Ein Erdloch in Florida enthüllte versehentlich ein 500.000 Jahre altes Massengrab

Die USA sind voll von erstaunlichen Orten, an denen man Fossilien sehen kann, und ein überraschend unerwarteter Ort ist tatsächlich ein großartiger Ort für Fossilien: Florida. Der Sunshine State ist vor allem für einige seiner weißen Sandstrände in den USA bekannt, die sich perfekt für den Sommer eignen, seine Sümpfe und Luxusresorts, beherbergt aber auch eine Fülle von Fossilien aus der Eiszeit.

Im Jahr 2022 machten zwei Taucher die Entdeckung ihres Lebens. Tausende von Jahren lang wartete unter dem kaffeebraunen Wasser des Steinhatchee River in Florida eine verborgene Welt voller Fossilien aus der Eiszeit darauf, entdeckt zu werden.

Als die Taucher Robert Sinibaldi und Joseph Branin die Gegend erkundeten, entdeckten sie einen Fossilien-Cache, der diese längst verlorene Ära wieder zum Leben erwecken sollte. Während einige der hier gefundenen Fossilien den Einwohnern Floridas heute bekannt sind, handelt es sich bei den meisten um einzigartige Lebewesen, von denen wir nur träumen können.

Die zufällige Entdeckung eines Erdlochs

Zwei Taucher machten die paläontologische Entdeckung ihres Lebens

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Die Region Big Bend in Florida mit ihrer erstaunlichen Tierwelt, Stränden, dichten Wäldern und gewundenen Wasserstraßen war kürzlich die Heimat einer gewaltigen Entdeckung. Im Juni 2022 erkundeten zwei Hobby-Fossilienjäger, Robert Sinibaldi und Joseph Branin, den trüben Schwarzwasserfluss Steinhatchee River. Die Bedingungen waren alles andere als ideal; Die Taucher beschrieben das Erlebnis alsEintauchen in Kaffeeaufgrund der satten Farbe des Wassers.

Trotz der Schwierigkeiten, diesen Fluss zu erkunden, machten die beiden am Ende einen Fund, der im wahrsten Sinne des Wortes gewaltige Auswirkungen hätte. Als Branin in die Tiefe des Flusses tauchte, stieß er auf etwas, das wie Pferdezähne aussah. Bei näherer Betrachtung kam jedoch etwas weitaus Einzigartigeres zutage: Es war der Schädel eines Tapirs!

Dies war erst der Anfang der Entdeckung vor Ort. Nach Kontaktaufnahme mit dem Florida Museum of Natural History in Gainesville wurden bei ersten Ausgrabungen 552 Fossilien gefunden. Die Fossilien wurden ursprünglich in einem Erdloch deponiert, wo sie Tausende von Jahren sicher im Boden verblieben.

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Als der Steinhatchee River jedoch allmählich seinen Lauf änderte, rückte er immer näher an die Stätte heran, bevor er sich schließlich darauf niederließ. Im Laufe der Zeit erodierte der Fluss die stratigraphischen Schichten der Doline. Dadurch wurden die lange vergrabenen Fossilien freigelegt, während das Flusswasser sie reinigte.

Diese etwa 500.000 Jahre alten Fossilien stammen aus einer Zeit der Eiszeit, die als nordamerikanisches Landsäugetierzeitalter in Middle Irvington bezeichnet wird. Dieser Zeitraum dauerte von vor etwa 1,8 Millionen Jahren bis 250.000 Jahre vor Christus. Zukünftige Ausgrabungen vor Ort werden wahrscheinlich noch mehr Fossilien hervorbringen, über die es sich zu informieren lohnt!

Welche Fossilien wurden an der Stätte gefunden?

Der Fossilien-Cache enthüllte, dass viele der berühmtesten Tiere Floridas vor 500.000 Jahren hier lebten, enthüllte aber auch, dass Florida früher viel seltsamer war

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Nach der Ausgrabung der FossilienDie Ergebnisse wurden im Journal Fossil Studies von Richard C. Hulbert, Jr., Rachel E. Narducci, Robert W. Snibaldi und Joseph Ranin veröffentlicht. Was bei dieser Ausgrabung zutage gefördert wurde, war wirklich unglaublich. Die Artenvielfalt hier ist wirklich atemberaubend!

Die Bewohner Floridas werden von einigen der hier vorkommenden Tiere nicht überrascht sein. Hier sind beispielsweise Dosenschildkröten, Rochenfische, Landschildkröten, Graufüchse, Weißwedelhirsche und Floridas Kronjuweltier, der Alligator, versteinert. Es scheint, dass Floridas Alligatoren auch vor 500.000 Jahren noch wichtige Mitglieder des lokalen Ökosystems waren.

