Die Giftschlangen von Mississippi

Mississippi ist perfekt für Schlangen. Schließlich klingt es wie ein Geräusch, das eine Schlange machen würde. Abgesehen von der Semantik handelt es sich um einen subtropischen Südstaat, der etwa 50 Schlangenarten beherbergt, von denen nur sechs besonders giftig sind. Im Gegensatz zu ungiftigen Arten wie der Kornnatter oder vernachlässigbar giftigen Arten wie der Schweinsnatter können diese Vergifter Menschen töten – aber das bedeutet nicht, dass sie Menschen in Mississippi töten. Lesen Sie weiter, um mehr über diese Art zu erfahren und wie sicher der sprichwörtliche Hississippi tatsächlich ist.

Kupferkopf

Die mittelgroße Kupferkopfschlange (Agkistrodon contortrix) wird wegen ihrer kupferfarbenen Farbe so genannt und ist eine der am schwersten zu erkennenden Schlangen in ihrem natürlichen Lebensraum, der waldige, felsige und grüne Gebiete in ganz Mississippi umfasst. Daher werden Bewohner manchmal gebissen, nachdem sie unwissentlich in die Nähe oder auf einen Kupferkopf getreten sind. Dies geschah 2016 in Hamilton, Mississippi, einem 18 Monate alten Kind. Glücklicherweise hat die Kupferkopfschlange das geringste Gift der hochgiftigen Schlangen in Mississippi. Das Kind überlebte, nachdem es ein Gegengift erhalten hatte, ebenso wie ein Jäger aus Philadelphia, Mississippi, der im Jahr 2020 von einem seltenen Baumkupferkopf in den Kopf gebissen wurde. Tödliche Kupferkopfbisse sind im Bundesstaat selten, wenn nicht gar nicht vorhanden. In Staaten, in denen es zu Todesfällen kommt, liegt die Überlebensrate immer noch bei 99,99 Prozent. Sein Gift wirkt viel besser bei Insekten, Eidechsen und Nagetieren.

Nördliches Cottonmouth

Wie die Kupferkopfschlange und alle Schlangen auf dieser Liste bis auf eine ist die Nördliche Baumwollmaulschlange (Agkistrodon piscivorus) eine Grubenotter, das heißt, sie jagt mit wärmeempfindlichen Gruben zwischen ihren Augen und Nasenlöchern. Was die Nördliche Waldotter jedoch von anderen Grubenottern unterscheidet, ist ihre Liebe zum Wasser. Natürlich können praktisch alle Schlangen schwimmen, aber diese kräftige Art ist ein zertifizierter Aquaphiler. Es kommt in Seen, Flüssen, Bächen, Teichen, Sümpfen, Sümpfen und sogar im Salzwasser in ganz Mississippi vor. Natürlich frisst es Fische und Frösche.

Der Baumwollmaul unterscheidet sich auch von anderen Vipern durch sein baumwollartiges Mundgewebe, das er zur Abschreckung von Raubtieren wie Menschen zur Schau stellt. Wenn das nicht funktioniert, kann es zu einem giftigen Biss kommen. Doch im modernen Mississippi kommt es selten zu Todesopfern, die durch Cottonmouth verursacht werden. Das Nördliche Baumwollmaul ist eine von zwei Baumwollmaularten in Amerika. Das andere ist das Florida-Zwergmaulhuhn, das in Florida und Georgia lebt. Allerdings haben die beiden Cottonmouths eine Hybridisierungszone geschaffen, die einen Teil von Mississippi umfasst. Vielleicht gibt es bald eine siebte Giftschlangenart im Staat.

Östliche Korallenschlange

Die Östliche Korallenschlange (Micrurus fulvius) ist die einzige besonders giftige Mississippi-Schlange, die keine Grubenotter ist. Es handelt sich um eine Elapidae, die sie zur gleichen Familie wie Kobras, Mambas und Seeschlangen zählt. Die Östliche Korallenschlange sieht auffällig aus, ist aber eigentlich introvertiert und versteckt sich lieber unter der Erde, während ihre Cousins ​​ihre Kapuzen, ihre Geschwindigkeit und ihre Schwimmfähigkeiten zur Schau stellen.

Obwohl es bis zu 1,20 m lang werden kann, bleibt es normalerweise in der Größenordnung von 60 cm – so klein, dass seine Reißzähne möglicherweise nicht in der Lage sind, ein mit einer Hose bedecktes Bein zu durchbohren. Aber wenn doch, begeben Sie sich sofort ins Krankenhaus. Das Gift der östlichen Korallenschlange ist giftiger als das aller Mississippi-Schlangen, aber aufgrund seiner Größe, Fügsamkeit und Berühmtheit („Rot berührt Gelb, töte einen Artgenossen“) sind Bisse selten und der einzige dokumentierte Todesfall seit der Einführung des Gegengifts gegen Korallenschlangen in Amerika ereignete sich in Florida. Das „Opfer“ war betrunken und griff zuerst die Schlange an. Aber sein schlimmster Fehler bestand darin, sich nicht behandeln zu lassen.

