6 alte Bergbaustädte in Oregon

Die Entdeckung von Gold in den dortigen Hügeln (und später von Silber, Kupfer und Kohle) löste im pazifischen Nordwesten einen Aufruhr aus, verwandelte Täler in geschäftige Boomtowns, befeuerte Eisenbahnen und Industrie und hinterließ bleibende Spuren in den Städten, Landschaften und der Grenzkultur der Region. Dies gilt insbesondere für Oregon, dessen Bergbauvergangenheit voller Boomtowns, Geisterstädte und historischer Straßen ist, die die Geschichte der Goldrausch-Ära erzählen. Von der Grenzkreuzung von Baker City und der riesigen Goldbaggeranlage von Sumpter bis hin zu Jacksonvilles Rolle als historisches Wahrzeichen der Bergbauvergangenheit des Staates bietet jede dieser sechs Bergbaustädte aus alter Zeit einen einzigartigen Einblick in das reiche Bergbauerbe Oregons und sein bleibendes Erbe.

Bäckerstadt

Baker City wird aufgrund seiner Nähe zu einem Teil des Snake River, dem Hells Canyon und dem Oregon Trail auch als „Basislager für Ost-Oregon“ bezeichnet und liegt an der Schnittstelle von Migration, Bergbau und Erkundung. Baker City wurde 1861 gegründet, nachdem Gold entdeckt wurde, was einen Ansturm von Bergleuten in die Gegend auslöste. Bald entstanden ein Saloon, ein Hotel und eine Schmiede, und 1884 kam die Oregon Short Line Railroad in die Stadt, zusammen mit einem großen Mangel an Bergleuten, Viehzüchtern, Cowboys, Spielern und Tanzlokalmädchen, und festigte ihren Platz als Grenzknotenpunkt. Um mehr über seine reiche Geschichte zu erfahren, erzählt das 500 Hektar große National Historic Oregon Trail Interpretive Center die Geschichte der frühen Pioniere durch lebendige Geschichtspräsentationen, Multimediashows und Ausstellungen im Freien, darunter Überreste der historischen Flagstaff Gold Mine.

Näher an der historischen Innenstadt von Baker City sollten Sie sich das etwa 1889 erbaute Geiser Grand Hotel nicht entgehen lassen, ein wunderschön restauriertes Symbol des Goldminenbooms der Stadt, wo Sie eine geführte „Schritt zurück in die Zeit“-Tour unternehmen können. Machen Sie eine wohlverdiente Sightseeing-Pause für ein lokales Bier und ein Bier-Käse-Steak-Sandwich im preisgekrönten Barley Brown’s Beer, das alles von Irish Stout bis Saison braut.

Sumpter

Die historische Baggeranlage im Sumpter Valley Dredge State Heritage Area erinnert an die Ursprünge des Goldbergbaus in Sumpter.

Eine der am besten erhaltenen Bergbaustädte Oregons, Sumpter, liegt versteckt in der Elkhorn Mountain Range in Oregon. Die Stadt wurde nach der berühmten Festung aus der Zeit des Bürgerkriegs in South Carolina, Fort Sumter, von einer Gruppe von Goldsuchern benannt, die während des Goldrauschs auf dem Weg nach Kalifornien waren, um dort reich zu werden. Sie entdeckten Gold im Cracker Creek, einem der wichtigsten goldführenden Bäche während des Goldrauschs in Oregon in den 1860er Jahren. Heute ist Sumpter von Flüssen, Bergen und Seen umgeben, was es zu einem beliebten Ziel zum Schwimmen, Wandern und Skifahren für Outdoor-Abenteurer macht, die entlang des Elkhorn Scenic Byway fahren.

