Was war das Cessna 526 CitationJet-Projekt?

Cessna ist vielleicht der weltweit bedeutendste Hersteller von Flugzeugen für die allgemeine und private Luftfahrt. Das Unternehmen wurde erstmals 1927 von Clyde Cessna in Enid, Oklahoma, gegründet. Das Unternehmen konnte die Weltwirtschaftskrise überstehen, bevor es im Zweiten Weltkrieg in der militärischen Luftfahrtindustrie Fuß fasste.

Auch als bedeutender Flugzeughersteller etablierte sich das Unternehmen im Boom der allgemeinen Luftfahrt nach Kriegsende. Dies hat zur Entwicklung einiger der beliebtesten Flugzeuge der Welt geführt, darunter die Cessna 172 Skyhawk, die Cessna 182 Skylane und die Cessna 206 Stationair.

Neben den erfolgreichen Linien der allgemeinen Luftfahrt des Unternehmens ist Cessna auch für die Produktion einiger beliebter Turboprop-Flugzeuge verantwortlich. Dazu gehören die Cessna Caravan und die neuere zertifizierte Cessna SkyCourier. Beide wurden als regionale Frachtflugzeuge für FedEx eingeführt, obwohl ihre Einsatzmöglichkeiten darüber hinaus als Turboprop-Verkehrsflugzeuge ausgeweitet wurden.

Zu den Einsatzmöglichkeiten des vielseitigen Flugzeugs gehören der Passagiertransport und die medizinische Evakuierung, und einige Betreiber nutzen die Cessna Caravan sogar als Wasserflugzeug, nachdem sie Schwimmkörper anstelle von Fahrwerken installiert haben.

Darüber hinaus ist Cessna für die Entwicklung der legendären Businessjet-Reihe Cessna Citation verantwortlich. Diese Flugzeugserie hat sich zu einigen der meistgeflogenen Privatjets der Welt entwickelt. Diese Flugzeuglinie begann Ende der 1960er Jahre mit der Citation I. Seitdem ist es um beliebte Flugzeuge gewachsen, darunter:

• Die CaitonJet-Serie
• Der Citation Mustang
• Die Citation Excel-Reihe
• Die Cessna Latitude
• Der Längengrad der Cessna

Abgesehen von den Flugzeugen, die Cessna im Zweiten Weltkrieg produzierte, war das Unternehmen jedoch nicht als großer Zulieferer von Militärflugzeugen bekannt. Das Unternehmen beliefert verschiedene Regierungen und Militärs mit einigen Varianten seiner Turboprop- oder Jet-Flugzeuge, obwohl es in den letzten Jahren kein für das Militär bestimmtes Flugzeug gebaut hat. In den frühen 1990er Jahren versuchte Cessna, damals im Besitz der General Dynamics Corporation, in die Branche der Militärtrainer einzusteigen. Werfen wir einen genaueren Blick auf das Flugzeug, das Cessna in den 1990er Jahren sowohl der United States Air Force als auch der US Navy vorschlug und das als Cessna 525 CitationJet bekannt war.

Hintergrund für die Cessna 526 CitationJet

In den späten 1980er Jahren kamen sowohl die US-Marine als auch die US-Luftwaffe bei der Bewertung ihrer Flotten zu ähnlichen Schlussfolgerungen. Beide Militärsegmente stellten fest, dass ihre Schulflugzeuge, mit denen vor der Übernahme von Kampfflugzeugen und Tankflugzeugen Piloten ausgebildet wurden, stark veraltet waren. Dies führte dazu, dass die US-Regierung das Flugzeugbeschaffungsprogramm namens Joint Primary Aircraft Training System (JPATS) ins Leben rief.

Obwohl sowohl die US-Marine als auch die US-Luftwaffe gleichzeitig dem Projekt zustimmten, bevorzugte jedes Segment unterschiedliche Trainer. Beispielsweise bevorzugte die US Air Force eine Side-by-Side-Konfiguration, während die US Navy aufgrund der Art der vorhandenen Flugzeuge der Flotte eine Tandemkonfiguration bevorzugte. Letztendlich einigten sich jedoch beide Seiten darauf, den Vorschlag für ein Flugzeug in Tandemkonfiguration vorzulegen.

