Das US-Verteidigungsministerium hält Lockheed Martin 5 Millionen US-Dollar für jede F-35 ohne zertifiziertes T3-Upgrade zurück

Während die Auslieferung der fortgeschrittenen F-35 Joint Strike Fighter möglicherweise wieder aufgenommen wurde, hält das Pentagon die letzte Zahlung in Höhe von 5 Millionen US-Dollar für jedes Flugzeug zurück. Lockheed erhält die Restzahlung erst nach Abschluss des Technology Refresh 3 (TR-3)-Updates. Probleme mit dem Update führten dazu, dass das Pentagon die Lieferung der F-35 ein Jahr lang verweigerte und über 100 F-35-Jets rund um die Lockheed-Einrichtungen geparkt blieben. Schließlich wurde ein Kompromiss erzielt und Lockheed hat die Lieferungen wieder aufgenommen.

Pentagon hält letzte Zahlung für F-35 zurück

Das Pentagon erhält nun die F-35, ohne dass die TR-3 vollständig fertiggestellt ist. Am Donnerstag erklärte das F-35 Joint Program Office, dass Lockheed die TR-3 für diese Jets fertigstellen muss, bevor es die letzten 5 Millionen US-Dollar erhält. Es dürfte Monate dauern, bis das Problem gelöst ist.Verteidigung brechenstellt fest: „Die ausgelieferten TR-3-Jets sind vorerst für das Training reserviert, und ein nachfolgender Software-Patch, der voraussichtlich die volle Kampffähigkeit ermöglichen wird, wird für nächstes Jahr erwartet – obwohl die genaue Zahl der Einbehaltungen nicht klar war.“

Foto:Samuel King Jr. | Wikimedia Commons

„Wir haben die Geschäftsbedingungen mit Lockheed Martin abgestimmt. Als Teil der Vereinbarung werden etwa 5 Millionen US-Dollar pro Flugzeug einbehalten und freigegeben, sobald Kampffähigkeiten bereitgestellt werden.“ – Gemeinsames F-35-ProgrammbüroSprecher

TR-3 umfasst Software- und Hardware-Verbesserungen mit besserem Computerspeicher, besseren Displays und größerer Rechenleistung (F-35 haben möglicherweise mehr mit einem Computer als mit einem Jäger aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs zu tun). Lockheed erklärte im Juli, dass es aufgrund der Lieferpause zwischen 12 und 18 Monaten dauern würde, um die vielen F-35 auszuliefern, die rund um sein Gelände geparkt sind.

Foto:Offizielle Seite der US-Marine aus den Vereinigten Staaten von Amerika (MC1 Josue Escobosa/U.S. Navy) | Wikimedia Commons

Exportländer wie Dänemark erhalten auch F-35-Flugzeuge, ohne dass die TR-3 fertiggestellt ist, damit sie bei der Umstellung von F-16-Jets nicht ins Hintertreffen geraten. Es ist unklar, ob Dänemark und andere Länder ebenfalls Zahlungen zurückhalten. Das F-35-Programm macht 27 % des Umsatzes von Lockheed aus.

Lockheed produziert und liefert weiterhin F-35

Lockheed gab kürzlich bekannt, dass das 1.000ste F-35-Kampfflugzeug ausgeliefert wurde. Es wird erwartet, dass das Unternehmen sie mit einer stabilen Rate von 156 Jets pro Jahr produzieren wird, obwohl Produktionsverzögerungen wahrscheinlich dazu führen werden, dass im Jahr 2024 nur 75 bis 110 F-35 produziert werdenReuters, CEO Jim Taiclet, erklärte im Juli: „Die F-35 hat weiterhin höchste Priorität, und wir haben kürzlich das erste TR-3-konfigurierte Flugzeug an den Kunden ausgeliefert und gehen davon aus, dass die Auslieferungen für 2024 unser erwartetes Sortiment von 75-110 F-35 abdecken.“

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Unabhängig davon hat Lockheed gerade die erste von 32 F-35As für Polen ausgeliefert. Aufgrund der russischen Invasion in der benachbarten Ukraine rüstet Polen rasch wieder auf. Außerdem wurden 48 südkoreanische leichte Mehrzweckjäger vom Typ KAI T-50 Golden Eagle gekauft (unter anderem weil sie viel schneller geliefert werden konnten).