Überall in der historischen Stadt zeugen Zeugnisse von Sumpters früheren Glanzzeiten im Goldbergbau. Die Hauptattraktion ist ein riesiger Goldbagger aus dem frühen 20. Jahrhundert, der während des Booms Gold im Wert von mehr als 4 Millionen US-Dollar förderte und heute als Sumpter Valley Dredge State Heritage Site erhalten bleibt. Fans des Wilden Westens, des Grenzlebens und der Bergbaugeschichte können die Baggeranlage besuchen, 1,5 Meilen lange Wanderwege wandern und nach Gold suchen. Geisterstadt-Groupies werden sich wie im Himmel fühlen, denn in unmittelbarer Nähe von Sumpter liegen mehrere verlassene Bergbaustädte, darunter die Geisterstadt Whitney (21 km mit dem Auto) und die Geisterstadt Bourne (11 km mit dem Auto).

Canyon City

Das Rathaus in Canyon City, Oregon.

Canyon City, die typische Bergbaustadt, geprägt von Aufschwung, Pleite und Überleben, entwickelte sich fast über Nacht, nachdem Goldsucher, die am John Day River kampierten, in den frühen 1860er Jahren Gold entdeckten, was einen der frühesten und reichsten Goldrausch in Oregon auslöste. Im Gegensatz zu anderen an den Bergbau angrenzenden Städten, die im ganzen Bundesstaat entstanden, war Canyon City eine echte Bergbaustadt und schaffte es, dem Schicksal vieler Geisterstädte zu entkommen, indem sie zu Viehzucht und Regierung wechselte, wie Sie bei einem Besuch eines der ältesten, kontinuierlich betriebenen Gerichtsgebäude in Oregon, dem in den 1870er Jahren erbauten Grant County Courthouse, oder im Grant County Historical Museum entdecken werden, das über 7.000 Fotos, 3.000 Papierdokumente und ein umfangreiches Archiv beherbergt.

Schlendern Sie die historische Main Street entlang und sehen Sie Schaufenster, Saloons und ehemalige Hotels aus dem 19. Jahrhundert, die noch aus den Boomjahren von Canyon City stammen. Besuchen Sie den selbsternannten „extrem unabhängigen Buchladen“ in Canyon City, DGDriscoll’s Books, um das schwer fassbare, vergriffene Buch zu finden, das Sie schon immer Ihrer Bibliothek hinzufügen wollten. Die vielseitige Auswahl an Büchern der Haltestelle umfasst Abschnitte über Katzen, Wildtiere und Überleben in der Wildnis sowie Zirkus.

Füllhorn

Das historische Gefängnis von Cornucopia befindet sich in der 2nd Street in Cornucopia, Oregon. Bildnachweis: Ian Poellet über Wikimedia Commons.

Cornucopia war einst eines der reichsten Goldlager Oregons und erwirtschaftete während seiner 40-jährigen Betriebszeit, die in den frühen 1880er Jahren begann, rund 7 Millionen US-Dollar an Gold. Heute können Sie erkunden, was sich in der verlassenen Geisterstadt am Westhang des Pine Creek Canyon verbirgt: größtenteils heruntergekommene Pensionen, Saloons, ein Gemischtwarenladen und ein altes Gefängnis. Von der Stadt aus sind jedoch noch mehrere Mineneingänge sichtbar, darunter die Queen of the West Mine. Abenteuerlustige Wanderer können die Minen zu Fuß erreichen, es gibt jedoch keine offiziellen Wanderwege. Nutzen Sie die Cornucopia Lodge als Basislager, um die Geisterstadt zu erkunden, entweder zu Fuß oder indem Sie sich in der Lodge ein Mountainbike ausleihen. Beachten Sie jedoch, dass sich ein Teil der Stadt mittlerweile in Privatbesitz befindet. Für Outdoor-Enthusiasten sind an der Pack Station Übernachtungs- und ausgedehnte 3- und 5-tägige Packausflüge in den nahegelegenen Hells Canyon, einer der tiefsten Canyons der Vereinigten Staaten mit 7.993 Fuß, und in die Eagle Cap Wilderness im Wallowa Whitman National Forest möglich.

Präriestadt

Stadtbildszene des Geschäftsviertels der Innenstadt in Prairie City, Oregon.

