Ich habe eine Arktiskreuzfahrt im Wert von 20.000 US-Dollar gemacht und sie war jeden Cent wert

Als meinem Team von TripSavvy eine Einladung zu einer Arktis-Expeditionskreuzfahrt mit angeboten wurdeAbercrombie & Kent, ich habe mich freiwillig gemeldet, bevor ich überhaupt den gesamten Pitch gelesen habe. Ich wusste, dass ich eine seltene Gelegenheit bekam undbenötigtauf diesem Schiff sein. Als ich meinen Freunden, meiner Familie, meinem Therapeuten, meinen Ärzten und jedem, der zuhörte, meine Pläne mitteilte, war die erste Reaktion eine wohlwollende Art von Neid – die Art, bei der ich nicht anders konnte, als anzuerkennen, wie viel Glück ich hatte, zwei Wochen auf einer Luxuskreuzfahrt verbringen zu dürfen. Als ich die Kosten für die Expedition erfuhr (mehr als 20.000 US-Dollar), stiegen meine Erwartungen noch weiter.

Das heißt nicht, dass die Erfahrung ohne Herausforderungen war. Geduld, Ausdauer und Flexibilität waren die drei Leitprinzipien, die der Gruppe während unserer Orientierung gegeben wurden, und Junge, waren sie notwendig. Während einige Gästeverlorenes Gepäck, andere hatten mit verspäteten Flügen, schlechtem Wetter, langen Wanderungen und einer sich ständig ändernden Reiseroute zu kämpfen – schließlich waren wir in der Arktis.

Normalerweise bin ich besorgt, wenn ich nicht weiß, was passieren wird, aber meine Erwartung an diese ständigen Veränderungen hat mich zu einem viel entspannteren Reisenden gemacht. (Als mir während einer Zodiac-Kreuzfahrt mein kleiner Fingernagel abbrach, an dem ich über acht Monate lang gewachsen war, war ich nur eine Stunde lang traurig – was für meine Verhältnisse unglaublich ist.)

Insgesamt war die Erfahrung mit Abercrombie & Kent so gut, dass sie mich für die meisten anderen Kreuzfahrten ruiniert hätte.

Vorbereitungen für die Expedition

Als lebenslanges Stadtkind habe ich keine Ausrüstung für Outdoor-Abenteuer, schon gar nicht für Polarausflüge. Als ich vor der Abreise die dreiseitige empfohlene Packliste sah, begann die Panik zu steigen. Benötigte ich Thermounterwäsche? Hält mich ein kurzer Pullover warm? Wo um alles in der Welt würde ich Handschuheinlagen finden? Meine Sorge war umsonst und ich brauchte die meisten neuen Dinge, die ich kaufte, nicht.

Abgesehen vom Packen und Buchen von Flügen kümmert sich Abercrombie & Kent um den Rest – aber das heißt nicht, dass es keine Probleme gab. Das Unternehmen verlangt einen COVID-19-Test, um an Bord des Schiffes zu gehen, diese Anforderung war jedoch weder im Kreuzfahrtpreis enthalten, noch war dies im Briefing vor der Abreise offensichtlich. Zur Verteidigung von A&K gibt es nun eine Zeile auf Seite 21 des 31-seitigen endgültigen Dokumentationspakets, die besagt, dass ein 110-Euro-Test erforderlich war, um an Bord von L'Austral zu gehen. Und während Reisende jede Seite der Reisedokumente lesen sollten, sorgte es für große Verwirrung, die Lede so weit zu vergraben und dann 14 Tage später darauf zu warten, den Gästen die Gebühr in Rechnung zu stellen.

Darüber hinaus verloren Dutzende Passagiere (und einige Mitarbeiter) ihr Gepäck. Der Verlust des Gepäcks ist auf jeder Reise ärgerlich, aber der Verlust des Gepäcks vor einer speziellen Reise bei kaltem Wetter mitten im Sommer kann den gesamten Urlaub ruinieren – mindestens ein Passagier hat darüber nachgedacht, wieder nach Hause zu fliegen. Obwohl diese Katastrophe völlig außerhalb der Kontrolle von A&K lag, hat das Team großartige Arbeit geleistet und verstörte Reisende beruhigt. (Eine Frau, die ich an Bord traf, schwärmte davon, wie sehr sie sich vom Personal wahrgenommen fühlte, als sie ihr ihre Notlage erklärte.)

Leben an Bord

Da ich noch nie auf einer Kreuzfahrt war, hatte ich keine Ahnung, was mich von L'Austral erwarten würde. Ich wusste, dass es ein kleines Schiff war, hatte aber keine wirkliche Vorstellung davon, was das bedeutete. Das Schiff hat eine maximale Kapazität von 264 Gästen, obwohl es auf meiner Reise nur 144 waren.

Aufgrund der geringen Größe fühlte sich die Reise eher wie ein Sommercamp an. Die meisten Passagiere fanden mindestens eine andere Person, mit der sie Zeit verbringen konnten, und selbst ich – ein notorischer Introvertierter, der schlecht darin ist, Leute kennenzulernen – fand eine nette Gruppe von Leuten, mit denen ich Mahlzeiten teilen konnte. Meine vier Essensbegleiter, eine gesellige, allein reisende Frau und eine dreiköpfige Familie, die den High-School-Abschluss ihres Sohnes feierte, wurden zu meiner Schiffsfamilie und waren gastfreundlicher, als ich es mir erhofft hatte.

