Amerikanischer Militärfriedhof Meuse-Argonne im Ersten Weltkrieg

Der größte amerikanische Friedhof Europas liegt im Nordosten Frankreichs in Lothringen, in Romagne-sous-Montfaucon. Es handelt sich um ein riesiges Gelände, eingebettet in ein 130 Hektar großes, sanft abfallendes Gelände. 14.246 Soldaten starbenErster Weltkriegsind hier in geraden militärischen Reihen begraben.

Die Gräber sind nicht nach Dienstgraden angeordnet: Man findet einen Hauptmann neben einem Ordonnanzbeamten, einen mit einer Ehrenmedaille ausgezeichneten Piloten neben einem Afroamerikaner der Arbeitsabteilung. Die meisten von ihnen kämpften und starben bei der Offensive zur Befreiung der Maas im Jahr 1918. Die Amerikaner wurden von General Pershing angeführt.

Der Friedhof

Sie fahren an den beiden Türmen am Eingang zum Friedhof vorbei. Auf einem Hügel finden Sie das Besucherzentrum, wo Sie Mitarbeiter treffen, sich in die Gästeliste eintragen und mehr darüber erfahren könnenKriegund der Friedhof. Noch besser ist es, im Voraus eine Führung zu buchen, die präzise, ​​interessant und voller Anekdoten ist. Sie lernen viel mehr, als wenn Sie nur herumlaufen würden.

Von hier aus geht es den Hang hinunter zu einem runden Teich mit Springbrunnen und blühenden Lilien. Oben auf dem Hügel steht Ihnen die Kapelle gegenüber. Dazwischen liegen die Massengräber. Von den 14.246 Grabsteinen sind 13.978 lateinische Kreuze und 268 Davidsterne. Rechts liegen 486 Gräber, die die Überreste unbekannter Soldaten markieren.

Die meisten, aber nicht alle der hier begrabenen Personen wurden bei der Offensive zur Befreiung der Maas im Jahr 1918 getötet. Aber auch einige Zivilisten sind hier begraben, darunter sieben Frauen, die Krankenschwestern oder Sekretärinnen waren, drei Kinder und drei Seelsorger. Hier sind 18 Brüderpaare begraben, allerdings nicht nebeneinander, und neun Träger der Medal of Honor.

Die Grabsteine ​​sind einfach und tragen den Namen, den Dienstgrad, das Regiment und das Sterbedatum. Die Divisionen waren hauptsächlich geografischen Ursprungs: Die 91. wurde von Kalifornien und den westlichen Bundesstaaten als Wild Wild West Division bezeichnet; die 77. war die Statue of Liberty Division aus New York. Es gibt Ausnahmen: Die 82. war die rein amerikanische Division, die aus Soldaten des ganzen Landes bestand, während die 93. die getrennte schwarze Division war.

Der Friedhof wurde aus 150 temporären Friedhöfen angelegt, die in der Nähe der jeweiligen Schlachtfelder lagen, da Soldaten innerhalb der vorgeschriebenen zwei bis drei Tage nach ihrem Tod beerdigt werden mussten. Der Maas-Argonne-Friedhof wurde schließlich am 30. Mai 1937 eingeweiht, wobei einige der Soldaten viermal umgebettet wurden.

Die Kapelle und die Gedenkmauer

Die Kapelle steht hoch oben auf einem Hügel. Es ist ein kleines Gebäude mit einer einfachen Inneneinrichtung. Gegenüber dem Eingang befindet sich ein Altar mit Flaggen der Vereinigten Staaten und der wichtigsten alliierten Nationen dahinter. Rechts und links zeigen zwei große Buntglasfenster die Abzeichen der verschiedenen amerikanischen Regimenter.

Auch hier gilt: Wenn Sie diese nicht kennen, ist es eine gute Idee, einen Leitfaden zur Identifizierung zu haben. Draußen flankieren zwei Flügel die Kapelle, auf denen die Namen der Vermissten eingraviert sind – 954 Namen sind hier eingraviert. Auf der einen Seite zeigt eine große Reliefkarte die Schlacht und die umliegende Landschaft.

Ehrenmedaillen

Auf dem Friedhof gibt es neun Träger der Ehrenmedaille, die sich durch die goldene Inschrift auf den Gräbern auszeichnen. Es gibt viele Geschichten über außergewöhnliche Tapferkeit, aber die seltsamste ist wahrscheinlich die von Frank Luke Jr. (19. Mai 1897 – 29. September 1918).

