5 seltsame Militärflugzeugprogramme, die die USA aufgegeben haben

Während Hersteller wie Boeing oder Lockheed Martin traditionell auf Vorschläge verschiedener Dienstleistungszweige der Vereinigten Staaten reagieren, um kommerziell erfolgreiche Militärflugzeugprogramme zu entwickeln, werden einige dieser Programme aus dem einen oder anderen Grund schließlich verworfen. In der Regel wird dieser Grund Geld sein, da experimentelle Programme recht kostspielig werden können.

Lockheed YF-12A

Projektname: Teil des Projekts Oxcart

• Vertragserteilung: 1950er Jahre, offiziell angekündigt im Jahr 1964
• Projekt abgebrochen: 1979 (als Abfangjäger 1968).

Mit der Entwicklung der SR-71 Blackbird und ihres Vorgängers, der Lockheed A-12, im Rahmen des Projekts Oxcart erkundeten die USA auch den Einsatz dieses Typs als Abfangjäger. Laut derNationalmuseum der USAFDas Flugzeug wurde in den 1960er Jahren als Abfangjäger für große Höhen mit einer Geschwindigkeit von bis zu Mach 3 entwickelt.

Das Hauptziel der YF-12A wäre das Abfangen von Überschallbombern gewesen, wobei die erste YF-12A im August 1963 in die Lüfte flog. Allerdings wurde das Projekt nur fünf Jahre später aufgrund der hohen Kosten, des andauernden Krieges in Vietnam und einer geringeren Priorität der Luftverteidigung der USA, die zu dieser Entscheidung beitrugen, abgebrochen.

Foto: USAF

Allerdings ist dieNationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA)würde die Lockheed YF-12A bis 1979 weiter betreiben und 1971 sogar ein Flugzeug durch einen Brand während des Fluges verlieren. Nach Angaben der Verwaltung nutzte sie das Flugzeug, um „die thermischen, strukturellen und aerodynamischen Auswirkungen eines anhaltenden Mach-3-Flugs in großer Höhe“ zu untersuchen. Da es mattschwarz lackiert und aus Titan gefertigt war, konnte das Flugzeug Außenhauttemperaturen von über 500 ºF (260 °C) standhalten°C).

Lockheed AC-130J Ghostrider Laserwaffen

Projektname: Airborne High Energy Laser (AHEL)

• Ausgestellter Vertrag: 2019
• Projekt abgebrochen: 2021

Eines der neueren Projekte auf der Liste ist der Airborne High Energy Laser (AHEL)-Plan, der in Lockheed Martin fertiggestellt wurde und die Möglichkeit erforscht, Laserwaffen auf dem AC-130J Ghostrider anzubringen, der aus dem Lockheed AC-130-Flugzeug entwickelt wurde. Laut derUnternehmenIm Januar 2019 erhielt das Unternehmen den Auftrag für die Integration, den Test und die Demonstration des Flugzeugs.

Foto: USAF

Im Oktober 2021 gab Lockheed Martin bekannt, dass es einen Werksabnahmetest für das AHEL-Projekt als Vorbereitung auf die Boden- und Flugtests des Systems erfolgreich abgeschlossen hat. Wie jedoch erstmals berichtet vonMilitär, einem Medium, das über die Entwicklungen des US-Militärkomplexes berichtet, bestätigte ein Sprecher des USAF Special Operations Command (AFSOC), dass das Zeitfenster für den Beginn von Lufttests geschlossen und damit das Programm beendet sei.

Das Hauptziel von AHEL bestand darin, Bodentruppen Deckung zu bieten und verschiedene feindliche Bodenziele mit einem Laser zu treffen. Der Hauptvorteil wäre seine Verborgenheit gewesen, da es viel leiser wäre als Bomben, die von einer Drohne oder einem Flugzeug abgeworfen werden.

