Ein Führer zu den Inseln des Südpazifiks

Der Südpazifik ist ein riesiger Ort – unglaublich weit und blau, er erstreckt sich über 11 Millionen Quadratmeilen und erstreckt sich von der Spitze Australiens bis zu den Hawaii-Inseln. Diese Tausenden winzigen Korallen- und Vulkangesteinspunkte werden von Künstlern und Schriftstellern wie Paul Gauguin und James Michener gefeiert und sind die Heimat faszinierender Völker und Kulturen. Einige Inseln – wie Tahiti und Fidschi – sind bekannt, andere weniger. Sie erhalten einen goldenen Stern, wenn Sie überhaupt von Aitutaki oder Yap gehört haben.

Die touristische Infrastruktur variiert je nach Reiseziel, wobei einige Inseln durch tägliche Nonstop-Flüge von Los Angeles aus verbunden sind und andere nur über eine Vielzahl von Verbindungen erreichbar sind. Die meisten sind einladend für Touristen, einige verfügen über Fünf-Sterne-Resorts und eine Reihe von Wasseraktivitäten, während andere rustikale Unterkünfte und Kulturen bieten, die mit westlichen Bräuchen etwas weniger vertraut sind. Taucher strömen nicht nur wegen der Fülle an Fischarten hierher, sondern auch wegen der unberührten Korallenriffe.

Obwohl diese Inseln zusammen als Südpazifik bezeichnet werden, sind sie in drei Regionen unterteilt: Polynesien, Melanesien und Mikronesien, jede mit ihren eigenen kulturellen Traditionen, Sprachvarianten und kulinarischen Spezialitäten.

Polynesien

Diese östlichste Südpazifikregion, zu der auch Hawaii gehört, zählt das idyllische Tahiti und die geheimnisvolle Osterinsel zu ihren Schätzen. Die ursprünglich aus Südostasien stammenden Hochseesiedler sind für ihre Navigation bekannt und haben bereits 1500 v. Chr. beschwerliche Reisen in Einbaumkanus überstanden

Französisch-Polynesien (Tahiti)

Besteht aus 118 Inseln, von denen die berühmteste istBora BoraTahiti ist ein unabhängiger Staat mit Verbindungen zu Frankreich. Mit einem gut entwickelten Tourismus auf einem Dutzend Inseln lockt Tahiti seit fünf Jahrzehnten Reisende mit Überwasserbungalows, französisch beeinflusster Küche und exotischer Kultur.

Die Cookinseln

Diese 15 Inseln sind weniger bekannt als das benachbarte Tahiti und wurden nach dem englischen Entdecker Kapitän James Cook benannt. Sie werden als selbstverwaltete Nation mit Verbindungen zu Neuseeland geführt und beherbergen 19.000 Menschen, die für ihr Trommeln und Tanzen bekannt sind. Touristen besuchen im Allgemeinen die Hauptinsel Rarotonga und das kleine, von Lagunen umgebene Aitutaki.

Samoa

Diese Gruppe von neun Inseln war die erste im Pazifik, die von der westlichen Besatzung unabhängig wurde. Upolu ist die wichtigste Insel und Tourismuszentrum, aber das Leben hier wird immer noch von den Regeln bestimmtFa'a Samoa(Der samoanische Weg), wo Familie und Älteste respektiert werden und die 362 Dörfer von 18.000 Menschen geleitet werdenMaster(Häuptlinge).

Amerikanisch-Samoa

Dieses als „Wo Amerikas Sonnenuntergänge“ vermarktete US-Territorium mit seiner singenden Hauptstadt Pago Pago (auf der Hauptinsel Tutuila) besteht aus fünf Vulkaninseln mit einer Gesamtfläche von nur 76 Quadratmeilen und einer Bevölkerung von 65.000 Einwohnern. Die tropischen Regenwälder und Meeresschutzgebiete sind großartig.

Tonga

Dieses Inselreich erstreckt sich über die Westseite der Internationalen Datumsgrenze (die Tonganer begrüßen den neuen Tag als Erste) und besteht aus 176 Inseln, von denen 52 bewohnt sind. Der derzeitige König, Seine Majestät König George Tupou V., regiert seit 2006 die 102.000 Einwohner seines Landes und residiert in der Hauptstadt Nuku'alofa auf der Hauptinsel Tongatapu.

