UK CAA: NATS-Kernschmelze 2023 betraf 700.000 Passagiere und kostete Fluggesellschaften 82 Millionen US-Dollar

Eine unabhängige Untersuchung der Zivilluftfahrtbehörde (CAA) des aufsehenerregenden NATS-IT-GAUs im August 2023 kam zu dem Schluss, dass der Systemausfall mehr als 700.000 Passagiere betraf und die Gesamtkosten des Vorfalls auf bis zu 100 Millionen Pfund (126,1 Millionen US-Dollar) bezifferte. Während des Ausfalls arbeitete ein wichtiger Techniker aus der Ferne und musste physisch zu den NATS-Büros reisen, um das Problem zu lösen, was die Wiederherstellung des Systems verzögerte.

Ergebnisse des NATS-Kernschmelzberichts

Die britische CAA hat einen umfassenden unabhängigen Bericht über den NATS-Ausfall veröffentlicht, der am Morgen des 28. August 2023 begann. Gegen 08:30 Uhr kam es im Flugplanungssystem von NATS (FPRSA-R) aufgrund einer Anomalie bei den von einer Fluggesellschaft empfangenen Daten zu einer Fehlfunktion – das System war daher nicht mehr in der Lage, Flugpläne automatisch zu verarbeiten, was manuell erfolgen musste. Dies belastete verständlicherweise die Ressourcen und reduzierte die Anzahl der verarbeitbaren Flugpläne deutlich von rund 800 auf 60 pro Stunde.

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Die anomalen Daten stammten von einem französischen Bienenflug von Los Angeles (LAX) nach Paris Orly (ORY), der einen Flugplan übermittelte, der eine „Gruppierung von sechs unterschiedlichen Attributen aufwies, die in Kombination eine einzigartige Ausnahme bildeten, die das System nicht verarbeiten konnte“. Der darauffolgende Systemzusammenbruch, den NATS auf einen „sehr ungewöhnlichen technischen Vorfall“ zurückführte, führte am 28. August zu über 1.600 Flugausfällen und am folgenden Tag zu weiteren 429.

Der Bericht schätzt, dass die Fluggesellschaften rund 65 Millionen Pfund (81,9 Millionen US-Dollar) verloren haben, zusätzlich zu anderen „erheblichen Kosten“, die Passagieren, Flughäfen, Versicherern und Reiseveranstaltern entstanden sind, sodass sich die Gesamtkosten auf 75 Millionen Pfund (94,6 Millionen US-Dollar) und 100 Millionen Pfund (126,1 Millionen US-Dollar) belaufen. Die britische Flughafenhandelsorganisation AirportsUK beschrieb den Ausfall als „die größte Auswirkung auf den Flugbetrieb seit dem isländischen Vulkanausbruch 2010“.

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Die britische Verkehrsministerin Louise Haigh sagte:

„Der NATS-IT-Ausfall im letzten Jahr war ein beispielloses Ereignis, von dem wir alle hoffen, dass es nie wieder passiert. Meine Abteilung wird versuchen, Reformen einzuführen, wann immer wir können, um Flugreisenden das höchstmögliche Schutzniveau zu bieten.“

Von den 700.000 betroffenen Passagieren kam es bei rund 300.000 zu Flugausfällen, 95.000 zu großen Verspätungen und weitere 300.000 zu kurzen Verspätungen. Zahlreiche Reisende saßen aufgrund des Systemausfalls im Ausland fest, viele waren mehrere Tage lang betroffen, bevor sie nach Hause zurückkehren konnten. Die am stärksten von Stornierungen betroffenen Fluggesellschaften waren easyJet (37 %) und die Fluggesellschaften der IAG Group (26 %), während Jet2 (28 %) und Ryanair (18 %) die längsten Verspätungen erlebten.

Verzögerung durch Expertentechniker

Die Behebung des Systemausfalls dauerte viel länger, da ein wichtiger Ingenieur an diesem Tag remote arbeitete. Der NATS-Level-2-Techniker wurde 34 Minuten nach Beginn des Ausfalls kontaktiert, konnte das Problem jedoch nicht aus der Ferne lösen, da sein Passwort nicht überprüft werden konnte. Anschließend wurden sie gebeten, sich zu den NATS-Büros zu begeben, wo sie mehr als drei Stunden, nachdem der Fehler zum ersten Mal bemerkt wurde, eintrafen und die Systeme erst um 14:30 Uhr am Nachmittag wiederhergestellt werden konnten.

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Der CAA-Bericht hat eine Reihe von Empfehlungen vorgelegt, um sicherzustellen, dass sich eine solche Kernschmelze nicht noch einmal ereignet, und legt dabei besonderen Wert auf das Wohlergehen der Passagiere. Es wurde außerdem empfohlen, dass NATS robustere Notfallverfahren einführt und die Betreiber mit besseren Informationen auf dem Laufenden hält. Der Vorsitzende des Gremiums, Jeff Halliwell, sagte:

„Unsere Empfehlungen konzentrieren sich nicht nur auf die Verbesserung des NATS-Betriebs, sondern, was noch wichtiger ist, auf die Förderung einer besseren branchenweiten Zusammenarbeit, um die Passagierbetreuung bei künftigen Vorfällen zu verbessern.“