Nigerias ehemaliger Luftfahrtminister wegen Betrugs verhaftet

Der ehemalige nigerianische Minister für Luft- und Raumfahrtentwicklung, Hadi Sirika, wurde von der Economic and Financial Crimes Commission (EFCC) im Zusammenhang mit einer laufenden Betrugsermittlung festgenommen. Der ehemalige Luftfahrtchef steht im Verdacht, durch verschiedene Verträge bis zu 6,3 Millionen US-Dollar (8 Milliarden Pfund) gewaschen zu haben, und wird auch zum umstrittenen Nigeria Air-Projekt befragt.

Sirika wird in EFCC-Gewahrsam genommen

Wie berichtet vonDer PUNCHSirika traf am Dienstag, dem 23. April, gegen 13:00 Uhr Ortszeit beim Federal Capital Territory Command der EFCC ein. Der ehemalige Minister traf sich mit EFCC-Ermittlern, um zu angeblichen betrügerischen Verträgen befragt zu werden, die er an Engirios Nigeria Limited vergeben hatte, ein Unternehmen im Besitz seines jüngeren Bruders Abubakar Sirika.

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Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle teilte The Punch mit, dass die EFCC die Aktivitäten des Luftfahrtministeriums auf Verschwörung, Amtsmissbrauch, Umleitung öffentlicher Gelder, Vertragsinflation, kriminelle Untreue und Geldwäsche im Wert von über 6 Millionen US-Dollar untersucht. Die Quelle bestätigte auch die Verhaftung des Ex-Ministers und sagte:

„Ja, das war Hadi Sirika, der in unsere FCT-Gewahrsam genommen wurde. Er trifft sich derzeit mit EFCC-Ermittlern wegen des mutmaßlichen Vertragsbetrugs des Luftfahrtministeriums in Höhe von N8.069.176.864,00.“

Der versuchte Start von Nigeria Air im Mai 2023 und das gesamte Projekt der nationalen Fluggesellschaft stehen seit mehreren Monaten auf dem Prüfstand. Die Ermittlungen zu den Aktivitäten des ehemaligen Ministers laufen seit über zwei Monaten. Hadi Sirikas Bruder wurde am 4. Februar 2024 im Zusammenhang mit dem Fall verhaftet und soll die Kommission bei ihren Ermittlungen unterstützt haben.

Befragung des ehemaligen Ministers

Nigeria Air, Nigerias geplante nationale Fluggesellschaft, wurde erstmals 2018 auf der Farnborough Airshow unter der vorherigen Regierung des Landes unter der Führung des ehemaligen Präsidenten Muhammadu Buhari vorgestellt. Regierungsbeamte versuchten über das Luftfahrtministerium, die Flaggschiff-Fluggesellschaft vor dem Ende ihrer Amtszeit im Mai 2023 auf den Markt zu bringen.

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Hadi Sirika wird nächsten Dienstag im Zusammenhang mit dem Nigeria-Air-Projekt vor Gericht angeklagt. „Obwohl die Kommission den Gesamtbetrag, der für das Projekt aufgewendet wurde, noch nicht aufgedeckt hat, sind die Ermittlungen noch im Gange und Sirika wird nächste Woche vor Gericht angeklagt, da Anklage gegen ihn vorbereitet wird“, bemerkte die Quelle.

Foto: Nigeria Air

Im Zusammenhang mit dem Betrugsverdacht soll der Ex-Minister vier Aufträge an seinen Bruder, einen stellvertretenden Direktor der Ebene 16 im Bundeswasserwirtschaftsministerium, vergeben haben. Der erste Auftrag an Engirios wurde im August 2022 vergeben und hatte einen Wert von rund 1 Million US-Dollar (1,3 Milliarden Pfund). Es handelte sich um den Bau des Terminals am Flughafen Katsina im Norden Zentralnigerias.

Der zweite Auftrag wurde im November 2022 für die Einrichtung eines Wartungs- und Sanierungszentrums für Feuerwehrfahrzeuge am selben Flughafen vergeben. Der Wert betrug 3 Millionen US-Dollar (3,8 Milliarden Pfund). Der dritte Auftrag im Wert von 486.000 US-Dollar (615 Mio. ₦) betraf die Beschaffung und Installation von Aufzügen, Klimaanlagen und einer Anlage zur Unterbringung eines Stromgenerators im Aviation House in Abuja.

Der endgültige Auftrag im Wert von 2,3 Milliarden Pfund wurde im Mai 2023 vergeben. Er betraf die Beschaffung von Magnus-Flugzeugen und eines Simulators für das Nigerian College of Aviation Technology (NCAT) in Zaria. Etwa 3,2 Milliarden Pfund wurden an Engirios gezahlt und an verschiedene Unternehmen und Einzelpersonen überwiesen. Bis heute wurden an keinem der vier Projekte Arbeiten durchgeführt.

Das Schicksal des Nigeria Air-Projekts

Letztes Jahr ernannte Nigerias neues Staatsoberhaupt, Präsident Bola Tinubu, Festus Keyamo zum neuen Minister für Luft- und Raumfahrtentwicklung. Eine seiner ersten wichtigen Entscheidungen war, das Nigeria Air-Projekt auszusetzen, bis alle angeblich intransparenten Prozesse geklärt waren. Im Februar gab er bekannt, dass es eine Untersuchung des Projekts gebe, für die er einen vorläufigen Bericht forderte.

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Er kritisierte auch die Beteiligung von Ethiopian Airlines an dem Projekt und sagte, dass dies auf lange Sicht nicht das beste Angebot für die Nigerianer sei. Äthiopien hatte weiterhin die Hoffnung geäußert, dass der Deal zustande kommen würde. Der Chief Commercial Officer des Unternehmens, Lemma Gudeta, gab bekannt, dass die äthiopische Fluggesellschaft drei 737 MAX für Nigeria Air erworben hatte. ET hat zwei davon erhalten, die in einer Einzelklassenkonfiguration vorlagen. Einer fliegt mit ET, während der andere kürzlich an ASKY Airlines in Togo ausgeliefert wurde.

Was denken Sie über Nigeria Air und den ehemaligen Luftfahrtminister? Wie lange wird die Saga Ihrer Meinung nach noch weitergehen? Lasst es uns gerne in den Kommentaren wissen!