Das letzte kommerzielle Lockheed-Flugzeug in Amerika, das noch flugfähig ist

Lockheed war einst einer der größten Hersteller von kommerziellen und militärischen Transportflugzeugen. Das vielleicht kultigste Verkehrsflugzeug, das es baute, war das . Obwohl das Flugzeug eine finanzielle Enttäuschung für Lockheed darstellte, war es eines der großartigsten Flugzeuge seiner Zeit. Es ist eine Erinnerung an eine Zeit, bevor die Welt vom aktuellen Boeing/Airbus-Duopol dominiert wurde. Andere Fluggesellschaften gaben den Markt entweder auf oder wurden von Boeing und Airbus übernommen, und heute stellen nur noch Boeing und Airbus Großraumflugzeuge her.

Northrop Grumman fliegt jetzt die letzte TriStar der Welt als Mutterschiff namens Stargazer, wobei das Flugzeug noch im Juni 2025 weiterfliegt. Interessanterweise war die Stargazer einst als Museumsausstellung vorgesehen. Hier erfahren Sie, was Sie über den weltweit letzten fliegenden Lockheed L-1011 TriStar wissen sollten.

Die L-1011 TriStar, das große Verkehrsflugzeug von Lockheed

Die , nach der Boeing 747 Jumbo und der McDonnell Douglas DC-10. Das Flugzeug bot Platz für bis zu 400 Passagiere und verfügte über eine Reichweite von über 4.000 Seemeilen, was einer mittleren bis langen Reichweite entspricht. Angetrieben wurde es von drei Rolls-Royce RB211-Triebwerken.

Das erste Exemplar (die ursprüngliche L-1011-1) flog im November 1970, während die zweite Variante, die verkürzte L-1011-500 mit größerer Reichweite, erstmals 1978 in Dienst gestellt wurde. Das Flugzeug blieb zwischen 1968 und 1984 in Produktion, bis dahin waren 250 Exemplare gebaut worden. Zunächst hatte der Typ mit zweijährigen Verzögerungen aufgrund von Entwicklungs- und Finanzproblemen bei Rolls-Royce zu kämpfen.

Lockheed montierte die TriStars in seinem Werk am Palmdale Regional Airport nördlich von Los Angeles. Während Lockheed, jetzt Lockheed Martin, nach Marktkapitalisierung weiterhin eines der größten Luft- und Raumfahrtunternehmen der Welt ist, stellt das Unternehmen keine Verkehrsflugzeuge mehr her. Nach den enttäuschenden Verkaufszahlen der TriStar zog sich Lockheed aus dem Verkehrsflugzeuggeschäft zurück und hinterließ McDonnell Douglas und Boeing als die beiden größten Verkehrsflugzeughersteller der USA.

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Stargazar, der einzige L-1011 TriStar im kommerziellen Dienst

Nur eine Lockheed L-1011 TriStar ist noch im Einsatz und wurde von Northrop Grumman als Mutterschiff für die Pegasus eingesetzt. Der Pegasus ist eine Trägerrakete mit kleinem Hubraum. Stargazar flog erstmals Anfang 1974 und nahm als C-FTNJ den kommerziellen Dienst bei Air Canada auf. Es wurde 1992 von Orbital Sciences erworben und für den Betrieb als Mutterschiff umgerüstet.

Orbital Sciences hatte darüber nachgedacht, andere Flugzeuge wie den B-52-Bomber, eine Boeing 747 und eine Douglas DC-10 als Mutterschiffe zu erwerben, entschied sich aber für die TriStar. Unabhängig davon betrieb die NASA den B-52-Bomber eine Zeit lang als Mutterschiff. Orbital Sciences wurde später im Jahr 2018 von Northrop Grumman übernommen. Das vielleicht auffälligste Mutterschiff der Northrop-Gruppe ist .

Lockheed L-1011 TriStar:
Anzahl gebaut:	250
Verbleibende Anzahl im Dienst:	1
Rolle:	Mittel- und Langstrecken-Großraumflugzeug
Baudaten:	1968-1984
Eingetragener Dienst:	1972 bei Eastern Air Lines

Der Stargazer (jetzt registriert als N140SC) wurde 1974 gebaut und ist jetzt 51,5 Jahre alt. Bei dem Flugzeug handelt es sich um eine Originalvariante der L-1011-1, was bedeutet, dass es sich beim endgültigen TriStar-Betrieb nicht einmal um eines der späteren Serienmodelle handelt. EntsprechendPlanespotters.netNorthrop betreibt eine Flotte von sieben Flugzeugen, darunter eine zweite nicht fliegende TriStar.

