Custer State Park: Der komplette Leitfaden

Wenn es darum gehtNational- und Staatsparks, South Dakota ist ein großer Schlagmann –Mount Rushmore National Memorial, Wind Cave Nationalpark undBadlands-NationalparkNennen Sie diesen Bundesstaat sowie 17 verschiedene State Parks. Aufgrund seiner Granitkämme, offenen Gebirgszüge, sanften Ebenen und Berggewässer ist er einer der beliebtesten State ParksCuster State Park, South Dakotas größter und erster State Park. Lesen Sie diesen ultimativen Reiseführer, in dem Sie Informationen zu den besten Wanderungen, Autofahrten, Badeerlebnissen und Tierbeobachtungen auf diesem 71.000 Hektar großen Spielplatz in den Black Hills finden.

Dinge zu tun

Der künstlich angelegte Sylvan Lake, der beliebteste des Parks, ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Viele fahren auf dem Needles Highway direkt daran vorbei oder nehmen sich nicht genug Zeit für ein ordentliches Bad und eine Wanderung um den See. Mieten Sie ein Kajak oder Paddle-Board und planen Sie ein paar Stunden hier ein, besonders wenn das Wetter mitspielt.

Neben dem Sylvan Lake können Sie – mit einer staatlichen Lizenz – in den Lakes Center, Legion und Stockade angeln und schwimmen.

Mountainbiken, Reiten, Klettern und Angeln sind im gesamten Park ebenfalls ein Vergnügen. Reservieren Sie die Buffalo Safari Jeep Tour, Hayride und Chuckwagon Cookout, geführte Ausritte und den Verleih von nicht motorisierten Wassersportarten überCuster State Park Resort.

Beste Wanderungen und Trails

Die besten Dinge, die man im Park unternehmen kann, sind, zu Fuß hinauszugehen und die weite Landschaft zu genießen. Die meisten Wanderungen sind relativ kurz und können an einem Tag bewältigt werden, einige sind jedoch recht anstrengend.

• Der Sylvan Lakeshore Trail ist ein 1,6 km langer, relativ flacher Spaziergang rund um den See, ideal für alle Familienmitglieder. Granitfelsformationen säumen Teile des Weges – das Klettern und Erkunden dieser Gegend macht jede Menge Spaß.
• Der Black Elk Peak Trail, auch bekannt als Harney Peak, beginnt am Sylvan Lake und führt auf einem Rundweg über sieben Meilen durch einen Kiefernwald. Auch wenn der Gipfel mit einer Höhe von 7.242 Fuß eine ziemliche Herausforderung darstellt, werden Sie mit der Aussicht auf die Black Hills belohnt. Außerdem erhalten Sie die Chance, den 1938 erbauten Harney Peak Fire Tower zu erkunden, wo Sie hineingehen und zur Spitze des Turms gehen können, um eine noch bessere Aussicht zu genießen.
• Der Cathedral Spires Trail ist eine kurze, aber anstrengende Wanderung, die zu einem wunderschönen Aussichtspunkt führt. Beginnen Sie am Ausgangspunkt des Cathedral Spires Trailhead und wandern Sie 3,5 km hin und zurück.
• Der Little Devil's Tower Trail ist eine anstrengende 3-Meilen-Hin- und Rückwanderung mit einem felsigen Abschluss, der zum Bouldern und Spielen einlädt.

Besucher- und Bildungszentren

Es ist immer eine gute Idee, im Besucherzentrum vorbeizuschauen, bevor Sie sich auf den Weg in den Park machen. Sie können sich mit einem Parkwächter unterhalten und erfahren, welche Wanderwege für den Tag Ihres Besuchs am besten geeignet sind und wo kürzlich Tiere gesichtet wurden. In Besucherzentren können Sie sich auch mit Ausrüstung, Essen und Wasser ausrüsten und sich über spezielle Ranger-Vorträge oder -Präsentationen informieren.

• DerBesucherzentrum des Custer State Park, das das ganze Jahr über außer an Thanksgiving und Weihnachten ab 9 Uhr geöffnet ist, liegt an der Kreuzung von US Hwy 16A und Wildlife Loop Road. Alle 30 Minuten läuft im Kino ein lehrreicher 20-minütiger Film.
• Machen Sie einen Halt amBesucherzentrum der Wildlife Station, das acht Meilen südlich des Highway 16A an der Wildlife Loop Road liegt. Das Gebäude, einst ein Hirtenhaus, wurde renoviert, um die vielfältigen Landschaften des Parks sowie einige der Wildtiere hervorzuheben, die in dieser Gegend zu Hause sind.
• Eine weitere großartige Ressource in der Nähe des Custer State Park Visitor Center ist diePeter Norbeck Outdoor Education CenterHier finden Sie familienfreundliche Aktivitäten im Freien sowie interaktive Programme im Innenbereich. In diesem im National Register of Historic Places eingetragenen Zentrum erfahren Sie mehr über die Geschichte, das kulturelle Erbe und die Tierwelt der Region.

Tierbeobachtungen

Der Custer State Park ist die Heimat einer großen Herde von Bisons, Elchen, Hirschen, Kojoten, Bergziegen, Präriehunden, Dickhornschafen, Flussottern, Gabelböcken, Pumas und sogar mehreren wilden Eseln und ist ein wahrer Leckerbissen für Naturliebhaber.

