Es lohnt sich nicht, die Karibik zu besuchen, wenn Sie das Resort nie verlassen. So reisen Sie tiefer

Bei der Wahl des Drehortes für die erste Staffel ihrer neuen ReiseshowJenseits des Resorts,Natalie Preddie hatte kaum Zweifel, dass das so sein mussteSt. Lucia. Dort, auf der dicht bewaldeten, tropfenförmigen Insel in der östlichen Karibik, traf sie auf ein erfrischendes Modell davonKaribikTourismus – einen, von dem sie hofft, mehr zu sehen.

Bei einem ihrer vielen Besuche war Preddie, eine in Toronto lebende Journalistin mit familiären Wurzeln in Jamaika, auf den Gros Piton gewandert, den größeren Pitonzwei UNESCO-geschützte Gipfelan der Südwestküste der Insel. „Wenn Sie gehen“, erklärt sie, „müssen Sie mit einem Führer aus dem Dorf Fond Gens Libres am Fuße des Berges sein.“ Der französische Name des Dorfes bedeutet „Tal der Freien“ – es wird angenommen, dass es ursprünglich als Zufluchtsort für ehemals versklavte Menschen diente, deren Nachkommen noch heute dort leben. Jährlich besuchen bis zu 200.000 Touristen Gros und Petit Piton. Daher ist es eine Möglichkeit, „ihre kulturelle und wirtschaftliche Existenz aufrechtzuerhalten“, wenn den Bewohnern ermöglicht wird, den Zugang für Außenstehende zu bestimmen, sagt Preddie. „Dies war ein Ort, wohin ihre Vorfahren flüchteten, um ihr Leben zu retten, oder? Und sie haben hier überlebt. Dies ist ein Ort, der es verdient, geschützt zu werden.“

Fond Gens Libres ist eine natürliche erste Anlaufstelle fürJenseits des Resorts, Jetztauf YouTube verfügbar, der die Zuschauer dazu einlädt, über die Auswirkungen des Massentourismus und der All-Inclusive-Kultur auf eine Region nachzudenken, die beides in Hülle und Fülle bietet. „Das war der Auslöser für meine ganze Mission85 Prozent jedes ausgegebenen Dollars„in the Caribbean geht“, erklärt Preddie. In der ersten Folge besteigen Preddie und ihre Reisebegleiterin Kayla-Marie Williams (eine ehemalige Nachrichtensprecherin) Gros Piton noch einmal – und denken über die tieferen, respektvolleren Verbindungen und die langfristige wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit nach, die möglich werden, wenn Einheimische sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne Teil des Tourismus-Narrativs sind.

Die Dynamik des internationalen Reisens ist in der Karibik seit langem ein Gesprächsthema, wo viele Tourismusverbände aktiv versuchen, beides anzugehenwirtschaftliches LeckPreddie beschreibt und die monolithischen Vorstellungen, die manche Reisende von der Region haben. „Als ich aufwuchs, stellte ich immer fest, dass die Karibik aus einer sehr homogenen Perspektive dargestellt wurde – dass die Karibik so etwas wie Strände, Entspannung und Cocktails bedeutete“, sagt Preddie. Sie räumt ein, dass Strände, Entspannung und Cocktails natürlich aus einem bestimmten Grund attraktiv sind. „Aber ich dachte: ‚Diese Inseln haben so viel mehr zu bieten.‘ Meine Familie ist Jamaikaner, und als schwarzer, gemischtrassiger Journalist wollte ich sehen, wie dieser Region sowohl vertraut als auch neugierig begegnet wird. Sie ist komplex, kreativ und so menschlich.“

Preddies größeres Ziel fürJenseits des Resortsist es, diese vielen Facetten aufzuzeigen und den Betrachter zum Betrachten zu inspirierenganzKaribik – ein Ort, der so nuanciert und vielseitig ist wie jeder andere auf der Erde. „Die Karibik ist kein Produkt oder Ort, der für Sie bereit ist, wenn Sie bereit sind“, sagt sie – „es ist ein Ort mit Geschichte, Kultur, Lebensunterhalt und Geschichten.“ Wenn Sie das während Ihrer Reise nicht sehen,Jenseits des Resortsargumentiert, Sie verpassen etwas.

Hier gibt Preddie ein paar Tipps aus ihrer jahrelangen BerichterstattungReisen in die Karibikum Sie zu inspirieren, das Gelände zu verlassen, etwas Neues zu lernen und das wahre Herz der Inseln kennenzulernen – und dabei die Einheimischen zu unterstützen.