Northrop Grummans kannibalisierter zweiter TriStar

Planespotters.net listet die Flugzeuge von Northrop Grumman auf, darunter drei Bombardier CRJ-700, eine DC-8, eine Classic Boeing 737-300 und zwei L-1011 TriStars. Die Liste umfasst nicht alle von der Northrop-Gruppe betriebenen Flugzeuge, da Flugzeuge wie die Stratolaunch nicht aufgeführt sind. Der zweite Lockheed L-1011 TriStar im Besitz von Northrop ist nicht flugfähig und wurde als Ersatzteil gekauft.

Der Teilespender TriStar 500 ist mit 42,5 Jahren deutlich jünger. Es wurde ursprünglich an TAP Air Portugal geliefert und erhielt die Registrierung CS-TEC. Im Jahr 2014 wurde das Flugzeug (jetzt registriert unter der Nummer N91011) von TriStar Experience gekauft, um es in Kansas City zu erhalten. Später entschied sich das Unternehmen jedoch für den Kauf eines weiteren TriStar (registriert als N910TE). Im Jahr 2018 wurde das Flugzeug von Orbital als Ersatzteil gekauft, kurz bevor Northrop Grumman das Unternehmen übernahm.

Leistung der Lockheed L-1011 TriStar:
Passagierkapazität:	256 (Mischklasse)/400 max. zertifizierte Originalvariante
MTOW:	430.000 Pfund bis 500.000 Pfund
Höchstgeschwindigkeit:	539 Knoten
Reichweite:	2.680-5.345 Seemeilen
Fährreichweite:	4.250-6.090 Seemeilen
Schub:	42.000 bis 50.000 lbf pro Motor

Nachdem die Produktion von Flugzeugen eingestellt wurde, kann die Kannibalisierung bestehender Flugzeugzellen die einzig mögliche Möglichkeit sein, eine immer kleiner werdende Flotte am Laufen zu halten. Am bekanntesten ist vielleicht, dass das US-Militär in Davis-Monthan den größten Friedhof der Welt betreibt. Viele der 4.000 dort geparkten Flugzeugzellen sind Teilespender. Ein ähnliches Problem tritt beim inzwischen nicht mehr produzierten A380 auf.

Die Rolle von TriStar bei Northrop

Northrop Grumman stellt auf seiner Website nicht viele Informationen über TriStar zur Verfügung. Auf seiner Website heißt es zwar, dass es als Träger für die dreistufige Pegasus-Rakete dient. Mit der Rakete werden Kleinsatelliten mit einem Gewicht von bis zu 1.000 Pfund in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht. Im Jahr 2022 schrieb Northrop: „Pegasus wird von unserem Stargazer L-1011-Flugzeug in eine Höhe von etwa 40.000 Fuß über dem offenen Ozean getragen, wo es losgelassen wird und fünf Sekunden lang frei fällt, bevor es seinen Raketenmotor der ersten Stufe zündet.“

Northrop fügt hinzu, dass Pegasus 45 Missionen durchgeführt und fast 100 Raumschiffe gestartet hat. Zu sehen sind acht Jahre alte Aufnahmen der damaligen Orbital ATK Pegasus XL-Rakete, die vom Lockheed L-1011 Stargazer aus gestartet wurdeYouTube. Der letzte gemeldete Start des Pegasus erfolgte jedoch im Jahr 2021, und es ist unklar, wofür Northrop den Stragazer heute einsetzt.

Northrop fliegt die Stargazer regelmäßig für Missionen. Daten vonFlightRadar24zeigt, dass es im Jahr 2025 bisher elf Mal geflogen ist (Stand Mitte August). Im Januar und April flog er viermal und im Juni dreimal. Die Flughäfen, von denen aus das Unternehmen im Jahr 2025 operiert, sind Palmdale, Mojave und Edwards. Im Jahr 2024 flog es außerdem nach Long Beach in Kalifornien sowie nach Fairbanks und Deadhorse in Alaska. Außer bei Flügen zwischen Flughäfen dauern die Einsätze in der Regel weniger als eine Stunde, häufig weniger als 30 Minuten und sogar nur 11 Minuten.

