Diese antike Stadt überraschte Experten mit einer mysteriösen Maske und fortschrittlicher Technologie

2024 war ein Jahr, in dem viele alte ungelöste Geheimnisse endlich gelüftet wurden. Von der Entdeckung des Grabes des Heiligen Nikolaus bis hin zu einem römischen Intaglio am Hadrianswall war das vergangene Jahr einer der unglaublichen Fortschritte auf dem Gebiet der Archäologie.

Die Stätte von Ptolemais in Libyen ist jedoch ein Ort, an dem Entdeckungen im Jahr 2024 neue Geheimnisse aufgeworfen haben, die es zu lösen gilt. Nach einer 13-jährigen Pause aufgrund von Konflikten sind Archäologen endlich an die Stätte zurückgekehrt, und ihre Funde haben Fragen zur Religion in dieser Gegend während der Römerzeit aufgeworfen.

Von einem alten Wasserableitungssystem bis hin zu einer mysteriösen Maske an einer Zisternenwand – dieser Ort erlebte wirklich ein Jahr voller Entdeckungen. Erfahren Sie unten alles selbst!

Was und wo ist Ptolemais?

Die antike Stätte Ptolemais war vom 4./3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. eine blühende Hafenstadt in Libyen

Salema younus,CC BY 4.0, über Wikimedia Commons

Ptolemais, Libyen

Die aufregenden neuen Funde fanden in der archäologischen Stätte Ptolemais am östlichen Rand der libyschen Mittelmeerküste statt.

Die Stadt wurde von den alten Griechen, insbesondere der Ptolemäer-Dynastie, im 4.-3. Jahrhundert v. Chr. gegründet. Obwohl derzeit nicht bekannt ist, welcher Herrscher die Stadt gründete, ist es wahrscheinlich, dass es Ptolemaios III. Euergetes war.

Die Stadt sollte ein Hafen sein, über den Waren aus der nahegelegenen Stadt Barça, die etwa 24 km landeinwärts lag, in die Stadt hinein und aus ihr heraus strömen konnten. Dies würde Ptolemais zu einem schönen Gegenstück zur Hafenstadt Ostia Antica machen, die dazu beitrug, Waren in die ewige Stadt Rom zu transportieren.

Während ihrer Blütezeit war diese Stadt Teil der Pentapolis von Cyrenaica (der antike Name für diese Region im Osten Libyens), einer Gruppe von Städten, zu der auch Cyrene, Euesperides, Tauchira und Apollonia gehörten.

Im Jahr 96 v. Chr. übernahmen die Römer die Kontrolle über die Stadt und schlossen sie 67 v. Chr. in ihre neu gegründete Provinz Kreta und Cyrenaica ein. Während der Römerzeit war Ptolemais ein blühendes städtisches Zentrum für Handel und maritime Aktivitäten.

Im 3. Jahrhundert n. Chr. machte Kaiser Diokletian Ptolemaios zur Provinzhauptstadt der neuen Provinz Libya Superior, die 293 n. Chr. gegründet wurde.

Danach erlebte die Stadt einige ziemlich verheerende Ereignisse. Im Jahr 365 n. Chr. traf ein schreckliches Erdbeben die Region schwer und dezimierte das Gebiet – eine der großen Naturkatastrophen der Antike, die die Welt veränderte. Alle fünf Städte der Pentapolis wurden schwer beschädigt, Ptolemais konnte jedoch den Wiederaufbau durchführen.

Während lokaler Unruhen im frühen 5. Jahrhundert wurde die Stadt zerstört, dann aber unter Justinian I. wieder aufgebaut. Leider sollte dies nicht von Dauer sein. Es existierte weiter, auch wenn es von seinem früheren Glanz eingebüßt war, bis es schließlich durch die arabische Eroberung im 7. Jahrhundert zerstört wurde.

Gegründet:	4.-3. Jahrhundert v. Chr
Zweck:	Hafenstadt für das nahegelegene Barça
Zerstörung:	7. Jahrhundert n. Chr

Archäologische Geschichte von Ptolemais, Libyen

Die Geschichte archäologischer Feldforschung in Ptolemais reicht bis in die 1930er Jahre zurück

Obwohl die archäologischen Arbeiten an der Stätte bereits in den 1930er Jahren begannen, begann die jüngste Geschichte der Stätte im frühen 21. Jahrhundert. Im Jahr 2001 kam ein Team polnischer Archäologen der Universität Warschau unter der Leitung von Professor Tomasz Mikocki zur Ausgrabung an die Stätte. Leider mussten die Ausgrabungen 2010 aufgrund des libyschen Bürgerkriegs eingestellt werden.

Das Team konnte 13 Jahre lang nicht zurückkehren. 2023 war jedoch ein Jahr des Durchbruchs für sie, da es ihre Rückkehr an den Standort markierte. Während der Saison 2023 konzentrierte sich das Team auf 3D-Kartierung und orthofotografische Vermessungen.

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Derzeit wird das Team von Dr. Piotr Jaworski geleitet. 2024 war ebenfalls ein Meilenstein, wenn auch aus einem ganz anderen Grund. Während das Jahr 2023 bedeutsam war, weil es die Rückkehr des Teams markierte, war 2024 bedeutsam wegen der Funde. Vor allem die Funde eines Wassersystems in einem Wohngebiet und einer mysteriösen Maske sorgten für internationale Schlagzeilen.

