Nach einem tragischen Unfall verzichtet Air India vollständig auf Flüge nach Washington

Air India stellt im nächsten Monat Flüge nach Washington ein, da nach dem tödlichen Absturz eines seiner Boeing 787-8-Flugzeuge im Juni laufende Kontrollen andauern. Die Fluggesellschaft steht zunehmend unter Druck, nachdem in den Wochen nach dem Absturz in Ahmedabad am 12. Juni Mängel in ihren Sicherheitsprozessen ans Licht kamen.

Planungsdaten eines LuftfahrtanalyseunternehmensKerzeenthüllt, dass die Fluggesellschaft (IAD) ab dem 1. September aus ihrem Netzwerk entfernt hat, eine Entscheidung, die die Fluggesellschaft inzwischen bestätigt hat. Air India hatte zuvor für diesen Winter und nächsten Sommer bis zu fünf wöchentliche Flüge eingeplant.

Air India stellt nächsten Monat Flüge nach Washington ein

Air India wird ab nächsten Monat nicht mehr nach Washington fliegen und begründet dies mit „einer Kombination betrieblicher Faktoren“, die auf die mangelnde Verfügbarkeit ihrer Boeing 787-8 Dreamliner-Flotte zurückzuführen sind, die derzeit einem umfassenden Nachrüstungsprogramm unterzogen wird. Die indische Fluggesellschaft bietet derzeit drei wöchentliche Verbindungen von (DEL) nach Washington Dulles über Wien (VIE) an, die im Winter auf fünf wöchentliche Spitzenfrequenzen erhöht werden sollten.

Es scheint, dass Air India trotz der jüngsten Kürzungen internationaler Flüge keine weiteren Änderungen an seinem US-Streckennetz vornimmt. Die Fluggesellschaft hat nach dem Absturz von AI-Flug 171 eine Kürzung ihres internationalen Streckennetzes vorgenommen, obwohl sie seit letzter Woche den Flugbetrieb schrittweise wieder aufgenommen hat. Laut Campbell Wilson, CEO von Air India, wird die Fluggesellschaft ihr internationales Netzwerk bis zum 1. Oktober vollständig wiederhergestellt haben.

Passagiere, die einen Flug nach Washington über den 1. September hinaus gebucht haben, werden kontaktiert und erhalten eine vollständige Rückerstattung, Buchungsänderungen oder alternative Reisearrangements. Wie die Fluggesellschaft anmerkt, können ihre Kunden Washington weiterhin über vier von ihr angeflogene US-Flughäfen erreichen – Chicago O’Hare, New York JFK, Newark und San Francisco – und dann mit einem ihrer Interline-Partner Alaska Airlines, United Airlines und Delta Air Lines reisen. In einer Erklärung sagte Air India:

„Die Aussetzung ist in erster Linie auf den geplanten Engpass in der Flotte von Air India zurückzuführen, da die Fluggesellschaft letzten Monat mit der Nachrüstung von 26 ihrer Boeing 787-8-Flugzeuge begonnen hat. Dieses umfangreiche Nachrüstungsprogramm, das darauf abzielt, das Kundenerlebnis deutlich zu verbessern, erfordert eine längere Nichtverfügbarkeit mehrerer Flugzeuge zu einem bestimmten Zeitpunkt bis mindestens Ende 2026.“

Die Sicherheitsprüfung wird fortgesetzt

Air India hat in den letzten Jahren seit der Übernahme durch die Tata Group erhebliche Fortschritte gemacht, es bestehen jedoch weiterhin viele betriebliche Bedenken. Die Tragödie von AI-Flug 171 hat diese Bedenken in den Vordergrund gerückt, darunter auch mangelhafte Wartungsverfahren. Eine Inspektion der Treibstoffschalter der Boeing 737 und Boeing 787 der Fluggesellschaft ergab keine Hinweise auf Probleme. Die Untersuchung des Absturzes konzentrierte sich nun auf die Handlungen eines der Piloten.

Bei einer kürzlich durchgeführten Prüfung durch die DGCA wurden im vergangenen Jahr über 50 Sicherheitsverstöße bei Air India festgestellt, was ernsthafte Zweifel an der Fähigkeit des Unternehmens zum sicheren Betrieb aufwirft. Von den 51 gemeldeten Problemen wurden sieben als „Stufe eins“ eingestuft, was die schwerwiegendste Kategorie darstellt, und weitere 44 waren „Stufe zwei“.

Letzten Monat musste ein Air India-Flug von Delhi nach Washington während seines Zwischenstopps in Wien gestrichen werden, nachdem ein Wartungsproblem gemeldet wurde. Nach Angaben der Fluggesellschaft wurde der Rückflug abgesagt, nachdem „eine erweiterte Wartungsaufgabe festgestellt wurde“, die sich auch auf den Rückflug auswirkte.

Internationale Ambitionen auf Eis gelegt

Für Air India sah es gut aus, als das Unternehmen diesen Sommer mit einer revitalisierten Marken- und Flottenerneuerungsstrategie startete, die seit der Tata-Übernahme atemberaubende 570 neue Flugzeugbestellungen umfasste. Auch das Serviceniveau verbesserte sich deutlich: Die Kundenzufriedenheit stieg um rund 25 %.

Die Fluggesellschaft bereitete sich auf eine deutliche Ausweitung ihrer internationalen Kapazitäten vor, unterstützt durch die Ankunft weiterer Langstreckenflugzeuge. Dazu gehörte die Lieferung neuer Großraumflugzeuge des Typs Airbus A350 sowie die Übernahme der Boeing 787-9 Dreamliner-Flotte von Vistara.

Außerdem startet das Unternehmen ein 400-Millionen-Dollar-Nachrüstprogramm, bei dem zunächst die Narrowbody-Flotte aufgerüstet wird, bevor die Boeing 777- und 787-Flotte in Angriff genommen wird. Allerdings werden seine Ambitionen für eine internationale Expansion auf Eis gelegt, während die Prüfung seiner operativen Mängel fortgesetzt wird.

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