Speisemöglichkeiten

L'Austral verfügt über zwei Restaurants: Le Coromandel mit Kellnerservice und Le Rodrigues, ein Buffet mit Tranchierstation. Beide Restaurants hatten eine gemeinsame Speisekarte, aber da ich von allem kleine Häppchen mag, habe ich die meisten meiner Mahlzeiten im Le Rodrigues eingenommen.

Das Essen war beeindruckend gut und die Speisekarte wechselte täglich, so dass keine Langeweile aufkommen konnte. Auch die Vielfalt der Gerichte hat mich überrascht. Als französisches Schiff erwartete ich, dass die französische Küche die Speisekarte dominieren würde, aber es gab Tage mit philippinischem Schweinefleisch-Adobo, Blumenkohl nach indischer Art und sogar einem knusprigen Spanferkelbraten.

Aufgrund der geringen Größe des Schiffes waren die Restaurants jeweils nur 90 Minuten geöffnet. Wenn Sie dieses Mal draußen essen wollten, gab es nur eine begrenzte Auswahl an Speisen vom Zimmerservice. Meine einzige andere kleine Beschwerde war, dass die Buffets oft kaum warm und nicht heiß serviert wurden.

Bleiben Sie unterhalten

Obwohl es an den meisten Tagen zwei Ausflüge gab, gab es jede Menge Ausfallzeiten. Dennoch war das Leben an Bord des Schiffes alles andere als langweilig.

Auf dem Schiff fanden zahlreiche Vorträge zur Bereicherung statt, die von einer Gruppe von Wissenschaftlern, Kulturexperten und Meistern ihres Fachs geleitet wurden, darunter der berühmten Fotografin Michelle Valberg und Kommandantin Susan Kilrain, einer bahnbrechenden Testpilotin und Astronautin der Marine. Jeden Tag hielten die Expeditionsleiter eine Präsentation zu ihrem Spezialgebiet, es sei denn, eine Wildtiersichtung erzwang eine Änderung des Zeitplans. Die Vorträge waren informativ, äußerst unterhaltsam und konnten bequem von der Kabine aus verfolgt werden – eine Option, die ich immer gewählt habe.

Über die Vorträge hinaus konnten die Passagiere mindestens einmal täglich Live-Musikdarbietungen sowie mehrere Tanzdarbietungen genießen. Zahlreiche Gäste nutzten die offene Bar, die bis in die frühen Morgenstunden geöffnet war, während der Wellnessbereich und die Sauna für Ruhe und Entspannung sorgten. Eine gut ausgestattete Bibliothek, ein Fitnesscenter, eine Auswahl an Spielen und ein kleiner beheizter Pool rundeten die gemeinsamen Annehmlichkeiten ab.

Leider – und das war vielleicht zu erwarten – verfügte das Schiff nicht über eine zuverlässige Internetverbindung. An den meisten Tagen hatten wir das Glück, 20 Minuten Internet am Tag zu haben, aber ich stellte fest, dass es mir nicht fehlte, online zu sein.

Obwohl das Schiff viel zu bieten hatte, entschied ich mich oft für den Komfort meiner Kabine, wo ich im Pyjama faulenzen, ein Buch lesen oder ein Spiel spielen und Tee trinken konnte.

Wie die Zimmer sind

Die Kabinen für die Kreuzfahrt sind in acht Kategorien unterteilt, wobei die günstigste Kabine etwa 20.500 US-Dollar pro Person kostet.

Ich hatte ein Zimmer der Kategorie 2 und war von der Größe beeindruckt. Mit einer Fläche von 200 Quadratmetern war der Raum geräumig und die große Glasschiebetür glich die niedrigen Decken gut aus. Die Tür ließ so viel Licht herein, dass ich das Licht nur einschalten musste, wenn die Vorhänge zugezogen waren. Ein großer Balkon mit Panoramablick auf eine Landschaft, die so schön war, dass ich kaum glauben konnte, dass sie real war, machte es einfach, viel Zeit damit zu verbringen, sich zu entspannen und die Aussicht zu genießen. Das Badezimmer war ebenso geräumig, mit einer großen Dusche und einem abgetrennten Glasfenster, durch das man auf den Balkon blicken konnte. Die Annehmlichkeiten im Zimmer ähnelten denen eines Luxushotels, mit Toilettenartikeln von Diptyque und täglich frischem Obst.

Ausflüge

Die Exkursionen dauerten jeweils ein bis drei Stunden vormittags und nachmittags. Bei jedem handelte es sich entweder um eine Landung oder eine Zodiac-Kreuzfahrt. Trotz der oben erwähnten langen Packliste gab Abercrombie & Kent jedem einen Expeditionsparka, einen Rucksack, eine Wasserflasche, Regenstiefel und wasserdichte Hosen. Bei den meisten Ausflügen trug ich eine dünne Unterwäsche, einen Pullover, Leggings und zwei Paar Socken. An wärmeren Tagen habe ich auf den Pullover verzichtet, hatte aber für alle Fälle immer eine Mütze und Handschuhe zur Hand.

