Piper Privatjet: Der Piper PA-47 PiperJet

Piper Aircraft wird oft als einer der „Großen Drei“ der Flugzeughersteller der allgemeinen Luftfahrt angesehen. Piper befindet sich neben den beiden anderen Flugzeugherstellern der „Großen Drei“ für die allgemeine Luftfahrt, Cessna und Beechcraft, die beide derselben Muttergesellschaft, Textron Aviation, gehören.

Piper, Cessna und Beechcraft wurden ebenfalls im frühen 20. Jahrhundert gegründet. Jeder dieser drei Hersteller hat sich im Laufe der Jahre durch die Konstruktion und Entwicklung einiger der beliebtesten Flugzeuge der allgemeinen Luftfahrt weltweit hervorgetan. Cessna produziert beispielsweise die Cessna 172 Skyhawk, die mit über 45.000 produzierten Exemplaren das am meisten produzierte Flugzeug der allgemeinen Luftfahrt der Welt ist. Beechcraft produziert auch die Beechcraft Bonanza, die länger als jedes andere Flugzeug in der Geschichte kontinuierlich produziert wird. Auch Piper ist in der Branche weiterhin führend, da das Unternehmen insgesamt über 150.000 Zivilflugzeuge produziert hat.

Piper bleibt jedoch insofern einzigartig, als es in der allgemeinen Luftfahrtbranche bestehen geblieben ist. Sowohl Cessna als auch Beechcraft haben sich einst in die private Luftfahrtindustrie gewagt und Transportflugzeuge für Geschäfts- und Geschäftsreisende hergestellt. Cessna produziert derzeit noch die äußerst beliebte Cessna Citation-Serie, zu der unter anderem die Citation Excel-Familie, die Citation Latitude und die Citation Longitude gehören.

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Piper hingegen ist weiterhin zufrieden mit der Produktion von Turboprop- und Kolbenflugzeugen für die Zivilindustrie. Doch Anfang der 2000er Jahre wagte Piper Aircraft beinahe den Einstieg in die Geschäftsluftfahrtbranche. Das Unternehmen entwickelte ein einzigartiges einmotoriges Düsenflugzeug namens Piper PA-47 PiperJet. Allerdings wurde nur eine Variante produziert und das Programm wurde schließlich eingestellt. Schauen wir uns dieses faszinierende Projekt und seine Entstehung genauer an. Werfen wir auch einen Blick auf das Scheitern des Projekts und darauf, was letztendlich zur Absage des Programms führen würde.

Die umfangreiche Geschichte von Piper Aircraft

Piper Aircraft hat sich zu einem der bekanntesten Flugzeughersteller der allgemeinen Luftfahrt weltweit entwickelt. Das Unternehmen wurde zunächst als Taylor Brothers Manufacturing Company von den beiden Taylor-Brüdern Clarence und Gordon gegründet. Das Unternehmen wurde 1927 in Rochester, New York, gegründet. Nach nur einem Jahr seines Bestehens verstarb Gordon bei einem Flugzeugunfall.

Aus diesem Grund verlegte Clarence das Unternehmen nach Bradford, Pennsylvania. Darüber hinaus investierte William Piper, ein Ingenieur der Ölindustrie in der Region, zusätzliche Mittel in das Unternehmen, um den Umzug zu fördern. Trotzdem musste Clarence Taylor 1930 Insolvenz anmelden. Piper half dem Unternehmen erneut mit zusätzlichen Mitteln. Piper war sogar an der Entwicklung eines der ersten kostengünstigen Leichtflugzeuge beteiligt, der E-2 Cub.

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Die E-2 Cub war selbst während der Weltwirtschaftskrise ein erfolgreiches Flugzeug. Nach einer Reihe von Auseinandersetzungen kaufte Piper Taylor jedoch auf, um die vollständige Kontrolle über das Unternehmen wiederzuerlangen. 1937 wurde das Unternehmen erneut umbenannt, diesmal in Piper Aircraft Corporation.

