Die Gegenreaktion nimmt zu, da öffentliche Grundstücke in der Nähe der Nationalparks in Utah zum Verkauf stehen

Utah hat einige der meistbesuchten Nationalparks in den USA und heißt insgesamt 15,8 Millionen Besucher willkommenbringt dem Staat 3,1 Milliarden US-Dollar ein. Im kommenden Jahr können diese Millionen Besucher die Kulisse von Kohlebergwerken genießen, während sie das Amphitheater des Bryce-Canyon-Nationalparks genießen oder die Slot Canyons von Grand Staircase – Escalante verlassen.

Die Veränderung kommt wie Tausende vonHektar bundeseigenes Land werden für Bergbaupachtverträge verfügbarim Anschluss an das im Juli 2025 verabschiedete Ausgabenpaket des Kongresses. Das Land, das vom Bureau of Land Management des Innenministeriums (das auch den National Park Service verwaltet) verwaltet wird, grenzt direkt an zahlreiche Nationalparkstandorte in Utah, darunter mehrere der meistbesuchten Nationalparks.

Obwohl die Pachtverträge gerade erst verfügbar geworden sind, geben die Auswirkungen des aktiven Kohlebergbaus in der Nähe der Nationalparks Utahs bereits Anlass zur Sorge.

Welches der öffentlichen Grundstücke Utahs wurde gerade verpachtet?

FastZwei Drittel von Utah sind staatlich verwaltetes Land, kontrolliert von der Bundesregierung, hauptsächlich von verschiedenen Abteilungen des Innenministeriums, darunter dem Bureau of Land Management (BLM), dem National Park Service (NPS) und dem U.S. Fish and Wildlife Service.

13,1 Millionen Acres Land, das von der BLM kontrolliert wird, wurden gerade zur Pacht freigegeben, aktiviert durch den Congressional Spending Bill vom Juli 2025 (genannt „One Big Beautiful Bill“). Von den neuen Pachtoptionen befinden sich 48.000 Acres in Utah.

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Staaten mit neuen Bergbaupachtverträgen, die vom Kongress genehmigt wurden

Zustand	Hektar Land für Bergbaupachtverträge geöffnet
Wyoming	2,200,000
Montana	6,700,000
North Dakota	3,795,000
Colorado	1,600,000
New Mexico	200,000
Utah	48,000
Gesamt:	13,103,00

Während im Vergleich zu anderen im Gesetzentwurf enthaltenen Bundesstaaten relativ wenig Land Utahs erschlossen wurde, ist es die Lage der Parzellen in Utah, die Anlass zur Sorge gibt.

Die verfügbaren Parzellen liegen in der südlichen Hälfte des Bundesstaates, derselben Region, in der sich Utahs „Mighty 5“-Nationalparks befinden. Das größte Grundstück erstreckt sich über rund 12.000 Acres und liegt am westlichen Rand des Grand Staircase – Escalante National Monument und an der Südseite des Bryce Canyon National Park.

Der östliche Eingang zum schmalen Tunnel des Zion-Mount Carmel Highway im Zion-Nationalpark, Utah, Vereinigte StaatenQuelle: Hpbfotos | Dreamstime.com

Weitere verfügbare Parzellen grenzen an die Ostseite des Zion-Nationalparks. Einige Parzellen umfassen Abschnitte des Virgin River, der durch den Zion Canyon fließt. Der malerische Mount Carmel Scenic Byway des Zion-Nationalparks, der von Springdale durch die Ostseite von Zion und zum Bryce-Canyon-Nationalpark führt, liegt ebenfalls innerhalb einiger der gepachteten Parzellen.

Der Capitol-Reef-Nationalpark ist ebenfalls in die Kontroverse um Bergbaupachtverträge verwickelt, da östlich des unterschätzten Utah-Parks Parzellen mit einer Gesamtfläche von rund 2.000 Acres zur Verfügung stehen.

Hat der Bundesstaat Utah die neuen Bergbaupachtverträge genehmigt?

Die Fruita-Siedlung im Capitol-Reef-Nationalpark, UtahQuelle: Harry Beugelink/Shutterstock

Als staatlich verwaltetes Land hat der Bundesstaat Utah nicht das letzte Wort bei der Verwaltung des Landes, einschließlich der kürzlich eröffneten Bergbaupachtverträge. Während Utah stark in die staatlich verwalteten Gebiete innerhalb der Staatsgrenzen eingebunden ist und unter anderem Notfallfinanzierungen für seine Nationalparks im Falle eines Regierungsstillstands bereitstellt, hat Utah keine primäre Kontrolle über eines seiner Bundesgebiete.

Utah hat jedoch bei den neuesten Bergbaupachtverträgen eine beratende Funktion. Utah wird die staatlichen Umweltvorschriften auf den gepachteten Flächen nach besten Kräften durchsetzen. Darüber hinaus erhält Utah 7 % der durch die Bergbaupachtverträge eingenommenen Lizenzgebühren und berät sich derzeit mit der Bundesregierung über die Finanzgeschäfte der Parzellen.

