10 Dinge, die die Azteken taten, die Ihnen Geschichtsbücher nicht erzählen

Das Aztekenreich war eine faszinierende mesoamerikanische Zivilisation, die sich auf dem Höhepunkt ihrer Macht über Zehntausende Kilometer und über sechs Millionen Menschen erstreckte. Es war eine blühende Agrargesellschaft mit einem geschäftigen Handelszentrum in der Hauptstadt Tenochtitlan. In unseren Lehrbüchern lernen wir vor allem, wie diese dynamische Zivilisation der Vorläufer des heutigen Mexikos war und was aus den Azteken während und nach der europäischen Kolonisierung wurde.

Heute können Sie den Tempel des aztekischen Gottes Quetzalcoatl im Keller eines Kolonialgebäudes in Mexiko-Stadt besuchen oder die riesigen toltekischen Kriegerstatuen in einer alten voraztekischen Stadt außerhalb von Mexiko-Stadt besichtigen. Doch vor dem dramatischen Zusammenbruch des Reiches im Zuge der spanischen Erkundung waren die Azteken 200 Jahre lang das regionale Kraftzentrum. Die aztekische Gesellschaft leistete Pionierarbeit für viele Innovationen in den Bereichen Handel, Gewerbe und Architektur, von denen viele es nicht in unsere Schulbücher schafften.

Ja, es gibt einige eher makabere Elemente der Azteken, die unsere Geschichtsbücher in unsere Studien einbeziehen, wie die Geschichte der Menschenopfer im Reich, aber diese Zivilisation hat so viel mehr zu bieten als ihre Faszination für Gottheiten und die Geschichte ihres Zusammenbruchs. Außerhalb dieser Erzählungen gibt es jede Menge Geschichte über das Volk der Azteken, die uns in unseren Lehrbüchern nicht vermittelt wird und die ein Bild davon zeichnet, wie interessant, fortschrittlich und, ja ... schockierend das Reich wirklich war.

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Die Azteken waren den Tepaneken unterworfen

Wir kennen sie als das Imperium, aber sie begannen als Nomaden, die zu Untertanen wurden

Während wir uns die Azteken vielleicht sofort als das Reich vorstellen, das wir in der Schule kennengelernt haben, waren die Azteken tatsächlich eine Nomadengesellschaft, die sich erstmals in den frühen Jahren des 14. Jahrhunderts in Zentralmexiko niederließ.

Im Jahr 1325 gründeten sie ihre Hauptstadt Tenochtitlan auf ehemals unbesiedelten Inseln im Texcoco-See. Zu dieser Zeit wurde die Region fast zwei Jahrhunderte lang überwiegend vom Volk der Tepaneken regiert, doch 1428, nach einer turbulenten Thronfolge zwischen zwei streitenden Brüdern, nutzten die Azteken die Verletzlichkeit der Herrscher aus und stürzten die Tepaneken.

In einem Bündnis mit zwei anderen Stadtstaaten entstand das Aztekenreich, das schließlich über 80.000 Quadratmeilen Land zwischen dem Golf von Mexiko und dem Pazifischen Ozean verfügte.

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Die Azteken hätten sich Mexica genannt

Die Geschichte nennt sie jetzt die Azteken

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Die Azteken behaupteten, sie seien Nachkommen von Menschen aus dem mythischen Land Aztlan, ein Merkmal, auf das der deutsche Entdecker Alexander von Humboldt zurückgreifen würde, um sie nach einer Reise nach Mexiko-Stadt im Jahr 1810 als Azteken zu bezeichnen.

In Wirklichkeit existierte die Bezeichnung „Azteken“ jedoch während der tatsächlichen Zeitspanne des Aztekenreiches einfach nicht. Tatsächlich nannten sich die Azteken Mexica oder Culhua-Mexica. Manchmal wurden sie auch als Tenochca bezeichnet, eine Anspielung auf den berühmten aztekischen Herrscher aus dem 14. Jahrhundert, der ein gewählter Häuptling gewesen sein soll, obwohl es Debatten über die tatsächliche Geschichte von Tenoch gibt.

Die Geschichte erinnert jedoch daran, dass das Volk der Mexica einfach Azteken waren, weil viktorianische Gelehrte den Namen Azteken in den Jahrzehnten nach Von Humboldts spontaner Benennung beibehalten haben.

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Die Azteken praktizierten den „Blumenkrieg“

Dies war eine zeremonielle Übung mit dem feindlichen Stadtstaat Tlaxcala

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Aufgrund des umfangreichen Reichsaufbaus der Azteken, der logischerweise eine ganze Reihe von Kriegen mit sich brachte, werden die Azteken manchmal als gewalttätigeres Reich dargestellt als andere antike historische Gegenstücke. Aufgrund dieser Kriege hat sich die Klassifizierung einer „blutigen“ Gesellschaft weiter in unseren Geschichtsbüchern verankert, wenn es um die Menschenopferrituale des Aztekenreichs geht, die an Kriegsgefangenen praktiziert wurden.