Piper Aircraft verkaufte die E-2 Cub weiterhin während des Zweiten Weltkriegs und während des darauffolgenden Booms der allgemeinen Luftfahrt, der auf den Krieg folgte. Im Jahr 1946 produzierte das Unternehmen fast 8.000 Flugzeuge und war damit landesweit führend bei der Anzahl der produzierten Flugzeuge.

Piper wurde schließlich Ende der 1940er Jahre als Vorsitzender von Piper Aircraft von William Shriver, einem ehemaligen Geschäftsführer von Chrysler, abgelöst. In den 1950er-Jahren begann sich das Unternehmen zu erholen, als der Beginn des Koreakrieges zu einer stetigen Nachfrage nach militärischen Cub-Varianten führte. In den 1960er Jahren wurden auch mehrere neue Flugzeuge eingeführt, als das Unternehmen offiziell zum Vero Beach Municipal Airport (VRB) in Florida umzog. Dazu gehörte die Einführung von:

• PA-27 Azteke
• PA-28 Cherokee
• PA-28 Krieger
• PA-30 Twin Comanche
• ON-31

In den 1960er Jahren verkaufte die Familie Piper das Unternehmen an die Bangor Punta Corporation. Piper setzte die Produktion verschiedener Varianten in den 1970er und 1980er Jahren fort. Trotzdem war Piper Aircraft in den 1990er Jahren ein unrentables Unternehmen. Steigende Versicherungsprämien zwangen das Unternehmen, die Kosten seiner Flugzeuge zu senken, um den Umsatz zu steigern. Im Jahr 1991 musste das Unternehmen Insolvenz anmelden, doch nach mehreren Jahren entstand das Unternehmen, diesmal in New Piper Aircraft umbenannt.

Piper Aircraft hatte Ende der 2000er Jahre erneut mit finanziellen Problemen zu kämpfen, insbesondere aufgrund der Rezession in den USA im Jahr 2008. Das Unternehmen war gezwungen, einen Großteil des Unternehmens zu entlassen, und reduzierte sogar seine Arbeitswoche, um zusätzliches Geld zu sparen. Ende der 2000er Jahre, im Jahr 2009, wurde das Unternehmen jedoch von einer Investmentfirma namens Imprimis aufgekauft.

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Seitdem hat das Unternehmen einen erfolgreichen Wiederaufbau vorangetrieben, der sich insbesondere in der zweiten Hälfte der 2010er Jahre stabilisierte. L3 Commercial Aviation gab 2019 eine Großbestellung von 240 Flugzeugen bekannt, und der Exklusivhändler des Unternehmens in China bestellte insgesamt 152 Schulflugzeuge.

Insgesamt bietet das Unternehmen derzeit eine breite Palette an Flugzeugen an. Dazu gehören Schulflugzeuge, Privatflugzeuge und einige Turboprop-Flugzeuge für den Geschäftsbetrieb. Insgesamt verkauft Piper Aircraft derzeit folgende Flugzeuge:

• PA-44 Seminole
• PA-28 Archer-Varianten
• Pilot100i
• M350
• M500
• M700 Fury

Die M700 Fury war das jüngste Flugzeug, das das Unternehmen zertifiziert hat. Dieses Druckflugzeug mit Turboprop-Antrieb ist heute als das Flaggschiff von Piper bekannt.

Wie der PA-47 PiperJet entstand

In den 2000er Jahren versuchte Piper Aircraft jedoch, in die private Luftfahrtbranche einzusteigen. Anfang der 2000er Jahre erkannte Piper Aircraft eine Lücke im Angebot an sehr leichten Geschäftsflugzeugen. Ziel war die Entwicklung eines einmotorigen Düsenflugzeugs, das mit der Eclipse 500 und der Cessna Citation Mustang konkurrieren sollte.

Piper Aircraft kündigte das neue Programm im Oktober 2006 offiziell an. Der Jet wurde zunächst zu einem günstigen Preis von knapp über 2 Millionen US-Dollar angeboten. Anfang 2007 gab Piper bekannt, dass bereits rund 180 Vorbestellungen eingegangen seien. Das Unternehmen hatte ursprünglich vor, den neuen Privatjet Anfang 2010 in die Branche einzuführen. Dies wurde jedoch schließlich auf Mitte 2013 verschoben.

