US-Verkehrsministerium verhängt gegen Frontier Airlines eine Geldstrafe von 650.000 US-Dollar wegen „chronisch verspäteter Flüge“

Das Verkehrsministerium der Vereinigten Staaten (

) hat Frontier Airlines wegen chronischer Flugverspätungen auf drei Strecken in den Jahren 2022 und 2023 mit einer Geldstrafe von zunächst 325.000 US-Dollar belegt, wobei die Strafe möglicherweise auf bis zu 650.000 US-Dollar steigen könnte.

Geldstrafe wegen chronischer Verzögerungen

In einer Erklärung erklärte das Office of Aviation Consumer Protection (OACP) des DOT, dass es dies festgestellt habe

hat zwischen August 2022 und April 2023 mindestens 63 Mal drei chronisch verspätete Flüge aufgehalten und damit gegen den US-amerikanischen Kodex (USC) und den Code of Federal Regulations (CFR) verstoßen.

Daher wies die OACP Frontier Airlines an, ähnliche Verstöße in Zukunft zu unterlassen und eine anfängliche Geldstrafe von 325.000 US-Dollar zu zahlen. 162.500 US-Dollar müssen innerhalb von 60 Tagen nach dem Datum der Bestellung bezahlt werden, während Frontier Airlines ihre Taschen leeren und den gleichen Betrag innerhalb von 12 Monaten nach der ersten Zahlung zahlen muss.

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Wenn Frontier Airlines innerhalb von drei Jahren weiterhin Flüge chronisch verspätet oder die Zahlungsbestimmungen der Anordnung nicht einhält (in diesem Fall wird der gesamte unbezahlte Betrag sofort fällig und zahlbar), muss die Fluggesellschaft weitere 325.000 US-Dollar zahlen, insgesamt also 650.000 US-Dollar.

Das Amt warnte davor, dass gegen das Unternehmen wegen Nichteinhaltung dieser Anordnung weitere Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen werden könnten. In der Anordnungsmitteilung des Ministeriums wurde dargelegt, dass die Fluggesellschaft beschlossen habe, die Angelegenheit ohne Anerkennung einer Haftung zu lösen, um zusätzliche Kosten, Belastungen und die Ablenkung von weiteren Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden.

„Frontier betont, dass es damit weder die Erklärung des DOT zum anwendbaren Recht noch die Wiedergabe von Fakten und Schlussfolgerungen anerkennt.“

Darüber hinaus kam die OACP zu dem Schluss, dass die Kompromissbewertung angemessen war, dem öffentlichen Interesse diente, eine starke Abschreckung gegen zukünftige ähnliche rechtswidrige Praktiken von Frontier Airlines und anderen Fluggesellschaften darstellte und die jüngsten Finanzergebnisse des Unternehmens berücksichtigte.

Betrifft drei Routen

Das OACP erläuterte, dass es regelmäßig Daten des Bureau of Transportation Statistics (BTS) des DOT beobachtet und herausgefunden habe, dass Frontier Airlines von April 2022 bis August 2022 einen chronisch verspäteten Flug zwischen dem St. Thomas Cyril E. King Airport (STT) und durchgeführt habe

(MCO).

Zwischen dem 1. Dezember 2022 und dem 30. April 2023 vermarktete Frontier Airlines außerdem zwei chronisch verspätete Reiserouten von

(ATL) zum Pheonix Sky Harbor International Airport (PHX) und von Orlando nach

(IAH).

„Die BTS-Daten, die OACP zur Überwachung der Operationen von Frontier verwendete, zeigten, dass Frontier in erster Linie für die drei chronisch verspäteten Flüge verantwortlich war. Unabhängig von der Ursache der Verspätung (Fluggesellschaft, Wetter, nationaler Luftraum, Sicherheit) stellt es einen Verstoß dar, einen chronisch verspäteten Flug hinauszuzögern.“

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Das OACTP fügte hinzu, dass Frontier Airlines diese chronisch verspäteten Flüge mindestens 63 Mal für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht habe und damit gegen bestimmte Abschnitte des USC und CFR verstoßen habe. Dadurch wurde das Bedürfnis der Kunden nach zuverlässigen Informationen über die tatsächliche Ankunftszeit eines Fluges nicht berücksichtigt, was Tausenden von Passagieren schadete, darunter auch denjenigen, die Anschlussflüge hatten.

