Seltsame „Unebenheiten“ entpuppen sich als riesiger „Dinosaurier-Highway“ mit Hunderten von Fußabdrücken, die 166 Millionen Jahre alt sind

Das Jahr 2024 brachte erstaunliche wissenschaftliche Entdeckungen, aber keine war so gigantisch wie die bahnbrechende Entdeckung versteinerter Dinosaurier-Fußabdrücke im Dewars Farm Quarry in Oxfordshire.

Die Fußabdrücke stammen aus der Zeit vor etwa 166 Millionen Jahren und wurden zufällig freigelegt, als das Gebiet vom Lehm befreit wurde. Was zunächst wie Unebenheiten auf dem Boden des Steinbruchs aussah, entpuppte sich als einer der wissenschaftlich bedeutsamsten Funde des Jahres, wenn nicht des ganzen Jahrzehnts!

Zu welchen Dinosauriern gehörten diese Fußabdrücke? Wie war Oxfordshire vor Millionen von Jahren? Welche Anstrengungen werden unternommen, um diese Fußabdrücke für künftige Generationen zu bewahren? Entdecken Sie unten die Antworten auf diese Fragen.

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Was war die größte Dinosaurierentdeckung aus Großbritannien?

Im Jahr 2024 könnten uns eine Reihe von Dinosaurierspuren, die in Großbritannien gefunden wurden, viel über die Jurazeit erzählen

Es war ein ganz normaler Tag im Dewars Farm Quarry in Oxfordshire. Als Steinbrucharbeiter Gary Johnson weitermachte und die Aufgabe des Tages, Lehm abzutragen, erledigte, bemerkte er etwas Seltsames. Auf dem Steinbruchboden schien es seltsame „Unebenheiten“ zu geben. Was er jedoch fand, waren nicht nur Beulen. Es waren versteinerte Dinosaurierspuren!

Nachdem diese Fußabdrücke identifiziert worden waren, wurden sie im Juni 2024 ausgegraben. Forscher, darunterKirsty Edgar von der University of Birmingham, entdeckte, dass sie irgendwann zwischen 201,3 und 145 Millionen Jahren (vor etwa 166 Millionen Jahren) entstanden sind! Dies würde sie in die Jurazeit der Erdgeschichte einordnen.

Es wurden fünf Hauptspuren von Fußabdrücken identifiziert. Die längste durchgehende Gleisanlage am Standort verlief über eine Länge von 492 Fuß. Dieses Set gehört wahrscheinlich einem Dinosaurier namens Cetiosaurus, dessen Fußabdrücke jeweils einen Meter lang waren.

Eine weitere Spur von Fußabdrücken kann als vom fleischfressenden Dinosaurier Megalosaurus stammend identifiziert werden. Dieses Set war jeweils etwa 60 cm lang. Anhand ihrer Tiefe und ihres Abstands können Wissenschaftler erkennen, wie schnell diese gigantischen Tiere gingen. Es wird geschätzt, dass sie mit einer Geschwindigkeit von etwa fünf Kilometern pro Stunde gelaufen waren.

Wissenschaftler arbeiten bereits hart daran, die Fossilien für den Notfall zu schützen

Zur Konservierung werden bereits 3D-Modelle der Fußabdrücke erstellt. Die 3D-Modelle ermöglichen nicht nur eine detaillierte Aufzeichnung der Gleise im Schadens- oder Notfallfall, sondern unterstützen auch Forscher bei der Untersuchung der Gleise.

Die Erstellung von 3D-Modellen paläontologischer und historischer Artefakte kann Elemente beleuchten, auf die Wissenschaftler normalerweise keinen Zugriff hätten. Zum Beispiel,Ein aktueller 3D-Scan eines Amuletts aus Frankfurt enthüllte eine schockierende geheime Inschrift. Um diese digitalen Scans zu erstellen, wurden mehr als 20.000 Bilder der Abdrücke gemacht.

Verbindung mit dem Ardley Quarry Site

Ein weiterer Steinbruch in Oxfordshire in der Nähe ist seit den 1990er Jahren ein Hotspot für Dinosaurier-Fußabdrücke

Die im Dewars Farm Quarry gefundenen Fossilien existieren nicht im luftleeren Raum. Es gibt einen anderen Ort in der Nähe, der überraschend ähnlich ist! Dieser Standort heißt Ardley Quarry und ist mit dem Dewars Farm Quarry verbunden.

