Geschichte der Freiheitsglocke

Obwohl es heute eines der größten Symbole der Freiheit auf der Welt ist,die Freiheitsglockewar nicht immer eine symbolische Kraft. Ursprünglich wurde die Glocke verwendet, um die Versammlung von Pennsylvania zu Versammlungen einzuberufen. Bald wurde die Glocke nicht nur von Abolitionisten und Suffragisten, sondern auch von Bürgerrechtsaktivisten, amerikanischen Ureinwohnern, Einwanderern, Kriegsprotestierenden und vielen anderen Gruppen als Symbol übernommen. Jedes Jahr reisen zwei Millionen Menschen zur Glocke, nur um sie anzusehen und über ihre Bedeutung nachzudenken.

Bescheidene Anfänge

Die Glocke, die heute Liberty Bell heißt, wurde in der Whitechapel Foundry im East End von London gegossen und in das Gebäude geschickt, das heute als Independence Hall bekannt istPennsylvaniaState House, im Jahr 1752. Es war ein beeindruckend aussehendes Objekt mit einem Umfang von 12 Fuß um die Lippe und einem 44-Pfund-Klöppel. Oben war ein Teil eines Bibelvers aus Levitikus eingraviert: „Verkündet die Freiheit im ganzen Land allen Bewohnern.“

Leider hat der Klöppel beim ersten Gebrauch die Glocke kaputt gemacht. Ein paar lokale Handwerker, John Pass und John Stow, haben die Glocke zweimal neu gegossen, einmal mehr Kupfer hinzugefügt, um sie weniger spröde zu machen, und dann Silber hinzugefügt, um ihren Klang süßer zu machen. Niemand war ganz zufrieden, aber es wurde trotzdem im Turm des State House untergebracht.

Von 1753 bis 1777 läutete die Glocke trotz ihres Knalls hauptsächlich, um die Versammlung von Pennsylvania zur Ordnung zu rufen. Doch in den 1770er Jahren begann der Glockenturm zu verrotten und einige befürchteten, dass das Läuten der Glocke zum Einsturz des Turms führen könnte. Daher wurde die Glocke wahrscheinlich überhaupt nicht geläutet, um die Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung anzukündigen oder auch nur, um die Menschen zur ersten öffentlichen Lesung am 8. Juli 1776 aufzurufen. Dennoch hielten die Beamten sie für wertvoll genug, um sie im September 1777 zusammen mit 22 anderen großen Philadelphia-Glocken nach Allentown zu bringen, damit die einfallenden britischen Streitkräfte sie nicht beschlagnahmen konnten. Im Juni 1778 wurde es an das State House zurückgegeben.

Obwohl noch nicht bekannt ist, was genau den ersten Riss in der Freiheitsglocke verursachte, verursachte vermutlich jede weitere Verwendung weitere Schäden. Im Februar 1846 versuchten Handwerker, die Glocke mit der Stoppbohrmethode zu reparieren, einer Technik, bei der die Ränder eines Risses abgefeilt wurden, um zu verhindern, dass sie aneinander reiben, und dann mit Nieten verbunden wurden. Leider wuchs bei einem späteren Läuten anlässlich von Washingtons Geburtstag später in diesem Monat der Riss am oberen Ende und die Beamten beschlossen, die Glocke nie wieder zu läuten.

Zu diesem Zeitpunkt existierte das Unternehmen jedoch schon lange genug, um sich einen Namen zu machen. Aufgrund ihrer Inschrift begannen Abolitionisten, sie als Symbol zu verwenden, und nannten sie erstmals Mitte der 1830er Jahre im Anti-Slavery Record „Freiheitsglocke“. Bis 1838 war so viel Literatur zur Abschaffung der Sklaverei verbreitet worden, dass man sie nicht mehr State House-Glocke nannte, sondern sie für immer zur Freiheitsglocke machte.

Unterwegs

Nachdem sie vor allem in den Jahren nach dem Bürgerkrieg nicht mehr als Arbeitsglocke verwendet wurde, verstärkte sich ihre symbolische Bedeutung. Es begann mit im Wesentlichen wilden patriotischen Reisen, vor allem zu Weltausstellungen und ähnlichen internationalen Ausstellungen, wo die Vereinigten Staaten ihre besten Waren präsentieren und ihre nationale Identität feiern wollten. Die erste Fahrt fand im Januar 1885 mit einem speziellen Eisenbahn-Flachwagen statt und machte 14 Zwischenstopps auf dem Weg zur World's Industrial and Cotton Centennial Exposition in New Orleans.

Anschließend wurde es 1893 auf der World’s Columbian Exposition – auch bekannt als Chicago World’s Fair – gezeigt, wo John Philip Sousa für diesen Anlass „The Liberty Bell March“ komponierte. Im Jahr 1895 machte die Liberty Bell 40 feierliche Stopps auf dem Weg zur Cotton State and International Exposition in Atlanta und im Jahr 1903 machte sie 49 Stopps auf dem Weg nach Charlestown, Massachusetts, zum 128. Jahrestag der Schlacht von Bunker Hill.

Diese regelmäßige Roadshow der Liberty Bell dauerte bis 1915, als die Glocke eine ausgedehnte Reise durch das Land unternahm, zunächst zur Panama-Pacific International Exposition in San Francisco und dann im Herbst zu einer weiteren Messe dieser Art in San Diego. Als es nach Philadelphia zurückkehrte, wurde es für weitere 60 Jahre wieder im ersten Stock der Independence Hall aufgestellt. Während dieser Zeit wurde es nur einmal in Philadelphia bewegt, um den Verkauf von Kriegsanleihen während des Ersten Weltkriegs zu fördern.

Freiheit zu wählen

Aber auch hier war eine Gruppe von Aktivisten bestrebt, die Freiheitsglocke als Symbol zu verwenden. Frauenrechtlerinnen, die für das Wahlrecht kämpfen, bringen die Freiheitsglocke auf Plakaten und anderen Werbematerialien an, um für ihre Mission zu werben, das Wahlrecht in Amerika für Frauen legal zu machen.

Kein Ort wie zu Hause

Nach dem Ersten Weltkrieg stand die Freiheitsglocke hauptsächlich in der Tower-Lobby der Independence Hall, dem Höhepunkt der Besucherführungen durch das Gebäude. Doch die Stadtväter befürchteten, dass die Feierlichkeiten zum 200. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1976 zu übermäßigem Andrang in der Independence Hall und damit auch vor der Liberty Bell führen würden. Um dieser bevorstehenden Herausforderung gerecht zu werden, beschlossen sie, einen verglasten Pavillon für die Glocke gegenüber der Independence Hall in der Chestnut Street zu errichten. In den extrem regnerischen frühen Morgenstunden des 1. Januar 1976 rollten Arbeiter die Liberty Bell über die Straße, wo sie bis zum Bau des neuen Liberty Bell Center im Jahr 2003 hing.

Am 9. Oktober 2003 zog die Freiheitsglocke in ihr neues Zuhause, ein größeres Zentrum mit einer informativen Ausstellung über die Bedeutung der Glocke im Laufe der Zeit. Durch ein großes Fenster können Besucher es vor dem Hintergrund seines alten Zuhauses, der Independence Hall, sehen.

Besuchen Sie Philadelphiaist eine gemeinnützige Organisation, die sich der Sensibilisierung und Besucherförderung für die Landkreise Philadelphia, Bucks, Chester, Delaware und Montgomery widmet. Weitere Informationen zuReise nach Philadelphiaund um die Freiheitsglocke zu sehen, rufen Sie das neue Independence Visitor Center im Independence National Historical Park unter (800) 537-7676 an.