Death Valley Nationalpark: Der komplette Führer

Auf 3,4 Millionen AcresDeath-Valley-Nationalparkist der größte Nationalpark außerhalb Alaskas. Es ist außerdem der heißeste, trockenste und am niedrigsten gelegene Park im System. Seine beeindruckenden Statistiken hören hier nicht auf. Das Badwater Basin ist der tiefste Punkt in Nordamerika. Dort ereigneten sich die beiden höchsten jemals auf der Erde gemessenen Temperaturen – 134 Grad Fahrenheit im Jahr 1913 und 129,9 im Jahr 2020.

Aber diese riesige, abgelegene Wildnis in Kalifornien ist aus weit mehr Gründen etwas Besonderes als nur wegen der Rekorde und Titel, die sie hält. 1933 zum Nationaldenkmal und 1994 zum Nationalpark erklärt, ist es einfach einer der surrealsten, malerischsten und einzigartigsten Orte der Welt mit seinem rissigen Salzboden, mehreren Gebirgszügen, die im Winter schneien, Pinyon-Kiefern- und Wacholderwäldern, frühlingsgespeisten Oasen, gelegentlichen Superblüten, farbenfrohen Ödlanden und fünf Arten von Jungfischen, die es nur hier gibt. Es ist die Heimat der Timbisha Shoshone und ist reich an Geschichte der amerikanischen Ureinwohner, des Bergbaus, des Wilden Westens und Hollywoods. (Es spielte Tatooine in zwei „Star Wars“-Filmen.) Es zeigt sogar ein bis vor kurzem ungeklärtes Naturphänomen, bei dem es um riesige Felsbrocken geht, die sich von selbst bewegen.

Dieser vollständige Reiseführer behandelt Sehenswürdigkeiten, die man gesehen haben muss, die besten Wanderwege, Unterkunfts- und Campingmöglichkeiten, wo man essen kann, wie man dorthin kommt und Logistik wie Parkgebühren, Sicherheitstipps, Zugänglichkeit und Regeln für Haustiere.

Dinge zu tun

Es gibt nur einen akzeptablen Ausgangspunkt für einen Besuch: das Furnace Creek Visitor Center. Hier können Besucher den Eintritt bezahlen, den 20-minütigen Film ansehen, Ranger-Vorträgen beiwohnen, sich für von Rangern geführte Aktivitäten anmelden (November bis April) und durch das Museum gehen. Die Non-Profit-OrganisationDeath Valley Natural History Associationbetreibt einen großartigen Buchladen mit Souvenirs, der seit seiner Eröffnung im Jahr 1954 6,5 Millionen US-Dollar gespendet hat. Außerdem verfügt er über die saubersten Badezimmer außerhalb der Hotels.

Sobald Sie bezahlt und sich eine Karte besorgt haben, ist es an der Zeit, sich auf ein Abenteuer einzulassen, und DVNP hat mit verschiedenen Transportmitteln sicher einiges zu bieten. Sie können natürlich wandern (die besten Strecken finden Sie im nächsten Abschnitt), Rad fahren, joggen, eine malerische Fahrt unternehmen (siehe unten) oder bei Furnace Creek Stables aufsatteln (einstündige, zweistündige, Mondschein-, Frühaufsteher- und Sonnenuntergangsfahrten sind verfügbar).Farabees Jeep-Tourenvermietet auch Jeeps und bietet eine breite Palette an Touren an, darunter eine, die eine ganztägige Wanderung zum sehr abgelegenen Racetrack Playa beinhaltet, wo das einzigartige Phänomen auftritt, dass schwere Felsbrocken über einen ausgetrockneten Seegrund rutschen.

Zu den sehenswerten Sehenswürdigkeiten des Parks, für die man nicht viel laufen muss, gehören:

