Kunde fordert vom US-Verkehrsministerium die Aussetzung des Codeshares zwischen American Airlines und Qatar Airways

Ein Verbraucher hat eine offizielle Beschwerde beim US-Verkehrsministerium eingereicht (

) nach einem Flug mit Qatar Airways und forderte die Abteilung auf, die Codeshare-Dienste von American Airlines und Qatar Airways wegen angeblichen Fehlverhaltens letzterer gegenüber ihren Kunden einzustellen.

Verweigerung der Annahme einer Bordkarte

Laut DOT-Einreichung ereignete sich der Vorfall im Mai 2024, nachdem die Person am 29. März 2024 einen Flug gebucht hatte. Sie kaufte einen

Ticket über American Airlines für ihr Kind mit einer Kombination aus

Meilen und Bargeld.

Am 24. Mai stellte der Beschwerdeführer fest, dass keine Sitzplätze zugewiesen worden waren, und wählte Sitzplätze auf der Website von Qatar Airways aus, wo vom Passagier keine Gebühr erhoben wurde. Sie erhielten eine Bestätigungs-E-Mail mit dem Hinweis, dass der Preis für die Sitzplatzauswahl 0 € betrug.

Etwa 12 Stunden später passte der Betreuer die Sitzplatzauswahl an, die Qatar Airways ohne zusätzliche Kosten erneut bestätigte. Etwa zwei Tage vor dem Flug lud die katarische Fluggesellschaft den Reisenden zum Einchecken ein und die Fluggesellschaft stellte die Bordkarte aus.

Foto: Mochammad Ray Kahn Ariga | Shutterstock

In der Beschwerde wurde auf die Definition einer Bordkarte durch die International Air Travel Association (IATA) verwiesen, die darlegte, dass sie einem Passagier im Austausch gegen ein „gültiges Ticket, das den Passagier zum Betreten des Sperrbereichs eines Flughafens und zum Einsteigen in einen bestimmten Flug berechtigt“ ausgestellt wurde.

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Am Tag des Fluges teilte das Kind den Eltern jedoch mit, dass Qatar Airways sich geweigert habe, ihr aufgegebenes Gepäck anzunehmen und auf den ausgewählten Sitzplätzen zu reisen, es sei denn, sie hätten eine zusätzliche Gebühr von 150 € (zum Zeitpunkt des Vorfalls 156 $) gezahlt.

„Die Nichtannahme ihrer Bordkarten und die Weigerung von Qatar Airways, Gepäck anzunehmen, als eine Form des Zwanges, die Preise nach dem Kauf zu erhöhen, stellen unlautere und irreführende Handelspraktiken dar, die den Verbrauchern schaden und keinen Gegenvorteil für die Verbraucher oder den Wettbewerb bieten.“

Nimmt sich zu viel Zeit

Der Beschwerdeführer kam am Schalter von Qatar Airways an einem unbekannten Flughafen an und legte Beweise vor, die seine Behauptung untermauerten, dass die Sitzplatzauswahl kostenlos sei. Das Personal der Fluggesellschaft, darunter auch ein diensthabender Manager, bestand jedoch darauf, dass eine Gebühr fällig sei und ihr Kind nicht in das Flugzeug einsteigen dürfe, es sei denn, diese werde vor Ort bezahlt.

„Die Managerin teilte mir schließlich mit, dass sie für den ‚Erlass‘ auf das Honorar „Telefonate führen“ müsste, was „eine ganze Weile dauern“ würde und dass sie letztlich „keine Garantien geben“ könne.

Um Verzögerungen und ungewisse Einnahmen zu vermeiden, zahlten sie die auf 51,95 € (zum Zeitpunkt des Vorfalls 54,09 $) reduzierte Gebühr. Allerdings konnte die Zahlung am Check-in-Schalter nicht bearbeitet werden und der Beschwerdeführer musste sich an einen anderen Schalter begeben, um die Zahlung abzuschließen.

