die jüngsten Ereignisse anzusehenMyanmar, man nimmt das Bild des Buddha nicht umsonst.

Eine Reihe von Ausländern haben diesen Fehler gemacht und dafür teuer bezahlt. Zuletzt wurde ein spanischer Tourist festgenommeneiner von Bagans Tempelnals Mönche eine Tätowierung des Buddha auf seiner Wade entdeckten. In einem ähnlichen Fall wurde ein kanadischer Tourist am Inle-See festgenommen, nachdem ein Einheimischer das tätowierte Gesicht des Buddha auf seinem Bein bemerkt hatte. Beide wurden „zu ihrer Sicherheit“ sofort aus Myanmar ausgewiesen.

Und beide Fälle verblassen im Vergleich zum im Ausland lebenden Manager einer Bar inYangonder über ein Jahr im Gefängnis saß, nur weil er online ein Bild des Buddha mit Kopfhörern gepostet hatte.

Diese Beispiele veranschaulichen die unangenehme Realität vonReisen in Myanmar. Ausländische Reisende mögen sich woanders auf der Welt von der lockeren Verwendung der Buddha-Ikonographie einlullen lassen und dann auf die harte Tour feststellen, dass in Myanmar weitaus strengere Regeln gelten. Und da Myanmar eine gemischte Geschichte mit dem Westen hat, sind die lokalen Behörden bestrebt, an Westlern, die die Grenze überschreiten, ein Exempel zu statuieren.

Der Fall des kopfhörertragenden Buddha

Hey, wenn dasBuddha-Barkönnte es, warum könnte VGastro es nicht auch tun? Um ihre Niederlassung auf Facebook zu bewerben, hat der Neuseeländer Philip Blackwoodhabe ein Bild gepostetdes Buddha, der Kopfhörer trug – dem psychedelischen Hintergrund nach zu urteilen, hörte er wahrscheinlich etwas Abgefahrenes.

Das Bild ging aus den falschen Gründen sofort viral. Verärgerte Burmesen verbreiteten das Bild in den sozialen Medien, und vor der VGastro-Bar wurde ein Protest organisiert, an dem insbesondere Mönche teilnahmen, die mit der antimuslimischen Bewegung in anderen Teilen Myanmars in Verbindung stehen. Die örtliche Polizei sah sich gezwungen, einzugreifen; Blackwood wurde zusammen mit dem burmesischen Eigentümer und Manager im Dezember 2014 verhaftet und im berüchtigten Insein-Gefängnis in Yangon festgehalten.

„Während des Verhörs sagte Herr Philip, der die Bar hauptsächlich leitet, dass er die Broschüre am 9. Dezember online gestellt habe, um für die Bar zu werben“, sagte Oberstleutnant. Thien Win, später stellvertretender Polizeikommissar von Bahansagte der Zeitschrift Irrawaddy. „Er sagte, er habe es getan, weil die Verwendung des Buddha in Anzeigen international in Mode sei und er dachte, es würde mehr Aufmerksamkeit erregen.“

Im Gefängnis konnte Blackwood keine Pause einlegen. Als Ausländer durfte er keine Besucher empfangen. Und vier örtliche Anwälte lehnten seinen Fall ab, einer unter Berufung auf den Druck der Polizei.

Im März 2015 trafen Blackwood und seine burmesischen Kollegen einzu zwei Jahren Gefängnis verurteiltgemäß den Artikeln 295 und 295(a) des myanmarischen Strafgesetzbuchs, die „Beleidigung der Religion“ und „Verletzung religiöser Gefühle“ bestrafen. Die Strafe wegen Verstoßes gegen die Bebauungsvorschriften wurde um weitere sechs Monate verlängert. Blackwood war schließlichveröffentlicht Ende Januar des nächsten Jahresund flog sofort zurück nach Neuseeland.

Der Fall der Buddha-Bein-Tattoos

Im Vergleich dazu kamen Jason Polley und Cesar Hernan Valdez leicht davon. Polley, ein kanadischer Universitätsprofessor, ist ein praktizierender Mahayana-Buddhistsagte CBC Newsdass er sich den Buddha auf sein Bein tätowieren ließ, „um eine Stütze darzustellen“.

Einige Burmesen sahen das Tattoo nicht auf die gleiche Weise. Als Polley und seine Freundin im Juli 2014 Myanmar besuchten, machte ein burmesischer Bürger ein Foto von Polleys Bein und postete es wütend auf Facebook, was, genau wie Blackwoods Buddha-Bild, sofort allerlei unwillkommene Aufmerksamkeit erregte.

Es stellte sich heraus, dass die Position von Jasons Buddha-Tattoo etwas blasphemisch war. Die Burmesen teilen das Unbehagen der Balinesen und Thailänder mit den unteren Körperteilen, und der Anblick des Buddha, der so beiläufig auf das Bein eines Mannes eingeprägt war, löste bei konservativen burmesischen Buddhisten eine viszerale Reaktion aus.

Die Behörden wurden alarmiert und holten Polley am Inle-See ein. Polley und seine Freundin wurden sofort in ein Auto zum 15 Stunden entfernten internationalen Flughafen Yangon gesetzt; Beamte der chinesischen Botschaft in Hongkong intervenierten in ihrem Namen, aber das Paar beschloss, trotzdem zu gehen. „Angesichts der Desinformation über Jason, die in Myanmar im Umlauf ist, hielten wir es für das sicherste zu gehen“, sagte Polleys Freundin Margaret Lamsagte der South China Morning Post.