• Das Badwater Basin besteht aus Salzebenen, die sich weiter erstrecken, als das Auge sehen kann. Es ist der tiefste Punkt Nordamerikas (282 Fuß unter dem Meeresspiegel).
• Vom Zabriskie Point blickt man über goldene Ödlande bis zu den Gipfeln auf der anderen Seite des Tals. Es ist ein Pilgerort für Deadheads, da die Grateful Dead im Soundtrack des nach ihm benannten, trippigen Films von Michelangelo Antonioni aus dem Jahr 1970 auftraten und dort gedreht wurden.
• Surfen Sie im Sand, entdecken Sie nachtaktive Känguru-Ratten und erklimmen Sie die Spitze der Mesquite Flat Sand Dunes, deren höchste fast 30 Meter hoch ist. Der Ort ist wunderschön, wenn die Mesquite-Bäume im Frühling in gelben Blüten blühen oder wenn der Vollmond scheint. Die höchste Düne liegt etwa eine Meile vom Parkplatz entfernt.
• Die Keane Wonder Mine ist die am besten erhaltene Goldmine des Parks. Mehrere Bauwerke, darunter eine Pendelbahn, sind noch intakt. Harmony Borax Works ist ein weiterer Bergbaustandort, der einen Besuch wert ist. Ein kostenloses Museum informiert hier über die Geschichte von Borax.
• Der Ubehebe-Krater ist das, was nach einer Vulkanexplosion vor Hunderten von Jahren übrig blieb. Kann den Rand hinauf und um ihn herum wandern.
• Dante's View und Father Crowley Vista sind zwei weitere lohnenswerte Aussichtspunkte.
• Scotty's Castle, ein von Chicagoer Millionären erbautes Ferienhaus aus den 1920er-Jahren, wurde 2015 von einer Sturzflut heimgesucht. Die Restaurierungsarbeiten dauern an und die Wiedereröffnung wird für Dezember 2022 erwartet.

Entgegen dem Namen muss man kein Kind sein, um am Junior Ranger-Programm teilzunehmen. Holen Sie die Broschüre im Besucherzentrum ab und nachdem Sie die Aufgaben erledigt haben (und hoffentlich ein paar Dinge gelernt haben), geben Sie sie dort zurück, um ein Ehrenabzeichen zu erhalten. Das macht natürlich auch Kindern und Jugendlichen Spaß.

Auf 214 Fuß unter dem MeeresspiegelGolfplatz Furnace Creekist der niedrigste Kurs der Welt. Die 1927 eröffneten 18-Loch-Par-70-Plätze wurden kürzlich renoviert, um von gepflegtem Rasen auf ein wassersparendes Wüstendesign umzustellen. Fair(way)-Warnung: Bälle fliegen auf dieser niedrigen Höhe nicht so weit, und es ist bekannt, dass Kojoten Bälle nur in eine Richtung holen.

Vergessen Sie nicht, nach oben zu schauen, denn es ist einer von nur acht ausgewiesenen Gold-Stufen-International Dark Sky Parks und einer der wenigen Orte, an denen die Milchstraße mit bloßem Auge gesehen werden kann. Wenn die Sternbeobachtung für Sie Priorität hat, planen Sie Ihre Reise so ein, dass Sie eine mondlose Nacht einplanen.

Beste Wanderungen und Trails

Im Death Valley gibt es Wanderwege für jedes Wanderniveau mit einer Länge von 0,4 Meilen bis 14 Meilen – oder mehr. Zu unseren Favoriten gehören:

• Der Natural Bridge Trail ist ein einfacher, kilometerlanger Spaziergang durch eine Schlucht mit hohen Wänden zur gleichnamigen Felsformation.
• Der Salt Creek Interpretive Trail ist ein größtenteils flacher Holzsteg durch Salzwiesen. Die seltenen Jungfische sind meist im Frühjahr zu sehen.
• Sie erwarten wahrscheinlich auch keinen Wasserfall in der Wüste, aber der 2 Meilen lange mittelschwere Darwin Falls Trail führt zu einem solchen. Hier darf nicht gebadet werden, da es sich hier um eine Trinkwasserquelle handelt.
• Fall Canyon ist eine Hin- und Rückwanderung durch eine dramatische Schlucht. Sichtungen von Dickhornschafen sind keine Seltenheit.
• Sowohl der Desolation Canyon als auch der Sidewinder Canyon erfordern leichtes (und unterhaltsames) Felsklettern, um farbenfrohe Badlands und Slot Canyons zu sehen.
• Der Wildrose Peak ist eine schwierige 8,5-Meilen-Tour mit 2.200 Fuß Höhenunterschied durch Pinon-Wacholder-Wälder. Hier oben wird es deutlich kälter. Im Hochwinter kann es sogar sein, dass der Weg mit Schnee bedeckt ist.
• Telescope Peak ist eine anstrengende, 14 Meilen lange, malerische Wanderung zum höchsten Gipfel im Death Valley (11.049 Fuß). Die Straße dorthin erfordert ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit und ist bei eisigen Winterbedingungen gesperrt.