Foto: Jonathan E. Hendry | Einfaches Fliegen

Anschließend, nachdem er die Gebühr an einem anderen Schalter bezahlt hatte, führte der Passagier den Check-in-Vorgang durch.CiriumsDas Flugplanungssystem von Diio Mi zeigte, dass Qatar Airways im Mai 2024 109 wöchentliche Flüge von 11 verschiedenen US-Flughäfen hatte, darunter große Drehkreuze von American Airlines wie z

(DFW) bzw

(MEIN).

„Insgesamt haben die Maßnahmen von Qatar Airways 43 Minuten meiner Zeit in Anspruch genommen und zu einer ungerechtfertigten und betrügerischen Zahlung von 54,09 USD für „Gebühren für die vorreservierte Sitzplatzzuweisung“ geführt, von denen Qatar Airways zuvor schriftlich bestätigt hatte, dass sie nicht fällig waren.“

Der Beschwerdeführer stellte fest, dass eine spezifische Bestimmung des US-amerikanischen Kodex das DOT dazu verpflichtet, unfaire, irreführende und räuberische oder wettbewerbswidrige Praktiken im Flugverkehr zu verhindern. Darüber hinaus ist das DOT berechtigt, gegen unlautere oder irreführende Praktiken von Fluggesellschaften im In- und Ausland vorzugehen.

Der Verbraucher verwies außerdem auf eine spezifische Regel des Code of Federal Regulation (CFR), die es Unternehmen untersagte, „falsche Angaben zu Tarifen und Gebühren für Lufttransporte oder damit verbundene Dienstleistungen“ zu machen. Sie stellten fest, dass eine Bestätigung, dass die Sitzplatzwahl frei sei, gefolgt von der Aufforderung zur Zahlung von 150 € (156 $), eine solche Falschdarstellung darstelle.

„Durch die Ausstellung von Bordkarten […] mit den zugewiesenen ausgewählten Sitzplätzen hat Qatar Airways ausdrücklich bestätigt, dass mein Kind berechtigt ist, an Bord zu gehen und auf diesen Sitzplätzen zu reisen.“

Eine weitere CFR-Bestimmung verbot Fluggesellschaften, die Servicepreise nach einem Kauf zu erhöhen. In der Verordnung wurde dargelegt, dass dies „eine unfaire und irreführende Praxis für jeden Verkäufer von Lufttransporten sei, den Preis nach dem Kauf einer Zusatzdienstleistung zu erhöhen“.

Foto: Vincenzo Pace | Einfaches Fliegen

Infolgedessen behauptete der Beschwerdeführer, dass Qatar Airways unlautere und betrügerische Praktiken anwendete, indem sie die Kosten für die Sitzplatzauswahl im Voraus falsch darlegte, eine Preiserhöhung nach dem Kauf durchsetzte und sich weigerte, gültige Bordkarten anzuerkennen.

Daher forderten sie das DOT auf, die Codeshare-Fähigkeit von Qatar Airways auszusetzen und die Codeshare-Vereinbarung zwischen ihnen zu beenden

und Qatar Airways (beide Fluggesellschaften sind Teil der

Allianz). Diese Maßnahmen sind „pragmatisch, notwendig“ und liegen im Rahmen der gesetzlichen Befugnisse des DOT.

„Die Aussetzung der Codeshare-Berechtigung von Qatar Airways und der Widerruf der Befreiung von American Airlines für ihre Codeshares stellen einen starken Anreiz für beide Fluggesellschaften dar, die US-Verbraucherschutzgesetze einzuhalten.“

Dies würde American Airlines auch dazu veranlassen, ihre Partnerschaft mit Qatar Airways sorgfältiger zu überwachen, um die Einhaltung der US-Gesetze sicherzustellen. Diese Maßnahmen wären für das DOT von wesentlicher Bedeutung, um seinen Auftrag zum Schutz der US-Verbraucher zu erfüllen, kamen sie zu dem Schluss.