4 Schlangen-Hotspots in New Mexico

Elmo

2025-12-12

Eines der visuellen und akustischen Wahrzeichen des amerikanischen Südwestens ist eine zusammengerollte Klapperschlange, die ihre Rasseln schüttelt und so vor ihrer Anwesenheit warnt. New Mexico liegt zwischen Texas und Arizona und grenzt an die mexikanischen Bundesstaaten Chihuahua und Sonora (nach denen die entsprechenden Schlangenwüsten benannt sind). Es ist eine Fundgrube solcher Grubenottern sowie Dutzender weiterer ungiftiger Schlangen. Von den bröckelnden Bergen bis hin zu ausgedehnten Stauseen und all den Sandlandschaften dazwischen sind dies vier Schlangen-Hotspots in ganz New Mexico.

White-Sands-Nationalpark

Eintauchen in das unendliche Gipsdünenfeld. Foto: Andrew Douglas

Der White-Sands-Nationalpark im Südwesten von New Mexico erstreckt sich über satte 275 Quadratmeilen der Chihuahuan-Wüste und ist damit das größte Gipsdünenfeld der Welt. Hier, im Tularosa-Becken, schimmern schimmernde, fast unnatürlich weiße Hügel nach der anderen vor der Kulisse der San Andres- und Sacramento-Berge. Während die Augen versucht sind, immer weiter in den Himmel zu blicken, birgt der ausgetrocknete Boden des Otero-Sees noch mehr Überraschungen – nämlich die umfangreichste Sammlung versteinerter Fußabdrücke der eiszeitlichen Megafauna und versteinerter menschlicher Fußabdrücke, die mindestens 23.000 Jahre alt sind (d. h. einige der frühesten Beweise menschlicher Aktivität in Nordamerika).

Trotz seiner inzwischen trockenen und stark exponierten Landschaft (selbst für Wüstenstandards) ist der White Sands National Park in Bezug auf die Vielfalt der Besiedlung alles andere als ein alter Park. Während Sie durch die kristallklaren Dünen wandern, fahren oder rodeln, werden Sie Flecken grüner Oasen, Wildblumen und farbenfroher Kakteen entdecken. Schauen Sie noch genauer hin und Sie werden einige der über 800 Tierarten sehen, die in White Sands zu Hause sind.

Wie zu erwarten ist, sind kaltblütige Reptilien besonders gut an dieses rätselhafte Ökosystem angepasst. Zu der Wüstenschildkröte und zahlreichen getarnten Eidechsen gesellen sich die giftige Prärie-Klapperschlange (Crotalus viridis) und die Westliche Diamantrücken-Klapperschlange (Crotalus atrox) sowie die lange und kräftige (aber nicht giftige) Sonora-Zieselnatter (Pituophis catenifer affinis) und die harmlose (wenn auch temperamentvolle, wenn man sie manipuliert) Westliche Kutschenpeitsche (Masticophis). Flagellum).

Organ Mountain-Desert Peaks National Monument

Wenn Sie auf der Suche nach Schlangen sind (für manche ein seltsames Konzept, ich weiß), sollten Sie auf dem Rückweg von White Sands nach Las Cruces unbedingt etwas vom Organ Mountain-Desert Peaks National Monument erkunden. Dieser 497.000 Hektar große sandige, strauchige und schroffe Abschnitt der Chihuahua-Wüste umfasst vier verschiedene Gebiete (d. h. die Orgelberge, die Wüstengipfel, die Potrillo-Berge und die Doña-Ana-Berge) und wurde 2014 aufgrund der zahlreichen prähistorischen archäologischen Stätten, der bemerkenswerten Luftfahrtgeschichte, der Freizeitmöglichkeiten und der ökologischen Bedeutung ausgewiesen. Richtig, zwischen dem staubigen Wüstenboden und den hochgelegenen Türmen hat das Leben wieder seine Nische gefunden. Hier streifen Berglöwen, Rotluchse und Kojoten umher, Adler und Falken fliegen in die Luft, die seltenen Organ Mountain-Nadelkissenkakteen stehen stoisch da und Schlangen gleiten in Hülle und Fülle.

Genau wie im White-Sands-Nationalpark können Besucher des Organ Mountain-Desert Peaks National Monument auf hörbare, wärmeempfindliche und giftige Grubenottern in Form von Prärie-Klapperschlangen, westlichen Diamantrücken-Klapperschlangen und gebänderten Felsenklapperschlangen (Crotalus lepidus) stoßen. Die erstere verfügt über das umfangreichste Verbreitungsgebiet aller Klapperrasseln und ist an ihren Körperflecken zu erkennen, die sich zum Schwanz hin in Ringe verwandeln. Der mittlere Charakter ist die größte Unterart der westlichen Klapperschlangen und besitzt einen ausgeprägten schwarz-weißen Schwanz. Und letzterer strahlt über sein gesamtes Hellgrau dunkle Streifen aus (daher der Name) – wobei zu beachten ist, dass sich Männchen und Weibchen in ihrer Färbung unterscheiden. Mit diesen Klapperschlangen teilen sich ungiftige Arten von Bullennattern (oft mit Klapperschlangen verwechselt) und Peitschenschlangen den Raum.

Nationaldenkmal Rio Grande del Norte

Das Río Grande del Norte National Monument erstreckt sich über Hunderttausende Hektar des Rio Grande Valley im Norden von New Mexico im Schatten des südlichsten Teilgebiets der Rocky Mountains und vereint Hochwüstenlandschaften, bewahrt unterschiedliche Geschichten und vereint Sapiens mit Schlangen. Diese staatlich geschützte Stätte liegt nördlich von Taos und zeigt eine 800 Fuß tiefe vulkanische Basaltschlucht, Petroglyphen und frühe indigene Behausungen sowie Gehöfte aus den 1930er-Jahren. Es bietet auch Spielplätze zum Wandern und Radfahren, Wildwasser-Rafting, Jagen und Angeln sowie Camping aller Art.