Die Anlandungen reichten von einem kurzen Spaziergang rund um eine ehemalige Trapperresidenz bis hin zu atemberaubenden 13 km langen Wanderungen auf selten besuchten Teilen der Vulkaninsel Jan Mayen. Zu Beginn der Reise verliefen die Anlandungen recht strukturiert mit klar abgegrenzten Bereichen und zahlreichen Expeditionsmitarbeitern, die ein Auge auf die Gruppe und alle potenziell gefährlichen Wildtiere hatten. Als die Reise jedoch voranschritt und die Gefahr eines Bärenangriffs geringer wurde, konnten sich die Gäste ganz frei bewegen.

Zodiac-Kreuzfahrten boten einzigartige Ausblicke auf die Landschaft und ermöglichten es uns, Gebiete zu erkunden, in denen ein Spaziergang nicht möglich war. Ich habe jede Sekunde genossen, die wir auf den kleinen Booten verbracht haben. Der Wind in meinen Haaren und das Gefühl, wie das Feuerschiff über die Wellen hüpft, haben mich so beschwingt gefühlt. Eines Tages, als ich auf einem Zodiac saß und auf gletscherbedeckte Klippen starrte, über denen Tausende von Vögeln flogen, rasten meine Gedanken und ich stellte mir vor, welche Geschichten sich dort abspielen könnten. Am Ende der Reise stießen wir bewusst an die Ostküste Grönlands, um zwischen Gletschern und Eisbergen ein Glas Champagner zu genießen.

Beide Ausflugsmöglichkeiten boten eine unglaubliche Vielfalt an Landschaft, Tierwelt und sogar Wetterbedingungen. Ich habe mich oft darüber gewundert, wie schnell eine oder zwei oder drei Stunden vergingen, weil es einfach so viel zu beobachten gab.

Das unvorhersehbare Wetter machte einige Tage düsterer als andere, wie zum Beispiel unsere Landtour in Húsavík, Island. Der Plan bestand darin, drei malerische Orte in der Gegend zu besuchen und mit einem Besuch im Húsavík-Walmuseum abzuschließen, aber das Wetter machte Spaziergänge im Freien kalt und ungemütlich und versetzte alle in eine leicht schlechte Stimmung.

Wildtierbeobachtung

Wenn man bedenkt, dass die Reise aufgerufen wurde„Auf der Suche nach dem Eisbären“Das Hauptziel war die Tierbeobachtung. Innerhalb von zwei Wochen sahen wir sieben Eisbären, zwei separate Walrossgruppen, einen Polarfuchs, einen Blaufuchs, Wal- und Delfinschulen, eine Bartrobbe, Rentiere und unzählige Seevögel (einschließlich Papageientaucher). Da die Kreuzfahrt nach den Richtlinien der Association of Arctic Expedition Cruise Operators (AECO) durchgeführt wurde, stellte die Besatzung sicher, dass unsere Anwesenheit keine negativen Auswirkungen auf die Tiere oder die Umwelt hatte.

Wenn vom Schiff aus Tiere gesichtet wurden – Bären, Wale und Delfine –, machte das Expeditionspersonal häufige Durchsagen, um den Passagieren den Weg zu weisen. Wenn Sie versuchen, ein Nickerchen zu machen, könnten die Berichte etwas übertrieben werden, aber wenn Sie sich zwischen Schlaf und einem Eisbären entscheiden, gewinnt der Eisbär. Jedes Mal.

Letzte Gedanken

Zurück in New York City fragte mich einer meiner Freunde, wem ich eine solche Reise empfehlen würde. Nachdem ich darüber nachgedacht habe, denke ich, dass eine Reise auf der Wunschliste wie diese ideal für Menschen ist, die die Natur und die Natur lieben, aber eine Vorliebe für Luxus haben.

Die Qualität der Unterkünfte, das Fachwissen des Personals und das Erlebnis insgesamt erhielten 10 von 10 Punkten. Der hohe Preis bedeutet, dass Sie diese Reise lange im Voraus planen sollten, aber lassen Sie sich vom Preis nicht abschrecken!

Wenn man bedenkt, dass Sie ein unvergleichliches Kreuzfahrterlebnis durch einige der entlegensten Regionen der Erde erleben und gefährdete Tiere mit eigenen Augen sehen werden, ist es meiner Meinung nach das Geld wert – und der größte Teil dieses Mehrwerts ist auf das schiere Organisationstalent von Abercrombie & Kent zurückzuführen. Trotz verlorenem Gepäck, geänderten Flugplänen und all den Schwierigkeiten, die eine so lange Abwesenheit mit sich brachte, hatten die Passagiere, mit denen ich gesprochen habe, nur Positives zu sagen. Tatsächlich verlief die Kreuzfahrt für eine meiner neuen Freundinnen so gut, dass sie ihren Platz auf einer A&K-Antarktiskreuzfahrt buchte, bevor wir überhaupt das Schiff verließen.