Rückblick: Als eine F-15 der US-Luftwaffe einen Satelliten abschoss

Im Kalten Krieg drehte sich alles um den globalen Wettbewerb zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. Ein Hauptaspekt dieses Wettbewerbs konzentrierte sich natürlich auf die Waffenproduktion und darauf, wer am besten produzieren könnte, um sich einen Vorteil gegenüber der Konkurrenz zu verschaffen. Dies führte schließlich zur Produktion von Antisatellitenwaffen und zur weltraumgestützten Konkurrenz.

Hintergrund des US-amerikanischen und sowjetischen Antisatellitenwaffenwettbewerbs

In den frühen 1960er Jahren begannen die USA, den Schwerpunkt auf Satelliten zu legen, um Informationen über die Sowjetunion (UdSSR) zu sammeln. Dieser Schritt erlangte große Bedeutung, nachdem klar wurde, dass die UdSSR in der Lage sein würde, überfliegende U-2-Flugzeuge abzuschießen, und dass der KGB große Erfolge beim Abfangen amerikanischer Spione innerhalb der UdSSR hatte.

Foto: Nationalmuseum der USAF

Ein Beispiel für einen US-Spionagesatellitenist das 3 Aufklärungssatellit KH-8

Höhe	65-90 Seemeilen.
Missionsdauer	Durchschnittlich 31 Tage.
Kamera	KH-8, Eastman Kodak, Brennweite 175 Zoll, Blende 43,5 Zoll.
Film	Länge bis zu 12.241 Fuß, Breite 5 und 9,5 Zoll.
Bildauflösung	Auf im Orbit belichteten Filmen waren Objekte auf dem Boden mit einem Durchmesser von weniger als 2 Fuß zu sehen.
Filmwiederherstellungskapseln	Eins (zwei in späteren Missionen).
Nutzlastgewicht	4.130 Pfund. (Kameras plus Film).

Einzelheiten zur Verfügung gestellt von derNationalmuseum der United States Air Force.

Unnötig zu erwähnen, dass die Sowjets amerikanische Spionagesatelliten absolut verabscheuten, da sie keine Möglichkeit hatten, diese allgegenwärtigen Augen am Himmel zu zerstören. Daher begannen ihre Wissenschaftler mit der Arbeit an Antisatellitenwaffen (ASAT).

Wie angegeben vonLuftwaffenmagazin:

„Das Hauptsystem der UdSSR war die Co-Orbital ASAT, eine Art riesige Handgranate für den Weltraum. Der 1,5 Tonnen schwere Co-Orbital-Abfangjäger wurde mit einer konventionellen Rakete abgefeuert und lauerte im Orbit in der Nähe seines Ziels. Unter der Führung eines Bordradars schob sich dieser Killersatellit immer näher an sein beabsichtigtes Ziel heran und explodierte dann, wenn sich das Ziel innerhalb von etwa einer halben Meile befand. In seiner ersten Testphase, die von 1963 bis 1972 lief, war dies der Fall Das System fing bei 20 Versuchen sieben Ziele ab und detonierte fünfmal.“

Angesichts der unvollkommenen, aber nachgewiesenen Leistungsfähigkeit dieses Waffensystems begannen die US-Militärplaner zu befürchten, dass dies der Fall sein könnte

wäre irgendwann in der Lage, Atomwaffen aus dem Weltraum abzufeuern. Dadurch wurden die Bemühungen der USA, ein ASAT-Waffensystem zu entwickeln, um dieser potenziellen Bedrohung zu begegnen, stärker in den Vordergrund gerückt.

Am 13. September 1985 startete Major Wilbert Pearson im Cockpit seiner F-15 von Edwards

Basis in Südkalifornien (nur 1,5 Stunden nördlich von LA) mit einer einzigartigen Mission: Sowjetrussland zu demonstrieren, dass die USA ihre Satelliten ausschalten könnten.

