Es ist keine Illusion: Mount Rainier schrumpft

Mount Rainier ist nach wie vor einer der beliebtesten Berge, die jedes Jahr bestiegen werden, und gilt als ein Ort, den jeder einmal in seinem Leben besuchen sollte. Doch diejenigen, die es in den letzten Jahren an die Spitze geschafft haben, haben einen verblüffenden Anblick vor sich. Dann setzt die Erkenntnis ein, dass es keine Illusion ist: Mount Rainier schrumpft.

Am 27. August bestieg Eric Gilbertson, Lehrprofessor für Bauingenieurwesen an der Seattle University, den Gipfel des Mount Rainier, eine der schwierigsten Wanderungen im Park. Gilbertson brachte Vermessungsausrüstung mit, nachdem ihm Wanderfreunde, die auch Bergführer sind, gesagt hatten, dass sie glaubtenMount Rainier war kürzer als früher.

Gilbersons Freunden zufolge schien der Gipfel Columbia Crest nicht mehr der höchste Punkt des Berges zu sein. Nachdem Gilbertson den Berg bestiegen hatte, stellte er fest, dass sie Recht hatten. Columbia Crest lag bei 14.389,2 Fuß und der Southwest Rim bei 14.399,6 Fuß.

Das letzte Mal, dass Mount Rainier im Jahr 1914 mit einer Triangulationsmethode gemessen wurde. Wann Columbia Crest zu schmelzen begann, ist unbekannt. Laut Gilbertson hat Columbia Crest wahrscheinlich irgendwann um 2014 seine Position als Gipfel verloren. Bekannt ist jedoch, dass der Kamm 10 Fuß verloren hat.

Gilbertson erklärte, dass er kein Experte für den Klimawandel sei. Wenn er jedoch nach besten Kräften raten müsste, warum Columbia Crest schrumpfte, wäre der Klimawandel seine Antwort.

Warum Mount Rainier wahrscheinlich weiter schrumpfen wird

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Mount Rainier tagsüber

Angesichts der Tatsache, dass der Klimawandel dazu führt, dass das Eis Jahr für Jahr immer schneller schmilzt, ist die Tatsache, dass der Mount Rainier um 10 Fuß geschrumpft ist, ebenso schockierend wie es nicht ist. Mit einemReduzierung der Gletscherfläche um 42 % von 1896 bis 2021 und Reduzierung der Eisdicke um 52 %, ein Teil dieser Schmelze musste auch von der Kappe des Mount Rainier stammen. Je mehr Treibhausgase und Temperaturschwankungen zum Schmelzen des Berges führen, desto kürzer wird der Columbia Crest.

Es lässt sich nicht abschätzen, um wie viel mehr Columbia Crest schmelzen wird. Angesichts einer Schmelzrate, die „in den letzten sechs Jahren 2,5-mal höher war“ als zwischen 2009 und 2015, ist klar, dass Veränderungen am Mount Rainier schneller vonstatten gehen als jemals zuvor in der Geschichte.

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Allerdings müssen diejenigen, die den Gipfel des Mount Rainier erreichen, zum Southwest Rim oder zum USGS Monument gehen, um buchstäblich auf dem Gipfel des Berges zu sein.

Mount Rainier hat bereits drei seiner Gletscher verloren

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Mount Rainier aus dem Flugzeug

Zusätzlich zum Schrumpfen des Mount Rainier durch das Eis beim Abschmelzen der Kappe verliert der Berg auch einige seiner Gletscher.Mount-Rainier-Gletscher werden seit über 125 Jahren kartiert. Es dauerte jedoch bis 2021, bis der National Park Service (NPS) den Stevens-Gletscher offiziell von der Liste der Gletscher strich, da es „keine Beweise dafür gab, dass Eis floss“.

Darüber hinaus ist dieNPS veröffentlichte 2021 einen BerichtDarin hieß es, die Gletscher Pyramid und Van Trump seien „in ernsthafter Gefahr“, da sie 34 % bzw. 43 % ihres Volumens verloren hätten. Aber laut NBC zeigen neuere Satellitenbilder des Mount Rainier aus dem Jahr 2022, dass beide Gletscher mittlerweile „zu fragmentiert und zu klein“ sind, um noch als Gletscher klassifiziert zu werden.

Laut Mauri Pelto, Umweltwissenschaftler und Professor am Nichols College, handelt es sich um eine „dramatische Veränderung“ für Mount Rainier. Er hält die Gletscher für „tot“.

Da sich nicht nur die Höhe der Kappe des Mount Rainier ändert, sondern auch die der Gletscher, wird der Mount Rainier in Zukunft anders aussehen. Der Berg wird nicht nur weiter an Höhe verlieren, auch das wertvolle Wasser der Gletscher wird schmelzen.