Kaufte OS2U Kingfisher: Amerikas Wasserflugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg

Für einen Ornithologen erinnert der Begriff „Eisvogel“ höchstwahrscheinlich an den Eisvogel (wissenschaftlicher Name Alcedo atthis), einen farbenfrohen, spatzengroßen Vogel, der in Eurasien und Nordafrika verbreitet ist und sich tatsächlich hauptsächlich von Fischen ernährt, die beim Tauchen gefangen werden.

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Für einen Geschichtsinteressierten der militärischen Luftfahrt bezeichnet „Eisvogel“ einen mechanischen Vogeltyp, einen Wasserkriegsvogel, der während des Zweiten Weltkriegs bei der US-Marine diente.

Die Vought OS2U Kingfisher hatte nicht den Ruhm, den Jäger der US-Marine (wie die F4U Corsair und F6F Hellcat), Sturzkampfbomber (wie die SBD Dauntless) und Torpedobomber (wie die TBF Avenger) hatten. Allerdings war der Eisvogel während dieses Krieges das Arbeitstier (ja, wir vermischen hier Vogel- und Säugetiermetaphern) der amerikanischen Flotte, und manche gehen vielleicht sogar so weit zu sagen, dass er der unbesungene Held dieses Konflikts war. Simple Flying verleiht dem OS2U nun seinen wohlverdienten Moment im Rampenlicht.

OS2U-Spezifikationen

Der Vought OS2U Kingfisher absolvierte laut Angaben am 1. März 1938 seinen JungfernflugAvgeekery.com. Es wurde etwa im August 1940 offiziell bei der USN in Dienst gestellt. Zwei Jahre später übernahm auch die US-Küstenwache das Flugzeug.

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Es ersetzte ein Vought-Kollegenprodukt, die O2U/O3U Corsair, als primäres Aufklärungsflugzeug und sogenannte „Augen der Flotte“. Der Ponton machte es unvereinbar mit dem Einsatz als Flugzeugträger, so dass es wie die ursprüngliche Corsair stattdessen von den Katapulten von Schlachtschiffen, schweren Kreuzern und leichten Kreuzern aus gestartet wurde.

Ein weiterer bekannterer Vought Corsair, der oben erwähnte Jäger F4U Corsair, wurde im Dezember 1942 in den Dienst der USN/USMC gestellt, aber das ist eine andere Geschichte.

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Das OS2U wurde mit den folgenden Spezifikationen geliefert:

Crew:	2 (Pilot, Funker/Heckschütze)
Rumpflänge:	33 Fuß 7,2 Zoll (10,241 m)
Spannweite:	10,940 m (35 Fuß 10,7 Zoll)
Höhe:	14 Fuß 8 Zoll (4,47 m)
Leergewicht:	1.513 kg (3.335 lb)
Maximales Startgewicht:	6.000 Pfund (2.722 kg)
Kraftwerk:	1 × Pratt & Whitney R-985-AN2 Wasp Junior 9-Zylinder luftgekühlter Radialkolbenmotor, 450 PS (340 kW) für den Start 400 PS (300 kW) auf 5.000 Fuß (1.500 m)
Maximale Fluggeschwindigkeit:	171 mph (275 km/h, 149 kn) auf 5.000 ft (1.500 m)
Reichweite:	908 Meilen (1.461 km, 789 NM) mit 75 % Leistung auf 6.000 Fuß (1.800 m)
Serviceobergrenze:	18.200 Fuß (5.500 m)
Rüstung:	Waffen:Ein festes, vorwärtsfeuerndes M1919 Browning-Maschinengewehr mit 500 Schuss Kaliber .30 (7,62 mm) und ein M1919 Browning-Maschinengewehr mit 600 Schuss Kaliber .30, flexibel für den Beobachter montiert. Bomben:295 kg Bomben oder Wasserbomben.

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Neun ausländische Nationen erwarben schließlich auch den Eisvogel, nämlich:

• Australien (Royal Australian Air Force [RAAF])
• Chile
• Kuba (vorkommunistische kubanische Marinefliegerei)
• Die Dominikanische Republik
• Mexiko (mexikanische Marine)
• Die Niederlande
• Die Sowjetunion (Sowjetische Marineflieger)
• Das Vereinigte Königreich (Royal Navy Fleet Air Arm)
• Uruguay (Uruguayische Marine)

Operative Leistung

Die USGC hat die Kingfisher für den U-Boot-Abwehrdienst (sowie für Aufklärungs- und Such- und Rettungsaufgaben) in Dienst gestellt, daher die im Datenblatt aufgeführten Bomben und Wasserbomben. Allerdings wurde keinem Kingfisher zugeschrieben, während des Krieges feindliche U-Boote versenkt zu haben. Die USCG setzte die OS2U bis Oktober 1944 ein.

