S5, E11: Ein Roadtrip quer durchs Land hat dazu beigetragen, die Welt für queere Reisende sicherer (und unterhaltsamer!) zu machen

In der 11. Folge vonReisegeschichten aus der FerneCharlie Sprinkman erzählt, wie Reisen in 47 Bundesstaaten zu einer beruflichen Veränderung und zur Gründung von Everywhere Is Queer führten, einer weltweiten Karte und App, die Menschen mit queeren Unternehmen und der Unterstützung verbindet, die er als queerer Teenager brauchte, als er in einer Kleinstadt aufwuchs.

Transkript

Aislyn Greene:Ich bin Aislyn Greene, und das istReisegeschichten aus der Ferne. Jede Woche hören wir Geschichten über lebensverändernde Reisen von Dichtern, Wissenschaftlern, Autoren, Unternehmern und vielen mehr. Diese Woche hören wir eine Geschichte darüber, wie Reisen eine Geschäftsidee inspirieren kann – und umgekehrt.

Charlie Sprinkman ist der Gründer vonÜberall ist Queer, eine weltweite Karte von Unternehmen in queerem Besitz. Anfang 2024 brachte er die App-Version der Karte für beide auf den MarktiOSund Android, was es queeren Menschen und ihren Verbündeten noch einfacher macht, überall auf der Welt einladende Orte zu finden. Und überraschenderweise kam Charlie auf die Idee, als er (mehrmals) mit seinem Van kreuz und quer durch die Vereinigten Staaten fuhr. Doch als er auf die Idee kam, hatte er noch keine Ahnung, wohin dieser Weg genau führen würde.

Charlie Sprinkman:Ich habe das ganze Land bereist – bin in 47 der 50 Bundesstaaten gereist. Ich war in Portland, Maine, in Miami, Florida, in Seattle, Washington, in Los Angeles, Kalifornien und überall dazwischen. Aber ich denke immer noch, dass Pewaukee, Wisconsin, einer der einzigartigsten Orte in diesem Land ist. Dort bin ich aufgewachsen.

Pewaukee ist eine kleine Stadt mit 12.000 Einwohnern, etwa 25 Meilen westlich von Milwaukee. Als wir dort aufwuchsen, lebten wir draußen. Ich lebte an einem großen See und es war einfach wunderschön, den Sommer mit Schwimmen und auf dem Pontonboot zu verbringen. Im Sommer wurde der See so warm, dass man mehrere Stunden im Wasser sitzen konnte.

Im Winter gingen wir Eisboot fahren. Dort segeln Sie auf kleinen Kufenbobs über die zugefrorenen Seen. Wenn wir nicht gerade Eisboot fuhren, gingen wir mit meiner Familie und Freunden Eislaufen. Geografisch gesehen war es in vielerlei Hinsicht magisch. Aber . . . Auf andere Weise war es nicht so magisch.

Ich bin konservativ und katholisch aufgewachsen. Ich war damals nicht selbstbewusst genug, um zu sagen, dass ich queer war, aber ich wusste, dass ich anders war. Und das machte es wirklich schwierig, dort aufzuwachsen. Es war eine kleine Stadt, in der jeder jeden kennt. Ich kämpfte mit vielen Gefühlen, Gedanken und Emotionen in mir selbst. Mittlerweile ging meine ganze Familie zweimal pro Woche in eine katholische Kirche. Ich war während des gesamten ersten High-School-Jahres im privaten katholischen Bildungssystem und habe mit all meiner Verwirrung und meinen Gefühlen umgegangen, indem ich mich auf viele Arten verhielt, über die ich nicht glücklich war.

In der Schule wurde mir oft gesagt, dass Schwulsein eine große Sünde sei und dass Schwule in die Hölle kämen. Vom Kindergarten bis zum ersten High-School-Jahr habe ich das wöchentlich neun Jahre lang gehört. Ich hatte einen Religionslehrer, den ich nie vergessen werde, der uns sagte, dass wir das Eis von Ben & Jerry’s nicht unterstützen könnten, weil sie die Homo-Ehe unterstützen. Ich werde nie vergessen, wie meine Freundin Bridget und ich aufstanden und das Klassenzimmer verließen. Aber ich war immer noch nicht draußen. Ich sagte mir jeden Tag, dass ich hetero sei.

