St. Josephs Oratorium

Die atemberaubende Oratoire St-Joseph-Kirche an den Hängen des Mont-Royal bietet einen herrlichen Blick auf die Region Côte-des-Neiges und den Nordwesten von Montréal. Die majestätische Basilika ist eine Hommage an das Design der Mitte des 20. Jahrhunderts und ein intimer Schrein für Bruder André, einen örtlichen Heiligen, der angeblich unzählige Menschen geheilt hat.

Dieses 1960 fertiggestellte Renaissance-Gebäude ist der größte jemals zu Ehren des heiligen Josef errichtete Schrein und bietet einen herrlichen Blick auf den Nordhang des Mont-Royal. Die Kuppel des Oratoriums ist von überall in diesem Teil der Stadt sichtbar.

Bruder André

Das Oratorium ist auch eine Hommage an die Arbeit von Bruder André (1845–1937), dem entschlossenen Mönch, der hier 1904 erstmals eine kleine Kapelle errichtete. Bruder André wurden Heilkräfte nachgesagt – als sich herumsprach, dass ein größerer Schrein benötigt wurde, begann die Kirche, Geld für den Bau eines solchen zu sammeln. Reihen von weggeworfenen Krücken und Spazierstöcken in der Votivkapelle im Keller zeugen von diesem Glauben und der Schrein wird von Hunderten von Kerzen erwärmt. Als Bruder André im Alter von 91 Jahren starb, gingen innerhalb von sechs Tagen eine Million Anhänger an seinem Sarg vorbei. Sein Grab aus schwarzem Granit in der Votivkapelle wurde vom Premierminister von Québec, Maurice Duplessis, gestiftet. Bruder André wurde 1982 selig gesprochen und schließlich 2010 heiliggesprochen. Auch sein Herz ist in einem ihm gewidmeten Museum im Obergeschoss ausgestellt.

Das gestohlene Herz

Wie viel ist das Herz eines heiligen Mannes wert? Fünfzigtausend Dollar laut Angaben von Dieben, die im März 1973 in einen verschlossenen Raum im Oratoire St-Joseph einbrachen. Sie machten sich mit dem in einer Phiole versiegelten Herzen von Bruder André auf den Weg und forderten die Summe in einem Lösegeldschein, der Montréal empörte. Die entwendete Orgel war Gegenstand von Boulevardartikeln, Musikkompositionen und sogar einer Kunstausstellung. Berichten zufolge lehnten Kirchenbeamte die Lösegeldforderung ab, und von dem Herzen wurde nichts mehr gesehen, bis im Dezember 1974 Frank Shoofey, der Anwalt der Unterwelt aus Montréal, einen mysteriösen Anruf erhielt, in dem er gefragt wurde, ob er den Verbleib des Herzens wissen wolle. Shoofey wurde zu einem Schließfach in einem Wohnhaus geleitet, in dem sich eine Kiste befand. Darin befand sich die Phiole mit dem Herzen von Bruder André. Die Diebe wurden nie gefunden und heute ist das Herz im Oratoire hinter einem Metallgitter und einer stabilen transparenten Vitrine sicher aufbewahrt. Einige glauben jedoch, dass die Kirche tatsächlich das Lösegeld gezahlt hat, um es zurückzubekommen. War Shoofey, der 1985 bei einem noch ungeklärten Mord erschossen wurde, ein Vermittler? Wie dem auch sei, Montréals großer Herzraub hat Künstler noch lange nach dem Tod des Heiligen selbst inspiriert.

Besuch im Oratorium

Führungen sind derzeit ausgesetzt und das Oratoriumsmuseum bleibt bis auf Weiteres geschlossen.

Das Oratoire wird von der Buslinie 51 sowie den Bahnhöfen Snowdon und Côte-des-Neiges bedient. Religiöse Pilger könnten auf den Knien die 300 Holzstufen zum Oratorium erklimmen und bei jedem Schritt beten; Andere Besucher nehmen vom Basisparkplatz aus die Steintreppe oder einen der kostenlosen Shuttlebusse.