Jeder einzelne National Forest in Kalifornien wurde gerade wegen Waldbrandgefahr geschlossen

Die Forstverwaltung des US-Landwirtschaftsministeriums schloss am 31. August 2021 um 23:59 Uhr vorübergehend alle kalifornischen Staatsforste mit der Begründung, dass die Gefahr extremer Waldbrände besteht.

„Wir treffen diese Entscheidung nicht leichtfertig, aber dies ist die beste Wahl für die öffentliche Sicherheit“, sagte Regionalförsterin Jennifer Eberlien. „Besonders schwierig ist es angesichts des bevorstehenden Labor-Day-Wochenendes, an dem sich so viele Menschen an unseren Nationalwäldern erfreuen.“

Wenn Eberlien sagt, dass die Entscheidung nicht leichtfertig getroffen wurde, scherzt sie nicht. Die Waldbrandsituation in Kalifornien ist bereits schlimmdieses JahrMehr als 6.900 Waldbrände haben 1,8 Millionen Hektar kalifornisches Waldland zerstört. Bereits Mitte Juli erreichte der National Wildfire Preparedness Level (PL) PL5, die höchste Stufe der Waldbrandaktivität – erst das dritte Mal in 20 Jahren, dass PL5 bis Mitte Juli ausgerufen wurde.

Die Entscheidung, die Wälder vorübergehend bis zum 17. September zu schließen, basierte auf mehreren Faktoren, darunter der Sicherheit der Besucher, aktuellen Bedingungen, die eine schnelle Ausbreitung von Bränden begünstigen, und Prognosen, die anhaltende oder sich verschlimmernde Trends bei Hochrisikobränden zeigen.

Obwohl große Brände und Risiken für Menschen und Eigentum heutzutage leider nichts Neues sind, sagt der USDA Forest Service, dass die Umstände in diesem Jahr etwas schwerwiegender sind. Zunächst einmal gab die Agentur ein Rekordniveau an Kraftstoff- und Brandbedingungen sowie ein „Brandverhalten an, das jenseits der Norm“ ihrer Erfahrungen und Modelle liegt, wie etwa „große, schnelle Fahrten in der Nacht“. Sie stellten außerdem fest, dass es an Angriffs- und Unterdrückungsressourcen mangelt und dass zur Bekämpfung neuer Brände nur begrenzte Einsatzkommandoteams benötigt werden.

Im Jahr 2020 kam es in Kalifornien schätzungsweise zu insgesamt 9.917 Waldbränden, die 4,25 Millionen Acres vernichteten.Es war ein Rekordjahr. Durch die vorübergehende Schließung und Beschränkung des Zugangs zu den Staatswäldern des Golden State hofft der Forstdienst des US-Landwirtschaftsministeriums auch, die Entstehung neuer Brände zu verhindern.

Die geschlossenen Staatswälder werden voraussichtlich am 18. September 2021 wiedereröffnet.