US Airlines fordern im Rahmen der „Staff the Towers“-Initiative dringend die Einstellung von Fluglotsen

Airlines for America, ein Handelsverband und eine Lobbygruppe, fordert das Verkehrsministerium und die Federal Aviation Administration auf, den Mangel an Fluglotsen in den Vereinigten Staaten anzugehen. Die Gruppe hat eine Kampagne mit dem Titel „Staff the Towers“ gestartet, um die Probleme der Flugsicherung hervorzuheben und Maßnahmen zur Aufstockung der Humanressourcen anzuregen.

Alarm schlagen

Die Luftfahrt in den Vereinigten Staaten ist mit einem Mangel an einer der wichtigsten Komponenten der Luftfahrt konfrontiert: der Flugsicherung (ATC). Anfang dieser Woche kündigte Airlines for America (A4A), ein amerikanischer Handelsverband und Lobbygruppe, eine neue Kampagne an. Die Kampagne „Staff the Towers“ zielt darauf ab, die FAA und das DOT zu ermutigen, „schnell Maßnahmen zu ergreifen, um den dringenden und gravierenden Mangel an Fluglotsen im Land zu beheben“.

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Nicholas E. Calio, Präsident und CEO von A4A, kritisierte den US-Verkehrsminister und FAA-Administrator dafür, dass er nicht genügend Maßnahmen ergriffen habe, um das Problem anzugehen. Er wies darauf hin, dass es mehr als ein Jahr her sei, seit die A4A Alarm geschlagen habe, und dass mehr hätte getan werden müssen. Calio fügte hinzu:

„Der Mangel an ATC-Personal hat direkte Auswirkungen auf den Flugbetrieb und das reisende Publikum, was besonders besorgniserregend ist, da wir auf eine weitere rekordverdächtige Sommerreiseperiode zusteuern.“

Die Metropolregion New York war in den letzten Jahren am stärksten vom ATC-Mangel betroffen. Seit mehreren Sommern waren die Fluggesellschaften gezwungen, ihren Betrieb in der Region zu reduzieren, weil ATC die Belastung nicht bewältigen konnte. A4A betonte, dass die Annullierung und/oder Verspätung von Flügen durch Fluggesellschaften kein Verschulden der Fluggesellschaften trifft.

Im November 2023 kündigte Verkehrsminister Pete Buttigieg seine Unterstützung für die Wiederbelebung des Programms der Collegiate Training Initiative (CTI) an. CTI wurde gegründet, um angehende Controller während ihres Studiums auszubilden. Nach dem Abschluss konnten die Schüler mit der Ausbildung in einem Turm beginnen. Leider hat sich seit der Ankündigung im letzten November nicht viel getan.

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Calio drückte seine Wertschätzung für die ATC-Mitarbeiter und ihre Aufgaben aus, fügte jedoch hinzu:

„Um jedoch weiterhin Sicherheit und Effizienz zu gewährleisten – insbesondere angesichts einer rekordverdächtigen Sommerreisesaison – müssen das DOT und die FAA mehr tun, um sicherzustellen, dass unsere Radaranlagen über genügend Fluglotsen verfügen.“

Erhöhung der Belegschaft

Die Einstellung von ATC-Personal war in den letzten Jahren eine wichtige Aufgabe der FAA. Die Agentur veröffentlichte einen Controller-Belegschaftsplan, aus dem hervorgeht, dass das Land ein Defizit von 3.000 Controllern aufweist. Im Jahr 2024 wurde ein Gesetz verabschiedet, das die FAA dazu verpflichtete, ihre Rekrutierungsbemühungen zu maximieren.

Das Defizit besteht jedoch weiterhin und es treten immer wieder inhärente Probleme im Rekrutierungsprozess auf. Studenten, denen einst nach Abschluss der Collegiate Traning Initiative (CTI) ein Arbeitsplatz garantiert wurde, wurde 2013 der Boden unter den Füßen weggezogen, als die FAA plötzlich den direkten Zugang für CTI-Absolventen abschaffte und stattdessen einen biografischen Fragebogen einführte, der Menschen aus ethnischen Minderheiten mehr Möglichkeiten bieten soll.

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Tausende ausgebildete und fähige neue Fluglotsen gingen verloren. Das CTI ist in Form der Enhanced Air Traffic-Collegiate Training Initiative (AT-CTI) zurückgekehrt. Wie im Februar angekündigt, arbeitet die FAA mit Hochschulen zusammen, um das Programm rechtzeitig zum Schuljahr 2024/25 für Schüler zu öffnen. Die FAA sagt:

Das Enhanced AT-CTI-Programm wird die aktuelle Einstellungspipeline stärken, indem es der FAA ermöglicht, mehr Kandidaten einzustellen, die unmittelbar nach ihrem Abschluss mit der Ausbildung in der Einrichtung beginnen können.

Dies kann jedoch nicht die Talente zurückbringen, die vor einem Jahrzehnt verloren gegangen sind, und es läuft sogar eine Sammelklage gegen die FAA wegen der Ausweisung von Bewerbern aufgrund ihrer Rasse. Nichts davon löst das Problem kurzfristig, und angesichts der zunehmenden „Beinahe-Unfälle“-Vorfälle auf US-Flughäfen, die häufig auf überlastetes ATC-Personal zurückzuführen sind, wird die geschäftige Sommersaison mit Sicherheit eine schwierige Zeit für die Flugsicherung in den USA sein.