Interessanterweise hat der Ardley Quarry eine reiche paläontologische Geschichte. In den 1990er Jahren wurden hier auch Dinosaurierspuren entdeckt! Insgesamt wurden an diesem Standort 40 verschiedene Gleise identifiziert.

Wahrscheinlich waren diese beiden Standorte vor Millionen von Jahren ursprünglich derselbe Standort. Zusammen bilden diese Gebiete die bislang größte Dinosaurier-Fußabdruckstelle im Vereinigten Königreich. Darüber hinaus gilt es heute als eine der größten Dinosaurier-Fußabdrücke der Welt!

Wie war Oxfordshire in der Jurazeit?

Das Oxfordshire, wie wir es heute kennen, war vor 166 Millionen Jahren ganz anders

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Heute ist die Gegend von Oxfordshire für ihre prestigeträchtigen und gut besuchten Universitätsstädte wie Oxford, ihre herausragenden Museen, ihre grünen sanften Hügel und ihre malerischen Wälder bekannt.

In der Jurazeit, vor Millionen von Jahren, war dieses Gebiet jedoch nicht wiederzuerkennen. Früher war es viel wärmer und es gab paradiesische Meereslagunen. Während die Menschen diese Merkmale als schön und bedeutsam empfunden hätten, waren die Wattflächen eines der Hauptmerkmale dieses Gebiets.

Diese Fläche aus prähistorischem Schlamm ermöglichte überhaupt erst die Erhaltung der Spuren. Nachdem der Dinosaurier über diesen Schlamm gelaufen war, verwischte ein Sturm oder eine andere Naturgewalt schnell die Spuren. Anschließend wurden sie konserviert, bevor sie weggespült werden konnten.

Wie die Fußabdrücke vermuten lassen, war dieses Gebiet die Heimat vieler verschiedener Dinosaurierarten. Unter ihnen streiften die bereits erwähnten Megalosaurus und Cetiosaurus.

Megalosaurus war ein fleischfressender Dinosaurier, der 9,8 Fuß groß, etwa 20 Fuß lang und etwa 1.500 Pfund schwer war. Wie der T. Rex war er zweibeinig, das heißt, er ging nur auf den Hinterbeinen. Sein langer Schwanz hätte ihn beim Gehen ausgeglichen. Erschreckenderweise war das Maul dieser Kreatur voller scharfer Zähne.

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In der Neuzeit war Megalosaurus der erste Dinosaurier, der jemals entdeckt wurde. Seine Überreste wurden erstmals 1699 identifiziert, obwohl die frühen Wissenschaftler nicht wussten, was sie gefunden hatten.

In den 1820er Jahren waren genügend Untersuchungen durchgeführt worden, um das Exemplar als eine riesige Eidechse zu identifizieren, die vorläufig auch als Dinosaurier bekannt ist! Während frühe Rekonstruktionen des Aussehens des Megalosaurus nicht mit der Realität übereinstimmten, haben neuere Kunstwerke ein genaueres Bild geschaffen.

Cetiosaurus hingegen war eine ganz andere Art Dinosaurier. Dieser Dinosaurier war vierfüßig, das heißt, er ging auf allen vier Beinen, und war ein Pflanzenfresser. Es hatte einen massiven Hals und einen langen Schwanz. Es hätte eine Länge von etwa 55 Fuß, eine Schulterhöhe von 12 bis 15 Fuß und ein Gewicht von satten 24.000 Pfund gehabt.

Obwohl es einige der entfernten Verwandten dieser Dinosaurier noch heute in Oxfordshire gibt, sind Megalosaurus und Cetiosaurus ausgestorben.

Wie können Sie mehr über diese erstaunliche Entdeckung erfahren?

Da vor Ort weitere Forschungen durchgeführt werden, können diejenigen, die mehr über diese faszinierende Entdeckung erfahren möchten, die BBC-Fernsehserie „“ einschalten.Auf der Suche nach Großbritannien, die am 8. Januar ausgestrahlt wurde.

Wer sich für diese Geschichte interessiert, sollte sich diese Serie ansehen, um mehr über diese faszinierende Entdeckung zu erfahren. Wer besonders interessiert ist, kann die Funde der Fundstelle sogar unter „Spatenstich„Ausstellung im Oxford University Museum of Natural History.