Obwohl in Wirklichkeit auch viele andere Gesellschaften als die Azteken – von den Legenden und Überlieferungen aller mythischen Verbindungen zu Stonehenge in England über die Gesellschaften der Ureinwohner Hawaiis bis hin zu den alten Griechen und Römern – Menschenopfer praktizierten, ist dies zum Synonym für unser Wissen über die Azteken geworden.

Um jedoch von Anfang an sinnlose Massenverluste im Kampf zu vermeiden, führten die Azteken eine zeremonielle Kampfübung durch, die als „Blumenkriege“ bezeichnet wurde. Bei einer solchen Zeremonie, wie sie im benachbarten Stadtstaat Tlaxcala praktiziert wurde, ging es nicht darum, den Feind auf dem Schlachtfeld zu töten, sondern darum, so viele feindliche Soldaten wie möglich gefangen zu nehmen.

Aus diesen Gefangenen würden schließlich Personen für Menschenopferrituale ausgewählt. Dieser Verlust von Menschenleben wurde als viel sinnvoller angesehen, da Menschenopfer als wesentliche religiöse Praktiken angesehen wurden, um die Sicherheit des Aztekenreiches zu gewährleisten.

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Rote Zähne waren der letzte Schrei

Die Azteken hatten eine modische Beschäftigung mit Zähnen

Anthropologen glauben, dass die Azteken, insbesondere die aztekischen Frauen, ihre Zähne vergrößern würden, um bestimmten Schönheits- und Modestandards zu entsprechen. Es wurde angenommen, dass Frauen ihre Zähne mit einem pigmentierten Farbstoff, der aus einem in Kakteen lebenden Käfer stammt, tiefrot färben.

Es scheint sogar, dass einige Mitglieder der aztekischen Gesellschaft ebenfalls ihre Zähne feilten und sogar Edelsteine ​​in ihre Zähne einbetteten. Dies ähnelt den alten Maya-Praktiken aus der Zeit zwischen 200 und 900 n. Chr., bei denen die Mayas ihre eigenen Zähne mit Edelsteinen wie Pyrit, Türkis und Jade ausstatteten, indem sie die Steine ​​an die Vorderseite ihrer Beißer klebten.

Zu den weiteren modischen Statements im Aztekenreich gehörten komplizierter Metallschmuck, Muschel- und Federverzierungen sowie Kopfbedeckungen (obwohl bestimmte Farben, Federn und Größen von Kopfbedeckungen den Königen vorbehalten waren).

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Viele bekannte Wörter leiten sich von Nahuatl ab

Nahuatl war die Muttersprache der Azteken

Die Sprache der Azteken sowie ihres Vorgängerreichs, der Tolteken, Nahuatl, ist eine indigene amerikanische Sprache, die überwiegend in Zentral- bis Westmexiko gesprochen wurde.

Die Azteken schrieben ausgiebig in dieser Sprache und produzierten eine große Konzentration an Literatur, die während und nach der spanischen Eroberung und Kolonisierung erhalten blieb. Es wurde bald darauf durch die orthografische Arbeit spanischer Priester in der Übersetzung in spanische Schriftkonventionen bewahrt.

Von hier stammen viele englische Wörter, mit denen wir einige unserer liebsten kulinarischen Köstlichkeiten beschreiben. Tomate zum Beispiel kommt vom Wort tomatl, während Avocado vom Nahuatl-Wort āhuacatl stammt. Und natürlich ist Schokolade ein Fanfavorit, abgeleitet vom aztekischen Wort xocolatl.

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Die Azteken setzten sich für Bildung ein

Sie haben gewissermaßen die Grundschule erfunden

Das Aztekenreich glaubte, dass Bildung und Lernen für die Menschen ihrer Gesellschaft von größter Bedeutung seien, unabhängig von Stand, Klasse oder Geschlecht. Sie waren eine der ersten Zivilisationen, die für die Kinder des Reiches obligatorische Grundschulbildungsstandards einführte.

Während ihrer Ausbildung lernten die Kinder die Allegorien, Legenden und Mythen der Huehuetlatolli kennen, einer Sammlung heiliger mündlicher Überlieferungen, die die religiöse und philosophische Rhetorik der aztekischen Gesellschaft repräsentierten. Einige der mündlichen Sammlungen fanden schließlich auch Eingang in europäische Werke, darunter die von Bartolomé de Las Casas, einem frühen spanischen Missionar und Historiker.

Im Reich gab es zwei Formen von Schulen: Calmecacs für die Kinder von Adligen und Telpochcalli für normale Schulkinder. Erstere erlernten Theologie, Geometrie, Militärkunst und Astronomie, während letztere sich in angewandten Lehren wie Handwerk und Handel, militärischen Fertigkeiten und Landwirtschaft ausbildeten. Beide lehrten jedoch Geschichte, Philosophie und Religion.