Osterinsel (Großbritannien)

Diese abgelegene, 63 Quadratmeilen große Insel wurde vor etwa 1.500 Jahren von den Polynesiern besiedelt und von den Holländern entdeckt (am Ostersonntag 1722, daher der Name). Auf dieser abgelegenen, 63 Quadratmeilen großen Insel leben etwa 5.000 Menschen und 800Schön, riesige Steinstatuen. Die zu Chile gehörende Insel bietet raue Schönheit und eine Mischung aus Kulturen.

Melanesien

Diese Inseln westlich von Polynesien und südlich von Mikronesien – darunter Fidschi und Papua-Neuguinea – sind für ihre vielen zeremoniellen Rituale und Bräuche, aufwendigen Körpertätowierungen und Holzschnitztechniken bekannt.

Fidschi

Diese gastfreundliche Nation besteht aus 333 Inseln und hat etwa 85.000 Menschen, die es alle lieben, ihren überschwänglichen Gruß zu rufen: „Offen!“ ist bekannt für seine luxuriösen privaten Inselresorts und hervorragenden Tauchmöglichkeiten. Die Hauptinsel Viti Levu, auf der sich der internationale Flughafen Nadi befindet, ist der Dreh- und Angelpunkt für Touristen nach Vanua Levu und zu den Resorts auf den unberührten Inseln Yasawa und Mamanuca.

Vanuatu

Diese Republik mit etwa 221.000 Einwohnern ist drei Flugstunden von Australien entfernt. Die 83 Inseln sind größtenteils gebirgig und beherbergen mehrere aktive Vulkane. Vanuataner sprechen 113 Sprachen, aber alle feiern das Leben mit einer Reihe von Ritualen und Veranstaltungen, was es zu einem faszinierenden Ort für einen Besuch macht. Die Hauptstadt ist Port Vila auf der Insel Efate.

Papua-Neuguinea

Abenteuerlustige haben dieses Land zwischen Australien und Südostasien normalerweise auf ihrer Must-See-Liste. Mit einer Fläche von 182.700 Quadratmeilen (der östlichen Hälfte der Insel Neuguinea und 600 anderen Inseln) und der Heimat von 5,5 Millionen Menschen (die 800 Sprachen sprechen – obwohl Englisch offiziell ist) ist es ein erstklassiger Ort für Vogelbeobachtungen und Expeditionswanderungen. Die Hauptstadt ist Port Moresby.

Mikronesien

Diese nördlichste Unterregion besteht aus Tausenden kleiner Inseln (daher der Begriff Mikroinseln). Am bekanntesten ist das US-Territorium Guam, aber auch andere Inseln wie Palau und Yap bieten versteckte Freuden (wie unglaubliche Tauchplätze) und exzentrische Kuriositäten (wie riesige Steine, die als Währung dienen).

Guam

Diese 212 Quadratmeilen große Insel (mit 175.000 Einwohnern die größte Mikronesiens) ist zwar US-Territorium, aber ihre einzigartige Chamorro-Kultur und -Sprache ist eine Mischung aus 300 Jahren spanischer, mikronesischer, asiatischer und westlicher Einflüsse. Als Südpazifik-Drehkreuz von Continental Airlines verfügt Guam über einen hervorragenden Lufttransport und ist der Schmelztiegel der Region.

Palau

Diese 190 Quadratmeilen große Republik (bestehend aus 340 Inseln, von denen neun bewohnt sind) ist bei Tauchern bekannt, die behaupten, dass ihre Gewässer zu den besten der Welt gehören, und wurde vor einigen Jahren auf „Überlebende."Palau ist seit 1994 unabhängig und Heimat von 20.000 geselligen Menschen (zwei Drittel davon leben in und um die Hauptstadt Koror). Darüber hinaus bietet Palau atemberaubende Wälder, Wasserfälle und atemberaubende Strände.

Kläffen

Als einer der vier Föderierten Staaten von Mikronesien ist Yap von alten Traditionen geprägt – vor allem von seinen steinernen Geldscheiben und seinen lautstarken Tänzen. Die 11.200 Menschen sind schüchtern, aber gastfreundlich und die Tauchmöglichkeiten sind ausgezeichnet (Riesenmantarochen gibt es in Hülle und Fülle).