6 seltsame Entdeckungen über Dinosaurier, die Ihnen nicht erzählt wurden

Wenn Sie dies lesen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie als Kind eine Dinosaurierphase erlebt haben. Es ist keine Überraschung, dass so viele von uns das getan haben. Die Vorstellung, dass eine Klasse von Lebewesen, die einst unangefochten in ihrer Vorherrschaft über die Welt herrschte, sehr plötzlich ausgelöscht wird, hat eine unbestreitbare Mystik. Infolgedessen haben unzählige Filme, Romane und andere kreative Neuinterpretationen den kindlichen Wundern, die Dinosaurier inspirieren, Tribut gezollt, allerdings nicht immer sehr genau. In Wirklichkeit waren die Dinosaurier, denen wir als Skelette in Museen begegnen, weitaus seltsamere Kreaturen, als Hollywoods klügste Köpfe uns glauben machen wollten.

Diese sechs Fakten über Dinosaurier haben es vielleicht nicht in den neuesten Jurassic Park-Film geschafft, werden aber durch aktuelle paläontologische Beweise gestützt.

Flauschige, mit Federn bedeckte Dinosaurier ähnelten eher riesigen Vögeln als Eidechsen

Dinosaurier werden in der Kunst oft als schuppige, gepanzerte Eidechsen dargestellt, aber diese Darstellungen lassen Dinosaurier ein wenig unterbekleidet zurück. Es gibt inzwischen Hinweise darauf, dass viele Dinosaurier Federn gehabt haben könnten. Bei manchen Dinosaurierfossilien wurden noch Federn gefunden, was darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich irgendwann in ihrem Leben eine gefiederte Hülle hatten. Angesichts dieser Fossilienfunde haben Wissenschaftler die Hypothese aufgestellt, dass weit mehr Dinosaurier als bisher angenommen gefiedert gewesen sein könnten.

Dinosaurier lebten in eiskalter arktischer Dunkelheit und nicht nur in dampfenden Dschungeln

Wir stellen uns Dinosaurier oft als tropische Kreaturen vor, die üppige, mit Farnen bedeckte Wälder bewohnen, aber dieses Bild ist unvollständig. Dinosaurierfossilien wurden auf allen Kontinenten gefunden, auch in der Antarktis. Dies bedeutet, dass Dinosaurier auch in hohen arktischen Breiten lebten. Nördlich des Polarkreises in Alaska wurden Fossilien mehrerer Dinosaurierarten entdeckt.

Es gibt einen wichtigen Vorbehalt. Zu der Zeit, als die Dinosaurier dort lebten, war das Klima in der Antarktis viel wärmer als heute. Seine Ökosysteme ähnelten eher den gemäßigten, sumpfigen Regenwäldern. Dinosaurier der Arktis passten sich an längere Dunkelheit und eiskalte Winter an, während antarktische Dinosaurier längere Dunkelheit in einem viel milderen, eisfreien Klima erlebten.

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Einige der berühmtesten Dinosaurier sind sich nie begegnet

Rekonstruierte Skelette von Tyrannosaurus Rex, Camarasaurus, Gastonia, Stegosaurus, Maiasaura und Triceratops. Von Christophe Hendrickx, CC BY-SA 3.0,Wikimedia Commons

Dinosaurier lebten etwa 165 Millionen Jahre lang auf der Erde. Diese Spanne kann schwer zu erfassen sein, daher ist es hilfreich, sie ins rechte Licht zu rücken. Der Tyrannosaurus Rex lebte näher beim Menschen als beim Stegosaurus. Stegosaurus lebte vor etwa 150 Millionen Jahren, während T. rex vor etwa 68–66 Millionen Jahren erschien. Das entspricht einer Lücke von etwa 80 Millionen Jahren.

Obwohl dies nicht das einzige Beispiel für eine solche Trennung im Laufe der geologischen Zeit ist, verdeutlicht es deutlich einen Punkt, der oft übersehen wird. Viele der berühmtesten Dinosaurier lebten nie zur gleichen Zeit und ihre Leben hätten sich überhaupt nicht überschnitten.

