Die höchsten Bergketten der Welt

Was sind die höchsten Bergketten der Erde und wie messen wir das?

Unter Berücksichtigung der durchschnittlichen Höhe der drei höchsten Gipfel jedes Gebirgszugs sind die zehn höchsten Gebirgszüge der Welt: Himalaya, Karakorum, Pamir, Hindukusch, Tian Shan, Nyenchen Tanglha, Hengduan, Kunlun, Anden und Kaukasus.

Berühmte Gebirgsketten wie die Rocky Mountains oder die Alpen tauchen nicht auf, weil sie Gipfel für Gipfel einfach nicht mit der brutalen Ansammlung von 7.000 bis 8.000 m hohen Gipfeln in Asien mithalten können. Selbst die Anden, das längste Gebirgsmassiv der Welt und das höchste außerhalb Asiens, belegen nur den neunten Platz, wenn man die durchschnittliche Gipfelhöhe anstelle eines einzelnen Rekordbergs betrachtet.

Die Liste offenbart auch ein tieferes Muster: Acht der zehn höchsten Gebirgsketten liegen rund um das tibetische Plateau, die gewaltige Erhebung, die durch die Kollision von Indien und Eurasien entstanden ist. Mit anderen Worten: „Die höchsten Bergketten der Welt“ sind in Wirklichkeit ein gigantisches, überhöhtes System mit einigen Ausreißern an seinen Rändern.

10 höchste Bergketten der Welt

1. Himalaya-Gebirge

Der Himalaya bildet das höchste Gebirge der Erde, einen 2.400 Kilometer langen Bogen, der den indischen Subkontinent vom tibetischen Plateau trennt und vom Mount Everest (8.848,86 m) gekrönt wird. Mehr als hundert Gipfel über 7.200 m, darunter Annapurna, Dhaulagiri und Kangchenjunga, machen dies zur ultimativen Hochgebirgslandschaft.

Das Verbreitungsgebiet wird oft als fünf Länder definiert: Indien, Nepal, Bhutan, China und Pakistan, mit gelegentlicher Einbeziehung Afghanistans, und seine Gletscher und Schneefelder speisen die großen Flüsse Asiens: den Indus, Ganges und Brahmaputra, Lebensadern für Hunderte Millionen Menschen flussabwärts. Entstanden aus der anhaltenden Kollision der indischen und eurasischen tektonischen Platten, erhebt sich der Himalaya immer noch und gehört zu den seismisch aktivsten Regionen der Welt.

Sie werden oft als „Dritter Pol“ bezeichnet und enthalten etwa 15.000 Gletscher. Allerdings erwärmen sie sich schnell, was zu einem beschleunigten Eisverlust und einer Vergrößerung der Gletscherseen führt. Aus ökologischer Sicht verändert sich das Klima von üppigen subtropischen Ausläufern hin zu alpinen Wiesen und kahlen, windgepeitschten Gipfeln und beherbergt seltene Wildtiere wie Schneeleoparden, Rote Pandas und Himalaya-Tahr. Kulturell ist der Himalaya ein Anker der hinduistischen und buddhistischen Kosmologie, wobei viele Gipfel als heilig gelten und für Kletterer tabu sind.

2. Karakorum-Gebirge

Luftaufnahme des zentralen Karakorum-Gebirges in Pakistan.

Der Karakorum ist das zweithöchste Gebirge der Welt, das vom K2 (8.611 m) dominiert wird, und bildet einen schroffen Gipfelkomplex an der Schnittstelle zwischen Pakistan, Indien und China, wobei Ausreißer Afghanistan und Tadschikistan erreichen. Mit einer Länge von etwa 500 km entspringt er nördlich der Flüsse Indus und Shyok und südlich von Yarkand und Karakash und überbrückt die Lücke zwischen den Gebirgsketten Himalaya, Pamir, Hindukusch und Kunlun.

Der Karakorum ist auch die am stärksten vergletscherte Region der Erde außerhalb der Pole: Riesige Eisströme wie die Siachen-, Baltoro- und Biafo-Gletscher treiben große Flüsse an und formen einige der dramatischsten Alpenlandschaften des Planeten. Das Gebirge umfasst vier Achttausender, K2, Gasherbrum I, Broad Peak und Gasherbrum II, sowie mehr als ein Dutzend Gipfel über 7.500 m, die sich im von Pakistan verwalteten Gilgit-Baltistan und entlang der umkämpften Grenzen Kaschmirs konzentrieren. Sie liegt an der aktiven Grenze zwischen der indisch-australischen und der eurasischen Platte, ist geologisch jung, seismisch unruhig und durch anhaltende Hebung und starke Gletschererosion geprägt. Diese raue Landschaft, die in der Vergangenheit von hohen Pässen wie dem Karakorum und dem Khunjerab durchzogen wurde, ist nach wie vor dünn besiedelt und dennoch kulturell reich. Sie verbindet Seidenstraßen-Oasen mit hochgelegenen Gemeinden, deren Leben eng mit fragilem Eis und Schnee verbunden ist.