Malerische Fahrten

Wenn Sie lieber im klimatisierten Komfort Ihres Autos bleiben möchten, bietet der Park mehrere malerische Routen:

• Artist's Drive ist eine 9 Meilen lange einfache Schleife durch scheinbar bemalte Hügel. Verlassen Sie das Fahrzeug, um die Künstlerpalette in ihrer ganzen Pracht zu sehen.
• Der Twenty Mule Team Canyon ist eine weniger farbenfrohe, fast 3 Meilen lange Einbahnstraße durch erodierendes Ödland. Dennoch lohnt sich ein Besuch, besonders wenn Sie ein „Star Wars“-Fan sind, da hier Szenen aus „Die Rückkehr der Jedi-Ritter“ gedreht wurden.

Wo man campen kann

Von einfachen Stellplätzen bis hin zu voll ausgestatteten Stellplätzen verfügt der Park über eine große Auswahl an Campingplatztypen, verteilt auf neun Campingplätze in verschiedenen Höhenlagen von unter dem Meeresspiegel bis zu 8.200 Fuß über dem Meeresspiegel. Die Gebühren variieren je nach Campingplatz, Art des Stellplatzes und Jahreszeit. Campingläden gibt es in Stovepipe Wells und Furnace Creek.

• Der Furnace Creek Campground erfordertReservierungenzwischen dem 15. Oktober und dem 15. April, da in diesen Gegenden Hochsaison ist. Sie müssen mindestens zwei Tage im Voraus erfolgen und können bis zu sechs Monate im Voraus erfolgen. Es verfügt über 136 Stellplätze und 18 Anschlüsse mit Wasser, Tischen, Feuerstellen, einer Mülldeponie und herrlichen Spültoiletten. Es ist ganzjährig geöffnet. Es gibt auch viele begehrte schattige Zeltplätze.
• Der Mesquite Spring Campground ist ein guter Ort zum Verweilen, wenn Sie den nördlichen Teil des Parks erkunden möchten, zu dem Grapevine Canyon und Scotty's Castle gehören. Es ist ziemlich rustikal mit Feuerrosten und Picknicktischen, aber es gibt Toiletten mit Wasserspülung.
• Sunset at Furnace Creek, Texas Springs at Furnace Creek und Stovepipe Wells sind nur vom Spätherbst bis zum Frühling geöffnet. Im Gegensatz dazu sind die Campingplätze in den höchsten Lagen, Thorndike und Mahogany Flat, aufgrund des Schnees normalerweise nur vom späten Frühling bis zum Herbst geöffnet. Sie können kostenlos gemietet werden, ebenso wie die nächsthöheren Standorte Emigrant (nur Zelte auf 2.100 Fuß) und Wildrose (4.100 Fuß in den Panamint Mountains). An den drei höchsten Standorten gibt es nur Grubentoiletten. Auf den höher gelegenen Campingplätzen sind häufig auch Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit und Allradantrieb erforderlich.
• Der Fiddlers' Campground ist ein privater Campingplatz neben dem Besucherzentrum mit weiterem Schnickschnack wie Tennis-, Volleyball- und Basketballplätzen, Shuffleboard, Boccia, Wäscherei, Duschen und Zugang zu einem Quellbecken. Allerdings gibt es auf den Plätzen keine eigenen Grills oder Tische. Es gibt zwei zentralisierte Gemeinschaftsbereiche mit Feuerstellen und Picknickplätzen.

Wo übernachten

Wenn Sie es lieber etwas ruhiger angehen lassen möchten, gibt es in Furnace Creek zwei Hotels, die alle unter dem Namen „Hotel“ bekannt sindDie Oase im Death Valley. Die heute von Xanterra Travel Collection betriebenen Retro-Anwesen wurden ursprünglich Ende der 1920er Jahre von der Pacific Borax Company erbaut und zogen Hollywood-Könige wie Clark Gable, Ronald Reagan und George Lucas an. Ein Großteil des Resorts wurde 2018 im Wert von 100 Millionen US-Dollar renoviert.

