So sehen Sie Thailands Wunder, ohne sich wie ein Tourist zu fühlen

Zu Beginn meiner Karriere als Reisejournalist habe ich es gemiedenThailand, dachte naiv: „Es ist bereits geschehen.“ Stattdessen reiste ich nach Myanmar, Kambodscha, Laos, Vietnam, Malaysia uswSingapur. Ich habe ein Haus in Indonesien gebaut. Irgendwann wurde ich schlauer.

Jetzt suche ich nach Möglichkeiten, Thailand regelmäßig von meinem Zuhause auf Bali aus zu besuchen, denn auch mit dem AufschwungWeißer LotusFans nach Koh Samui und Phuket, und Bangkok sichert sich im Jahr 2025 drei der sieben besten Hotels der WeltDie 50 besten Hotels der WeltLaut Liste bleiben viele der 77 Provinzen Thailands für internationale Reisende unsichtbar.

Manche gehen fälschlicherweise davon aus, dass Thailand ein Synonym für Vollmond-Party-Rucksacktouristen, übertriebene Resorts und überfüllte Orte istSträndeund von Touristen überfüllte Tempel. In Wirklichkeit gibt es unter den Thailändern, mit denen ich im ganzen Land gesprochen habe, den kollektiven Wunsch, dass Reisende entdecken, worum es in ihrer Heimat wirklich geht: vielfältige Kulturen, eine Symphonie des Essens, bemerkenswerte Landschaften, Berg- und Meereslandschaften sowie atemberaubendes Kunsthandwerk und Architektur.

Lächelnder AlbinoDer Gründer des Reiseunternehmens Dan Fraser, der seit 26 Jahren in Bangkok lebt, betont, wie aufregend es ist, im Land vom Netz zu gehen. „Man hat das Gefühl, einer der ersten [Reisenden] zu sein, die diesen Weg jemals zu Fuß oder mit dem Fahrrad zurückgelegt haben oder in diesem kleinen Curry-Laden in einem Fischerdorf am Fluss rumhängen“, sagt er. „Thailand bietet jede Menge Gelegenheiten dieser Art – sie gibt es an jeder Ecke, sogar in Bangkok.“

Dies scheint insbesondere während zu geltenNebensaison(Mai bis Juli und Oktober bis November), da der Andrang im Dezember und Januar am höchsten ist. Hier sind einige Tippsausgetretene Pfade verlassenin Thailand und machen Sie Ihre Reise – egal, ob es Ihre erste oder fünfte ist – dynamischer, intimer und unauslöschlicher.

Besuchen Sie Thailands „größte Hits“ und weichen Sie dann vom Kurs ab

Verzichten Sie in Chiang Mai auf das Elefantenreiten. Beauftragen Sie stattdessen einen OperatorColletteum einen Besuch zu vereinbarenChangChillim Bezirk Mae Win. Die Interaktionen mit Elefanten im ethischen Schutzgebiet finden in einer respektvollen Distanz statt und gehen tiefer als nur Fototermine, mit der Möglichkeit, den Elefantenhandel mit dem Bewohner zu besprechenMahout(Wächter).

Besuchen Sie einen Ort, von dem Sie noch nie gehört haben

Wenn der Name eines Reiseziels unbekannt ist, werden Sie weitaus weniger Besucher aus dem Ausland antreffen. Koh Yao Noi, eine 18 Quadratmeilen große Insel zwischen Phuket und Krabi, mit einer Tankstelle und einem Arzt, sei „wie Phuket vor 20 Jahren“, sagt Taechaubol.

„Man kann mit dem Roller um die Insel fahren, den Schlüssel im Zündschloss stecken lassen und ihn morgens immer noch finden“, sagt sie. „Die Restaurants sind wirklich klein, wirklich lokal und ohne viel Aufhebens.“ Erwarten Sie, jeden Morgen auf der Insel angebauten Reis und Meeresfrüchte zu essen, die direkt von den Fischern gekauft werden.

Koh Yao Noi ziehe „abenteuerlustigere und aufgeschlossenere“ Reisende an, fügt Taechaubol hinzu. Die Boutique ihrer FamilieCape Kudu Hotelverfügt über 56 Zimmer und einen privilegierten, aber dennoch erschwinglichen Zugang zum Inselhüpfen im Ao Phang Nga Nationalpark: Für etwa 75 $ erhalten Sie drei bis vier Stunden auf einem privaten Longtail-Boot, das Sie abseits der Touristenströme, die an berühmteren Stränden landen, erkunden kann. „Es ist wie auf Capri: Die Mehrheit der Leute, die Phuket besuchen, sind um 16 Uhr abgereist, man hat also die Insel für sich und es ist völlig anders“, sagt sie.