Ich hatte keine „outen“ Tanten, Onkel, Cousins ​​oder Verwandten. Ich hatte nicht einmal „out“-Freunde in der Familie, also wurde ich als Kind überhaupt nicht repräsentiert. Ich hatte nichtRuPaul’s Drag RaceIch hatte weder Fernseher noch Internet, um diese Räume zu finden.

Und als ich aufwuchs, reiste meine Familie nicht wirklich. Wir sind nie nach New York City gegangen, wir sind nie nach Los Angeles gegangen. Wir sind 25 Meilen westlich von Milwaukee aufgewachsen, aber meine Familie ist nie wirklich in die Stadt gegangen. Deshalb war es eine große Sache, als ich mein Bachelorstudium an der Colorado State University in Fort Collins, Colorado, abschloss.

In meinem ersten Studienjahr habe ich eine wirklich tolle Gemeinschaft von Menschen kennengelernt. Ich kann mich daran erinnern, wie ich während der College-Zeit im Wohnzimmer unseres Hauses saß, mich mit jedem Mitbewohner zusammensetzte und zu jedem von ihnen herauskam. Wir weinten und umarmten uns und es fühlte sich an, als wäre so viel Last von meinen Schultern genommen worden.

Es war ein Kampf für meine Familie, aber sie konnten sich beruhigen und mich immer noch so lieben, wie ich bin. Sie sind jetzt meine größten Unterstützer.

Da ich mich nach meinem Coming-Out sicherer in meiner Haut fühlte, wurde mir mein erster Job nach dem College angeboten, der zu 100 Prozent mit Reisen verbunden war. Ja, für mich gibt es kein Zuhause, ich lebe nur auf der Straße. Ich war gespannt, mehr von unserem Land zu sehen. Die Firma stellte mir einen Transporter zur Verfügung und meinte: „Gehen Sie los und stellen Sie so vielen Menschen wie möglich unser Produkt vor.“

Ich brachte mein Fahrrad mit, ich hatte meine Rollerblades und ich hatte zwei Taschen mit meiner Kleidung. Ich machte mich einfach auf den Weg und lebte jede Nacht in einem Airbnb und einem Hotel. Ich bin buchstäblich dreimal von Osten nach Westen und von Westen nach Osten gefahren. Im Jahr 2019 habe ich 80.000 Meilen mit dem Van zurückgelegt. In diesem Jahr habe ich 100 bis 200 Flüge unternommen. Ich ging nach Portland, Maine, nach Portland, Oregon, von Seattle nach Tallahassee, Florida, von Charleston, South Carolina, nach Los Angeles.

Ich bin die Südroute gefahren, ich bin die Nordroute gefahren, ich bin die Mittelroute gefahren. Ich habe mich in New York City verliebt, aber auch in einige kleine Städte. In Boone, North Carolina, fühlte es sich an, als wären alle Freunde und jeder wollte dem Nächsten helfen. Und in Boise, Idaho, habe ich eine Genossenschaft mit einigen der leckersten Früchte gefunden.

Deshalb machte ich es mir in diesem Jahr zu einem Teil meiner Reise, zu versuchen, Genossenschaften zu besuchen, wohin ich auch ging. Nebraska ist vielleicht für seine Maisfelder bekannt, aber ich habe mich in die Genossenschaft in Lincoln verliebt. Ich habe eine exotische Frucht gekauft, deren Namen mir nicht mehr einfällt, aber es war so etwas wie eine Mischung aus Kumquat und Kiwi, saftig und voller Kerne.

