Die älteste jemals in Armenien entdeckte christliche Kirche wurde von Archäologen gefunden

Im September 2024 begann ein Archäologenteam mit der Arbeit an einer Stätte, die monumentale Beweise für die Chronologie des frühen Christentums in Armenien liefert. Diese Stätte, eine achteckige Kirche in der Nähe der modernen Stadt Artaschat, ist für die Menschen in Armenien von größter Bedeutung.

In diesem Artikel erfahren Sie alles über diese unglaubliche archäologische Entdeckung, was sie für die Menschen in Armenien bedeutet und wie sie in die frühchristliche Chronologie passt. Diese neue Stätte ist eine von mehreren faszinierenden archäologischen Entdeckungen im Jahr 2024 und könnte eine dieser Entdeckungen sein, die die Geschichte verändern.

Die Entdeckung der ältesten Kirche Armeniens

Im Jahr 2024 erlebte das Team, das in Armenien Ausgrabungen durchführte, eine unglaubliche Entdeckung

Der September 2024 war ein besonderer Anlass für die Menschen in Armenien: Die Ausgrabungen an der ältesten Kirche des Landes begannen. Unter der Leitung von Professor Achim Lichtenberger von der Universität Münster (Deutschland) und Dr. Mkrtich H. Zardaryan von der Nationalen Akademie der Wissenschaften Armeniens begann dieses Team mit der Arbeit an einer Website, die bald weltweit Schlagzeilen machen würde.

Die Kirche stammt aus der Zeit um 350 n. Chr. Während andere Kirchen im Mittelmeerraum älter sind, weist keine andere Kirche in Armenien ein früheres Datum auf. Die Kirche in der Nähe von Artashat (in der Antike Artaxata genannt) hat einen achteckigen kreuzförmigen Grundriss, was bedeutet, dass sie die Form eines Kreuzes hat.

Zuvor waren achteckige Kirchen in Armenien unbekannt; Dies ist das erste seiner Art, das jemals hier zu finden ist!

Franck Devedjian,CC BY-SA 4.0, über Wikimedia Commons

Mosaik aus Artaxata, Armenien (NICHT DIE KIRCHE)

Laut Archaeology News Online MagazineAußerdem war es einst reich verziert, wie die an der Stätte gefundenen Marmorfragmente belegen. Dieser Marmor wurde aus Fundorten rund um das Mittelmeer importiert.

Wie Armenien christlich wurde

Diese mythologische Geschichte spricht von der Verfolgung, der die frühen Christen ausgesetzt waren

Diego Delso,CC BY-SA 4.0, über Wikimedia Commons

Khor Virap, Armenien, wo Gregor der Erleuchter 13 Jahre lang gefangen gehalten wurde, nachdem er wegen seines Glaubens verfolgt wurde

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Es gibt viele Fakten über Armenien, seine Menschen und seine religiösen Vorlieben zu verstehen. Die kirchliche Überlieferung besagt, dass Artaxata ein zoroastrischer und armenischer Heide war, bis sein König, Tiridates III., im Jahr 301 n. Chr. von Gregor dem Erleuchter zum Christentum konvertiert wurde.

Theodor von Cäsarea, Public Domain, über Wikimedia Commons

Byzantinisches Gemälde von Gregor, der König Tiridates III. davon überzeugt, Christ zu werden

Nach der Christenverfolgung war Tiridates III. verrückt geworden und glaubte, er sei ein Wildschwein. Seine Schwester Khosrovidukht bat Gregor (der wegen seines Glaubens inhaftiert war) um seine Heilung. Nachdem er dies getan hatte, war der König so dankbar, dass er selbst Christ wurde und den Rest seines Lebens der Zwangsbekehrung der übrigen Bevölkerung des Landes widmete.

Hovhannes vardapet Torosian (1864-1940), Public Domain, über Wikimedia Commons

Khosrovidudukht, Schwester von Tiridates III. von Armenien

Viele Historiker gehen daher davon aus, dass Armenien das erste Land war, das das Christentum als Staatsreligion annahm. Obwohl die Geschichte im Laufe der Jahrhunderte mythologisiert wurde, sind diese Figuren in der armenisch-apostolischen Kirche immer noch prominent vertreten.