Die meisten Dinosaurierfossilien sind keine Knochen mehr

Dinosaurierfossilien eingebettet in Felsformationen am Dinosaur National Monument in Utah.

Sie fragen sich vielleicht, warum wir Dinosaurier wie im Jurassic Park nicht klonen können, wenn es so viele Fossilien gibt. Während Knochen DNA enthalten, handelt es sich bei den meisten Dinosaurierfossilien um permineralisierte Knochen. Unter Fossilisierung versteht man den Prozess, bei dem organisches Material nach und nach durch Mineralien ersetzt wird. Daher handelt es sich bei den meisten Dinosaurierfossilien oft um permineralisierte Knochen, und manchmal sind dort, wo einst Knochen existierten, Formen/Abgüsse oder Abdrücke zurückgeblieben. Das bedeutet, dass wir keine wiederherstellbare Dinosaurier-DNA haben, die in Fossilien konserviert ist, wie viele Menschen annehmen.

Ein echter T. Rex hätte nicht so brüllen können wie im Film

Tyrannosaurus Rex-Skelett in einem Mailänder Museum ausgestellt. Bildquelle: Paolo Gallo / Shutterstock

Der Tyrannosaurus Rex ist der Bösewicht vieler Dinosaurierfilme und hat die Fantasie der Öffentlichkeit mehr als fast jede andere Spezies angeregt. Dadurch entsteht leicht ein falscher Eindruck vom Verhalten dieses Tieres. Eine wichtige Entdeckung ist, dass das kräftige Brüllen, das gemeinhin dem T. rex zugeschrieben wird, durch aktuelle Beweise nicht gestützt wird.

Studien, die die Anatomie der Kehle von Fossilien mit der der nächsten lebenden Verwandten der Dinosaurier vergleichen, deuten darauf hin, dass Nicht-Vogel-Dinosaurier wahrscheinlich keine vogelähnliche Syrinx hatten. Stattdessen erzeugten sie wahrscheinlich Geräusche mithilfe von Kehlkopfmechanismen, die denen von Krokodilen ähnlicher waren. Dies macht das Brüllen im Löwenstil, das oft in Filmen dargestellt wird, unsicher. Große Theropoden könnten anstelle des bekannten filmischen Brüllens niederfrequente Knallgeräusche, Rumpelgeräusche, Zischen oder andere Rufe erzeugt haben, einschließlich krokodilartiges tiefes Rumpeln.

Im Durchschnitt werden alle zwei Wochen neue Dinosaurier entdeckt

Draufsicht auf zwei Paläontologen, die sorgfältig ein neu entdecktes Dinosaurierskelett an einer Ausgrabungsstätte reinigen.

Derzeit sind der Wissenschaft etwa 700 Dinosaurierarten bekannt, was bereits eine beachtliche Zahl darstellt. Es handelt sich jedoch wahrscheinlich nur um einen Bruchteil der Arten, die während der rund 165 Millionen Jahre, in denen Dinosaurier existierten, lebten. Im Durchschnitt benennen Paläontologen etwa alle zwei Wochen offiziell eine neue Dinosaurierart. Dies deutet darauf hin, dass eine große Anzahl von Arten noch unentdeckt ist. Einige dieser Funde stammen von bisher unbekannten Dinosauriergruppen, was darauf hindeutet, dass das wissenschaftliche Verständnis der Dinosauriervielfalt noch unvollständig ist.

Was die Beweise verraten

Manchmal endet es in einer Enttäuschung, wenn wir die Wahrheit hinter fiktiven Tropen herausfinden, die wir als Tatsachen akzeptieren. Bei Dinosauriern ist das Gegenteil der Fall. Wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass Dinosaurier weitaus seltsamer waren als ihre Darstellungen auf der Leinwand. Trotz ihrer kulturellen Berühmtheit ist immer noch viel darüber geklärt, wie Dinosaurier lebten, klangen und sich an ihre Umgebung anpassten.

Die Realität der Dinosaurier ist nicht ganz das, was wir uns vorstellen, aber sie entwickelt sich weiter, wenn neue Entdeckungen gemacht werden.