Das neue JPATS-Schulungsprogramm lud mehrere Flugzeughersteller und militärische Auftragnehmer ein, Vorschläge einzureichen. Zu den Unternehmen, die auf den Vorschlag geantwortet haben, gehören Northrop, Grumman, Rockwell, Beechcraft, Lockheed und Cessna. Diese Einreichungen würden sich jedoch bis zum Ende des Auswahlverfahrens ändern. Cessna entschied sich aufgrund ihrer großen Erfahrung mit Düsenflugzeugen für die Teilnahme am Wettbewerb. Dies führte zur Entwicklung des Cessna 526 CitationJet-Projekts.

Designmerkmale der Cessna 526 CitationJet

Cessna reagierte zunächst mit einem Vorschlag für ein Null-Flugzeug. Dieses Flugzeug basierte jedoch lose auf dem Design seines beliebten Privatjets namens CitationJet (CJ). Insgesamt hatte die Cessna 526 etwa 75 % Gemeinsamkeiten mit der Cessna CJ. Dazu gehören die Art der Triebwerke, der Tragflächen und des Fahrwerks.

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Allerdings hat Cessna den Rumpf komplett neu gestaltet, um ihn an ein Tandemcockpit anzupassen. Das Unternehmen hat auch das Heck und das Leitwerk neu gestaltet und anstelle des T-Leitwerks, das bei der Cessna CJ verwendet wird, ein niedrig montiertes konventionelles Leitwerk eingeführt. Insgesamt weist dieses Flugzeug die folgenden Leistungsspezifikationen auf:

Länge	40 Fuß acht Zoll
Höhe	12 Fuß sechs Zoll
Spannweite	37 Fuß
Bruttogewicht	8.500 Pfund
Höchstgeschwindigkeit	270 Knoten (311 Meilen pro Stunde)
Reichweite	1.051 Seemeilen (1.209 Meilen)
Dienstobergrenze	35.000 Fuß

Cessna verbrachte einen Großteil der frühen 1990er Jahre mit der Entwicklung dieses Flugzeugs. Der erste Prototyp wurde 1993 fertiggestellt und dieses Flugzeug führte am 20. Dezember 1993 seinen Jungfernflug durch. Der zweite Cessna 526 CitationJet-Prototyp des Unternehmens flog zum ersten Mal am 2. März 1994. Dies waren die einzigen beiden Flugzeuge, die jemals gebaut wurden und dem JPATS-Projektvorschlag vorgelegt wurden.

Ein Blick auf das JPATS-prämierte Flugzeug

Der Auswahlprozess für JPATS-Vorschläge begann im Mai 1994. Insgesamt bewerteten die US Air Force und die US Navy über einen Zeitraum von 14 Monaten sieben verschiedene Flugzeuge, um ihre Auswahl zu treffen. Schließlich wurde im Juni 1995 der JPATS-Auftrag an Beechcraft für sein modifiziertes Flugzeug Pilatus PC-9 Mk 2 vergeben. Die Bekanntgabe der Auftragsvergabe wurde von vielen Herstellern intensiv geprüft, da es sich bei dem Beechcraft-Flugzeug um ein Flugzeug mit Turboprop-Antrieb handelte und der JPATS-Vertrag ausdrücklich ein Flugzeug mit Düsenantrieb vorsah.

Flieger 1. Klasse Zachary Heal |US-Luftwaffe

Beechcraft akzeptierte jedoch den Vertrag und unterzeichnete einen ersten Produktionszeitraum von neun Jahren. Schließlich baute Beechcraft sein modifiziertes PC-9 Mk 2-Flugzeug in den erfolgreichen T-6 Texan II um. Dieses Flugzeug wird noch heute für verschiedene Regierungen und Organisationen hergestellt und von mehreren Luftstreitkräften auf der ganzen Welt als Schulflugzeug eingesetzt.