Kohlekraftwerk in der Nähe von Huntington, UtahBildnachweis: Shutterstock

Am wichtigsten ist, dass Utah sich in keiner seiner Vorschriften über die Bundesregierung hinwegsetzen kann. Bei Konflikten gehen die Vorgaben des Bundes den Landesvorschriften vor. Utah kann keine der von der Bundesregierung genehmigten Bergbaupachtverträge einseitig einschränken.

Obwohl Utah einiges an Einfluss auf die Bergbaupachtverträge in seinem Gebiet erhält, wurde mit dem Ausgabengesetz eine beschleunigte Option für genehmigte Angebote geschaffen, wodurch sich die Zeit verkürzt, die Utah für die Prüfung eingehender Projekte benötigt, bevor sie sich auf das Land auswirken.

Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Bergbaupachtverträge auf Nationalparkstandorte in Utah

Die Bergbaupachtverträge wurden erst am 1. Oktober zur Ausschreibung freigegeben, sodass derzeit kein aktiver Betrieb stattfindet. Die Aussicht auf Kohlebergbau hat jedoch bereits bei Naturschützern und Parkliebhabern Anlass zur Sorge gegeben. Kontamination in ihren verschiedenen Formen ist für die Befürworter von Nationalparks in Utah der größte Grund zur Sorge.

„Die Trump-Administration betrachtet das bemerkenswerte Redrock-Land im Süden Utahs nur als einen weiteren Ort zum Ausbeuten und Plündern, während sie den neuen Kohlebergbau fördert. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Amerikas Nationalparks, Nationaldenkmäler und wilde öffentliche Gebiete haben dieses Schicksal nicht verdient und wir werden unermüdlich daran arbeiten, dies zu verhindern.“ —Steve Bloch, Rechtsdirektor der Southern Utah Wilderness Alliance (SUWA)

Erstens gibt das Vorhandensein des Virgin River und mehrerer Nebenflüsse des Paria River Anlass zur Sorge hinsichtlich der Wasserverschmutzung. Insbesondere der Virgin River ist für die Gesundheit Süd-Utahs von entscheidender Bedeutung. Der Fluss fließt mitten durch den Zion-Nationalpark und verwandelt die Schlucht in eine üppige Oase mitten in der Wüste. Der Fluss ist auch eine Trinkwasserquelle für die Gemeinden rund um Zion, Trinkwasser, das unbrauchbar werden könnte, wenn es durch Bergbauarbeiten verunreinigt würde.

Familie entspannt sich beim Wandern am Fluss in Utah. Familie sitzt am Virgin River. Par’us Trail. Zion-Nationalpark, Springdale, Utah, USAQuelle: Shutterstock

Luftverschmutzung ist ein weiteres großes Problem. Während der Bergbau nicht innerhalb der Nationalparks selbst stattfinden wird, werden die Luftschadstoffe aus den Betrieben mit Sicherheit in benachbarte Nationalparks gelangen. Dies dürfte nicht nur das Besuchererlebnis beeinträchtigen, sondern könnte auch die Gesamtzahl der Touristen verringern.

Süd-Utah ist dafür bekannt, einige der besten Dark-Sky-Parks der Welt zu haben, wobei der Bryce-Canyon-Nationalpark besonders für seinen idyllischen Nachthimmel bekannt ist. Die durch den Bergbau verursachte Verschmutzung kann die Klarheit des Nachthimmels beeinträchtigen und im Laufe der Zeit dazu führen, dass einige Parks ihre Dark-Sky-Zertifizierung verlieren.

„Kohlebergwerke in der Nähe von Zion, Bryce Canyon oder Capitol Reef? Das ist absurd. Es wurde schon vor Jahrzehnten entschieden, dass diese Gebiete vom Tisch sein würden. Schmutzige Energieentwicklung hat in der Nähe unserer Nationalparks keinen Platz, zumal ikonische Landschaften im gesamten Südwesten bereits von dunstigem Himmel, verschmutztem Wasser und einem verschlechterten Besuchererlebnis durch nahegelegene Bohrungen und Bergbaubetriebe bedroht sind.“ —Cory MacNulty, Südwest-Kampagnenleiter der National Parks Conservation Association

Abgesehen von Umweltbedenken befürchten die Grenzstädte Utahs, dass die unansehnlichen Minen den Tourismus in der Region, die für ihre natürliche Schönheit bekannt ist, beeinträchtigen könnten. Utah arbeitet seit Jahren daran, das Interesse an seinen Nationalparks zu steigern, und es besteht die Sorge, dass die Industriekulisse Reisende von der Suche nach unberührten Ausblicken abschrecken könnte.

Da sich das Ausschreibungsverfahren noch in einem frühen Stadium befindet, haben die Gruppen noch Zeit, zu entscheiden, wie sie den potenziellen Schaden künftiger Bergbaubetriebe am besten abmildern können. In der Zwischenzeit sollten die Millionen von Touristen, die nach Süd-Utah reisen, am besten die ungestörte Aussicht auf die rote Felslandschaft genießen, bevor der Betrieb beginnt.