Wenn Nischennutzung das Ticket zur Erhaltung ist

Es gibt zahlreiche Spezialflugzeuge, die zu Forschungs- und Entwicklungszwecken eingesetzt werden. Vielleicht . Die Gloster Meteor war der zweite Düsenjäger, der Ende des Zweiten Weltkriegs in Dienst gestellt wurde. Die NASA betreibt modernere F-15 und andere Kampfflugzeuge als Verfolgungsflugzeuge und für andere Zwecke.

Mittlerweile betreibt die NASA interessante Flugzeuge wie die Lockheed ER-2. Die Lockheed ER-2 ist eine Variante des legendären Spionageflugzeugs Lockheed U-2 Dragon Lady. Die NASA betrieb zuvor eine Boeing B-52B als Mutterschiff, dieses Flugzeug ist jedoch ausgemustert. Der Triebwerkshersteller Pratt & Whitney betreibt zwei Boeing 747SP-Flugzeuge als Prüfstände, während der konkurrierende Triebwerkshersteller GE Aerospace eine modernere Boeing 747-400 betreibt. In Europa verfügt Airbus über einen A380 als Prüfstand.

Wählen Sie seltene alte Flugzeugtypen aus:	Operator:	Nischenrolle heute
Lockheed L-1011 TriStar:	Northrop Grumman	Mutterschiff
Lockheed U-2 (SER-2):	NASA	Luftgestütztes Labor
Gloster Meteor Düsenjäger:	Martin Baker	Prüfstand für Schleudersitze
Boeing 747-200SP:	Pratt & Whitney	Motorprüfstand
Lockheed L-188 Electra:	Buffalo Airways und Air Spray	Wasserbomber/Fracht
McDonnell Douglas DC-10:	10 Tankflugzeugträger, Omega Air, Orbis, Transportes Aereos Bolivianos	Wasserbomber/Krankenhaus/Fracht/Tanker

Mit zunehmendem Alter werden Verkehrsflugzeuge in der Regel zunächst aus dem regulären kommerziellen Dienst ausgemustert. Danach können sie noch einige Jahre lang zu Frachtern umgebaut werden. Frachter sind im Durchschnitt typischerweise älter als kommerzielle Passagierflugzeuge. Ein Ticket für einen Flugzeugtyp, der nach der Ausmusterung seiner Frachtpendants noch viele Jahre im Einsatz bleibt, kann jedoch in einer einzigartigen Nischenrolle gefunden werden, wie zum Beispiel der Stargazer als Mutterschiff oder sogar als Wasserbomber.

Andere Lockheed-Flugzeuge fliegen heute

Die Stargazer mag der letzte fliegende TriStar sein, aber es gibt noch andere Lockheed-Flugzeuge aus der Zeit, als Lockheed Verkehrsflugzeuge baute. Der größte Betreiber ist die United States Air Force. Es betreibt 52 strategische Lufttransportflugzeuge vom Typ Lockheed C-5M Super Galaxy. Die ursprüngliche Galaxy konkurrierte mit dem Prototyp-Design der Boeing 747 und gewann den Auftrag für die Luftwaffe. Boeing entwickelte die 747 und dominierte den kommerziellen Sektor. Lockheed versuchte, eine zivile Galaxy namens L-500 zu entwickeln, konnte jedoch nicht mit der 747 konkurrieren.

Im kommerziellen Dienst gibt es noch . Beide sind in Kanada, wo sie als Feuerwehrleute und Frachttransporter eingesetzt werden. Das militärische Gegenstück der L-188 ist das Seepatrouillenflugzeug Lockheed P-3 Orion. Während die meisten davon ausgemustert und durch die P-8 Poseidon ersetzt wurden, sind viele weitere weiterhin im Einsatz.

Möglicherweise sind jedoch auch andere Lockheed-Flugzeuge auf der ganzen Welt im EinsatzAVweb berichtete, dass der letzte Privatjet Lockheed JetStar im Jahr 2019 außer Dienst gestellt wurde. Die Zeit wird zeigen, ob Lockheed jemals wieder in den kommerziellen Luftfahrtmarkt einsteigt. Eine Möglichkeit wäre, dass das Unternehmen einen kleineren Flugzeughersteller kauft (z. B. Embraer). Eine weitere Möglichkeit ist eine Partnerschaft. Beispielsweise arbeitet Northrop Grumman mit dem Start-up JetZero an der Entwicklung eines neuen kommerziellen/militärischen Mischflügelflugzeugs.