Obwohl der OS2U Kingfisher nach einem Raubtier benannt wurde, war er nicht für den Kampf mit feindlichen Jägern oder Bombern konzipiert. Dennoch gab es mindestens einen bemerkenswerten Fall, in dem der Autor Art Schoeni es geschickt in den Titel eines Artikels für die USA brachteVought Aircraft Heritage Foundation, „Schildkröte (Eisvogel) zwickt den Hasen (japanische Null)“:

„Die langsame Kingfisher war trotz ihrer Höchstgeschwindigkeit von 170 Meilen pro Stunde kein Kampfflugzeug. Aber einer von ihnen schoss während der Iwo-Jima-Invasion am 16. Februar 1945 eine japanische Zero mit 350 Meilen pro Stunde ab Gandy schoss im Zickzack auf das Heck der Zero und schoss mit seinem einzigen 30er-Maschinengewehr durch den Propeller. Er feuerte weiter, die Zero ging in Flammen auf und stürzte auf eine Klippe.

Foto: Santiparp Wattanaporn | Shutterstock

Die Leistung von LTJG Gandy wird umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass die Mitsubishi A6M Zero aufgrund ihrer Kombination aus Geschwindigkeit, Manövrierfähigkeit und Feuerkraft das am meisten gefürchtete Kampfflugzeug des kaiserlichen Japan in der ersten Hälfte des Pazifikkrieges war.

Letztendlich wurde der Eisvogel jedoch eher als Lebensretter denn als Lebensvernichter bekannt, weshalb ich ihn früher als „unbesungenen Helden“ oder als ER Johnson bezeichneteHistoryNetnannte es im Jahr 2018 einen „Engel auf Festwagen“. Ich konnte nicht genau feststellen, wie viele abgestürzte alliierte Flieger durch OS2u-Besatzungen gerettet wurden, aber es war auf jeden Fall eine Menge.

Die berühmteste Parade des Kingfisher war kein Geringerer als Eddie Rickenbacker, Amerikas erfolgreichstes Luft-Ass des Ersten Weltkriegs! Wie ER Johnson erklärt:

„Nachdem die B-17, mit der er flog, 1942 im Pazifik notgewassert wurde, verbrachten Rickenbacker und andere Überlebende mehr als drei Wochen in Rettungsinseln. Als alle Hoffnung verloren schien, entdeckte Kingfisher-Pilot Leutnant William F. Ealie am 12. November Rickenbackers Floß und holte die hungernden, dehydrierten Männer ab. Es war nur einer von vielen Fällen, in denen Flieger aus dem Meer geholt und in Sicherheit gebracht wurden – manchmal.“ nach dem Wasserrollen über weite Strecken – von Eisvögeln während des Krieges. Und es war weit entfernt von der Rolle, die ursprünglich für das robuste Wasserflugzeug vorgesehen war.“

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Dann war da noch LT John A. Burns, der am 30. April 1944 in zwei getrennten Fahrten insgesamt zehn abgestürzte Flieger rettete und sie dann auf das U-Boot USS Tang (SS-306) überführte. Für seine Mühen wurde LT Burns mit dem Navy Cross ausgezeichnet.

Zu guter Letzt war da noch Thomas Oxendine – ein Lumbee-Indianer aus North Carolina – der der erste indianische Marineflieger der USN war. Laut derSmithsonian National Air and Space Museum:

Wo sind sie jetzt?

Das letzte Land, das die Kingfisher betrieb, war Kuba vor der Revolution; Die Übernahme durch Fidel Castro bedeutete das Ende der Karriere des Flugzeugs. Von den 1.519 gebauten OS2Us sind heute noch neun in fünf Ländern erhalten (. Soweit ich weiß, ist keiner von ihnen flugfähig, sondern verbringen ihr Leben nach der Pensionierung entweder als statische Museumsausstellungen oder im Lager. Einige Beispiele sind:

• Nummer des US Navy Bureau (BUNO) 5909; im Boeing Aviation Hangar des Steven F. Udvar-Hazy Center, National Air and Space Museum, Chantilly, Virginia
• BUNO 3073; an Bord des SchlachtschiffesUSS North Carolina (BB-55), das heute ein schwimmendes Museum in Wilmington, North Carolina ist
• BUNO 5925; amNationales Luft- und Raumfahrtmuseum(MNAE; „Nationales Luft- und Raumfahrtmuseum“), Santiago, Chile.
• BUNO 09650; im Museum der Revolution (Museum der Revolution), Havanna, Kuba.

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