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Das Programm wurde im Laufe der Jahre häufig verzögert, erlebte jedoch seine größte Hürde, als Impris das Unternehmen im Jahr 2009 kaufte. Das Projekt musste sich Ende der 2000er Jahre einer Neugestaltung unterziehen. Das neue Design zeichnete sich durch einen größeren Rumpf und ein konventionelles Steuerjoch aus. Der Einstiegspreis für das Flugzeug blieb weiterhin bei rund 2,6 Millionen US-Dollar, es würde aber auch mit anderen sehr leichten Geschäftsflugzeugen konkurrenzfähig bleiben. Dieser neue Privatjet wurde als PiperJet Altaire bezeichnet.

Was führte zur Annullierung des PA-47 PiperJet?

Im Oktober 2011 gaben die Führungskräfte des Unternehmens jedoch bekannt, dass das Programm offiziell überprüft werde. Der damalige Chief Executive Officer (CEO), Simon Caldecott, erklärte:

„Dies wird unternommen, um sicherzustellen, dass das Unternehmen seine Geschäftsziele und Light-Jet-Marktprognosen ordnungsgemäß mit Investitionsstrategien und Wirtschaftsprognosen in Einklang bringt.“

Die Herstellung des Flugzeugs würde genauso viel kosten wie zweimotorige Privatjets, und auch die Federal Aviation Administration (FAA) hatte keine Richtlinien für ein einmotoriges Düsenflugzeug festgelegt, das bis zu einer Höhe von 35.000 Fuß fliegen könnte. Ende Oktober stellte Piper Aircraft das Projekt offiziell ein und verwies auf anhaltende finanzielle Probleme. Das Unternehmen entließ außerdem einen Großteil des Designteams. Der einzelne Prototyp wurde in das Florida Air Museum verlegt, nachdem keine anderen Unternehmen den Kauf des Projekts angeboten hatten.

Dennoch konnte Piper nach der Einstellung der PA-47 PiperJet mehrere andere äußerst erfolgreiche Flugzeuge weiterentwickeln. M-SERIE USW.

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Designmerkmale und Leistungsdaten des PA-47 PiperJet

Der ursprüngliche PiperJet-Rumpf wurde unter Verwendung des Rumpfs der Piper PA-46-Serie entworfen, obwohl er etwa einen Meter länger war. Das Unternehmen beabsichtigte, das Flugzeug etwa sieben Passagiere zu befördern und für den Betrieb mit einem Piloten zertifiziert zu sein.

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Der PiperJet wurde für die Verwendung eines einzelnen Williams FJ44-Turbofan-Triebwerks entwickelt. Dieser Motor versorgte das Flugzeug mit etwa 2.800 Pfund Schub. Aufgrund der Konfiguration des Motors wurde ein gerader Lufteinlasskanal verwendet. Die Motorkonfiguration erforderte aufgrund der stark stabilisierenden Leistung des Motors auch ein automatisches Pitch-Trimmsystem.

Insgesamt hatte dieses Flugzeug folgende Leistungsspezifikationen:

Länge	35 Fuß acht Zoll
Höhe	15 Fuß acht Zoll
Spannweite	44 Fuß drei Zoll
Kraftstoffnutzlast	800 Pfund
Reisegeschwindigkeit	360 Knoten (410 Meilen pro Stunde)
Reichweite	1.300 Seemeilen (1.500 Meilen)
Dienstobergrenze	35.000 Fuß

Darüber hinaus wurde der ursprüngliche PiperJet schließlich zum PiperJet Altaire umgestaltet. Dieser neue Rumpf war viel größer und hatte einen kreisförmigen Querschnitt. Es ermöglichte eine zusätzliche Kopffreiheit von 10 cm und einen weiteren Spielraum für die Ellbogen um 9 cm. Dadurch konnte das Unternehmen auch den Flügelholm umbauen, der im ursprünglichen Design durch den Rumpf ging. Die Altaire nutzte immer noch das gleiche Williams-FJ44-Turbofan-Triebwerk und einen passiven Vektorschub, der dem Flugzeug half, die Nase nach unten zu halten, wenn die Leistung erhöht wurde.