Beginn der archäologischen Arbeiten am Standort:	1930
Beginn moderner archäologischer Arbeiten:	2001
Aktive Jahre:	2001–2010; 2023-heute
Leitende Archäologen:	Piotr Jaworski; Tomasz Mikocki (zuvor)

Was fanden Archäologen im Wohngebiet von Ptolemais?

Archäologen fanden ein römisches Impluvium, eine geniale Methode zur Wasserspeicherung

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Die Saison 2024 brachte dem Team der Universität Warschau viele Durchbrüche, aber einer der bemerkenswertesten ist die Ausgrabung einer römischen Residenz an diesem Ort.

Bei Ausgrabungen konnten Archäologen den wirtschaftlichen Teil der Stadt identifizieren, der auf das 2. bis 3. Jahrhundert n. Chr. datiert. Während sie dort arbeiteten, stießen sie auf ein gehobenes Anwesen, das einem Einheimischen mit hohem gesellschaftlichen Status gehört haben musste.

Die Residenz ähnelte vielen antiken römischen Häusern und hatte den Grundriss eines Peristyls. Das bedeutet, dass das Haus um einen zentralen, mit Säulen gesäumten Innenhof herum gebaut wurde, um den herum Räume angeordnet waren.

Archäologen haben eine Küche, eine Treppe, ein Mosaik und vor allem ein beeindruckendes Trinkwassersammelsystem gefunden. Während das Haus etwa im 3. Jahrhundert durch Erdbeben beschädigt wurde, deuten Beweise vor Ort darauf hin, dass es wieder aufgebaut wurde. In der Spätantike wurden in der Nähe des Eingangs steinerne Behälter aufgestellt, in denen Steuern deponiert werden konnten.

In Peristylhöfen und römischen Vorhöfen wurde oft ein Wasserspiel namens Impluvium eingebaut. Dieses flache Becken würde das bei Regenfällen abfließende Wasser auffangen und bei Erreichen eines bestimmten Wasserstands in eine unterirdische Zisterne leiten.

Wie in den meisten luxuriösen römischen Villen weist auch die Wohnstruktur von Ptolemais dieses Merkmal auf. In einem Gebiet wie Ostlibyen wäre dieses Impluvium mehr als nur ein dekoratives Stück gewesen. Es war auch ein wichtiger nützlicher Aspekt des Hauses.

Da dieses Gebiet nur 10–15 Zoll Regen pro Jahr erhält, wäre es wichtig gewesen, dieses Wasser für die zukünftige Verwendung zu speichern und zu sammeln. In diesem besonderen Wohnhaus floss das Wasser in zwei Unterbodenzisternen statt nur in eine.

Was ist die geheimnisvolle Maske, die Archäologen in Ptolemais gefunden haben?

Eine maskenartige Skulptur im Inneren der Zisterne könnte auf die Verehrung vorgriechischer Gottheiten in Ptolemais hinweisen

Bei der Erkundung der beiden Zisternen des Hauses entdeckten Archäologen etwas Seltsames und Unerwartetes: eine mysteriöse Maske, die in die Wand gehauen war. Die aus hydraulischem Gips gefertigte Maske stellt ein menschliches Gesicht dar. Zisternen im antiken Rom konnten reich verziert sein, wie zum Beispiel die Basilika-Zisterne (eine der schönsten antiken römischen und byzantinischen Ruinen in Istanbul, die man besichtigen kann); Die hier gefundene Maske weist darauf hin, dass diese Zisterne keine Ausnahme war.

Obwohl es sich bei der Maske um ein menschliches Gesicht handelt, konnte das Motiv ihres Abbilds noch nicht identifiziert werden.Das gab der Archäologe Piotr Jaworski in einem Interview mit dem Archaeology News Online Magazine bekanntdass das Gesicht Skulpturen aus Slonta ähnelte.

In Slonta befand sich etwa zwei Stunden von Ptolemais entfernt ein vorgriechischer Tempel der Berber. Im dortigen Tempel wurden Skulpturen einheimischer libyscher Gottheiten gefunden. Die Ähnlichkeiten dieser Skulpturen mit dem aktuellen Fund in Ptolemais könnten auf die mögliche Verehrung einheimischer libyscher Gottheiten bis in die Römerzeit hindeuten.

Nachdem die Ptolemäer-Dynastie die Kontrolle über das Gebiet übernommen hatte, assimilierten sich die libyschen Eliten in die griechische und römische Kultur. Obwohl sie sich in vielerlei Hinsicht assimilierten, hielten sie dennoch an den indigenen religiösen Überzeugungen und bestimmten Bräuchen fest. Diese Zisternendekoration könnte ein Beweis für dieses Phänomen sein.

Die Zukunft der Forschung bei Ptolemais

Die Forschung am Standort Ptolemais ist noch nicht abgeschlossen

S.A. BALASHHAR,CC BY 4.0, über Wikimedia Commons

Ptolemais, Libyen

Derzeit wird die örtliche Akropolis untersucht, beginnend im Dezember 2024. Die Akropolis des Standorts liegt auf einem befestigten Hügel, 935 Fuß über dem Meeresspiegel. Das Gebiet verfügt über Befestigungsmauern, Wehrtürme und ein Wasserversorgungssystem mit Brunnen und Zisternen.

Trotz dieses starken Schwerpunkts auf Verteidigung gibt es in der Gegend auch ein Theater am Nordhang und ein Hippodrom an der Basis. Dieser Ort muss ein vielseitiger Ort der Verteidigung, Religion, Residenz und Unterhaltung gewesen sein. Nur die Zeit wird zeigen, welche neuen Entdeckungen aus diesen Ausgrabungen hervorgehen!