Reiseziele, die auf Ökotourismus angewiesen sind, stehen vor einer stillen Krise

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Ökotourismus zeichnet sich durch verantwortungsvolles Reisen in Naturgebiete aus und trägt dazu bei, die Umwelt zu schützen, die lokale Wirtschaft zu unterstützen und Reisende über die Bedeutung der Natur und der Tierwelt aufzuklären. Laut derWelttourismusorganisation der Vereinten Nationen(UNWTO) beinhaltet erfolgreicher Ökotourismus pädagogische Aspekte, hebt kleine, lokal geführte Unternehmen hervor und minimiert etwaige negative Auswirkungen auf Natur und Gesellschaft. Schließlich unterstützt es die Erhaltung und Instandhaltung genau der Attraktionen und Reiseziele, auf die es angewiesen ist.

Wenn Sie eine Eintrittskarte für ein Naturschutzgebiet kaufenCosta RicaBeispielsweise kommt dieses Geld den dort arbeitenden Mitarbeitern sowie Naturschutz- und Forschungsprojekten im Naturschutzgebiet zugute.Ob durch die Schaffung wirtschaftlicher Vorteile für Gastgemeinden und Organisationen, die sich dem Schutz oder der Verwaltung von Naturschutzgebieten widmen, die Sensibilisierung für Wildtiere oder natürliche Ressourcen oder die Bereitstellung nachhaltiger Einkommensmöglichkeiten für Einheimische – Ökotourismus trägt dazu bei, das empfindliche Gleichgewicht zwischen Reisenden und Natur aufrechtzuerhalten.

Was passiert dann, wenn der Tourismus zum Stillstand kommt? Wie wirkt sich der plötzliche und starke Rückgang des Ökotourismus auf die Gemeinden und Umgebungen aus, die auf ihn angewiesen sind?

Die Rolle des Ökotourismus

Vom Klimawandel und Lebensraumverlust bis hin zu Armut und illegalem Wildtierhandel gibt es für den Naturschutz genügend Hindernisse, auch ohne den zusätzlichen Stress einer Pandemie. Wenn eine Branche, die darauf abzielt, Touristen verantwortungsvolle, naturnahe Erlebnisse zu bieten, plötzlich aufhört, droht nicht nur die lokale Wirtschaft auf den Kopf gestellt zu werden.

Für viele Gemeinden und insbesondere für diejenigen in unterentwickelten Ländern hat der verheerende Rückgang der Tourismusbuchungen zu einem dramatischen Rückgang der Mittel sowohl für Naturschutzmaßnahmen als auch für den Lebensunterhalt vor Ort geführt. In bestimmten süd- und ostafrikanischen Ländern ist der Zugang zu Nothilfegeldern für Naturtourismusunternehmen so schwierig, dass der World Wildlife Fund und die Global Environment Facility fast 2 Millionen US-Dollar für die Entwicklung eines solchen bereitgestellt habenKollaborative Plattform für afrikanischen Naturtourismus.

Die UNWTO stellte fest, dass die internationalen Touristenankünfte im Jahr 2020 um 74 Prozent zurückgingen, was einem Verlust von etwa 1,3 Billionen US-Dollar an touristischen Exporten entspricht.Sie wiesen auch auf einen möglichen Rückgang der Besucherausgaben hin, der 100 bis 120 Millionen Arbeitsplätze im Direkttourismus gefährden würde, viele davon bei kleineren oder mittleren Unternehmen.

Auch Naturgebiete werden darunter leiden, da durch den Verlust von Tourismuseinnahmen die Finanzierung von Erhaltungs- und Schutzmaßnahmen gekürzt wird. Im Jahr 2015 ergab eine UNWTO-Umfrage, dass 14 afrikanische Länder 142 Millionen US-Dollar an Eintrittsgeldern für Naturschutzgebiete erwirtschafteten.Die Schließung des Tourismus führt dazu, dass die Gebiete, die stark von Arbeitsplätzen im Tourismus abhängig sind, monatelang kein Einkommen haben und nur begrenzte Möglichkeiten für finanzielle Sicherheitsnetze haben. Ohne diese Möglichkeiten müssen Gemeinden möglicherweise auf ausbeuterischere oder ökologisch nicht nachhaltigere Einkommensquellen zurückgreifen, um ihre Familien zu ernähren.

In einigen Fällen sind Parkverwaltungen für mehr als die Hälfte ihrer Betriebsfinanzierungskosten auf den Tourismus angewiesen.Da es eine beträchtliche Anzahl stark gefährdeter Arten gibt, deren gesamte Population auf ein einziges Schutzgebiet beschränkt ist, ist die Erhaltung dieser bedrohten Arten in hohem Maße von den Einnahmen aus dem Tourismus abhängig. Zu den Berufen im Bereich Ökotourismus zählen nicht nur Reiseleiter oder Ticketverkäufer, sondern auch Parkwächter und Streifenpolizisten, die sich dafür einsetzen, Naturschutzgebiete vor illegalen Wilderern, Holzfällern und Bergleuten zu schützen.