Foto: USAF

Foto:USAF | Wikimedia Commons

200 Meilen später, jetzt über dem Pazifischen Ozean und mit Mach 1,2 unterwegs, zog Major Pearson seinen Steuerknüppel zurück und begann einen steilen Steigflug mit einer Steigung von 65 Grad. Dies reduzierte die Geschwindigkeit seiner F-15 auf knapp Mach 1 und zog dabei 3,8 G an.

Nachdem ihn seine beiden Pratt & Whitney F100-PW-100 auf eine Höhe von 38.100 Fuß katapultiert hatten, drückte Major Pearson den roten Knopf zum Abfeuern der Bombe. Sofort löste sich die monströse, 3.000 Pfund schwere, experimentelle, zweistufige Rakete namens ASM-135 vom Fahrgestell seiner F-15.

Foto:Paul E. Reynolds (USAF) | Wikimedia Commons

Technische Details zur erstaunlichen F-15 Eagle

Technische Spezifikationen	Numerische Daten
Crew	2 (Pilot und Waffensystemoffizier)
Länge	63,8 Fuß
Breite	42,8 Fuß
Höhe	18,5 Fuß
Leergewicht	27.000 Pfund.
Maximales Startgewicht	56.002 Pfund.
Höchstgeschwindigkeit	1.875 Meilen pro Stunde
Service-Obergrenze	65.010 Fuß
Einsatzbereich	2.402 Meilen
Steiggeschwindigkeit	50.000 Fuß/Min
Bordwaffensystem	1 x 20-mm-Rotationskanone M61A1 (sechs Läufe)
Kraftwerk	2 x Pratt & Whitney F100-PW-100 Nachverbrennungs-Turbofan-Triebwerke. Diese Einheiten erzeugen jeweils 25.000 Pfund Schub.

Über das 3.000 Pfund schwere Satellitentötungsmonster

Dieses Raketenmonster war wie geschaffen, um die Sowjetunion zu vernichten

, und dies war die erste Demonstration seiner Fähigkeiten auf einem umlaufenden Satelliten. Der von LTV Aerospace hergestellte ASM-135 trug als Nutzlast ein 30 Pfund schweres Miniatur-Zielsuchfahrzeug (MHV).

Foto:G. Edward Johnson | Wikimedia Commons

Das MHV war mit einem Infrarotsensor ausgestattet, der es ihm ermöglichte, einen Zielsatelliten abzufangen. Der Satellit würde dann durch einen kinetischen Aufprall (Hit-to-Tötung) zerstört, wodurch aufgrund der schieren Geschwindigkeit des Aufpralls, die 36.000 Fuß pro Sekunde betrug, kein Sprengstoff erforderlich war.

Das kurzerhand Ende von Solwind P78-1

Das Ziel des Tages war der 2.000 Pfund schwere Satellit Solwind P78-1, der sich 345 Meilen (1,8 Millionen Fuß) über der Erde befand. Dieser Satellit war ein Sonnenbeobachtungssatellit; es war betriebsbereit; Mehrere seiner Instrumente hatten jedoch versagt, so dass es nur noch Schießübungen waren.

Die Geschichte geht weiter:Major Pearson rollte herbei, um Zeuge zu werden, als die Rakete zündete.

Er erklärte:

„Es war einfach ein wunderschöner Anblick zu sehen, wie die Rakete dort schwebte und die Flamme aus dem Raketenmotor kam. Und dann hob sie wie ein Bandit ab. Und die Rakete beschleunigt auf etwa 13.000 Fuß pro Sekunde. Man hat also eine Annäherungsgeschwindigkeit von 36.000 Fuß pro Sekunde.“

Foto:USAF | Wikimedia Commons

Die ASM-135 raste in den Himmel, schoss durch die ersten vier Kugelschichten, die die Erde umgeben, und landete auf dem unglücklichen Solwind, wo sie auf ihr unfeierliches Ende und ihre Vernichtung wartete. Laut derNationalmuseum der United States Air Force:

„Zwei Feststoffraketenstufen trieben die Rakete in den Weltraum, und ein Miniatur-Zielsuchfahrzeug (MHV) erfasste mit einem Teleskopsucher das Infrarotbild des Satelliten. Das MHV drehte sich schnell, um Stabilität zu gewährleisten, und korrigierte seinen Kurs mit 63 kleinen Raketenmotoren.“

345 Meilen über Major Pearson raste die Rakete (etwas schneller als der Road-Runner) mit einer Geschwindigkeit von 17.500 Meilen pro Stunde auf den veralteten Satelliten zu. Das Ergebnis war die totale Zerstörung. Das MHV prallte mit solcher Wucht auf Solwind P78-1, dass es sich sofort in eine Wolke aus Metallsplittern und Staub verwandelte.

Foto:USAF | Wikimedia Commons

Die Nachwirkungen

Major Pearson wartete, bis er wusste, dass der Aufprall stattgefunden hatte, rief dann den Kontrollraum an und hörte Jubelrufe.

Nach der Zerstörung des Satelliten erklärte Major Pearson:

„Es war ein großer Tag, wir hatten Hunderte und Aberhunderte von Menschen, die sehr hart und sehr lange gearbeitet haben, um dies zu einem Erfolg zu machen, und das war es auch. Es hatte große Auswirkungen auf unsere Gegner, weil sie sehr darauf angewiesen waren, diese Aufklärungssatelliten aufstellen zu können, und sie wussten nun – durch Demonstration –, dass wir das zunichte machen konnten. Ich denke, aus ihrer Sicht haben wir es einfach aussehen lassen. Wir sind gestartet, wir sind rausgeflogen, wir haben angehalten, wir haben einen Satelliten getötet. Sie haben uns nie gesehen.“ Schweiß, mit anderen Worten.“

Ein letzter zu untersuchender Aspekt waren die Überreste der zerstörten Solwind P78-1. Dieser erfolgreiche Test führte zu 285 Trümmerstücken. Anschließend dauerte es 19 Jahre, bis alle Stücke in die Atmosphäre gelangten.

Foto:Paul Carlossssi | Wiki Commons

Siehe auch:Satelliten-Retroflektor-Laser-Arrays der US Space Force werden der NASA helfen, den Mittelpunkt der Erde zu finden

Das Schicksal des ASM-135-Programms

Laut Air Force Magazine:

„Ursprünglich hatte die Luftwaffe eine Truppe von 100 luftgestützten Miniaturabfangjägern geplant. Sie sollten zwei Staffeln speziell modifizierter F-15 zur Verfügung stehen, die auf die Ost- und die Westküste verteilt sind. Doch 1986 lag das Programm weit über dem Budget. Die geschätzten Fertigstellungskosten waren von 500 Millionen US-Dollar auf über 5 Milliarden US-Dollar gestiegen.“

1987 wurde das Programm zurückgefahren und 1988 ganz eingestellt.

ASAT-Waffen damals und heute

Wie viele andere Aspekte des 44-jährigen Kalten Krieges war das ASM-135-Programm ein Katz-und-Maus-Spiel. Die USA begannen, sich auf Satelliten zu verlassen, um sowjetische Aktivitäten auszuspionieren, also entwickelten die Sowjets eine Antisatellitenwaffe, und die USA reagierten mit Sachleistungen.

Diese Episode des Kalten Krieges deutete auf eine Zukunft hin, in der Großmächte für Kommunikation, Aufklärung, Aufklärung und mehr auf Satelliten angewiesen sein würden. Aufgrund dieser Abhängigkeit sind sie auch anfällig für Angriffe auf diese Konstellationen von Verteidigungs- und kommerziellen Satelliten.

Die USA, Indien und China haben in den letzten 17 Jahren alle ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt, erfolgreich Angriffe auf Satelliten zu starten. All dies sind natürlich Botschaften und deutliche Warnungen, dass die Satelliten zu den ersten Opfern zählen werden, wenn es zu Feindseligkeiten kommt.

Stehen wir an der Schwelle zu einem neuen Kampf um die Kontrolle über den Weltraum, oder hat dieser bereits begonnen? Wie wird das enden?