Warum Sie diesen Sommer durch die Buchung einer europäischen Fluggesellschaft Hunderte sparen könnten

Als Anfang des Frühlings die erste Etappe des Flugs meiner Tochter von London nach New York über Paris gestrichen wurde, wurde sie umgeleitet und blieb dort steckenReykjavik. Bei Fish and Chips am Flughafen Keflavík teilte sie mit, dass sie nun mit mehr als sechs Stunden Verspätung in New York landen würde.

Die Verspätung schien nur ein weiterer erbärmlicher Reiseaufwand zu sein, bis Air France ihr eine E-Mail schickte, in der sie erklärte, dass sie möglicherweise Anspruch auf eine Entschädigung gemäß EU261, Europas umfassenden Fluggastrechten, habe. Drei Wochen nachdem sie über die Website von Air France eine Klage eingereicht hatte, landeten 600 Euro (700 US-Dollar) auf ihrem Konto, zusammen mit 12 Dollar für die Fish and Chips.

Überraschender als die schmerzlose Auszahlung war die Entdeckung, dass dieses finanzielle Sicherheitsnetz für Flüge überhaupt existierte. Durch die Buchung einer europäischen Fluggesellschaft, die EU261 unterliegt, haben Amerikaner, die nach Europa fliegen, Anspruch auf eine Entschädigung in Höhe von Hunderten von Dollar für Verspätungen oder Annullierungen, die durch die Fluggesellschaft verursacht wurden. Dieser Schutz besteht nicht, wenn sie genau dieselbe Route mit einer amerikanischen Fluggesellschaft fliegen.

Und kurz vor der Sommerreisesaison haben diese Schutzmaßnahmen eine neue Dringlichkeit erlangt, da der Krieg im Nahen Osten die Treibstoffpreise in die Höhe treibt und eine Reihe von Fluggesellschaften wie Lufthansa und Delta dazu veranlasst, Flüge einzustellen und Flugpläne anzupassen. Die Europäische Union ist jedoch standhaft geblieben,klärendAnfang dieses Monats gaben europäische Fluggesellschaften bekannt, dass sie ihre Passagiere weiterhin für etwaige Verspätungen oder Annullierungen aufgrund steigender Treibstoffkosten entschädigen müssten.

Die europäischen Regeln zu Fluggastrechten verstehen

DerEU261-RegelnGeben Sie Reisenden, die mit europäischen Fluggesellschaften fliegen, drei Hauptschutzmaßnahmen:

1. Die Möglichkeit, bei Annullierungen von Flügen entweder eine Umbuchung oder eine Rückerstattung zu erhalten
2. Finanzielle Entschädigung für Verspätungen, Nichtbeförderung oder Annullierungen, die im Einflussbereich einer Fluggesellschaft liegen; Die Entschädigung reicht von 250 € (290 US-Dollar) für kürzere Flüge und Verspätungen und bis zu 600 € (700 $) für Langstreckenflüge mit mehr als vier Stunden Verspätung.
3. Das Recht auf Verpflegung und sogar Unterkunft bei längeren Störungen, die je nach Flugentfernung bestimmte Zeitgrenzen überschreiten; Bei Kurzstreckenflügen (bis zu 930 Meilen) haben Sie nach zwei Stunden Verspätung Anspruch auf Verpflegung, bei Mittelstreckenflügen (930 bis 2.175 Meilen) nach drei Stunden und bei Langstreckenflügen (mehr als 2.175 Meilen) nach vier Stunden. Verspätet sich der Flug über Nacht um mehr als vier Stunden, haben Sie Anspruch auf eine Unterkunft.

Trotz zahlreicher passagierfreundlicher Schutzmaßnahmen können die Bedingungen rund um die EU261-Vorschriften schnell verwirrend werden. Die Berechtigung kann von sehr spezifischen Details abhängen, darunter der Herkunftsort Ihres Fluges, die Fluggesellschaft, die den Flug durchgeführt hat, und die offizielle Ursache der Störung.

Ein kritischer Vorbehalt

Das erste, was man wissen muss, ist dasDie Fahrtrichtung ist wichtig. Alle Flüge, die aus den 27 Ländern der Europäischen Union (plus Island, Norwegen und der Schweiz) starten, fallen unabhängig von der Fluggesellschaft unter EU261. Für Flüge aus den USA nach Europa gelten diese Schutzmaßnahmen jedoch nur, wenn Sie mit einer EU-Fluggesellschaft fliegen.

Nehmen Sie einen Flug von Miami nach Madrid. Passagiere, die mit Iberia, Spaniens Flaggschiff-Fluggesellschaft, fliegen, sind durch EU261 abgedeckt, Passagiere mit in den USA ansässigen Fluggesellschaften wie Delta, United oder American hingegen nicht.

„Der Vorteil des Iberian-Fluges besteht darin, dass, wenn Ihr Flugzeug mehr als drei Stunden Verspätung hat und es die Schuld der Fluggesellschaft ist, wissen Sie was? Sie erhalten etwa 700 US-Dollar pro Passagier“, sagte Eric Napoli, Chief Legal Officer bei AirHelp, einem Unternehmen für Flugentschädigung.