Während viele Tiere im Fossilienbett heute in Florida häufig vorkommen, ist dies bei den meisten nicht der Fall. Unter den Fossilien wurden folgende Arten gefunden:

• Xenarthrans, wie Holmesina septentrionalis / Holmesina Floridanus (weitere Untersuchungen sind erforderlich, um festzustellen, um welches der beiden Exemplare es sich handelt), Dasypus bellus, Megalonyx (Bodenfaultiere) und Paramylodon harlani
• Tapire, möglicherweise einschließlich südamerikanischer Tapire, Bergtapire und/oder Tapirus veroensis
• Kamele wie Hemiauchenia Macrocephala
• Kolumbianische Mammuts
• Equus (prähistorische Pferde)

Die Fülle dieser Tiere hätte dazu geführt, dass Florida vor 500.000 Jahren ganz anders aussah als heute! Unter den Fossilien befanden sich zwar bekannte Gesichter, bei den meisten handelte es sich jedoch um seltsame Kreaturen, die wir heute nicht mehr sehen.

Was waren diese prähistorischen Tiere?

Viele dieser prähistorischen Tiere wurden von prähistorischen Menschen gesehen, die vor mehr als 21.000 Jahren vor Christus nach Amerika kamen

Viele der prähistorischen Tiere auf dieser Liste sind den meisten von uns unbekannt. Für Paläontologen sind diese Tiere jedoch gut bekannt und verstanden.

Nord-Holmesina / Holmesina Floridanus	ein gürteltierähnliches Lebewesen, das bis zu 500 Pfund wiegen konnte, in Nord- und Südamerika lebte, einen Panzer aus flexiblen Platten hatte, ein Pflanzenfresser war, unter Sandfloh-Ektoparasitismus leiden konnte und etwa 12.000 Jahre vor Christus ausgestorben war
Dasypus bellus	Ein ausgestorbenes Gürteltier, das vor 1,8 Millionen Jahren bis 11.000 v. Chr. lebte und mit dem Neunbindengürteltier verwandt ist. Die meisten Fossilien sind aus Florida bekannt. Es könnte etwa 4 Fuß lang sein
Megalonyx	Eine Gattung von Bodenfaultieren, die vor 5 Millionen Jahren bis vor 13.000 Jahren in Nordamerika lebte. Das größte Faultier konnte eine Höhe von etwa 10 Fuß erreichen und 2.200 Pfund wiegen
Paramylodon harlani	Bodenfaultierarten aus Nordamerika lebten von vor 4,9 Millionen Jahren bis 12.000 v. Chr., konnten etwa 1.300 kg wiegen und waren Grasfresser. Es hat eine enge Beziehung zu Glossotherium, dem riesigen Erdfaultier, das in Südamerika riesige, geheimnisvolle Tunnel baute.
Tapir Veroensis	Dieser ausgestorbene Tapir lebte bis vor etwa 11.000 Jahren in Nordamerika. Er wog etwa 500 Pfund, hatte eine hohe Bisskraft, fraß Vegetation und war kälteresistenter als moderne Tapire
Hemiauchenia Macrocephala	Dieses Kamel entwickelte sich vor 10 Millionen Jahren und gingetwa 10.000 v. Chr. ausgestorben. Diese Kamele sind eng mit Lamas verwandt und fressen Gras.
Kolumbianische Mammuts	Dieses nordamerikanische Mammut durchstreifte den Kontinent von vor 1,5 Millionen Jahren bis vor etwa 12.000 Jahren. Sie waren 13 Fuß groß, wogen 25.000 Pfund, fraßen Seggen und Gräser und waren wahrscheinlich sehr sozial.
Equus	Ob Sie es glauben oder nicht, Pferde waren tatsächlich Teil des nordamerikanischen Eiszeit-Ökosystems. Arten wie Equus scotti und Equus lambei existierten zwischen 800.000 und 10.000 v. Chr. und gediehen auf den Graslandschaften Amerikas

Scharfsichtige Leser werden feststellen, dass viele dieser Arten mehrere tausend Jahre lang in Nordamerika mit Menschen koexistierten. Den versteinerten Fußabdrücken aus dem White-Sands-Nationalpark zufolge lebten Menschen seit mindestens 21.000 v. Chr. auf dem amerikanischen Kontinent. Während einige behaupten, dass Menschen in Amerika seit 130.000 v. Chr. existierten, also Tausende von Jahren, bevor ursprünglich angenommen wurde, ist dies nicht wahr; Das derzeit akzeptierte Datum kann jedoch aufgrund tatsächlicher Beweise geändert werden und kann im Zuge der Weiterentwicklung der Forschung auf etwa 30.000 Jahre verschoben werden.

Wie Sie feststellen werden, existierten die meisten dieser megalithischen Eiszeitgeschöpfe bis etwa 10.000 v. Chr. Das bedeutet, dass der Mensch mindestens 11.000 Jahre lang mit den meisten dieser Tiere den Kontinent teilte. Die Zeit, die diese Arten mit uns verbrachten, könnte eher bei 20.000 Jahren gelegen haben, abhängig von weiteren Forschungen an Orten wie Arroyo del Vizcaíno in Uruguay.