Tauschen Sie Fünf-Sterne-Hotels gegen familiengeführte Pensionen

Thailands Fülle an Luxushotels hält Sie an ausgetretenen Pfaden fest. Begeben Sie sich stattdessen weiter in die Ferne, um Pensionen und kleine Hotels für thailändische Reisende zu finden. Diese Zwei- und Drei-Sterne-Spots können Sie an ruhigere, weniger überfüllte Orte bringen.

Ich habe mich verliebtThanyamundra Organic Resort, ein Drei-Sterne-Boutique-Hotel mit sechs Suiten am Rande des Khao Sok-Nationalparks. Das Hotel verfügt über einen 50-Meter-Pool, einen Bio-Bauernhof und einige der besten thailändischen Gerichte, die ich je gegessen habe, darunter knusprige Tamarindengarnelen. Es ist von dichtem Regenwald umgeben und wird von schroffen Kalksteinbergen begrenzt. Da es kein Resort-Spa gibt, hat das Hotel dafür gesorgt, dass eine örtliche Masseurin für 18 US-Dollar für eine einstündige Thai-Massage im Bett auf mein Zimmer kommt.

Fraser empfiehlt, einen ländlichen Bus zu einem einfachen Gästehaus zu nehmen. „Tauchen Sie ein und verbinden Sie sich mit dem Ort“, sagt er. „Gehen Sie auf den Wegen, beobachten Sie die Bauern, mieten Sie ein Fahrrad oder Motorrad und erkunden Sie die Gegend.“

Ein guter Tipp ist, mehrere Tage in unabhängigen Unterkünften mit ein oder zwei Nächten in einer opulenteren Umgebung zu kombinieren. Auf früheren Reisen habe ich die überregionale Atmosphäre von aufgesaugtNan Seasons Boutique Resort– wo mein Teakholzbungalow eine eingebaute Hängematte mit Blick auf das Reisfeld hatte – undBoklua View Resort, auf einem idyllischen Hügel neben einem plätschernden Bach gelegen, bevor Sie in Bettwäsche aus ägyptischer Baumwolle schlüpfenCapella Bangkok.

Beauftragen Sie einen erfahrenen Reiseveranstalter, fragen Sie aber auch einen Einheimischen

Als ich dem Touristenpfad entfliehen wollte, wandte ich mich an das maßgeschneiderte britische ReiseunternehmenRote Savanneeine Reiseroute durch die Provinz Nan zu erstellen, einen Ort, von dem ich nichts gewusst hätte und von dem ich nicht wusste, wie ich ihn angehen sollte, insbesondere mit meiner 20 Monate alten Tochter im Schlepptau. Bei der Ankunft trafen wir Sanee Jaurueng, unsere äußerst sachkundige Reiseleiterin (und Kleinkindflüstererin), die die Mission mit Flexibilität und positiver Einstellung erfüllte. Experten wie Jaurueng wissen genau, wann sie Reiseziele besuchen sollten, um Menschenmassen zu vermeiden.

Es ist erwähnenswert, dass einige der kleinsten und faszinierendsten thailändischen Dörfer, wie Doi Mae Salong in der Provinz Chiang Rai nahe der Grenze zu Myanmar, schwer unabhängig zu navigieren sind. Betreiber wie Red Savannah oder Smiling Albino fungieren als Koordinator, Sherpa und Sicherheitsnetz und führen die Gäste in abgelegene 10.000 Fuß hohe Hochebenen, um halbnomadische Bergstämme zu sehen, oder bis zu einer 200 Jahre alten muslimischen Fischergemeinde an der Nordspitze von Phuket, um Seegras zu pflanzen und etwas über den Schutz von Mangroven zu erfahren. Vieles davon lässt sich allein durch Internetrecherche kaum entdecken und umsetzen.

Aber Taechaubol rät auch zu einem Ansatz an der Basis. „Man muss mit den Bewohnern sprechen“, betont sie, und nicht nur mit dem Hotel-Concierge, der „manchmal denkt, Gäste seien etwas, das sie schützen müssen.“

Sprechen Sie stattdessen mit einem Koch oder einem Kellner. Verwenden Sie eine Übersetzungs-App und bitten Sie sie, weitere Restaurantempfehlungen sowie bestimmte zu bestellende Gerichte aufzuschreiben (und in Google Maps anzupinnen). Den Zettel können Sie im Lokal vorzeigen.

Gehen Sie nach Norden – aber nicht nur nach Chiang Mai

Die Menschen verbinden Nordthailand mitChiang Maiund Chiang Rai, aber viele Provinzen um sie herum beherbergen die unterschiedlichsten indigenen Kulturen des Landes sowie wunderschöne Reisfelder, Holzhäuser und kurvige Bergstraßen.