In Brasilien prognostizieren Forscher, dass die verringerte Besucherzahl während der Pandemie 2020 zu einem Umsatzverlust von 1,6 Milliarden US-Dollar für Tourismusunternehmen führen wird, die in der Nähe von Schutzgebieten tätig sind, sowie zum Verlust von 55.000 dauerhaften oder befristeten Arbeitsplätzen. In Namibia drohen kommunalen Naturschutzgebieten direkte Einnahmen aus dem Tourismus in Höhe von 10 Millionen US-Dollar zu entgehen, was die Finanzierung von mindestens 700 Wildhütern gefährdet, die Anti-Wilderer-Patrouillen durchführen.

Es gab zwar viele davonUmweltvorteile aufgrund der Unterbrechung des Tourismus(Um nur einige zu nennen) sind die negativen Auswirkungen der Pandemie auf den Ökotourismus schwer zu ignorieren (um der Erde eine Chance zu geben, sich von den verkehrsbedingten Kohlenstoffemissionen zu erholen und der Tierwelt die Freiheit zu geben, ungestört von menschlicher Interaktion zu leben, um nur einige zu nennen).

Der reduzierte Ökotourismus belastet die Natur

Laut einer vom High Level Panel for A Sustainable Ocean Economy in Auftrag gegebenen Studie verzeichneten kleine Inselstaaten seit Anfang 2020 einen Rückgang der Tourismuseinnahmen um 24 Prozent.Der Bericht zitiert dies auch in derBahamasund Palau wird das Bruttoinlandsprodukt (BIP) voraussichtlich um mindestens acht Prozent schrumpfen, während in denMaledivenund den Seychellen wird das BIP voraussichtlich um 16 Prozent sinken. Im Jahr 2020 berichtete der Fiji Hotel and Tourism Association, dass seit Ausbruch der Pandemie mindestens 279 Hotels und Resorts geschlossen und 25.000 Arbeitnehmer ihren Arbeitsplatz verloren hatten.

Die Regierungen dieser Küstengemeinden verwenden die Einnahmen aus dem Meerestourismus häufig zur Finanzierung von Meeresforschung, -erhaltung und -überwachung oder -schutzmaßnahmen. Beispielsweise macht Ökotourismus mehr als die Hälfte des Naturschutzbudgets aus, das zum Schutz der Meeresgebiete vor illegaler Fischerei im Naturpark Tubbataha Reefs auf den Philippinen benötigt wird.

Während einige wenige Meeresschutzgebiete die entgangenen Einnahmen mit Hilfe lokaler Regierungen ausgleichen konnten (insbesondere das Great Barrier Reef erhielt Nothilfemittel von der australischen Regierung), hatten andere nicht so viel Glück. Das Budget für das Meeresschutzgebiet Nusa Penida in Indonesien, das im Jahr 2020 mit erheblichen Einbußen bei den Tourismusgebühren konfrontiert war, musste tatsächlich eine 50-prozentige Kürzung der staatlichen Mittel hinnehmen, um den lokalen Pandemie-Reaktionen Vorrang einzuräumen.

Die jüngste Untersuchung der International Union for Conservation of Nature (IUCN) zu den verheerenden Auswirkungen der Pandemie auf die Natur ergab, dass Afrika und Asien am stärksten betroffen waren. Mehr als die Hälfte der Schutzgebiete in Afrika waren aufgrund der Pandemie gezwungen, Feldpatrouillen, Anti-Wilderer-Einsätze und Naturschutzerziehung entweder einzustellen oder einzuschränken.

InUgandaWährend intensive Schutzbemühungen zwischen 1996 und 2018 dazu führten, dass der Berggorilla von der Roten Liste der vom Aussterben bedrohten Arten gestrichen wurde, droht der erhebliche Bevölkerungszuwachs, der in den letzten Jahrzehnten erreicht wurde, umgekehrt zu werden. Aufgrund des Rückgangs des Ökotourismus während der Pandemie ist die Haupteinnahmequelle für den Gorillaschutz in Uganda so gut wie versiegt. Schlimmer noch, dieVerlust verlässlicher Einkommensquellen durch touristische Arbeitsplätzein den umliegenden Gemeinden könnte die Einheimischen dazu drängen, sich der Wilderei zuzuwenden, um über die Runden zu kommen.

Nach einem Vorfall in Kambodscha, bei dem Wilderer drei Riesenibiße, eine vom Aussterben bedrohte Vogelart, töteten, gab die Wildlife Conservation Society bekannt, dass es in der Region seit Beginn der Pandemie einen plötzlichen Anstieg der Wilderei gegeben habe. Die drei Vögel machten 1 bis 2 Prozent der gesamten Weltpopulation aus.