Da die üblichen Verdächtigen (z. B. die Prärie- und die westliche Diamantrücken-Klapperschlange) wieder einmal ihre dreieckigen Gesichter zeigen und ihre wilden Schwänze strecken, wollen wir diese Gelegenheit nutzen, um zu lernen, wie man mit solchen Schlangen koexistiert. Auf dem Taos-Plateau findet die Klapperschlangensaison normalerweise zwischen April und September statt, wobei die Zahl der Sichtungen im August am höchsten ist. Im Frühling kann man sie jederzeit beim Sonnenbaden beobachten, während sie in der Sommerhitze normalerweise nur an den Buchstützen des Tages zum Vorschein kommen. Sie halten sich in der Regel in der Nähe des Rio Grande auf oder liegen tief in der umliegenden Wüste, aber Mitarbeiter des Bureau of Land Management (BLM) haben berichtet, Klapperschlangen oberhalb von 8.000 Fuß gesehen zu haben.

Bisse entstehen, wenn auf eine Schlange versehentlich getreten wird (seien Sie also wachsam, tragen Sie festes Schuhwerk/weite Hosen und führen Sie Ihren Hund an der Leine) oder wenn sie absichtlich angefasst/angegriffen wird (lassen Sie sie also einfach in Ruhe – das Töten von Klapperschlangen in Schutzgebieten ist ohnehin illegal). Sollten Sie eine dieser Klapperschlangen in zusammengerollter Position entdecken, beachten Sie, dass sie mehr als zwei Drittel ihrer Körperlänge erreichen kann (Prärien werden bis zu fünf Fuß lang, westliche Diamantrücken sogar bis zu sieben). Es ist auch erwähnenswert, dass etwa 80 % der Bisse zu „trockenen Bissen“ führen, d. h. es wird kein Gift injiziert. Dies liegt daran, dass Klapperschlangen dieses begrenzte Hämotoxin benötigen, um essbare Beute zu bezwingen, zu der wir wandernden Zweibeiner nicht gehören. Wenn Sie jedoch von einem Schlaganfall betroffen sind, suchen Sie immer einen Arzt auf und lassen Sie sich in der Zwischenzeit von zuverlässigen Quellen wie der SnakeBite911-App beraten.

Zusätzlich zu seinen Klapperschlangen-Ikonen bietet das Río Grande del Norte National Monument Schutz für viele ungiftige Schlangen. Zu den neuen Gesichtern gehören die westliche Strumpfbandnatter (Thamnophis elegans), die gestreifte Peitschennatter (Masticophis taeniatus), die östliche Spitznatter (Salvadora grahamiae), die westliche Milchschlange (Lampropeltis gentilis) und die Great Plains-Rattennatter (Pantherophis emoryi). Von dieser Gruppe dürfte die Milchschlange des Westens die Aufmerksamkeit am meisten auf sich ziehen – aufgrund ihrer roten, schwarzen und gelben Streifen, die dem Muster der giftigen Korallenschlange ähneln, aber nicht genau mit diesem übereinstimmen. In diesem Fall trifft das Sprichwort „Rot berührt Gelb, du bist ein toter Kerl. Rot berührt Schwarz, Freund von Jack“ zu.

Elephant Butte Lake State Park

Schlangen halten sich nicht nur in Wüsten und Ebenen auf. Aufgrund ihrer überraschenden Schwimmfähigkeiten und ihres Appetits auf Fische und Amphibien locken die größeren Gewässer New Mexicos auch zahlreiche Schlangen an, wie im Fall des Elephant Butte Lake State Park. Der Namensgeber des größten Staatsparks von New Mexico liegt nördlich von Truth or Consequences und entstand 1916, als dieser Teil des Rio Grande aufgestaut wurde. Mittlerweile ist dieser 40 Meilen lange (und insgesamt über 200 Meilen lange Küstenstreifen) nicht nur der größte See des Staates, sondern auch der beliebteste. Aber trotz aller menschlichen Aktivitäten sind Schlangen immer noch weit verbreitet – es gibt sogar einen Felsvorsprung namens Rattlesnake Island.

Im und um das Elephant Butte Reservoir sind die Prärie- und Westlichen Diamantrücken-Klapperschlangen weiterhin auf der Suche, aber auch die (optisch) auffällige und treffend benannte Östliche Schwarzschwanz-Klapperschlange (Crotalus ornatus) kommt in diesem Teil des Sierra County vor. Zu den weiteren kürzlich gemeldeten und bisher noch nicht untersuchten Arten in der Gegend gehören die Erdnatter (Sonora semiannulata), die mit ihren schwarzen und roten Streifen leicht zu erkennen wäre, wenn sie nicht nachtaktiv wäre, und die kleine, aber schnelle Nasennatter von Big Bend.

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Die Schlangen von New Mexico beweisen eine unglaubliche Widerstandsfähigkeit, indem sie an Süßwasserküsten entlangschleichen, schroffe Gipfel erklimmen und sich auf den offenen Ebenen sonnen. Und obwohl sie scheinbar in jedes Ökosystem eindringen können, behaupten diese vier Standorte auf nationaler und bundesstaatlicher Ebene, dass sie wahre Hotspots sind. Wenn Sie also neugierig auf diese Kreaturen sind, wissen Sie, wohin Sie diesen Frühling/Sommer gehen müssen. Wenn Sie diese einschüchternden Reptilien jedoch meiden möchten, sollten Sie sich gewarnt fühlen.