Ich bin mit öffentlichen Verkehrsmitteln durch 8 afrikanische Länder gereist – das habe ich gelernt

Wir widmen unsereApril-Featureszu allem, was mit Alleinreisen zu tun hat. Ganz gleich, ob es sich um eine Wanderung zur Seelensuche, einen entspannenden Strandausflug oder einen belebenden Kurzurlaub in der Stadt handelt – die Welt als Alleinreisender in Angriff zu nehmen ist sicherer, einfacher und kraftvoller geworden. Erfahren Sie mehr über die Features dieses MonatsStrategien, um alleine Freunde zu findenUnddie Art und Weise, wie Technologie das Solo-Reiseerlebnis verändert hat, dann verlieren Sie sich in inspirierenden Geschichten von Busreisen durch Afrika,eine Reise zum Berg Fuji,ein soziales Experiment in Südkorea, und aSolo-Bikepacking-Geburtstagsfeier.

Als ich ursprünglich eine Reise durch Afrika plante und begann, mich über Flugpreise zu informieren, blickte ich kurz in den Spiegel und fragte mich, ob zwei Nieren notwendig sind oder nur ein Vorschlag. Letztendlich wurde mir klar, dass die günstigste Möglichkeit, sich auf dem riesigen Kontinent fortzubewegen, ohne eine Niere zu verpfänden, öffentliche Verkehrsmittel, insbesondere Busse, sind.

Während das öffentliche Verkehrssystem in ganz Afrika leider nicht so detailliert ist wie in Europa – wo man mit einem einzigen Bahnpass zu bis zu 40.000 Zielen in 33 Ländern gelangen kann – ist es mir gelungen, mit dem Bus von Kenia über Tansania, Malawi, Sambia, Simbabwe, Botswana und Namibia nach Südafrika zu reisen, und zuletzt von Kenia über Uganda und Ruanda nach Burundi. Manchmal nehme ich ein einzelnes Land wie Äthiopien in Angriff und verbringe ein paar Wochen damit, zwischen beliebten Touristenzielen in Busse ein- und auszusteigen.

Ich habe die meisten meiner Busreisen online gebucht und schnell gemerkt, dass es wichtig ist, die Einheimischen zu fragen oder Bewertungen nachzuschlagen, da sie sich irgendwie alle als „Luxusbus“ oder „der vertrauenswürdigste Marktführer Nummer eins“ bezeichnen. Ich bin kürzlich mit einem dieser „Luxusbusse“ von Nairobi nach Kampala gefahren, eine Fahrt, die 14 Stunden hätte dauern sollen. Der Bus hatte zwei Stunden Verspätung und blieb unterwegs mehrmals liegen. In Busia, einer Stadt an der Grenze zwischen Kenia und Uganda, stiegen die jüngeren männlichen Passagiere aus und versuchten, den Bus zu schieben, während der Rest von uns ungläubig vom Straßenrand aus zusah. Ich kam 21 Stunden später in Kampala an, nachdem ich mir einen ganzen TED-Vortrag zum Thema Geduld ausgedacht hatte.

Auch das Ein- und Aussteigen in die Busse kann ein Abenteuer sein, wobei der Busbahnhof Mbeya in Tansania den Preis für die chaotischste Fahrt gewonnen hat. Sobald ich eintrat, stürmte eine Gruppe von sieben Schleppern auf mich zu wie Geier auf einen Kadaver, und sie waren einfach unerbittlich. Sie haben sich zur Normalität entwickelt, indem sie Ihre Hand ergreifen, um Sie davon zu überzeugen, ihre Dienste in Anspruch zu nehmen, während sie gleichzeitig um Platz drängeln und sich gegenseitig anschreien.

Mit einem Gefühl der Überforderung verschwand ich in einem der Büros, fand es aber leer vor. Einer dieser Männer kam mit einem ordentlich gestapelten Ordner herein, blätterte in einer laminierten gedruckten Preisliste und forderte mich auf, schnell zu buchen, da der Bus in fünf Minuten abfahren würde. Mein Instinkt sagte mir, dass nur Dummköpfe hereinstürmen, und später fand ich heraus, dass er das Fünffache des regulären Preises anbot, obwohl er überhaupt keine bestimmte Buslinie vertrat.

Ich wurde misstrauisch gegenüber Leuten, von denen ich zunächst dachte, sie würden nur meine Hilfe anbieten, und erfuhr, dass es oft einen Haken gab. Als ich dort war und versuchte, selbst danach zu greifen, reichte mir jemand meinen Rucksack aus dem Kofferraum des Busses und bestand dann darauf, dass ich ihn bezahle. Ich sagte ihm, er solle es zurück in den Kofferraum legen, damit ich es mir selbst holen könne, und das war’s. Sogar die Preise für einfache Dienstleistungen schienen zu steigen, als klar wurde, dass ich die Landessprache nicht sprechen konnte – und wenn man bedenkt, dass ich schwarz und afrikanisch bin und daher eher dazu tendiere, mich unter die Leute zu mischen.