Frank Luke wurde in geborenPhoenix, Arizonanachdem sein Vater 1873 nach Amerika ausgewandert war. Im September 1917 trat Frank in die Luftfahrtabteilung des US Signal Corps ein. Im Juli 1918 ging er nach Frankreich und wurde der 17. Aero-Staffel zugeteilt. Als temperamentvoller Charakter, der bereit war, Befehlen nicht zu gehorchen, war er von Anfang an fest entschlossen, ein Spitzenpilot zu werden.

Er meldete sich freiwillig, um deutsche Beobachtungsballons zu zerstören, was aufgrund der wirksamen Flugabwehrgeschütze eine gefährliche Aufgabe war. Mit der fliegenden Schutzhülle seines Freundes Lt. Joseph Frank Wehner waren die beiden bemerkenswert erfolgreich. Am 18. September 1918 wurde Wehner bei der Verteidigung von Luke getötet, der dann die beiden Fokker D. VII abschoss, die Wehner angegriffen hatten, gefolgt von zwei weiteren Ballons.

Zwischen dem 12. und 29. September schoss Luke 14 deutsche Ballons und vier Flugzeuge ab, eine Leistung, die keinem anderen Piloten gelangErster Weltkrieg. Lukes unausweichliches Ende kam am 29. September. Er schoss drei Ballons ab, wurde jedoch von einer einzigen Maschinengewehrkugel verwundet, die von einem Hügel über ihm abgefeuert wurde, als er dicht über dem Boden flog. Als er zu Boden ging, schoss er auf eine Gruppe deutscher Soldaten und starb, während er noch auf die Deutschen schoss, die ihn gefangen nehmen wollten.

Luke wurde posthum die Medal of Honor verliehen. Später schenkte die Familie die Medaille dem National Museum of the United States Air Force in der Nähe von Dayton, Ohio, wo sie zusammen mit verschiedenen anderen Gegenständen des Ass ausgestellt ist.

Die amerikanische Armee und die Maas-Argonne-Offensive

Vor 1914 lag die amerikanische Armee zahlenmäßig weltweit auf Platz 19, direkt hinter Portugal. Sie bestand aus knapp über 100.000 hauptamtlichen Soldaten. Bis 1918 waren es bis zu 4 Millionen Soldaten, von denen 2 Millionen nach Frankreich gingen.

Die Amerikaner kämpften an der Seite der Franzosen in der Maas-Argonne-Offensive, die vom 26. September bis 11. November 1918 dauerte. In fünf Wochen wurden 30.000 US-Soldaten getötet, durchschnittlich 750 bis 800 pro Tag. Im gesamten Ersten Weltkrieg wurden in kürzester Zeit 119 Ehrenmedaillen verliehen.

Verglichen mit der Zahl der getöteten alliierten Soldaten war dies eine relativ geringe Zahl, markierte jedoch den Beginn des amerikanischen Engagements in Europa. Damals war es die größte Schlacht in der amerikanischen Geschichte. Nach dem Krieg führte der amerikanische Wunsch, eine dauerhafte architektonische Präsenz in Europa zu hinterlassen, zum Friedhof.

Praktische Informationen

Romagne-sous-Montfaucon
Tel.:00 33 (0)3 29 85 14 18

Der Friedhof ist täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet. Geschlossen am 25. Dezember und 1. Januar.

Wegbeschreibung Der amerikanische Friedhof Meuse-Argonneliegt östlich des Dorfes Romagne-sous-Montfaucon (Meuse), 26 Meilen nordwestlich von Verdun.
Mit dem AutoVon Verdun aus nehmen Sie die D603 in Richtung Reims, dann die D946 in Richtung Varennes-en-Argonne und folgen den Schildern zum American Cemetery.
Mit der Bahn:Nehmen Sie den TGV oder den normalen Zug von Paris Est und steigen Sie entweder in Chalons-en-Champagne oder am TGV-Bahnhof Meuse um. Je nach Route dauert die Fahrt entweder etwa 1 Stunde 40 Minuten oder etwas mehr als 3 Stunden. In Verdun stehen lokale Taxis zur Verfügung.