Die nordöstliche Region Isan ist ein großartiges Beispiel. „Es ist das Herzland des Essens und der Kultur“, sagt Fraser. „Es ist so vom Netz.“ In der Provinz Loei gibt es Berge und Höhlen, Tempel, historische Gemeinden, den Mekong und einen nahegelegenen Flughafen.

Die Provinz Phayao eignet sich hervorragend zum Radfahren oder Motorradfahren mit dem „doppelten Wow-Faktor“.Französische Alpenoder Dolomiten, sagt Fraser, während es in der Nähe von Phrae gut geführte Drei-Sterne-Boutique-Unterkünfte sowie Kaffeeplantagen, Tempel und Reisterrassen gibt. Im Bezirk Mae Sariang der Provinz Mae Hong Son können Reisende vier Hauptklöster besuchen und mit dem Flussboot auf dem Fluss Salawin fahren, der Myanmar und Thailand trennt.

Als ich durch die Provinz Nan reiste, besuchten wir lebendige buddhistische Tempel, gaben den Mönchen Almosen und aßen nordische Currys.Nam Prick OngChili-Schweinefleisch-Dip und klebriger lila Reis. Wir besuchten eine Kunstgalerie am Flussufer, sahen uns beim Weben am traditionellen Webstuhl zu und schlenderten durch Reisfelder. Ein engagierter Fahrer und unser Reiseleiter Jaurueng waren die ganze Zeit an unserer Seite, aber laut Fraser können unerschrockene Reisende getrost ein Auto mieten und alleine losfahren.

Verlieren Sie sich absichtlich in Bangkok

Wappnen Sie sich in Bangkok mit einer Übersetzungs-App, einer offenen Einstellung und dem Ziel, sich zu verirren. Die Stadt ist wirklich groß, aber bevor es Google Maps und iPhones gab, erkundete Fraser sie mit Stadtbussen, die überallhin fuhren. „Es macht immer Spaß, den Weg zurück zu finden“, sagt er.

Er empfiehlt, in der Altstadt oder in den Flussdörfern zu beginnen und „sich absichtlich in den Gassen, Gemeinden, kleinen Schulen, chinesischen Schreinen und alten Kirchen zu verlieren. Sie werden die kulturelle und historische Vielfalt der Stadt wirklich schätzen lernen, aber Sie werden auch sehr schnell merken, dass Sie nur 100 Meter von der Hauptstraße entfernt sind.“

Nach 40 Jahren in der Stadt sagt Taechaubol, dass sie immer noch neue Entdeckungen macht, sei es auf der aufstrebenden Song Wat Road mit ihrem thailändischen Essen, ihren Cafés und Galerien oder im nahegelegenen River City-Viertel CharoenkrungDAS 19und gemeinschaftlicher KunstraumLager 30. Ihre Lieblingsattraktion in der Stadt ist das National Museum of Royal Barges, das nur wenige Touristen besuchen.

Vermeiden Sie Hotelrestaurants für Nachtmärkte

Das thailändische Essen ist unglaublich vielfältig. Konzentrieren Sie sich also darauf, lokale Spezialitäten zu probieren, anstatt das, was Sie bereits kennen. Authentizität ist in einem Hotel möglich – ich habe überregionale Gerichte im Phra Nakhon von Chefkoch Kanikka Jitsangworn im Capella Bangkok gegessen –, aber wie Taechaubol sagt: „Gehen Sie aus. Essen Sie nicht immer im Hotel.“

Es gibt keinen besseren Weg, sich vorübergehend als Teil der Gemeinschaft zu fühlen, als auf dem Boden um einen Kreis herum zu sitzenIch kann es kaum erwartenBambus-Tablett und darin eine duftende Auswahl an süßen Soja-Schweinerippchen, dampfenden Kokosnuss-Pfannkuchen gefüllt mit Zuckermais und vieles mehrsai ouaWurst nach nordischer Art, deren Mischung aus hellen Gewürzen meinen Gaumen auf einem Nachtmarkt in der Stadt Nan erhellte. Diese Outdoor-Food-Events finden jeden Abend in Städten im Norden Thailands statt.

Es war ein herzerwärmender Abend inmitten Hunderter Familien, die sich glücklich um ihre eigenen Feste zwischen zwei glänzenden Tempeln unter der Mondsichel drängten. Ein einheimischer Vater und eine Tochter sangen regionale Volkslieder, während meine Tochter herumwirbelte, klebrige Reisbällchen machte, die sie sich voller Freude in den Mund steckte, und einen gebratenen ganzen Frosch probierte.