Prairie City ist auf jeden Fall einen Stopp auf jedem Roadtrip durch die alten Bergbaustädte Oregons wert, wo Sie in der historischen Front Street die reiche Bergbauvergangenheit entdecken können. Übernachten Sie im Hotel Prairie, einem kleinen Hotel mit 9 Zimmern, das 1910 zur Unterbringung von Reisenden der Sumpter Valley Railroad während des Bergbaubooms gegründet wurde. Noch heute können Sie an ausgewählten Wochenenden und Feiertagen eine Hin- und Rückfahrt mit der Eisenbahn vom nahegelegenen McEwan oder Sumpter aus mit einer klassischen Dampflokomotive oder einem dieselbetriebenen Zug entlang der Gleise durch das malerische Tal mit Panoramablick auf Wälder und alte Bergbaugebiete voller Abraumhalden buchen.

Eisenbahnbegeisterte können im DeWitt Museum, das im ehemaligen Sumpter Valley Railway Depot untergebracht ist, tiefer in die Verbindung zwischen Eisenbahn und Bergbau während der Goldboomjahre des Sumpter Valley eintauchen. Zu den Exponaten des Museums gehören Eisenbahn-Erinnerungsstücke, Bergbauartefakte wie Werkzeuge und Ausrüstung sowie persönliche Gegenstände aus dem Leben an der Grenze.

Jacksonville

Historische Gebäude in der alten Bergbaustadt Jacksonville, Oregon.

Jacksonville wurde gegründet, nachdem zwischen 1851 und 1852 Goldvorkommen in Rich Gulch entdeckt wurden, was Oregons ersten großen Goldrausch auslöste. Tausende von Bergleuten strömten aus Kalifornien herbei und machten Jacksonville zu einer der ersten Boomtowns im Oregon-Territorium. Es boomte bis 1884, als die Eisenbahn die Stadt zugunsten des nahegelegenen Medford umging. Im Gegensatz zu vielen nahegelegenen Städten wechselte Jacksonville vom Goldabbau zur Landwirtschaft und später zum Kulturtourismus und entwickelte sich zu einer der am besten erhaltenen Goldgräbergemeinden Oregons. Erfahren Sie mehr, indem Sie im Jacksonville Visitor Information Center eine Wanderkarte mit 30 historischen Stätten besorgen.

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Heute ist Jacksonville voller Stätten und Wahrzeichen aus der Zeit des Goldrauschs wie dem Beekman Bank Museum. Die 1863 erbaute Bank war während der Boomjahre der Stadt eine der ersten Institutionen, die mit Gold umgingen. Ein weiteres Muss ist der 32 Hektar große Jacksonville Cemetery, einer der größten und historischsten Friedhöfe in Oregon.

Neben seiner reichen Bergbaugeschichte ist Jacksonville auch ein modernes Kulturzentrum und Heimat eines der am längsten laufenden Musikfestivals im pazifischen Nordwesten, des 1963 gegründeten Britt Music Festivals. Die Stadt ist auch ein Hotspot im Weinanbaugebiet Rogue Valley, also schauen Sie unbedingt in einigen nahegelegenen Verkostungsräumen auf Weinbergen wie Dancin, Hummingbird Estate und Rellik Winery vorbei.

Boom, Pleite und darüber hinaus: Erkundung der historischen Bergbaustädte Oregons

Diese sechs alten Bergbaustädte in Oregon bieten Reisenden eine Mischung aus Goldrauschgeschichte, erhaltener Architektur und kulturellen Erlebnissen. Erkunden Sie historische Straßen, besuchen Sie Museen voller Bergbauartefakte, wandern Sie zu verlassenen Mineneingängen, machen Sie eine Fahrt auf den historischen Eisenbahnschienen, die in der Industrie genutzt wurden, oder genießen Sie Musik und Wein in Städten, die erfolgreich vom Bergbau zu modernen Attraktionen übergegangen sind. Von Geisterstädten wie Cornucopia bis hin zu lebhaften Zentren wie Jacksonville können Sie das gesamte Spektrum des Bergbauerbes Oregons erleben – Vergangenheit, Gegenwart und Landschaft.