Zwei Jahre später ein gewisser Cesar Hernan Valdezwurde verhaftetin Bagan, nachdem ein Mönch sein Buddha-Bein-Tattoo gesehen und es der Touristenpolizei gemeldet hatte. (Das istder burmesischsprachige Facebook-Beitragdas verbreitete die Nachricht.) Wie Polley wurde Valdez festgenommen, nach Yangon gebracht und nach Hause geschickt.

„Wir haben keinen Grund, sie abzuschieben“, sagte Aung San Win, Mitarbeiterin des Ministeriums für religiöse Angelegenheiten und Kulturspäter erklärt. „Wir bitten sie nur, auf ihre Sicherheit zu achten, denn manche Leute würden das Tattoo auf seinem Bein als Beleidigung der Religion ansehen.“

Eine steigende Welle des Nationalismus in Myanmar

Es ist leicht, Parallelen zwischen diesen Fällen in Myanmar und der Intoleranz des benachbarten Thailand gegenüber jeglichen Beleidigungen seines Königs zu ziehen. Wie der König in Thailand steht auch der Buddhismus in Myanmar im Zentrum der nationalen Identität Burmas.

Und wie der thailändische Monarch dient das Bildnis des Buddha als wirkungsvoller Sammelruf für bestimmte Interessengruppen. Ebensolese majeste trials in ThailandWährend die Zahl der politischen Unruhen stark zugenommen hat, scheinen die Buddha-Strafverfolgungen mit einem beginnenden birmanischen Nationalismus einherzugehen.

Buddhistische nationalistische Gruppen wie die 969-Bewegung und Ma-Ba Tha haben massive Unterstützung an der Basis gewonnen, die sie nutzen, um Gesetze durchzusetzen, die die Religionsfreiheit in Myanmar einschränken (buddhistischen Frauen ist es beispielsweise verboten, Männer zu heiraten, die einer anderen Religion angehören).sich an ein kürzlich verabschiedetes Gesetz halten).

Ihre Beweggründe sind ebenso nationalistisch wie religiös, was Westler wie Blackwood und Polley in eine ziemlich schlechte Lage bringt. Die Burmesen, die immer noch unter der jahrhundertelangen Unterwerfung unter dem britischen Raj leiden, werden nicht zögern, sich an den Westlern zu rächen und dabei ihre tiefsten Überzeugungen auf die leichte Schulter zu nehmen.

Auf die harte Tour gelernte Lektionen

Dabei handelt es sich keineswegs um den Versuch, den betroffenen Westlern die Schuld zu geben, die offenbar nur der Unkenntnis der myanmarischen Gesetze zu religiösen Gefühlen schuldig sind. Auch schlechtes Timing spielt eine Rolle: Früher wurden ihre Vergehen nicht so hart bestraft, aber das Nationalgefühl in Myanmar hat sich derzeit verändert.

Und es ist vielleicht nicht einfach, es zu akzeptieren, aber das Misstrauen gegenüber Ausländern spielt sicherlich eine Rolle. Die Burmesen mögen Touristen weitgehend mit offenen Armen aufgenommen haben, aber nicht alle tun dies. Es stimmtSüdostasien im Allgemeinen, nicht nur Myanmar: Die Einheimischen reagieren besonders empfindlich auf schlechtes Benehmen von Ausländern, und es gibt genug empörte Einheimische auf Facebook, um sicherzustellen, dass Ihr Fauxpas blitzschnell viral wird. (Jason Polley war sich der Beleidigung, die sein Beintattoo verursacht hatte, glücklicherweise nicht bewusst, bis ihm burmesische Beamte sagten: „Ist Ihnen klar, dass Sie ein Facebook-Star in Myanmar sind?“)

Daraus sollten Reisende eine Lehre ziehen: Nehmen Sie die Überzeugungen Ihres Gastlandes nicht auf die leichte Schulter. Dies gilt ebenso inKambodschaund Indonesien wie in Myanmar: So locker die Einheimischen auch zu sein scheinen, viele von ihnen ziehen bei Handlungen, die ihre religiösen Überzeugungen verharmlosen, die Grenze.

Anders als in den Vereinigten Staaten und anderen säkularen westlichen Ländern etablieren die meisten südostasiatischen Länder eine Staatsreligion, in der Praxis, wenn nicht per Gesetz. Myanmar,Thailand, und Kambodscha haben alle Gesetze, die die besondere Stellung des Buddhismus in der Gesellschaft anerkennen; Kommunistische Länder wie Laos undVietnamnoch immer eine Mehrheit der buddhistischen Anhänger.

Das bedeutet, dass Verstöße gegen die örtliche Religion oft rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen. Und Ihr ausländischer Pass wird Ihrer Verteidigung nichts nützen; Ganz im Gegenteil. (Im schlimmsten Fall wird kein Anwalt vor Ort Ihren Fall mit einer zwei Meter langen Stange berühren wollen – fragen Sie einfach Philip Blackwood.)

Um in Myanmar (oder auch im Rest der Region) auf der sicheren Seite zu sein, befolgen Sie diese einfachen Tipps:

• Besprechen Sie Religion nicht mit Einheimischen
• Halten Sie jegliche religiöse Ikonographie (jede Religion) geheim
• Behandeln Sie alle lokalen religiösen Bilder mit Respekt – von den Buddha-Bildern in derTempelzu allen Souvenirs mit Buddha-Thema