So erhalten Sie ein kostenloses Upgrade in die First Class bei US Airlines

Die Tarife für die erste Klasse übersteigen das Budget eines Durchschnittsbürgers (zumindest wenn er regelmäßig in der First fliegt), wobei das verbesserte Reiseerlebnis denjenigen vorbehalten ist, die über genügend überschüssiges Vermögen verfügen, um die Ausgaben zu rechtfertigen. Die Kosten für einen Sitzplatz in

können je nach Strecke und Fluggesellschaft variieren – im Allgemeinen sind sie auf Inlandsstrecken mindestens fünfmal teurer als ein Economy-Sitz, während auf internationalen Strecken die Unterschiede sogar noch größer sein können.

Doch nicht alle Premium-Passagiere haben bares Geld für ihre Sitzplätze bezahlt. Viele haben sie auf andere Weise erhalten, beispielsweise durch das Einlösen von Meilen, die Verwendung eines Upgrade-Gutscheins oder sogar durch ein kostenloses Upgrade. Diese kostenlosen Upgrades sind ein üblicher Vorteil in der Branche, aber es kann schwierig sein, sich solche Upgrades zu sichern, ohne einfach nur Glück zu haben. Es gibt jedoch einige Strategien, die Sie befolgen können, um Ihre Chancen auf einen solchen zu maximieren, auf die wir näher eingehen werden.

Ein Upgrade in die erste Klasse zu bekommen, ohne einen Cent extra zu zahlen, kann sehr befriedigend sein, aber Sie sollten nicht davon ausgehen, dass dies regelmäßig geschieht. Im Allgemeinen sind Sie als Elite-Mitglied des Vielfliegerprogramms der Fluggesellschaft an erster Stelle für alle verfügbaren kostenlosen Upgrades, obwohl der Erhalt eines kostenlosen Upgrades nicht ausschließlich denjenigen mit Elite-Status vorbehalten ist.

Aber wenn wir ehrlich sind, ist es ziemlich selten, dass Nicht-Elite-Passagiere kostenlose Upgrades erhalten. Um sich Upgrades zu sichern, ist die Anmeldung zum Vielfliegerprogramm der Fluggesellschaft daher ein Muss. Diese Programme sind kostenlos und ermöglichen es Ihnen außerdem, bei jeder Reise Punkte zu sammeln, die Sie später gegen Upgrades einlösen können.

Auch die Art des Tarifs ist ein wichtiger Faktor bei der Bestimmung, wer das Upgrade erhält. Beispielsweise liegt ein Passagier, der mit einem Economy-Tarif mit Volltarif fliegt, vor einem Passagier, der mit einem Economy-Tarif „Basic“ oder „Lite“ fliegt. Prämien aus Treueprogrammen werden ebenfalls vor der Tarifart verarbeitet.

Können Sie First-Class-Upgrades ohne Elite-Status erhalten?

Die Antwort ist ja, aber Ihre Chancen sind viel geringer, da jeder Passagier auf Ihrem Flug mit Elite-Status in der Hackordnung vor Ihnen liegt. Es gibt jedoch einige Szenarien, die Ihnen einen Vorteil verschaffen können, beispielsweise wenn Sie sich freiwillig melden, um gestoßen zu werden. Schauen wir uns einige Möglichkeiten an, wie Passagiere ein Upgrade erhalten, das keinen Elite-Status erfordert:

Strategie	Beschreibung
Freiwilliger, der gestoßen wird	Für den Fall, dass ein Flug überverkauft ist, fragen die Fluggesellschaften, ob es Freiwillige gibt, die zum nächsten Flug weitergeleitet werden können. Es werden Anreize angeboten, meist in Form von Bargeld oder Reisegutscheinen. Allerdings werden Passagieren manchmal Upgrades in der Kabinenklasse angeboten, und das ist etwas, worüber Sie gezielt verhandeln können.
Buchen Sie Einzeltickets	Wenn Sie mit Einzelbuchungen reisen, erhöhen sich Ihre Chancen auf ein Upgrade enorm, da die Fluggesellschaften lieber einzelne Passagiere als große Gruppen upgraden. Wenn mehrere von Ihnen fliegen, ist es für Sie von Vorteil, wenn Sie die Buchung einzeln statt als Gruppe vornehmen.
Ziehen Sie sich gut an und seien Sie freundlich	Flugpersonal ist eher bereit, Passagieren Upgrades zu gewähren, die freundlich und gut präsentiert sind und den Eindruck erwecken, als gehörten sie in eine Premium-Kabine.
Reservierungs-Upgrade	Obwohl es sich nicht um ein kostenloses Upgrade handelt, können Premium-Sitze häufig zu einem günstigeren Preis ergattert werden, indem Sie kurz vor Ihrem Flug auf der Website der Fluggesellschaft ein Upgrade Ihrer Kabinenklasse durchführen. Dies liegt daran, dass die Fluggesellschaften darauf bedacht sind, die Rentabilität dieses Fluges zu maximieren, und daher oft nicht verkaufte Premium-Sitze zu einem ermäßigten Preis anbieten.
Reisen außerhalb der Hauptverkehrszeiten	Auf Flügen mit einem geringeren Auslastungsfaktor stehen mehr freie Premium-Sitze zur Verfügung, was Ihre Chancen auf ein Upgrade erhöht. Wenn Ihr Zeitplan es zulässt, sollten Sie einen Flug mit einer weniger wünschenswerten Abflugzeit in Betracht ziehen.
Kommen Sie früh zum Check-in an	Wenn eine Fluggesellschaft über freie Sitzplätze in der ersten Klasse verfügt, werden die Passagiere nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ hochgestuft. Das bedeutet, dass derjenige, der zuerst eincheckt, als Erster für das Upgrade ansteht.

Sie können diese Strategien sogar kombinieren, um Ihre Aussichten auf ein Upgrade weiter zu verbessern, aber Glück wird immer noch ein wichtiger Faktor sein. Eine weitere Möglichkeit, ein Upgrade zu erhalten, besteht darin, mit einer Begleitperson zu reisen, die am Treueprogramm der Fluggesellschaft teilnimmt, da diese häufig ein Upgrade für ihre Begleitperson erhält.

Richtlinien für Kabinen-Upgrades von US Airlines

vergibt je nach Verfügbarkeit kostenlose Upgrades für Mitglieder mit AAdvantage-Status. Dabei handelt es sich in der Regel um ein Upgrade Ihres gebuchten Tarifs in die nächsthöhere Kabinenklasse und ist Flügen innerhalb Nordamerikas vorbehalten.

In der Zwischenzeit,

wird Medallion-Mitglieder aller Stufen upgraden, wobei höhere Stufen natürlich Vorrang haben. Auf allen Inlandsstrecken und „nahegelegenen Zielen wie Kanada, der Karibik und Mittelamerika“ sind First-Class-Upgrades möglich. Diamond- und Platinum-Medallion-Mitglieder können im Rahmen des „Choice Benefit“-Vorteils der Fluggesellschaft auch Upgrade-Zertifikate erhalten.

verfügt über eine ganze Tarifspanne, die der Aussicht auf ein Upgrade gewidmet ist, sofern verfügbar. Elite-Mitglieder des Mileage Plan-Programms der Fluggesellschaft können gegen einen kleinen Aufpreis „First Class Upgrade“-Tarife erwerben, die dem Inhaber ein automatisches Upgrade in die First Class ermöglichen, sofern diese verfügbar ist. Dies ist zwar nicht kostenlos, aber mit einem Aufpreis von 100 US-Dollar zusätzlich zu Ihrem Fahrpreis sind Sie der erste in der Warteschlange für freie Sitzplätze in der ersten Klasse (was häufig der Fall ist).

Kostenlose Premier-Upgrade-Routen von United
Innerhalb des US-amerikanischen Festlandes (außer New York/Newark ↔ Los Angeles/San Francisco)
Festland der USA ↔ Alaska, Kanada, Karibik, Mittelamerika, Mexiko, Kolumbien, Ecuador
Hawaii ↔ Los Angeles und San Francisco
Guam ↔ Asien, Japan und Mikronesien
Japan ↔ Philippinen

vergibt kostenlose Upgrades an Inhaber des Premier-Status und erklärt: „Solange Sie Premier-Mitglied sind, haben Sie automatisch Anspruch auf kostenlose Premier-Upgrades. Je höher Ihr Status, desto schneller werden die Upgrades verfügbar.“ Allerdings sind die Upgrades von United auf bestimmte Strecken/Regionen beschränkt, wie in der Tabelle oben aufgeführt. Wenn es Ihnen gelingt, ein kostenloses Upgrade zu erhalten, werden Sie je nach Statusstufe ein bis vier Tage vor Ihrem Flug darüber informiert.