Ganzjährig geöffnet,das Inn im Death Valleyist ein elegantes Hotel im Missionsstil mit 66 Zimmern, einem gehobenen Restaurant, einer Cocktaillounge, einem Spa, einem Geschenkeladen, Panoramablick auf das Tal, von Palmen gesäumten, mit Bächen gesäumten Gärten und einem atemberaubenden, von einer Quelle gespeisten Pool, der das ganze Jahr über eine Temperatur von 84,5 Grad hat. Bei der jüngsten Renovierung wurden 22 Casitas mit einem Schlafzimmer in den Gärten in der Nähe des Pools hinzugefügt. Sie verfügen über einen persönlichen Golfwagen.

Das 224-ZimmerRanch im Death Valleyist eine günstigere Option für Familien mit weitläufigen Rasenflächen, Sitzbereichen, Sportplätzen, Feuerstellen und einem Pool. Es befindet sich im selben Komplex wie das Besucherzentrum, Ställe, Restaurants, ein Markt, der Golfplatz und andere Notwendigkeiten wie die Tankstelle und das Postamt.

Wo man essen kann

Es gibt eine Handvoll Restaurants in Furnace Creek:

• Der Inn Dining Room bietet ein elegantes, altmodisches kulinarisches Erlebnis. Es serviert Frühstück, Mittag- und Abendessen mit lokalen Zutaten wie Kakteen, Datteln, Zitrusfrüchten und Granatäpfeln aus dem Garten des Resorts als Inspiration für die Küche im Steakhouse-Stil. Bei schönem Wetter können Sie auf der Terrasse sitzen und den atemberaubenden Blick auf das darunter liegende Tal und die Berge genießen.
• In den letzten Jahren wurden mehrere neue gastronomische Einrichtungen eröffnet, darunter das Café am Pool des The Inn und Coffee & Cream, eine Fast-Casual-Theke, an der Eis, Kaffee, Sandwiches und andere Leckereien zum Mitnehmen serviert werden. Der Last Kind Words Saloon im Wild-West-Stil war Teil der Ranch-Revitalisierung 2018. Schauen Sie sich antike Schusswaffen, Fahndungsplakate, Präparatoren und Plakate für Filme an, die in der Gegend gedreht wurden, während Sie darauf warten, dass Steaks, Rippchen, Pasta, Whiskey und Limettenkuchen serviert werden.
• Der Stamm der Timbisha Shoshone betreibt ein köstlichesBrot-Taco braten und Eis rasierenim Indianerdorf Death Valley, 40 Hektar in Furnace Creek, das 1936 vom Parkdienst reserviert wurde. Sie servieren auch Frühstücksspeisen, darunter Frittiertes Brot mit Eiern, Käse und Speck. Neben köstlichem Essen zu den günstigsten Preisen, die Sie im Park finden können, bleibt das Geld in der Gemeinschaft. Folgen Sie den Schildern von der Hauptstraße aus und denken Sie daran, dass Sie Gast auf ihrem Grundstück sind.

So kommen Sie dorthin

Das Death Valley ist abgelegen, daher müssen Sie wahrscheinlich in den Park fahren – oder eine Ganztagestour wie die von Pink Adventure Tours unternehmen. Der nächstgelegene Flughafen ist McCarran International in Las Vegas. Die Fahrt über Pahrump und CA-190, die von Ost nach West durch die Mitte des Parks führt, dauert etwa zwei Stunden. Von Los Angeles aus gibt es mehrere Routen, die je nach Verkehr und Tageszeit normalerweise etwa fünf Stunden dauern.

Es gibt einen kleinen öffentlichen Flughafen in Furnace Creek und einen grob gepflasterten Streifen in Stovepipe Wells, der zwar für kleine Privatflugzeuge geeignet ist, aber keinen Treibstoff hat.

Zugänglichkeit

Das Besucherzentrum verfügt über automatische Türen, barrierefreie Parkplätze, Toiletten, ein Auditorium, eine Terrasse und ein Museum. Der Film und die Videos sind mit Untertiteln versehen. Hörhilfen und Rollstühle können ausgeliehen werden. Dolmetscher für amerikanische Gebärdensprache stehen zur Begleitung von Ranger-geführten Programmen zur Verfügung, Anfragen sollten jedoch mindestens zwei Wochen im Voraus erfolgen.

