InspirationErkundung der Reisterrassen von Banaue, Philippinen

Die Reisterrassen von Banaue waren einst eine farbenfrohe Collage aus gewundenen Feldern, die sich an einen Berghang in der Provinz Ifugao auf den Philippinen schmiegten. Nachdem sie von den Einheimischen fast vollständig aufgegeben wurden, werden diese Plantagen nun wiederbelebt, da junge Landwirte wieder auf den Reisfeldern arbeiten. Bei der Recherche für den neuen Rough Guide to the Philippines war Kiki Deere von der Schönheit und Funktionalität der Reisterrassen von Banaue beeindruckt.

Ich folge meinem Führer Elvis auf einem schmalen Pfad, der sich durch grüne Landschaften schlängelt. Wir erklimmen eine Reihe kleiner Steinstufen, die gefährlich aus dem Berghang ragen. „Wir gehen zum Aussichtspunkt!“ ruft Elvis aufgeregt aus. Ich bin zu sehr damit beschäftigt, die Treppe entlang zu balancieren, um einem unangenehmen Sturz zu entgehen, und erst als wir oben angekommen sind und mich umdrehen, wird mir klar, was mich umgibt: eine beeindruckende Aussicht auf Reisterrassen, die sich wie eine riesige Treppe um den Berghang schlängeln. „Wenn man diese Reisfelder aneinanderreihen würde, würden sie die halbe Erde umrunden“, erzählt er mir.

Bezeichnet aUNESCO-WeltkulturerbeIm Jahr 1995 zeichneten diese Stein- und Schlammreisterrassen feinfühlig die Konturen der Kordilleren im Norden von Luzon nach und waren seit der vorkolonialen Zeit auf den Philippinen von zentraler Bedeutung für das Überleben des Ifugao-Volkes.

Diese lebendige Landschaft mit ihrem komplizierten Netz aus Bewässerungssystemen, die Wasser von den nebelverhangenen Berggipfeln gewinnen, spiegelt eine klare Beherrschung der Bautechniken und des Wasserbaus wider, die seit über zwei Jahrtausenden praktisch unverändert geblieben sind. Die Kunst, die Terrassen zu pflegen, wurde von Generation zu Generation mündlich weitergegeben, mit traditionellen Stammesritualen, bei denen Geister zum Schutz der Reisfelder beschworen wurden. Bis heute werden Bulol-Reisgottheiten verehrt und auf den Feldern und Getreidespeichern platziert, um reiche Ernten zu bringen und vor bösen Geistern und Katastrophen zu schützen.

„Als ich sieben Jahre alt war, ging ich mit meinem Großvater zu den Reisfeldern. Er brachte mir bei, wie man die Deiche repariert und die Fläche flach macht. Ich ritt auf dem Büffel, der manchmal wie ein Hund spielte: hin und her rennen, herunterrollen …“ Elvis‘ Stimme ist voller Wärme, als er von seinen Kindheitserlebnissen erzählt, und ich spüre einen Anflug von Nostalgie nach den unbeschwerten Kindheitstagen, die ich mit der Arbeit auf den Feldern verbracht habe.

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„Der Reis, den wir hier in Ifugao ernten, ist nur für den persönlichen Verzehr bestimmt, aber manchmal reicht er nicht aus. Im Durchschnitt hat eine Ifugao-Familie fünf Kinder plus die Eltern. Das sind insgesamt sieben Münder, die wir ernähren müssen. Und wir essen dreimal am Tag Reis.“

Reisterrassen auf den Philippinen. Reisanbau im Norden der Philippinen, Batad, Banaue © Tommy Brtek/Shutterstock

Der durchschnittliche Filipino verzehrt über 120 kg Reis pro Jahr. Handelsreis, wie er in den Kordilleren genannt wird, wird im Tiefland in großen Mengen unter Einsatz von Düngemitteln angebaut und hauptsächlich ins Ausland exportiert.