Convair X-6 wird von einem Kernreaktor angetrieben

Projekt mit dem Namen: Kernenergie für den Antrieb von Flugzeugen (NEPA)

• Vertragsabschluss: 1951
• Projekt abgebrochen: 1961

Mehrere Jahre nach Beginn des Kalten Krieges begannen beide Konfliktparteien, ein undenkbares Konzept zu erforschen: Flugzeuge mit einem Kernreaktor anzutreiben. In den USA startete die Nuclear Energy for the Propulsion of Aircraft (NEPA) diesen Forschungs- und Entwicklungsprozess, indem die US-Regierung Convair den Auftrag erteilte, eine ihrer B-36 Peacemakers in die X-6 umzuwandeln und so ein Flugzeug für NEPA zu entwickeln.

Foto: Lockheed Martin

Die Sowjetunion startete ein ähnliches Projekt unter der Bezeichnung Tupolev Tu-95LAL. Der Plan bestand darin, Tu-95-Flugzeuge mit Atomtriebwerken umzurüsten. Allerdings erreichte keines der Flugzeuge dieses Stadium und die Atomreaktoren an Bord wurden nur eingeschaltet, um die Auswirkungen der Strahlung auf die Besatzung der Convair X-6 oder der Tupolev Tu-95LAL zu testen.

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Boeing YC-14 und McDonnell Douglas YC-15 mittellange Start- und Landeflugzeuge (STOL).

Projektname: Advanced Medium STOL Transport (AMST)

• Vergebene Verträge: 1972
• Aufgegebene Projekte: 1980

Anfang der 1970er Jahre suchte die USAF nach ihrem nächsten Transportflugzeug, mit dem Ziel, die taktische Mobilität des Dienstleistungszweigs zu verbessern. Der Vertrag führte dazu, dass Boeing und McDonnell Douglas, zwei Unternehmen, die 1997 fusionierten, ihre STOL-Flugzeuge entwickelten: die Boeing YC-14 und McDonnell Douglas YC-15.

Foto: USAF

1980 stellte die USAF das AMST-Programm jedoch ein, da die Zweigstelle feststellte, dass sie mehr Wert auf strategische als auf taktische Mobilität legen sollte. Die McDonnell Douglas YC-15 setzte jedoch ihre Geschichte fort, indem der Flugzeughersteller sie zur C-17 weiterentwickelte, die jetzt von Boeing hergestellt wird.

McDonnell XF-85 Goblin

Projektname: MX-472

• Vergebene Verträge: 1945
• Aufgegebene Projekte: 1949

Während einige Projekte den Antrieb von Bombern durch Kernreaktoren vorsahen, hatten andere das Ziel, parasitäre Düsenjäger zu entwickeln, die von Bombern in der Luft eingesetzt werden sollten. So entstand der McDonnell XF-85 Goblin.

Laut derNationalmuseum der USAF, entwickelte der Flugzeughersteller den Goblin, um Convair B-36 Peacemaker-Bomber zu schützen, die außerhalb der Deckung konventioneller Jäger fliegen. Die Konstruktion des Flugzeugs war so konzipiert, dass die XF-85 im Bombenschacht der B-36 platziert wurde und der Parasitenjäger nach der Sichtung feindlicher Flugzeuge auf einem Trapez herabgelassen und zum Schutz der Bomber freigelassen wurde.

Foto: Luftwaffe der Vereinigten Staaten

Zwei Testflugzeuge wurden bestellt, die Flugerprobung begann im Jahr 1948. Doch während die Piloten die McDonnell XF-85 Goblin erfolgreich einsetzen konnten, verhinderten die turbulenten Luft unter dem Rumpf des Bombers, dass sie sich sicher an den Bomber anschließen konnten, was zu mehreren Notlandungen führte.

Daher beförderte kein B-36-Bomber erfolgreich XF-85, und das Programm endete 1949, als die Weiterentwicklung der Luftbetankungstechnologien vielversprechend war. Ein XF-85 wurde im darauffolgenden Jahr zur Ausstellung ins Museum gebracht.