Für eine vierköpfige Familie könnte sich diese Entschädigung auf rund 2.800 US-Dollar belaufen. Darüber hinaus bleiben diese Rechte auch dann bestehen, wenn die Flüge über Vielfliegerpunkte gebucht wurden.

Vermeidung von Auszahlungsfallen

Reisende müssen jedoch auf Codeshares achten, bei denen eine Fluggesellschaft die Tickets für den Flug verkauft, der von einer anderen Fluggesellschaft durchgeführt wird. Gemäß EU261 kommt es auf die Fluggesellschaft an, auf der ein Passagier sitzt, und nicht auf die Fluggesellschaft, die das Ticket verkauft hat.

Wenn dieselbe Familie, die von Miami nach Madrid flog, über Iberia gebucht hätte, aber letztendlich einen von American Airlines durchgeführten Codeshare-Flug bestieg, wäre ihr EU261-Schutz in dem Moment verschwunden, in dem sie an Bord gegangen wäre.

Und die Wahl der Fluggesellschaft ist nur ein Teil des Kalküls. Die Anspruchsberechtigung hängt auch davon ab, was die Flugstörung tatsächlich verursacht hat. Gemäß EU261 hat ein Passagier in der Regel nur dann Anspruch auf Entschädigung, wenn Verspätungen und Annullierungen „im Einflussbereich einer Fluggesellschaft liegen“, einschließlich technischer Probleme, Personalmangel oder Terminproblemen. Unwetter, politische Instabilität oder Streiks bei der Flugsicherung gelten als „außergewöhnliche Umstände“ und sind ausgenommen.

Die aktuelle Treibstoffkrise im Zusammenhang mit dem Krieg im Iran hat die Lage komplizierter gemacht. Anfang Mai traf sich der EU-Verkehrskommissar Apostolos Tzitzikostaserzählte demFinancial Timesdass der Anstieg der Treibstoffpreise einfach Teil der Geschäftstätigkeit der Fluggesellschaften war, was bedeutete, dass die Fluggesellschaften ihre Passagiere weiterhin für Verspätungen oder Annullierungen im Zusammenhang mit diesen Kosten entschädigen müssten.

Tatsächliche Treibstoffknappheit würde jedoch als „außerordentlich“ gelten und von der Entschädigung ausgenommen sein. Die gute Nachricht ist, dass es in diesem Sommer in Europa zu einer Treibstoffknappheit kommen könntehaben sich gelockert.

Aber selbst wenn eine sogenannte „höhere Gewalt“ oder ein physischer Treibstoffmangel einen Flug stören sollte, bietet EU 261 ein weiteres Sicherheitsnetz. Während Fluggesellschaften keine Entschädigung für Wetterstörungen zahlen müssen, haben europäische Fluggesellschaften weiterhin eine „Fürsorgepflicht“ gegenüber ihren Passagieren. Wäre ein Hurrikan über Miami hinweggefegt und die vierköpfige Familie auf dem Weg nach Madrid gestrandet, wäre Iberia gesetzlich verpflichtet, nach einer vierstündigen Verspätung Essen und Getränke bereitzustellen. Hätte die Verspätung über Nacht gedauert, müsste die spanische Fluggesellschaft ein kostenloses Hotelzimmer zur Verfügung stellen und den Hin- und Rücktransport übernehmen. Selbst wenn Passagiere in Rom wegen Treibstoffmangels für ein paar Tage festsitzen, müsste ihre Fluggesellschaft dennoch für Hotelübernachtung und Verpflegung aufkommen.

Am wichtigsten ist, dass Passagiere ihre Mahlzeiten selbst kaufen und ihre Hotels und Taxis selbst buchen können, wenn der Gate-Steward bedrängt wird und nicht vor Ort Gutscheine austeilt – sie müssen nur daran denken, alle detaillierten Quittungen aufzubewahren. Solange die Ausgaben „angemessen und notwendig“ sind und keine Fünf-Sterne-Luxushotels oder mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Mahlzeiten umfassen, muss die Fluggesellschaft die Kosten erstatten.

So beantragen Sie eine Entschädigung in Europa

Die Beantragung einer Entschädigung kann relativ einfach sein. Fluggesellschaften sind verpflichtet, Passagiere zu benachrichtigen, wenn sie gemäß EU261 berechtigt sein könnten, in der Regel per E-Mail, die direkt auf das Entschädigungsformular verweist. Eine Reihe von Flugentschädigungsleistungen, darunterAirHelp,Flightright, UndSkycop, haben sich herausgefunden, um Passagieransprüche gegen eine kräftige Kürzung der Auszahlung um 30 bis 40 Prozent zu bearbeiten. Bei unkomplizierten Ansprüchen möchten Passagiere möglicherweise direkt selbst einen Antrag stellen und sich nur dann an einen Service wenden, wenn Probleme auftreten.

Für amerikanische Reisende, die diesen Sommer nach Europa reisen, ist die Erkenntnis einfach: Da die Fluggesellschaften mit explodierenden Treibstoffpreisen und zunehmenden Störungen zu kämpfen haben, bietet die Buchung einer europäischen Fluggesellschaft ein finanzielles Sicherheitsnetz, das es bei amerikanischen Fluggesellschaften nicht gibt.