Eine tolle Möglichkeit, die Tierwelt zu beobachten, ist eine malerische Fahrt. Der Needles Highway (14 Meilen lang) und die Wildlife Loop Road (18 Meilen lange Schleife) bringen Sie überall hin, wo Sie hin müssen. Teile der Straßen weisen Haarnadelkurven, steile Steigungen und felsige Tunnel auf, die diese Fahrt wirklich spannend machen. Sie werden die beeindruckenden Granitfelsen „The Needles“ sehen und natürlich ist die Tierbeobachtung unglaublich.

Die Esel, die man normalerweise auf dem Wildlife Loop findet, kommen oft direkt an Ihr Auto heran. Widerstehen Sie dem Drang, das Fenster herunterzukurbeln, um sie zu füttern, denn sie sind tatsächlich wild.

Buffalo Roundup und Arts Festival

Wenn Sie Ihren Besuch zeitlich planen könnenBuffalo Roundup und Arts Festival, einer jährlichen Veranstaltung, die jedes Jahr im September stattfindet, können Sie Cowboys und Cowgirls dabei zusehen, wie sie über 1.300 Bisons zählen und bewegen. Es gibt ein Pfannkuchen-Frühstück und -Mittagessen in den Ställen und Sie können den Wildhütern dabei zusehen, wie sie die riesige Herde sortieren, kennzeichnen und Tests durchführen. Spazieren Sie anschließend über das Festival und kaufen Sie bei über 150 Händlern lokale Waren ein. Auch indianischer Tanz und Musik werden unter einem Zelt auf dem Festivalgelände gegenüber dem Peter Norbeck Outdoor Education Center zu sehen sein.

Wo man campen oder übernachten kann

Wählen Sie ausneun verschiedene Campingplätzeoder Wohnmobilstellplätze für Ihren Besuch, die sich meist am nördlichen Ende des Parks befinden, oder buchen Sie eine Unterkunft unterCuster State Park Resort(Blue Bell Lodge, State Game Lodge, Sylvan Lake Lodge, Legion Lake Lodge, Creekside Lodge und Specialty Cabins), wo auch zwanglose Speisemöglichkeiten zur Verfügung stehen. Auf den Campingplätzen und in den Lodges gibt es zahlreiche Aktivitäten.

So kommen Sie dorthin

Der Custer State Park liegt in den Black Hills von South Dakota und ist mit dem Auto leicht zu erreichen. Es liegt etwa 30 Minuten oder 25 Meilen südwestlich von Rapid City. Der Regionalflughafen Rapid City ist der nächstgelegene Flughafen zum Park. Sie müssen ein Auto mieten, um den Park zu erkunden und sich fortzubewegen.

Tipps für Ihren Besuch

• Tierbeobachtungen lassen sich am besten am frühen Morgen oder Abend durchführen, wenn die Sonne kurz vor dem Auf- oder Untergang steht.
• Im Sommer, im Juli und August, sind die meisten Besucher im Park anzutreffen. Planen Sie Ihren Besuch im Voraus und beachten Sie, dass in dieser Zeit der Verkehr stärker sein wird. Außerdem werden die Hotel- und Restaurantpreise wahrscheinlich höher sein. Reservieren Sie daher rechtzeitig. 
• Lassen Sie sich den Ausflug durch den Needles-Eye-Tunnel nicht entgehen. Die Gegend in der Nähe kann ziemlich überfüllt sein, daher ist es am besten, den Park direkt zu besuchen, wenn er öffnet oder kurz bevor er schließt.
• Bringen Sie bei einer Wanderung unbedingt ausreichend Wasser und Sonnenschutz mit. Beachten Sie auch, dass möglicherweise keine Toiletten zur Verfügung stehen. In diesem Fall müssen Sie die „Leave No Trace“-Grundsätze befolgen und das, was Sie mitbringen, einpacken.
• Stellen Sie sicher, dass Sie zum Fotografieren sicher an einer ausgewiesenen Abzweigung von der Straße abfahren und stets Abstand zu Wildtieren halten. Es kommt häufig vor, dass man auf der Straße sogar Wildtiere wie Bisons sieht. Sie müssen daher vorsichtig fahren und Geduld haben, wenn die Tiere die Straße überqueren.
• Rechnen Sie damit, entweder für eine wöchentliche Parklizenz 20 US-Dollar pro Fahrzeug oder eine Jahreskarte für 36 US-Dollar pro Fahrzeug zu zahlen.
• Konsultieren Sie unbedingt eine Karte, wenn Sie in der Wildnis unterwegs sind. Auch wenn Sie eine App haben, ist es wichtig, eine mitzubringenPapierkarteauch aus Sicherheitsgründen.
• Wenn Sie den Mount Rushmore besuchen möchten, ist ein Roadtrip sinnvollEisenbergstraße(der den Custer State Park mit dem Mount Rushmore verbindet) ist ein absolutes Muss.
• Der Needles Highway ist in den Wintermonaten geschlossen. Je nach Schneefall ist die Straße zwischen April und Mitte Oktober geöffnet.