Christenverfolgung im Römischen Reich

Diese Kirche in Armenien wäre erst Jahrzehnte nach dem Ende der Christenverfolgung erbaut worden

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Die Geschichte selbst bietet Einblick in die Welt, in der die frühen Christen lebten. Der König von Armenien, Tiridates III., soll vor seiner Konvertierung Christen brutal verfolgt haben. Christenverfolgung war in der römischen Welt aus mehreren Gründen weit verbreitet.

Gründe für Christenverfolgung in Armenien

Grund 1	Christen stellten die Vorstellung vom göttlichen Cäsar in Frage; Der römische Staat versuchte, seine Kaiser zu vergöttern, insbesondere nach deren Tod.
Grund 2	Viele Christen nahmen in ihrer Ablehnung des Heidentums eine exklusivistische Denkweise an, was dazu führte, dass sie Familie und Freunde ablehnten; Ihrer Familie und ihren Freunden gefiel das nicht.
Grund 3	Die Römer missverstanden wichtige christliche Praktiken. Da Christen behaupteten, während der Kommunion das Blut und den Leib Christi zu essen, glaubten die Römer, dass es im wahrsten Sinne des Wortes zu Kannibalismus kam.
Grund 4	Christliche Vorstellungen von universeller Gleichheit widersetzten sich den römischen Gesellschaftsschichten, insbesondere im Hinblick auf die Rolle der Frauen und der Armen. All diese Faktoren führten im gesamten Römischen Reich zu zahlreichen Verfolgungen.

Die Jahrzehnte vor dem Bau dieser Kirche im Jahr 350 n. Chr. brachten für die frühen Christen viele Veränderungen mit sich. Innerhalb weniger Jahre gelangten sie von der diokletianischen Verfolgung (der schwersten Christenverfolgung in der römischen Geschichte, die von Kaiser Diokletian angeordnet wurde) zu einer weit verbreiteten Akzeptanz.

Diese Akzeptanz erfolgte, nachdem Konstantin der Große die Religion mit dem Edikt von Mailand im Jahr 313 n. Chr. entkriminalisierte. In diesem Zusammenhang sollte die im September 2024 entdeckte Kirche gebaut werden.

Was kann uns die Entdeckung der ältesten christlichen Kirche in Armenien sagen?

Diese neue Entdeckung kann viel über die frühchristliche Geschichte verraten

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Diese Stätte kann Archäologen viel über die Ausbreitung des Christentums vor Konstantin erzählen.

Wie bereits erwähnt, ist die achteckige Struktur dieser Kirche eine Facette, die es in Armenien bisher noch nicht gab. Während bereits zuvor im Mittelmeerraum achteckige Kirchen nachgewiesen wurden, handelt es sich bei dieser Stätte um die erste des Landes.

Es trägt auch dazu bei, den Übergang zwischen Zoroastrismus und armenischem Heidentum hin zu einer stärker christianisierten Nation darzustellen. Einige Gelehrte glauben sogar, dass dieser Übergang angesichts der weit verbreiteten armenischen Missachtung der Sassaniden im Iran (ein Land, über das sich Reisende heute vor einem Besuch informieren sollten) stattfand, einer Nachbarmacht, die an den Zoroastrismus glaubte.

Was sind die ältesten Kirchen der Welt?

Während seine Kirche die älteste in Armenien sein mag, ist die älteste erhaltene Kirche der Welt entweder Dura Europos oder die Megiddo-Kirche

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Obwohl diese Kirche die älteste in Armenien ist, ist sie nicht die älteste Kirche der Welt. Andere im gesamten Mittelmeerraum sind sogar noch älter. Obwohl angenommen wird, dass die Grabeskirche ursprünglich im Jahr 335 n. Chr. erbaut wurde, handelt es sich auch nicht um die älteste Kirche im Mittelmeerraum.

Die Ruinen der Megiddo-Kirche in Israel sollen theoretisch im Jahr 230 n. Chr. erbaut worden sein, die Ruinen der Aqaba-Kirche wurden wahrscheinlich im Jahr 293 n. Chr. erbaut und die Dura-Europos-Hauskirche in Syrien wurde tatsächlich irgendwo zwischen 233 und 256 n. Chr. erbaut. Es ist unglaublich, dass diese Gebäude so viel überstanden haben, auch wenn sie heute nur noch Ruinen sind.

Kirche	Baudatum
Megiddo-Kirche (Israel)	230 n. Chr
Dura-Europa	233-256 n. Chr
Aqaba-Kirche (Jordanien)	293 n. Chr
Armenische Kirche im Jahr 2024 ausgegraben	350 n. Chr