Inländische und internationale First-Class-Upgrades

Internationale First-Class-Kabinen stellen im Vergleich zu inländischen First-Class-Kabinen, die in der Regel eher einem Business-Class-Produkt ähneln, fast immer eine Qualitätssteigerung dar. In der internationalen First Class können Sie mehr Luxus wie Liegebetten und Gourmet-Essen an Bord erwarten – in der inländischen First Class sind die Annehmlichkeiten jedoch nicht ganz so luxuriös, obwohl Sie immer noch einen besseren Sitzplatz, bessere Mahlzeiten und einen verbesserten Service erhalten.

Angesichts der Tatsache, dass internationale Tarife teurer sind als inländische Tarife, sind Fluggesellschaften eher zurückhaltend, wenn es darum geht, solche Sitzplätze als Gratisgeschenke zu verschenken, und nehmen solche Strecken in der Regel nicht in ihre Liste kostenloser Giveaways auf.

Es kommt jedoch immer noch vor, wenn auch selten. Beispielsweise ermöglichen American, Delta und United Mitgliedern mit Top-Status den Erwerb von Upgrade-Zertifikaten, die in ihren globalen Netzwerken berechtigt sind.

Ist es heute schwieriger, kostenlose Upgrades zu erhalten?

Es ist kein Geheimnis, dass Treueprogramme von Fluggesellschaften an Wert verlieren und Ihre Meilen praktisch weniger wert sind. Da sich immer mehr Reisende für diese Programme anmelden, wird es für Fluggesellschaften schwieriger, ihren Mitgliedern gegenüber so großzügig zu sein wie in der Vergangenheit. Viele Fluggesellschaften haben in den letzten Jahren die Prämienanforderungen verschärft, ein bemerkenswertes Beispiel ist British Airways, die ihre Schwellenwerte für die Inanspruchnahme von Statusstufen erhöht und damit den Ärger ihrer Kunden hervorgerufen hat.

Viele Reisende haben sich auch darüber beschwert, dass einige der begehrtesten Gratisangebote von Treueprogrammen, insbesondere kostenlose Upgrades, immer schwieriger zu bekommen sind. Laut aCNBCBerichten zufolge erhielt Delta im Jahr 2010 nur Geld für nur 12 % der inländischen First-Class-Sitzplätze, während der Rest an Vielflieger verteilt wurde. Heute verkauft die Fluggesellschaft rund 75 % der Sitzplätze in dieser Kabine, was bedeutet, dass deutlich weniger Sitzplätze als Prämien vergeben werden können.

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Wenn Fluggesellschaften Kabinen-Upgrades anbieten, möchten sie in der Regel, dass ihre Kunden im Gegenzug einige Flugmeilen sammeln. Wenn Passagiere ihre Tarife über die Fluggesellschaft kaufen, besteht bei entsprechender Berechtigung die Möglichkeit, ihren Tarif zu upgraden.

Wie wahrscheinlich ist es, dass Sie ein Upgrade erhalten?

Empfohlene Lektüre:Economy vs. Business Class: 5 Gründe, warum sich das Upgrade lohnt

Wenn Sie über ein kostenloses Upgrade sprechen, ist die Mitgliedschaft als Elite-Mitglied im Treueprogramm der Fluggesellschaft grundsätzlich eine wesentliche Voraussetzung, da Nicht-Elite-Mitglieder nur sehr selten ein kostenloses Upgrade erhalten. Wenn Sie häufig fliegen und einen Elite-Status haben, können Sie mit mehreren Upgrades pro Jahr rechnen.

Wenn Sie jedoch nicht über den Elite-Status verfügen und auf ein Upgrade hoffen, müssen Ihre Glückssterne übereinstimmen, um eine Chance zu haben. Wenn Sie jedoch ein paar bewährte Vorgehensweisen befolgen, z. B. frühzeitig einchecken oder Flüge nehmen, die normalerweise nicht ausverkauft sind, erhöhen sich Ihre Chancen erheblich.

Wenn Ihnen das Reisen in der ersten Klasse wirklich wichtig ist, können Sie solche Tarife zu einem günstigeren Preis erwerben. Dabei kann es sich um ein Upgrade am Abreisetag oder die Nutzung einer Co-Branding-Kreditkarte handeln, es handelt sich jedoch nicht um ein kostenloses Upgrade.