„Denken Sie daran, dass es auch schlechte Ernten gibt – wenn der Reis, den wir hier anbauen, nicht ausreicht, kaufen wir am Ende kommerziellen Reis aus dem Tiefland“, erzählt mir Elvis weiter. Es kommt daher sehr selten vor, dass eine Ifugao-Familie überschüssigen Reis zum Verkauf hat.

Für Ifugao-Bauern sind die Terrassen die einzige Einnahmequelle. Mit einem Tageslohn von weniger als 6 US-Dollar sind in den letzten Jahren immer mehr junge Filipinos in städtische Gebiete abgewandert und haben auf die Feldarbeit verzichtet. Infolgedessen wurden zahlreiche Reisterrassen aufgegeben und verfielen rapide. Die Situation erreichte ein so besorgniserregendes Ausmaß, dass die Terrassen 2001 auf die Liste des gefährdeten Welterbes gesetzt wurden.

Aber Elvis sagt mir, dass sich die Situation jetzt verbessert: „In den letzten Jahren habe ich gesehen, wie die meisten verlassenen Reisfelder wiederbelebt wurden. Ich würde sagen, über 90 % werden derzeit genutzt.“

Da der Preis für einen Sack Reis (50 kg) mittlerweile bei 45 US-Dollar liegt, was einer Vervierfachung seit Mitte der 1990er Jahre entspricht, werden die Reisfelder langsam wieder bewirtschaftet, und die Jugendlichen kehren in ihre Heimatprovinz zurück, um mit ihren Familien zu arbeiten.

Im letzten Jahrzehnt hat die lokale Regierung Programme zum Schutz dieser lebendigen Naturlandschaft aufgelegt, und 2012 wurden die Terrassen erfolgreich von der Gefahrenliste gestrichen. Dennoch steht die Region weiterhin vor neuen Herausforderungen. Der Klimawandel und starke Erdbeben haben dazu geführt, dass Dämme verschoben wurden, wodurch Wassersysteme umgeleitet und das hydraulische System der Terrassen beeinträchtigt wurden. Die Ifugao müssen diese Herausforderungen meistern, damit die Terrassen als ausgewogenes Ganzes funktionieren, wobei sich nachhaltiger Tourismus als eine der Antworten erweist.

Eine ältere Dame beugt sich auf ein Feld und trägt einen scharlachroten Schal um den Kopf, der sie vor den sengenden Sonnenstrahlen schützt. Auf der Nachbarterrasse steht ein hagerer Kerl knietief in einer zähen Schlammschicht, seine groben Hände fest um eine Holzschaufel geschlungen. Er bereitet das Feld für die kommende Pflanzsaison vor. Diese Jahreszeit – November und Dezember – wird allgemein als „Spiegelzeit“ bezeichnet, da die Reisfelder glasig aussehen, wenn sie unter einer Wasserschicht liegen.

Andere Monate bringen eine Vielfalt unterschiedlicher Farben mit sich: „Die Pflanzzeit ist von Mitte Januar bis etwa Mitte Februar. Dann braucht der Reis etwas Zeit, um sich zu stabilisieren. Um den April herum sind die Terrassen am grünsten, im Juni und Juli, zur Erntezeit, werden sie gelb, und im August sind sie golden mit reifem Korn und dann braun.“

Ich versuche, mir die Terrassen in ihren verschiedenen Stadien vorzustellen, wie sie sich im Laufe des Jahres in einen Regenbogen aus Farbtönen verwandeln, und erinnere mich daran, wie sehr diese 70-Grad-Hänge das Leben der Menschen um sie herum geprägt haben. Ich schaue über den Berghang zu einem kleinen Weiler, der sich gemütlich in die Terrassen schmiegt, ein wahrhaft beeindruckender Anblick der Harmonie zwischen Mensch und Natur.

Bild oben: Reisterrassen auf den Philippinen. Das Dorf liegt in einem Tal zwischen den Reisterrassen. Reisanbau im Norden der Philippinen, Batad, Banaue © Tommy Brtek/Shutterstock