Zwergklapperschlange

Amerikas berühmteste Grubenotter ist natürlich die Klapperschlange. Aber wenn Sie sich dieses berüchtigte Reptil vorstellen, sehen Sie wahrscheinlich keins, das zusammengerollt die Größe eines Tannenzapfens hat. Ändern Sie Ihren Blickwinkel auf die Zwergklapperschlange (Sistrurus miliarius), die kleinste Klapperschlangenart mit einer durchschnittlichen Länge von etwa anderthalb Fuß. Es kommt in ganz Mississippi als zwei separate Unterarten vor (obwohl einige Quellen von drei sprechen). Es handelt sich um die Zwergklapperschlange (Sistrurus miliarius barbouri) und die Zwergklapperschlange (Sistrurus miliarius streckeri). Letzteres hat tendenziell weniger Flecken und hellere Farben als Ersteres. Beide besiedeln unterschiedliche Lebensräume und fressen Kleintiere wie Insekten und Frösche.

Obwohl das Gift der Zwergklapperschlange relativ giftig ist, wird so wenig injiziert, dass es in Mississippi und dem Rest von Amerika keine tödlichen Vergiftungen gibt. Das bedeutet nicht, dass ein Biss auf die leichte Schulter genommen werden sollte. Es ist mit starken Schmerzen sowie Blutergüssen und Schwellungen zu rechnen. Weniger häufig, aber dennoch möglich (insbesondere ohne medizinische Behandlung) sind Nekrose und Gliedmaßenverlust.

Holzklapperschlange

Viele Menschen in Mississippi erkennen die Holzklapperschlange (Crotalus horridus) als die Rohrohr-Klapperschlange. Er bewohnt hauptsächlich bewaldete und buschige Umgebungen, von Kiefernwäldern bis hin zu Zuckerrohrdickichten, wo er kleine Säugetiere wie Mäuse, Eichhörnchen und Wühlmäuse jagt. Mit einer etwa dreimal so langen Länge wie eine Zwergklapperschlange und der Fähigkeit, mehrere Dosen Gift abzugeben, zählt die Holzklapperschlange zu den gefährlichsten Schlangen in Mississippi.

Dies bedeutet wiederum nicht, dass Einwohner Mississippis häufig von Schlangen gebissen werden. Das Mississippi Poison Control Center meldet jährlich etwa 100 bis 200 giftige Schlangenbisse. Davon werden etwa 60 % durch Kupferkopfschlangen, 30 % durch Baumwollschlangen und 10 % durch Klapperschlangen verursacht. Klapperschlangen sind leicht an ihrem charakteristischen Warnrasseln zu erkennen, das hilft, viele Bisse zu vermeiden.

In den letzten Jahrzehnten betraf der einzige dokumentierte Schlangenbiss in Mississippi, der möglicherweise zum Tod eines Menschen beigetragen hat, eine Klapperschlange. Da die Art jedoch nicht identifiziert werden konnte, handelte es sich entweder um eine Holzklapperschlange oder um eine der anderen genannten Arten.

Östliche Diamantrücken-Klapperschlange

Im Jahr 2000 wurde ein 80-jähriger Mann aus Lawrence County von einer Klapperschlange gebissen, hatte auf dem Weg ins Krankenhaus einen Autounfall und starb. Dies ist seit Jahrzehnten der einzige bekannte Tod im Zusammenhang mit Schlangenbissen in Mississippi, da der damalige Geschäftsführer des Mississippi Poison Control Center seit Beginn seiner Tätigkeit dort im Jahr 1978 von keinem weiteren Fall gehört hat. Lawrence County liegt im natürlichen Lebensraum sowohl der Holzklapperschlange als auch der Östlichen Diamantklapperschlange (Crotalus adamanteus), wobei letztere tödlicher ist. Sie ist nicht nur die größte Giftschlange in Mississippi, sondern auch die größte Giftschlange in den Vereinigten Staaten. Seine fast Zentimeter langen Reißzähne liefern Hunderte Milligramm Gift an Ratten, Kaninchen und gelegentlich auch an Menschen. Wie alle Mississippi-Giftschlangen beißt sie jedoch nur, wenn sie bedroht ist, und bei richtiger Behandlung liegen die Überlebenschancen bei nahezu 100 Prozent.

Mississippi beherbergt rund 50 Schlangenarten, aber nur sechs sind besonders giftig: die Kupferkopf-, die Nördliche Baumwollmaul-, die Östliche Korallenschlange, die Zwergklapperschlange, die Holzklapperschlange und die Östliche Diamantklapperschlange. Obwohl Bisse dieser Schlangen ein ernstes medizinisches Problem darstellen, wurden im Bundesstaat seit Jahrzehnten keine Todesfälle registriert. Das Bewusstsein, die Verfügbarkeit von Gegengiften und das häufige Vorkommen von „trockenen“ Bissen (bei denen kein Gift abgegeben wird) tragen zur allgemeinen Sicherheit der Einwohner Mississippis bei, wenn es um Schlangen geht.