Identifizieren Sie ein paar Dinge, die Sie nirgendwo anders finden können

„Auf diesen Inseln gibt es so viel Kultur und sie sind so unterschiedlich“, sagt Preddie. „Wenn Sie nach Guadeloupe reisen, können Sie nicht das gleiche Erlebnis erwarten wie auf Barbados.“ Ein Teil ihrer neuen Reisesendung treibt, erklärt sie, die schiere Vielfalt dieser Region an – etwas, das viele Menschen vielleicht nicht ganz zu schätzen wissen. „Ich lade die Leute wirklich ein, das, was sie zu wissen glauben, eine Ebene tiefer zu gehen und mehr Fragen darüber zu stellen, wo sie sind.“

Es hört sich vielleicht einfach an, aber egal, wie groß Ihre Reise ist, es wird sich lohnen, im Vorfeld etwas zu recherchieren. „Suchen Sie nach einer kulturellen Tradition oder einem Festival, das gerade stattfindet, nach einem Stück Geschichte, das noch immer das tägliche Leben beeinflusst“, rät Preddie. Ihre Eltern reisen zum Beispiel regelmäßig nach Anguilla und legen immer Wert darauf, zu wissen, wo ihre Lieblingssängerin Bankie Banx vor Ort auftreten wird. „Es ist nur ein bisschen zusätzliche Laufarbeit“ – aber wenn Sie ein Gespür dafür haben, was den Ort auszeichnet, wissen Sie, worauf Sie vor Ort achten müssen.

Wenn es um Quellen geht, rät Preddie, die Aussagen der offiziellen Tourismusbehörde nicht zu unterschätzen. „Tourismus-Websites möchten ihre lokalen Unternehmen hervorheben [und] was ihre Inseln einzigartig macht, daher denke ich immer, dass das ein guter Ausgangspunkt ist“, sagt sie. Viele Ziele, darunterSt. Lucia, DieBahamas,Guadeloupe, UndJamaika, haben Seiten, Programme oder ganze Websites, die dem Gemeindetourismus gewidmet sind.

Aus einer anderen Perspektive fügt sie hinzu: „Suchen Sie einige lokale Influencer in den sozialen Medien und sehen Sie, was sie sagen“ – das ist eine einfache Möglichkeit, Empfehlungen von einem Einheimischen einzuholen, bevor Sie gehen.

Fahrer wissen alles, also überlassen Sie ihnen die Führung

„Ein Fahrer wird auf einer Insel Ihr bester Freund sein“, sagt Preddie. „Ich finde, dass karibische Fahrer wie der Bürgermeister und der Handwerker sind – sie kennen jeden und alles. Sie zeigen Ihnen die versteckten Wasserfälle und bringen Sie zu einer Salzpfanne, von der die Leute nichts wissen.“ Wenn Sie nach Empfehlungen für eine Bar oder ein Restaurant suchen, fügt sie hinzu: „Sie werden Ihnen direkt sagen: ‚Hierhin gehen die Touristen, aber eigentlich ist es hier besser‘.“ Während einer Reise nach St. Lucia, erinnert sie sich, empfahl ihr ein Fahrer den Samstagsmarkt in Castries, wo sie die beste scharfe Soße fand, die sie je gegessen hatte.

Laut Preddie sind Mundpropaganda-Empfehlungen für Autofahrer oft am besten – von Journalisten, Influencern, Freunden und Familienmitgliedern, die kürzlich dort waren –, fügt aber hinzu, dass eine kurze E-Mail an den Tourismusverband auch hilfreich sein kann. Sie können sich auch an Taxiständen umsehen, und oft hat Ihr Hotel oder Vermieter auch einen lokalen Anschluss. Selbst wenn Sie eine Pauschalreise buchen oder mit einer Kreuzfahrt anreisen, können Sie laut Preddie immer Ihren eigenen Fahrer engagieren, auch nur für einen halben Tag. Sie haben nicht nur ein persönlicheres Erlebnis als mit einer größeren Gruppe, Sie bezahlen auch direkt den Fahrer oder das örtliche Unternehmen. Bei ausreichender Vorausplanung können Sie in der Regel direkt an Ihrem Resort oder Kreuzfahrthafen abgeholt werden.

Um das Herz eines Ortes zu finden, folgen Sie dem Essen

„Egal, wo ich hingehe, buche ich immer einen Kochkurs oder eine kulinarische Tour“, sagt Preddie.Lokale Esskulturkann Ihnen viel über die Vergangenheit und Gegenwart eines Reiseziels erzählen – sie zitiert dazu einen kürzlichen Besuch auf Bequia (einer kleinen Insel der Grenadinen).Firefly-Anwesen, eine ehemalige Zuckerplantage, die in einen weitläufigen Obstgarten und ein Boutique-Resort umgewandelt wurde. Bei einer der regelmäßig stattfindenden Besichtigungen des Anwesens identifizierte der Führer nicht nur die Obstbäume und andere essbare Pflanzen, sondern erklärte der Gruppe auch, wie sie genutzt werden. Diese Art von Tour, sagt Preddie, „gibt Ihnen einen völlig neuen Einblick in das Land selbst und was dieses Land Ihnen bietet.“

Preddie sagt, große Plattformen mögenViatorsind ein guter Ausgangspunkt für die Suche nach einer geführten kulinarischen Tour. Tourismusverbände bieten auf ihren Websites häufig auch selbst erstellte Reiserouten an, beispielsweise die von Discover Puerto RicoKulinarische Tour durch Old San Juan, das „kleine Restaurants, Tante-Emma-Läden und La Factoría, eine der 50 besten Bars [Nordamerikas]“, aneinanderreiht. Egal was passiert, sagt sie: „Zwinge dich dazu, ein bisschen abenteuerlustig zu sein und probiere immer etwas aus, was du normalerweise nicht bekommen würdest.“