Ende April 2020 berichtete die gemeinnützige Naturschutzorganisation Panthera, dass es während des diesjährigen Pandemie-Lockdowns in Kolumbien zu einem Anstieg der Wilderei von Wildkatzen, insbesondere von Jaguaren und Pumas, gekommen sei.Die Organisation befürchtete, dass Wilderer zuversichtlicher seien, ihre Reichweite auf Naturschutzgebiete auszudehnen, da die Sperrung aufgrund von Entlassungen zu weniger Patrouillen und Strafverfolgungsmaßnahmen geführt habe.

Wilderei ist nicht der einzige Faktor, der zu Brüchen im Naturtourismus führt. Nach Angaben des brasilianischen Nationalen Instituts für Weltraumforschung nahm die Abholzung im brasilianischen Regenwald im April 2020 im Vergleich zum gleichen Monat im Jahr 2019 um 64 Prozent zu.So sehr, dass die brasilianischen Streitkräfte 3.000 Soldaten und Umweltbeamte entsandten, um dabei zu helfen, den Zustrom illegaler Holzfäller zu kontrollieren, die während des Shutdowns weiter gearbeitet hatten. Aktivisten befürchten, dass die grassierende Aktivität auch indigene Gemeinschaften gefährden könnte, die isoliert von ausländischen Krankheiten leben.

Die Zukunft des verantwortungsvollen Ökotourismus

Wird die Pandemie, nachdem die Welt ihre Auswirkungen erkannt hat, die Tourismusbranche dazu inspirieren, in Zukunft dem naturbasierten Ökotourismus Vorrang einzuräumen? Die globale Krise bot uns sicherlich die Gelegenheit, die Beziehung zwischen Tourismus und Natur sowie die Auswirkungen der Branche auf soziale und ökologische Ressourcen zu überdenken. Wenn Reisende sich die Zeit nehmen, fundiertere Entscheidungen zu treffen, können sie die wirtschaftliche Nachfrage nach legitimem und nachhaltigem Ökotourismus vorantreiben.

Dr. Bruno Oberle,IUCNIn einer begleitenden Erklärung zur Zeitschriftenveröffentlichung 2021 brachte es der Generaldirektor von Washington am besten auf den Punkt: „Während die globale Gesundheitskrise nach wie vor Priorität hat, zeigt diese neue Studie, wie stark die jüngste Pandemie die Naturschutzbemühungen und die Gemeinden, die sich dem Schutz der Natur verschrieben haben, in Mitleidenschaft gezogen hat. Vergessen wir nicht, dass wir nur durch Investitionen in eine gesunde Natur eine solide Grundlage für unsere Erholung von der Pandemie schaffen und künftige Krisen im Bereich der öffentlichen Gesundheit vermeiden können.“

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Reisende bei zukünftigen Reisen verantwortungsvollen, nachhaltigen Ökotourismus priorisieren können. Informieren Sie sich vor der Buchung, ob die Organisation direkte finanzielle Beiträge oder Vorteile für den Schutz ihrer natürlichen Ökosysteme und Tierwelt leistet. Scheuen Sie sich auch nicht, Ihren Reiseveranstalter oder Ihre Unterkunft nach den Maßnahmen zu fragen, die sie zum Schutz der örtlichen Umwelt unternehmen. Suchen Sie nach Aktivitäten wie Recycling oder Reduzierung, Beschaffung lokaler statt importierter Produkte und Förderung nachhaltiger Praktiken (z. B. Mitbringen).wiederverwendbare Wasserflaschenoder verwendenRiffsicherer Sonnenschutz) und bieten Bildungs- oder Sensibilisierungsprogramme an, um ihre Gäste über die Bedeutung der umliegenden Naturgebiete zu informieren. Beim Ökotourismus geht es darum, den Tourismus als wertvolles Instrument für Naturschutz und Wirtschaft zu nutzen und nicht als Entschuldigung für die Ausbeutung natürlicher Ressourcen.

Erfolgreicher Ökotourismus beschäftigt Mitglieder der lokalen Gemeinschaften, erkennt aber auch die Rechte und kulturellen Überzeugungen der gesamten Bevölkerung vor Ort an. Die Schaffung finanzieller Vorteile für die Menschen und Unternehmen vor Ort ist nur die Spitze des Eisbergs; Für Ökotourismusagenturen ist es wichtig, mit den Einheimischen zusammenzuarbeiten, um sie zu stärken. Die Pandemie war eine gute Lernerfahrung für viele Unternehmen, deren erfolgreiche Geschäftstätigkeit in hohem Maße von Einnahmen aus dem Tourismus abhängig ist. Künftig wird möglicherweise mehr Wert darauf gelegt, Wege zu finden, um den Gastgemeinden langfristige, nachhaltige Vorteile zu bieten, damit sie nicht so hart getroffen werden, falls der Tourismus in Zukunft erneut eingestellt wird.