„Wir stellen außerdem fest, dass Frontier reichlich Gelegenheit hatte (vier Monate), zu handeln, um die chronischen Verzögerungen zu korrigieren und zivilrechtliche Sanktionen zu vermeiden […], indem es seinen Zeitplan überarbeitete, um eine Verzögerung im fünften Monat in Folge zu verhindern.“

Als Reaktion darauf sagte Frontier Airlines, dass sie die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften sehr ernst nehme und bestrebt sei, ihre Flüge pünktlich durchzuführen. Die Fluggesellschaft wies darauf hin, dass viele der verspäteten Flüge auf Faktoren zurückzuführen seien, die außerhalb ihrer Kontrolle lägen, etwa auf das Wetter oder Verspätungen im National Airspace System (NAS), und fügte hinzu, dass viele Reiserouten die 30-Minuten-Pünktlichkeitsvorgabe um ein paar Minuten verfehlten.

„In Bezug auf Flug 131 von STT nach MCO erklärt Frontier beispielsweise, dass zahlreiche unerwartete Änderungen der Windrichtung, die durch außerplanmäßige Flughafenbauarbeiten im Sommer 2023 erschwert wurden, dazu führten, dass Abflüge häufig von Landebahn 28 auf Landebahn 10 verlegt wurden, was zu erheblichen Gewichtsbeschränkungen aufgrund des Geländes und von Hindernissen in der Nähe des Abflugendes dieser Landebahn führte.“

Infolgedessen musste Frontier Airlines am San Juan Luis Munoz Marin International Airport (SJU) zum Treibstoffstopp anhalten, was die Ankunft des Fluges in Orlando verzögerte. Nach Angaben der Fluggesellschaft konnte dadurch jedoch das Aussteigen von Passagieren verhindert werden.

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Die Fluggesellschaft wies darauf hin, dass sich nur sehr wenige Passagiere über Verspätungen auf einem der Flüge beschwerten und nur sehr wenige Reisende bei der Landung in Phoenix oder Houston auf weitere Reiserouten umstiegen.

Daten des LuftfahrtanalyseunternehmensKerzeDas Flugplanungssystem Diio Mi von Frontier Airlines zeigte, dass Frontier Airlines im August 2022 die Strecke St. Thomas nach Orlando eingestellt hat, aber bis mindestens August weiterhin Flüge von Atlanta nach Phoenix und von Orlando nach Houston anbietet. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hat die Fluggesellschaft ihre Flugpläne nicht über diesen Monat hinaus eingereicht.

„Frontier gibt an, dass es bei seinen Bemühungen, die mutmaßlichen chronischen Verspätungen für diese drei Flüge zu beheben, proaktiv vorgegangen ist, da es diese Flüge erheblich verschoben oder eingestellt hat, bevor es die Anfragen des DOT mit der Bitte um Informationen über die angeblich chronischen Verspätungen dieser Flüge erhalten hat.“

Klagen und Bußgelder

Das DOT verhängte ebenfalls eine Geldstrafe

und verklagte Southwest Airlines aus dem gleichen Grund. Am 3. Januar gab sie bekannt, dass die ehemalige Fluggesellschaft 2 Millionen US-Dollar zahlen muss, die zu gleichen Teilen vom US-Finanzministerium und den betroffenen Passagieren aufgeteilt werden. Nach Angaben des Ministeriums führte JetBlue zwischen Juni 2022 und November 2023 mindestens 145 Mal vier chronisch verspätete Flüge durch, wobei jeder Flug fünf Monate hintereinander, manchmal sogar mehr, Verspätung hatte.

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Am 15. Januar reichte das DOT Klage ein

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. Es wurde behauptet, dass die Billigfluggesellschaft zwei chronisch verspätete Flüge durchführte, was zu 180 Flugunterbrechungen von April 2022 bis August 2022 führte. Die Daten stimmen mit den chronisch verspäteten Reiserouten von Frontier Airlines zwischen St. Thomas und Orlando überein.