Im Allgemeinen tauschte ich mein letztes Bündel Bargeld an der Grenze über die freien „Schwarzmarkt“-Agenten um, bevor ich in ein neues Land überreiste, da ich fand, dass die Wechselkurse günstiger waren. Ich habe gelernt, immer aufmerksam zu sein, mein Geld zu zählen und auf die Scheine zu schauen; Ein Agent in Sambia warf südkoreanische Won zwischen die Kwacha-Scheine, und das erfuhr ich erst viel später, als genug Zeit vergangen war, um es amüsant zu machen.

Die meisten Busse haben keine Klimaanlage, daher bevorzuge ich immer Fensterplätze. Nachdem ich in Namibia acht Stunden lang in der gleichen Position gequetscht worden war, kam ich von der Grenze in Katima Mulilo in die Hauptstadt Windhoek und stellte fest, dass meine Knöchel sich fast verdoppelt hatten und wie die frühen Stadien einer Elephantiasis aussahen. (Das erste, was ich machte, war, nach Kompressionsstrümpfen zu suchen.) In diesem Bus war ich angenehm überrascht von der Musik. Einige Busse haben vorne kleine Flachbildfernseher und die Fahrer spielen lokale Musik, von kongolesischem Lingala über nigerianische Afro-Beats bis hin zu tansanischem Bongo Flava.

Natürlich gibt es auch andere Möglichkeiten der Unterhaltung – einmal habe ich in Äthiopien einen ganzen Film von Jason Statham gesehen, der ohne Untertitel auf Amharisch synchronisiert war, und war völlig darin versunken. Letztendlich buche ich jedoch gerne Nachtbusse, damit ich am nächsten Tag am Zielort schlafen und aufwachen kann.

Das Beobachten von Leuten an Bushaltestellen ist Unterhaltung für sich. Der Lusaka Inter-City Bus Terminus ist eine der belebtesten Bushaltestellen, die ich je gesehen habe, und es gab viele Träger und Straßenhändler, die alles von Krokodilen bis hin zu Fleischspießen verkauften – und hier verlief der Ticketkauf im Gegensatz zu anderen Orten reibungslosUndDie Busse fuhren pünktlich ab. Inmitten dieses hektischen Treibens versuchte niemand, ein paar Münzen aus mir herauszupressen.

Erwarte, dass jemandWilleVersuchen Sie es mal an den Grenzen, wo die schiere Menge an Korruption, deren Zeuge ich geworden bin, geradezu spektakulär war. Am berüchtigtsten war die Grenze zwischen Tansania und Sambia. Ohne mit der Wimper zu zucken forderte mich ein Beamter auf, ihn zu bezahlen, weil ich nicht gegen Cholera geimpft sei, sonst würde er mich nicht ins Land lassen. Ich bat um Einsicht von Belegen, die die Notwendigkeit einer Cholera-Impfung belegen. Ein Flugblatt vielleicht? Als ihm klar wurde, dass ich es weder eilig hatte zu gehen, noch den Köder annahm, ließ er mich gehen.

Und wenn Ihnen wichtige Dokumente wie ein erforderlicher Gelbfiebernachweis fehlen, bleiben Sie ruhig und erinnern Sie sich an die Worte von Leonardo DiCaprio im Film Blood Diamond aus dem Jahr 2006: „Das ist Afrika.“ Leider stecken Sie wahrscheinlich nur dann in Schwierigkeiten, wenn Sie pleite sind, aber Sie werden ohnehin schnell in diesen Zustand geraten, wenn Sie es sich zur Gewohnheit machen, jeden zu bezahlen, der das Gefühl hat, Anspruch auf Ihr Portemonnaie zu haben.

Trotz aller Herausforderungen hat meine Erkundung mit dem Bus zu einigen wirklich unglaublichen Erlebnissen geführt. Zu meinen schönsten Erinnerungen gehört es, in aller Stille die Sonnenaufgänge zu genießen und die Schönheit meiner Umgebung vom Fenster meines Sitzplatzes aus zu genießen. Ich bin in Abenteuer gestolpert, die ich sonst vielleicht nie erlebt hätte, wie zum Beispiel die Zeit, als ich in meinem Bus mit zwei sambischen Food-Bloggern ins Gespräch kam, die mich zu sich nach Hause einluden und mich für den Rest des Wochenendes in all ihre Lieblingsbars und -restaurants in der Stadt mitnahmen. Die Reisen zu meinen Zielen verliefen nicht immer reibungslos, aber die Lektionen, die ich auf dem Weg dorthin gelernt habe, werden mir für immer in Erinnerung bleiben.