Auf den Campingplätzen Furnace Creek, Texas Spring und Sunset gibt es barrierefreie Campingplätze und Toiletten. Zu den ADA-zugänglichen Wanderungen gehören Harmony Borax Works, Salt Creek und der Badwater Salt Flat Trail. Dante's View verfügt über eine ADA-zugängliche Aussichtsplattform. Scotty's Castle verfügt über eine Tourübersetzung ins Englische für Hörgeschädigte und einen Aufzug in die zweite Etage für diejenigen, die nicht in der Lage sind, die Treppe hinaufzusteigen. Viele der Sehenswürdigkeiten verfügen über Bordsteinkanten auf den Parkplätzen oder sind vom Auto aus einsehbar. Nur wenige verfügen über barrierefreie Tresortoiletten.

Die meisten Restaurants, Geschäfte und das Postamt auf der Ranch sind zugänglich und alle genannten Hotels verfügen über ADA-Zimmer. Der Pool des Gasthauses verfügt über einen Aufzug. Weitere detaillierte Informationen finden Sie hierHier.

Tipps für Ihren Besuch

• Der Park erhebt das ganze Jahr über eine Gebühr. Es kostet 15 US-Dollar pro Person, die zu Fuß oder mit dem Fahrrad unterwegs ist, 25 US-Dollar pro Motorrad oder 30 US-Dollar pro Auto. Die Jahreskarte des Parks kostet 55 US-Dollar, Gäste können außerdem eine systemweite America The Beautiful-Jahreskarte für 80 US-Dollar erwerben. Aktive Militärangehörige, Viertklässler und Menschen mit Behinderungen haben Anspruch auf eine Freikarte, während Senioren Anspruch auf eine Jahreskarte im Wert von 20 $ oder eine lebenslange Karte im Wert von 80 $ haben.
• Der Winter, insbesondere vom 15. Oktober bis 15. April, ist die Hochsaison im Park. Für Campingplätze, das gehobene Restaurant des Hotels und beliebte Touren müssen Sie wahrscheinlich im Voraus reservieren.
• Das Death Valley hat seinen Namen oder Spitznamen „Land der Extreme“ nicht umsonst verdient. Die Hitze ist nur der Anfang Ihrer Sorgen. Nehmen Sie immer Wasser mit – zwei Liter für kurze Winterwanderungen und vier für längere Wanderungen oder ähnliches im Sommer. Bei Regen sollten Sie Schluchten meiden, da Sturzfluten häufig vorkommen. Halten Sie Ausschau nach Schlangen, Skorpionen und anderen potenziell gefährlichen Wildtieren. Und achten Sie auf die Fahrgeschwindigkeit, da es sich hier um schmale alte Serpentinenstraßen handelt. Autounfälle sind die häufigste Verletzungs- und Todesursache im Park.
• Bevor Sie losfahren, laden Sie die kostenlose NPS-App über den Apple Store oder Google Play herunter. Es enthält Informationen und Karten für mehr als 400 Nationalparks.
• Haustiere sind in den erschlossenen Bereichen des Parks an der Leine erlaubt. Der Kot muss eingetütet werden und die Interaktion des Haustiers mit Wildtieren sollte minimal sein. Sie sollten nicht unbeaufsichtigt gelassen werden, da Kojoten schon mehr als ein paar Fidos erbeutet haben. Futter- und Wassernäpfe sollten auch über Nacht in Autos oder Wohnmobilen gestellt werden, um keine Kojoten oder Raben auf die Campingplätze zu locken.
• Das Fahren im Gelände ist illegal und äußerst schädlich für die Ökosysteme, da es das Land dauerhaft verunreinigen, wertvolle Wasserquellen verunreinigen und den Boden verdichten kann. Zuwiderhandlungen drohen Geldstrafen von bis zu 5.000 US-Dollar, sechs Monate Gefängnis oder beides. Sollten Sie einmal stecken bleiben, kommen auch hohe Abschleppkosten auf Sie zu.
• Auch das Füttern von Wildtieren ist illegal und macht sie in gefährlicher Weise von Menschen abhängig.
• Der Mobilfunk- und Internetzugang ist äußerst lückenhaft und langsam, wenn man überhaupt einen bekommt. Umso wichtiger ist es, zur Papierkarte zu greifen.