Beliebte Nationalpark-Attraktion wird dank nicht eingeforderter Lotteriegewinne unerwartet wiedereröffnet

Noch vor wenigen Wochen war jede Hoffnung verloren gegangen, dass eine beliebte Nationalparkattraktion rechtzeitig zum Sommer wiedereröffnet werden könnte. Aber dank der harten Arbeit der Anwohner und der Finanzierung durch nicht eingeforderte Lotteriegewinne sieht es so aus, als ob der Hoh-Regenwald doch noch für Besucher und Camper geöffnet sein wird.

Im Dezember wurde die einzige Straße zum Hoh-Regenwald durch einen gewaltigen Sturm unter Wasser gesetzt. Im Gegensatz zu den Vorjahren behaupteten Beamte des Jefferson County in diesem Jahr, es sei kein Geld für Reparaturen vorhanden. Folglich sah es nach dem geschäftigsten Sommer in der Geschichte des Hoh-Regenwaldes so aus, als würde der Sommer 2025 eine Pleite werden.

Am Donnerstag wurde bekannt gegeben, dass dieDie an der Upper Hoh Road erforderlichen Reparaturen würden voranschreiten. Dank der Spenden der Anwohner von Forks und 623.000 US-Dollar an Geldern aus dem staatlichen Lotteriefonds, auch Reservegeldern genannt, war genug Geld vorhanden, um die Reparaturen rechtzeitig abzuschließen, damit Besucher nicht nur in den Regenwald kommen, sondern auch campen konnten.

In einer Erklärung kündigte Gouverneur Bob Ferguson an, dass die Reparaturen im nächsten Monat durchgeführt würden, um sicherzustellen, dass den örtlichen Gemeinden während der „Hochsaison für Besucher“ keine Tourismusgelder verloren gehen.

Die Arbeiten an der Upper Hoh Road werden voraussichtlich im April beginnen. Die Reparaturen dürften etwa einen Monat dauern, damit die Besucher pünktlich zum Memorial Day-Wochenende, dem offiziellen Sommerbeginn, in den Park kommen können.

Ein gewaltiger Sturm im Dezember führte dazu, dass die Straße zum Hoh-Regenwald überschwemmt wurde

AEin massiver Regensturm Ende Dezember ließ den Fluss Hoh seinen Höhepunkt erreichenDies führte zu massiver Erosion und Schäden an der Upper Hoh Road.

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Dies ist die einzige Straße zum Hoh-Regenwald. Da die Reparaturen jedoch in der Vergangenheit immer abgeschlossen wurden, obwohl die Straße nicht in staatlichem Besitz war, machten sich die Bewohner des nahegelegenen Forks, die für ihre Kleinunternehmen auf den Verkehr in den Regenwald angewiesen sind, keine Sorgen.

Das änderte sich, alsJefferson County gab bekannt, dass die Reserven nicht ausreichten, um die Reparaturen zu finanzieren. Laut Eric Kuzma, stellvertretender Leiter für öffentliche Arbeiten im Jefferson County, „werden die Kosten dieser Reparaturen derzeit auf 1,28 Millionen US-Dollar geschätzt.“

In der Vergangenheit wurde von Staatsbeamten erkannt, wie wichtig die Upper Hoh Road für die lokalen Tourismuseinnahmen nach Washington ist, wenn man bedenkt, wie beliebt der Hoh-Regenwald ist. Daher hätte der Erhalt von Fördermitteln unkompliziert sein müssen. Laut Kuzma war es alles andere als das.

„Um förderfähig zu sein, muss eine Straße einer bestimmten Klassifizierung entsprechen, der Schaden muss mit einem qualifizierten Sturmereignis in Zusammenhang stehen und die Kosten müssen einen bestimmten Schwellenwert überschreiten“, erklärte Kuzma. „In diesem Fall scheint der Schadensersatz alle diese Kriterien zu erfüllen.“

Während Washington immer noch daran arbeitet, Geld für die Reparatur von Bundesstraßen zu finden, die im November durch einen „Bombenzyklon“, der den Staat verwüstete, beschädigt wurden, schien es unmöglich, Geld für Reparaturen an „nichtstaatlichen Autobahnen“ zu finden, die im darauffolgenden Monat beschädigt wurden. Aber mit ein wenig kreativem Denken wurde das Unmögliche möglich.

Die Bewohner von Forks kamen zusammen, um Gelder für den Zugang zu Lotteriegeldern zu sammeln

Um die Reparaturen an der Upper Hoh Road Wirklichkeit werden zu lassen,Die Bewohner von Forks mussten etwas mehr Haut in das Spiel stecken. Sie waren dafür verantwortlich, 5.000 US-Dollar aufzubringen, um Zugang zu den Lotteriegeldern zu erhalten. Für eine Stadt mit 4.000 Einwohnern war dies ein gewaltiges Unterfangen. Aber was die Situation noch verschlimmerte, war, dass eine Frist drohte, die unmöglich einzuhalten schien.

Den Bewohnern von Forks wurden nur zwei Tage Zeit gegeben, um die enorme Summe zu erreichen.

Die Situation verschlimmerte sich erst, als klar wurde, dass der Gesamtbetrag, der zum Freischalten der Lotteriegelder benötigt wurde, tatsächlich 20.000 US-Dollar in zwei Tagen betrug.

Um die Bemühungen zu unterstützen, gründete die örtliche Geschäftsinhaberin Anna Peterson eineGoFundMe-Konto. Viele in der Stadt hielten das Konto jedoch für einen Betrug und spendeten nicht. Infolgedessen endete GoFundMe vorzeitig, nachdem es gerade etwas mehr als 2.100 US-Dollar eingebracht hatte.

Als klar wurde, dass Mittel benötigt wurden, um die Straße zum Hoh-Regenwald zu reparieren, schloss sich die Gemeinde Forks zusammen. Insgesamt vorbei100 Einwohner sammelten über 27.000 US-Dollarum die Straßenreparaturen zu finanzieren.

Es warkündigte am Donnerstag an, dass Washington 623.000 US-Dollar aus den Lotteriegeldern spenden werdeum bei Reparaturen zu helfen.

Darüber hinaus wurde Jefferson County, wo sich die Upper Hoh Road befindet, im Dezember von der Ausnahmezustandsliste gestrichen. Heidi Eisenhour, eine Beauftragte des Jefferson County, änderte die Liste, um den County aufzunehmen. Laut The Oregonian wird die Regierung im Falle einer Annahme das Reservegeld zurückerstatten.

Aber selbst wenn dies nicht geschieht, können die Geschäftsinhaber von Forks und die Besucher des Hoh Rain Forest gemeinsam aufatmen, dass die äußerst beliebte Attraktion pünktlich zum Sommer wieder geöffnet wird.