Um einen tieferen Einblick in den Ort zu erhalten, buchen Sie ein kulinarisches Erlebnis, bei dem Sie mit Einheimischen zusammensitzen – oder sogar in ihrem Zuhause willkommen geheißen werden. KasseReiselöffel(das Kochkurse in vielen karibischen Reisezielen wie Trinidad und Tobago und den Britischen Jungferninseln anbietet) oder Plattformen wieTouren durch Einheimischedie Reisende mit lokalen Experten verbinden. Preddie erwähnt auch ein von Barbados Tourism ins Leben gerufenes Programm namensSpeisen Sie mit einem Bajan, über die Sie mit Hobbyköchen in Kontakt treten können, die Sie zum Mittag- oder Abendessen bewirten. „Es ist eine so erstaunliche Erfahrung, weil man dann versteht, was gleich und was anders ist [im täglichen Leben der Menschen]“, sagt sie. „Und wir sind mit Freunden gegangen – wir haben uns bereits E-Mails geschrieben.“

In Belize, das über mehr als 200 Meilen karibische Küste verfügt, nahmen sie und ihr Sohn an zwei Kochkursen teil, die sie beide über das entdecktenBelize Tourism Board– eine mit einer Garifuna-Familie in einer afro-indigenen Küstengemeinde und eine andere mit einer Maya-Familie im waldreicheren Landesinneren. „Die Großmutter brachte uns bei, Tortillas zuzubereiten, und meine Sechsjährige meinte: ‚Das macht so viel Spaß‘“, erinnert sie sich. „Diese Reise hat meinem Sohn viel mehr in Erinnerung geblieben als alle All-Inclusive-Reisen, die wir je gemacht haben.“

Denken Sie daran, dass die karibische Natur nicht nur aus Stränden besteht

Weiße Sandstrände und Palmen sind ein tolles Postkartenmotiv. Dennoch, sagt Preddie: „Einige der Inseln haben völlig unterschiedliche Ökosysteme. Dies ist kein gepflegter Rasen.“ Wann immer sie kann, geht sie gerne in der Karibik wandern, sei es auf La Soufrière, dem Zentralvulkan von St. Vincent („Man kann in den Krater hinaufwandern, und da ist ein See, was unglaublich ist“) oder durch St. Kitts’Central Forest Reserve Nationalparkzum Wingfield Estate, woOld Road Rumwird heute in den Ruinen einer 400 Jahre alten Brennerei betrieben.

Erkunden Sie ein wenig und Sie werden die Landschaften zu schätzen wissen, die Hotels nicht immer zur Schau stellen: Mangroven-Feuchtgebiete auf den Bahamas oder den Cayman-Inseln, Nebelwälder in Dominica oder der Dominikanischen Republik, sogar mit Kakteen übersäte halbtrockene Sträucher auf Aruba, Bonaire und Curaçao. Oder erwägen Sie die Buchung eines Öko-Resorts weiter im Landesinneren als Ausgangspunkt inmitten der Natur – zu Preddies Favoriten gehörtHidden Valley Innim Mountain Pine Ridge Forest Reserve in Belize. Insbesondere auf größeren Inseln können Sie erwägen, Ihre Reise zwischen beliebten Strandresortgebieten und einzigartigen Anwesen im Landesinneren aufzuteilen, wie zDer Vorwand, ein kulinarisch ausgerichteter Rückzugsort auf dem Bauernhof im artenreichen tropischen Hochland von Puerto Rico;Dominikanisches Baumhausdorf, eine Ansammlung von Stelzenhütten im Regenwald der Halbinsel Samaná in der Dominikanischen Republik; oderErdbeerhügel, in den hochgelegenen Wäldern der Blue Mountains in Jamaika.

Halten Sie inne und sagen Sie „Hallo“ – vielleicht lernen Sie etwas

Am Ende kommen die außergewöhnlichsten (und zuverlässigsten) Reiseideen von den Menschen, die den Ort am besten kennen und lieben. „Fragen Sie sich um – fragen Sie die Menschen, die dort leben“, rät Preddie. „Wenn Sie neugierig sind, fragen Sie einfach. Die Leute lieben es, Gespräche über ihr Zuhause zu führen.“

Preddie fügt hinzu, dass es wichtig ist, Sorgfalt und Mühe in den Umgang mit Einheimischen zu stecken – sich die Zeit zu nehmen, Kontakte zu knüpfen, und sich gleichzeitig seiner Position als Tourist bewusst zu sein. Es sind die kleinen Dinge, wie Leute zu fragen, bevor man ein Foto oder Video macht, oder sich die Mühe zu machen, die Sprache zu sprechen. Schon das Erlernen einiger Sätze auf Französisch, Spanisch, Kreolisch oder Papiamento kann viel bewirken.

„Du besuchst das Haus von jemand anderem, weißt du?“ Preddie fügt hinzu. „Ich denke, es ist einfach wichtig, dass wir mit Respekt und Neugier reisen.“