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Die Azteken liebten den Freizeitsport

Ullamaliztli war ein beliebter nationaler Zeitvertreib

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Ullamaliztli war der Nationalmannschaftssport des Aztekenreiches und weist eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit dem amerikanischen und internationalen Fußball auf. Ziel des Spiels war es, einen mittelgroßen, aber schweren Gummiball (16 Pfund) durch einen kleinen, aufgehängten Steinring zu befördern.

Der Ball konnte den Boden nicht berühren und wurde von Spieler zu Spieler weitergegeben, indem man ihn entweder mit dem Kopf, den Ellbogen, der Hüfte oder den Knien traf. Obwohl das Spiel keine Erfindung der Azteken war (wahrscheinlich von den Olmeken), hatte es sowohl religiöse als auch politische Auswirkungen auf das Reich.

Der Sportplatz wurde nach Ansicht der Azteken so gebaut, wie er für die Götter im Himmel gedacht war. Es wurde angenommen, dass das Spiel eine religiöse Bedeutung hatte, da angenommen wurde, dass die Gottheiten in einem buchstäblichen Kampf zwischen Licht und Dunkelheit spielten. In Wirklichkeit wurde das Spiel oft zwischen Stadtstaaten und Nachbarn ausgetragen, und wer gewann, hatte politischen Einfluss.

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Aquädukte waren eine weitere Erfindung der Azteken

In der Hauptstadt blühten schwimmende Gärten

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Während die großen römischen Aquädukte auch heute noch sehenswert sind, entwickelten die Azteken auch eigene Versionen. Wie bereits erwähnt, war die Hauptstadt Tenochtitlan – deren Ruinen bis auf markante Pyramiden und Tempel wie den aus Totenköpfen bestehenden Aztekenturm in Mexiko-Stadt unter dem heutigen Mexiko-Stadt liegen – eine blühende Hauptstadt, die auf den Inseln des Texcoco-Sees blühte.

Die Azteken verließen sich auf den reichhaltigen Schlick vom Seeboden, um ihre schwimmenden Chinampas oder schwimmenden Gärten und Bauernhöfe zu ernähren. Sie leiteten das Wasser auch durch ein System von steinernen Aquädukten in die Stadt, sodass die Bürger in ihren Häusern und Gärten frisches Wasser nutzen konnten und die Stadt damit ihre Brunnen mit Strom versorgen konnte.

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Krankheiten und verfeindete Stadtstaaten führten zum Untergang der Azteken

Krankheit und Krieg waren tödlicher als die spanische Eroberung

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Als Hernán Cortés 1519 zum ersten Mal Kontakt mit den Azteken aufnahm, war es allgemein bekannt, dass die Azteken ihn für eine Art Gottheit hielten, aber wie wir aus unseren Geschichtsbüchern erfahren haben, setzte Cortés europäische Waffen, Munition, Soldaten und Pferde gegen die einheimische Gesellschaft ein.

Cortés war als Kriegskommandant klug und organisierte Bündnisse mit den Feinden der Azteken, einer großen Bevölkerung, wenn man bedenkt, dass die Azteken eine eigene Kriegs- und Eroberungsgeschichte in der Region hatten. Andere indigene Gruppen schlossen sich mit Cortés und seinen spanischen Soldaten zusammen, und dieses Bündnis war der Schlüssel zur erfolgreichen Niederlage des ehemaligen Machtzentrums.

Auch Krankheiten spielten eine entscheidende Rolle für Cortés’ Erfolg, da die einheimischen Azteken keine natürliche Immunität gegen Krankheiten wie Pocken hatten. Ohne einen der beiden Faktoren wäre der Kampf um die Vorherrschaft wahrscheinlich viel länger, viel härter und vielleicht nicht einmal erfolgreich gewesen.

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Noch heute werden aztekische Ruinen entdeckt

Jedes Jahr wird ein neues aztekisches Artefakt oder eine neue Ruine entdeckt

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Während das Wissen über die Azteken sicherlich nicht verloren ging, wurden die Stadt Tenochtitlan und die umliegenden Handelszentren im gesamten Reich dem Verfall preisgegeben. Einer der bekannteren frühen Archäologen, die aztekische Ruinen freigelegt hatten, war Earl Halstead Morris, der 1916 Expeditionen leitete und dabei Standorte im Azteken-Westen, im Großen Kiva und im Azteken-Osten in New Mexico freilegte.

Noch im Jahr 1978Haupttempel, ein religiös wichtiger Hochtempel, wurde unter Mexiko-Stadt von Arbeitern entdeckt, die Elektrokabel verlegten. Im Jahr 2022 entdeckten Bauarbeiter in Mexiko-Stadt eine alte aztekische Behausung.

Die anschließende Forschungsexpedition dieser Entdeckung im Jahr 2022 brachte viele einzigartige aztekische Artefakte zutage, darunter Grabgefäße und dreidimensionale Kunstwerke. In und um Mexiko-Stadt und anderen Hochburgen der Azteken tauchen ständig verschiedene Ruinen und Artefakte auf. Halten Sie also Ausschau nach den neuesten Entdeckungen.