3. Pamir-Gebirge

Der Tadschikistan-Nationalpark, der das große Pamir-Gebirge umfasst, ist der größte Nationalpark des Landes.

Das Pamir-Gebirge bildet einen hohen, kompakten Gebirgszug zwischen Zentral- und Südasien, der oft als „Dach der Welt“ bezeichnet wird. An ihrem östlichen Rand erhebt sich der Kongur Tagh (7.649 m), der höchste Gipfel des Gebirges, zusammen mit anderen großen Gipfeln wie Ismoil Somoni, Lenin und Peak Ozodi, die über 7.000 m hoch sind. Der Pamir verbindet einige der großen Gebirgssysteme Asiens und trifft im Norden auf den Tian Shan, im Süden auf den Hindukusch, im Osten auf Karakorum und Kunlun und im Südosten auf den Himalaya.

Das von Tadschikistan, Kirgisistan, Afghanistan, China und Pakistan geteilte Gebirge wird von Hochebenen, vergletscherten Massiven und breiten U-förmigen „Pamir“-Tälern dominiert, die als Sommerweiden genutzt werden. Rund zehn Prozent der Fläche sind eisbedeckt, wobei lange Talgletscher das Quellgebiet des Amudarja und anderer Flüsse speisen. Das Klima ist streng: Lange, bittere Winter, kurze kühle Sommer und spärliche Niederschläge sorgen für winterhartes Grasland, aber nur wenige Bäume.

Historisch gesehen führten die Pamir-Pässe Zweige der Seidenstraße, und auch heute noch ist der Pamir-Highway eine wichtige, wenn auch prekäre Lebensader in dieser abgelegenen Region.

4. Hindukusch-Gebirge

Berge des Hindukusch, Reisen in Asien, Seidenstraße.

Der Hindukusch bildet die hohe westliche Bastion des größeren Hindukusch-Himalaya-Systems und zählt zu den höchsten Gebirgsketten der Welt. Es erstreckt sich über etwa 800 km durch Afghanistan, Pakistan und einen Teil Tadschikistans, verbindet sich im Nordosten mit dem Pamir und dem Karakorum und verjüngt sich nach Südwesten in Richtung des Hochlandes oberhalb von Kabul. Sein höchster Gipfel ist der Tirich Mir (7.708 m) im pakistanischen Chitral-Distrikt. Viele andere Gipfel erheben sich weit über 6.000 m in einer rauen Landschaft aus Schneefeldern, Gletschern und tief eingeschnittenen Tälern.

Das Gebirge stellt eine große Wasserscheide dar und trennt das Amu Darya-Becken im Norden vom Indus-System im Süden. Gletscher und Schneedecke versorgen wichtige Flüsse wie Kabul und Helmand und sorgen so für trockene flussabwärts gelegene Regionen. Historisch gesehen schützte und kanalisierte der Hindukusch die Bewegung zwischen Zentral- und Südasien: Über seine Pässe gelangten Karawanen der Seidenstraße, Invasionsarmeen und später imperiale Feldzüge. Kulturell gesehen war es einst ein blühendes buddhistisches Kernland mit Stätten wie den Bamiyan-Buddhas, bevor der Islam vorherrschend wurde.

5. Tian Shan-Gebirge

Das Tian Shan-Gebirge vom Altyn Arashan-Tal aus gesehen. Bildnachweis: Maxim Petrichuk/Shutterstock

Der Tian Shan oder „Himmelsberge“ bildet eines der höchsten Gebirgssysteme der Welt und erstreckt sich über fast 2.900 km über Kirgisistan, Kasachstan, Nordwestchina, Usbekistan und Tadschikistan. Als Teil der breiteren Kollisionszone des Himalaya steigt die Bergkette am Jengish Chokusu (Gipfel des Sieges) auf 7.439 m an, wobei Khan Tengri (7.010 m) der zweithöchste Gipfel und ein berühmtes Bergsteigerziel ist. Nördlich und westlich der Taklamakan-Wüste und des Tarim-Beckens verbindet der Tian Shan die Steppe Zentralasiens mit dem Pamir und dem Altai und speist über seine Gletscher und Schneefelder große Flüsse wie Syr Darya, Ili und Tarim.