Auf meiner Reise traf ich in jedem Staat, den ich besuchte, queere Menschen und ich achtete darauf, Unternehmen in queerem Besitz zu unterstützen. Ich habe unglaubliche Sandwiches im Chicago-Stil gegessenSammichin Portland, Oregon, und besuchtBlumen und Süßigkeiten,ein bezauberndes Einzelhandelsgeschäft in Portland, Maine. Damals wusste ich es noch nicht, aber diese Orte haben mir geholfen, auf die Idee zu „Everywhere Is Queer“ zu kommen.

Nach einem Jahr unterwegs tat ich etwas anderes, das mein Leben veränderte und mir die Augen öffnete. Im Jahr 2021 ging ich als Hüttenberater zu Brave Trails.Mutige Wegeist ein queeres Jugendleitercamp für 12- bis 18-Jährige. Ich war in einem Raum mit mehr als 100 queeren Menschen und es war so euphorisch, dort zu sein. Ich habe mich sofort gefragt,Wie kann ich die euphorische Erfahrung, die ich gemacht habe, in größerem Maßstab aufbauen?Ich muss die Queer- und Trans-Community mit queeren Räumen verbinden, die nicht nur Bars und Clubs sind.

Nachdem das Camp zu Ende war, fuhr ich zurück nach Colorado, wo ich damals lebte, und plötzlich kam mir der Gedanke in den Sinn: „Everywhere Is Queer“, eine weltweite Karte von Unternehmen in queerem Besitz. Ich habe mein Auto angehalten und gegoogelt, konnte aber nichts finden. Ich ging nach Hause und erzählte sofort meinen beiden Mitbewohnern von meiner Idee.

Sechs Monate später startete ich mein Unternehmen. Mein Logo wurde von einer queeren Person aus L.A. entworfen und erstellt. Ich habe es auf Instagram gepostet und der Welt mitgeteilt, dass ich eine weltweite Karte von Unternehmen in queerem Besitz erstelle. Ich habe nach Hashtag gesuchtqueerer Besitzauf Instagram und habe über 180.000 Hashtags gefunden. Ich fing an, Kontakt zu Organisationen aufzunehmen, um ihnen mitzuteilen, dass es kostenlos ist, sich unserer weltweiten Karte von Unternehmen in queerem Besitz anzuschließen. Fast alle haben sich sofort beworben.

Dann habe ich die Suche auf Hashtags erweitertlesbischer Besitz,schwuler Besitz,trans-besessen,intersexueller Besitz,asexueller Besitz,Zweigeister im Besitz. Ich hatte unzählige Organisationen, an die ich mich wenden konnte. Von da an wurde nur noch gebaut und gebaut. Organisationen posteten ihre Geschichten, sobald sie angenommen wurden, und immer mehr Organisationen in ihrem Bereich bewarben sich. Drei Monate später wurde ich von einigen großen Medienseiten aufgegriffen und meine Plattform begann exponentiell zu wachsen.

Damals hatte ich noch einen Vollzeitjob. Aber ich blieb dabei und in nur zwei Jahren waren auf unserer Karte über 7.000 Organisationen verzeichnet.

Es ist jetzt mein Vollzeitjob. Jeden Tag lerne ich etwas Neues über unser Land, einen Ort, den ich besuchen möchte, irgendwo auf meiner wachsenden Wunschliste. Ich habe so tolle Organisationen entdeckt, wie zum BeispielVolksintegratives Schweißenaus Portland, Maine; Sie veranstalten Kurse zum „Lernen des Schweißens“.

Ich war in Fort Lauderdale, Florida, und Florida hat im Allgemeinen einen so schlechten Ruf, aber wow,Fort Lauderdale ist so seltsam.Das Viertel Wilton Manors in Fort Lauderdale fühlte sich wie eine kleine schwule Stadt an. Dort traf ich einen Fotografen, der mir andere Ausflugsziele vorschlug. Ich möchte, dass meine Plattform so genutzt wird: Menschen verbinden. Diese Räume sind nicht nur Stecknadeln auf unserer Karte; Ich möchte, dass unsere Karte auch eine Ressource zum Community-Aufbau ist.