Trotz ihrer eisigen Gipfel beherbergen die Tian Shan-Täler reiche Walnuss- und Wildapfelwälder, die Wiege des modernen domestizierten Apfels und anderer Obstkulturen, die entlang der Seidenstraße reisten. Heute ist das Gebirge ein Hotspot des Klimawandels: Seine Gletscher haben seit den 1960er Jahren mehr als ein Viertel ihres Eises verloren und könnten sich bis 2050 noch einmal halbieren, was die regionale Wasserversorgung gefährden würde. Spirituell sind die Berge von zentraler Bedeutung für den Tengrismus; Khan Tengri wird als „Herr der Geister“ verehrt. Der Tian Shan ist sowohl in China als auch in Zentralasien als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt und vereint extreme Höhe, hohen ökologischen Wert und dauerhafte kulturelle Bedeutung.

6. Nyenchen Tanglha Range

Das Nyenchen Tanglha-Gebirge in Tibet.

Das Nyenchen Tanglha-Gebirge bildet das östliche Rückgrat des Transhimalaya und erstreckt sich über etwa 700 km über das tibetische Plateau im chinesischen Autonomen Gebiet Tibet. Parallel zum Haupthimalaya und nördlich des Yarlung Tsangpo-Flusses erhebt sich das Gebirge am Nyenchen Tanglha, seinem höchsten Gipfel und dominierenden Gipfel nördlich von Lhasa, auf 7.162 m. Steile Südflanken fallen mehr als 2.000 m in Richtung Yarlung Tsangpo ab, während die Nordhänge zum hohen, trockenen, riesigen Changtang-Plateau abfallen.

Das Gebirge beherbergt Tausende von Gletschern, die eine Fläche von etwa 10.000 Quadratkilometern bedecken, Flüsse wie den Drukla Chu speisen und flussabwärts gelegene Ökosysteme und Siedlungen erhalten. Nyenchen Tanglha ist am Tro La Pass normalerweise in einen West- und einen Ostsektor unterteilt. West Nyenchen Tanglha, der sich über dem Namtso-See erhebt, beherbergt die vier 7.000 m hohen Riesen des Gebirges und trennt die vom Indischen Ozean gespeisten Monsuntäler von den geschlossenen Becken Nordtibets.

Ost-Nyenchen Tanglha, oft als „Alpen Tibets“ bezeichnet, ist ein Labyrinth aus scharfen, stark vergletscherten Gipfeln mit mehr als 240 Gipfeln über 6.000 m, darunter Sepu Kangri (6.956 m). Abgelegen, von Stürmen gepeitscht und selten bestiegen: Nyenchen Tanglha verankert das hohe, vergletscherte Herz Asiens in dieser Rangliste der höchsten Gebirgsketten der Welt.

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7. Hengduan-Gebirge

Hengduan-Gebirge, Tibet. Bildnachweis: HelloRF Zcool/Shutterstock

Das Hengduan-Gebirge bildet einen Knoten aus Nord-Süd-Gebirgszügen am südöstlichen Rand des tibetischen Plateaus, das Hochtibet mit dem Yunnan-Guizhou-Plateau verbindet und das Tiefland im Norden Myanmars vom Sichuan-Becken trennt. In dieser Rangliste der höchsten Gebirgsketten der Welt verdient Hengduan seinen Platz dank des Mount Gongga (7.556 m), dem höchsten Gipfel östlich des Himalaya, und der großen Gipfel in den Gebirgsketten Daxue, Shaluli, Gaoligong und benachbarten Gebirgsketten.

Geprägt von Jangtsekiang, Mekong und Salween, den zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden „Drei Parallelflüssen“, zeichnet sich das Gebirge durch ein extremes vertikales Relief mit tiefen Schluchten aus, die von vergletscherten Gipfeln bis zu subtropischen Talböden reichen. Während der Eiszeiten weitgehend unvergletschert, wurde Hengduan zu einem Zufluchtsort und Motor der Evolution und beherbergt heute eine der reichsten gemäßigten Pflanzenarten der Erde, subalpine Nadelwälder und ikonische Arten wie den Großen Panda. Es ist nach wie vor dünn urbanisiert, wobei Lijiang die größte Stadt innerhalb des Systems ist.

8.Kunlun-Gebirge

Häuser entlang der Straße in der Kunlun-Gebirge-Region in Tibet.

Das Kunlun-Gebirge bildet den ausgedehnten nördlichen Rand des tibetischen Plateaus und ist eines der längsten und höchsten Gebirgsketten Asiens, das in China den Titel „Urvater der Berge“ trägt. Der Kunlun erstreckt sich über mehr als 3.000 Kilometer am südlichen Rand des Tarim-Beckens und der Taklamakan-Wüste und erhebt sich im westlichen Teil am Liushi Shan, auch bekannt als Kunlun-Göttin-Gipfel, auf 7.167 m.

In dieser Rangliste der höchsten Gebirgsketten der Welt zeichnen sich die Kunlun nicht nur durch ihre Höhe, sondern auch durch ihre schiere Größe aus: eine massive Mauer, die die trockenen Becken von Xinjiang vom hohen, windgepeitschten Changtang im Norden Tibets trennt. Mehrere große Flüsse, darunter der jadeführende Karakash und Yurungkash, fließen an seinen vergletscherten Flanken herab, während sein Untergebiet Bayan Har die Wasserscheide zwischen dem Jangtsekiang und dem Gelben Fluss, den beiden großen Lebensadern Chinas, bildet.

Geologisch gesehen markieren die Kunlun den nördlichen Rand früherer Kontinentalkollisionen, die zur Entstehung des tibetischen Plateaus beigetragen haben. Sie sind abgelegen und karg, werden nur von wenigen modernen Autobahnen durchquert und beherbergen die Kunlun-Vulkangruppe, ein Feld hoher Kegel, das zuletzt im Jahr 1951 aktiv war. Dieser physischen Unermesslichkeit liegt eine tiefe mythische Rolle zugrunde: In der klassischen chinesischen Kosmologie ist Kunlun die Achse von Himmel und Erde, Heimat von Göttern, Unsterblichen und der Königinmutter des Westens.

9. Andenkette

Der Chimborazo-Berg, ein inaktiver Vulkan in den Anden, ist der höchste Berg Ecuadors.

Die Anden erstrecken sich über das gesamte westliche Südamerika und sind das längste kontinentale Gebirge der Welt und das höchste außerhalb Asiens. Sie erstrecken sich über etwa 8.900 km durch Venezuela, Kolumbien, Ecuador, Peru, Bolivien, Chile und Argentinien und bilden eine durchgehende Felswand mit einer durchschnittlichen Höhe von 4.000 m und einer Spitze von 6.961 m am Aconcagua in Argentinien. Obwohl die Anden einzeln niedriger sind als die Himalaya-Riesen, sichern sie sich aufgrund ihrer anhaltenden Höhe und Ausdehnung einen festen Platz unter den höchsten Gebirgsketten der Erde.

Strukturell sind die Anden eine klassische, durch Subduktion entstandene Kordillere, die dort entsteht, wo die Platten von Nazca und der Antarktis unter Südamerika abtauchen. Sie sind in tropische, trockene und feuchte Anden sowie in nördliche, zentrale und südliche Segmente unterteilt, die jeweils unterschiedliche Klimazonen, Ökosysteme und Kulturen aufweisen. Hochebenen wie das Altiplano konkurrieren in ihrer Höhe mit Tibet, während in der Bergkette auch die höchsten Vulkane der Welt zu finden sind, darunter der Ojos del Salado an der chilenisch-argentinischen Grenze.

Die Anden umfassen alles vom Nebelwald bis zur Hochwüste und zum Gletscher und beherbergen eine außergewöhnliche Artenvielfalt und Tausende endemischer Pflanzen- und Tierarten. Sie waren das Kernland des Inka-Reiches und sind bis heute dicht besiedelt. Sie beherbergen große Hochlandstädte wie Bogotá, Quito, La Paz, Cusco und Santiago und bilden das bergige Rückgrat Amerikas.

10. Kaukasus-Gebirge

Kaukasus, Georgien.

Der Kaukasus bildet eines der größten Hochgebirge der Welt und erstreckt sich über 1.200 km zwischen dem Schwarzen und dem Kaspischen Meer am Schnittpunkt von Europa und Asien. Ihr höchster Gipfel, der Elbrus (5.642 m), wird oft als der höchste Berg Europas bezeichnet und trägt dazu bei, dass der Kaukasus einen Platz unter den 10 höchsten Gebirgsketten der Welt sichert. Das System ist in den höheren, stark vergletscherten Großen Kaukasus im Norden und den etwas niedrigeren Kleinen Kaukasus im Süden unterteilt, der durch das Lichi-Gebirge verbunden ist und von Tieflandgebieten wie der Kolchis-Ebene und dem Kur-Araz-Becken begrenzt wird.

Geologisch gesehen liegt der Kaukasus auf dem aktiven Alpengürtel, der durch die Kollision der Arabischen und Eurasischen Platte entstanden ist. Jura-Kreidezeit-Gesteine, junge Vulkanplateaus und ruhende Vulkane wie Elbrus und Kasbek zeugen von der turbulenten Vergangenheit der Region, und die Region bleibt seismisch aktiv, wobei bis in die Neuzeit verheerende Erdbeben registriert wurden. Klima und Landschaft variieren stark je nach Höhe und Exposition: extrem schneebedeckte Westhänge mit tiefen Lawinen, trockenere Becken im Osten, dichte Buchen- und Kolchiumwälder in mittleren Höhenlagen und alpine Wiesen und Gletscher weiter oben. Historisch gesehen bewachte das Gebirge einen wichtigen Zweig der Seidenstraße und beherbergt noch immer alte Wanderrouten für Hirten.

Die höchsten Bergketten der Welt und ihre höchsten Gipfel