Heutzutage lebe ich in Portland, Oregon, und ich kann aus meiner Tür gehen und Zugang zu einem Yoga-Studio in queerem Besitz, einem Vintage-Laden in queerem Besitz und einem Restaurant in queerem Besitz haben. Ich habe einen Queer-Therapeuten, einen Queer-Buchhalter und einen Queer-Anwalt. Und das ist nicht nur super cool, es ermöglicht mir auch, unbewusster als mein authentischstes Selbst zu existieren, als ich jemals glauben könnte. Wenn ich mit meinem Anwalt telefoniere, muss ich meine Stimme nicht senken. Ich muss mir keine Sorgen machen, dass mir bei einem Videoanruf mit meinem Buchhalter die Nägel lackiert werden. Ich muss nicht einmal zweimal darüber nachdenken, ich selbst zu sein. Und das ist das Leben, das jeder zu leben verdient.

Vor allem möchte ich mich mit dem ländlichen Amerika verbinden. Ich liebe New York, San Francisco und L.A., aber im ländlichen Amerika leben 60 Millionen Menschen, und ich möchte sicherstellen, dass sich auch die queeren Menschen unter ihnen gesehen und gehört fühlen.

Kürzlich hat mich jemand aus Bend, Oregon, kontaktiert und mir eine Nachricht geschickt. Sie sagten, dass ihr Trans-Neffe zu Besuch gekommen sei und dass sie dank meiner Plattform in der Lage seien, ihn an Orte mit Trans-Bestätigung zu bringen: einen Pflanzenladen, ein Café und ein Restaurant, die alle queeren Menschen gehörten. Ihr Transneffe will sie nun wieder besuchen.

Ich habe so viele ähnliche Geschichten gehört. Ein Friseursalon im ländlichen Texas erzählte mir, dass er 15 neue Kunden von Everywhere Is Queer gewonnen habe, nachdem er nur einen Monat lang in der Liste gelistet war. Andere haben mitgeteilt, dass unsere Plattform sie dazu ermutigt hatMachen Sie einen Roadtrip quer durchs Land,genau wie ich.

Ich denke darüber nach, wie es gewesen wäre, wenn ich diese App gehabt hätte, als ich durch das Land hin und her gefahren bin – oder sogar als Kind, als ich in der kleinen Stadt Pewaukee, Wisconsin, aufgewachsen bin. Wie wäre es gewesen, in einem queeren Café zu sitzen und zu sehen, wie es queere Menschen gibt?

Aber während der kleine Charlie keinen Zugang zu diesen Dingen hatte, wachsen heute in meiner Heimatstadt Kinder aufTunZugriff haben: Nun, auf meiner Karte, deren Erstellung zwei Jahre gedauert hat (und eigentlich ein ganzes Leben, um sie zu erstellen).Vertrauenzu gründen), gibt es in der Gegend von Pewaukee mehr als 10 Geschäfte in queerem Besitz – darunter, ja, ein Café.

Aislyn:Und das war Charlie Sprinkman. Charlies Schwung hat sich nur fortgesetzt. Als wir unser Begleitinterview aufzeichneten, das Sie auf YouTube finden, hatte er gerade 100.000 Downloads seiner App gefeiert. Es strömen immer mehr Bewerbungen von Unternehmen in queerem Besitz aus der ganzen Welt ein. Also, sagt Charlie, wenn Sie ein queeres Unternehmen sind oder eines kennen, nehmen Sie Kontakt mit uns auf! Mehr erfahren Sie untereverywhereisqueer.comund auf Instagram unter, ja, du hast es erraten,@everywhereisqueer.

Nächste Woche sind wir zurück mit einer Geschichte von dem Mann, der mit seinem Hund Savannah im Schlepptau um die Welt lief.

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Das warReisegeschichten, eine Produktion von AFAR Media. Der Podcast wird von Aislyn Greene und Nikki Galteland produziert. Musik komponiert und produziert von Strike Audio.

Jeder hat eine Reisegeschichte. Was ist deins?