3 der am stärksten von Schlangen befallenen Flüsse in Massachusetts

Trotz seiner dichten Bevölkerung gibt es in Massachusetts zahlreiche Flüsse, die sich über den gesamten Bundesstaat verteilen und insgesamt 19 Hauptsysteme umfassen, die sich über eine Länge von über 8.000 Meilen erstrecken. Das ist fast ein Fluss pro Schlange, wobei 14 Schlangenarten in Massachusetts beheimatet sind. Die Flüsse des Staates sind reich an biologischer Vielfalt, Freizeitmöglichkeiten und historischen Ressourcen. Viele der Flüsse des Bundesstaates wurden zu industriellen Zwecken, zum Hochwasserschutz und zur Wasserversorgung der wachsenden Bevölkerung aufgestaut. Seitdem wurden sie jedoch wieder in ihren natürlichen Zustand versetzt, was sie zu einem günstigen Lebensraum für einheimische Schlangen macht.

Connecticut River

Der Connecticut River ist der längste Fluss in Neuengland und entspringt in den Connecticut Lakes im Norden von New Hampshire. Er fließt 9 Meilen lang durch New Hampshire und bildet 238 Meilen lang eine Grenze zwischen New Hampshire und Vermont. Anschließend durchquert er Massachusetts und Connecticut, um nach einer Gesamtstrecke von 407 Meilen in den Long Island Sound zu münden.

Die am häufigsten im Connecticut River vorkommende Schlange ist die Nördliche Wasserschlange (Nerodia sipedon). Sie bewohnen die Grenzen fast aller Feuchtgebiete im Bundesstaat, von Gebirgsbächen bis hin zu Salzwiesen. Sie sonnen sich oft entlang der Küste auf freiliegenden Felsen oder Ästen und nutzen das Wasser, um nach Fröschen und Fischen zu jagen.

Östliche Rattenschlange sucht im Gartengras nach Beute.

Die größte Schlange von Massachusetts, die Östliche Rattennatter (Pantherophis alleghaniensis), die eine Länge von 101 Zoll erreicht, kommt im gesamten Bundesstaat nur selten vor. Es ist auf das Connecticut River Valley und einige andere Gebiete beschränkt, da die Verfügbarkeit von Winterschlafplätzen in diesen Gebieten eingeschränkt ist. Es bevorzugt Gebiete mit Südlage, die im Winter den größtmöglichen thermischen Nutzen aus der Sonne ziehen und im frühen Frühling und Spätherbst Bereiche zum Sonnenbaden bieten.

Auch die Östliche Wurmnatter (Carphophis amoenus) ist im Connecticut River Valley zu Hause. Sie bewohnen Gebiete mit lockeren, sandigen und feuchten Böden und bewegen sich als Reaktion auf Änderungen des Feuchtigkeitsgehalts in den Bodensäulen auf und ab. Im Frühjahr, wenn die Oberflächenböden feuchter sind, findet man sie unter Steinen oder Baumstämmen. Im Sommer oder bei Trockenheit ziehen sie sich jedoch noch weiter unter die Erde zurück.

Housatonic River

Herbstsaison im Housatonic River in den Litchfield Hills von Connecticut.

Das Einzugsgebiet des Housatonic River liegt hauptsächlich im Westen von Connecticut und im Südwesten von Massachusetts, wobei sich kleine Abschnitte bis in den Südosten von New York erstrecken. Der Fluss entspringt in den Berkshire Hills in der Nähe von Pittsfield, fließt nach Süden durch Massachusetts nach Connecticut und mündet nach 149 Meilen in den Long Island Sound. Der Housatonic River unterstützt natürliche Landschaften, Freizeitmöglichkeiten, historischen Wert sowie einheimische Flora und Fauna.

Eine gewöhnliche Strumpfbandnatter gleitet durch Wasser.

Im Einzugsgebiet des Housatonic River leben mehrere Schlangenarten, darunter eine der am weitesten verbreiteten und am häufigsten gesehenen Schlangen des Staates, die Strumpfbandnatter (Thamnophis sirtalis). Obwohl die Schlangen widerstandsfähig und in der Lage sind, in jedem Land- und Feuchtgebietslebensraum des Staates zu leben, kommen sie in und um feuchte Lebensräume am häufigsten vor. Da ihre Nahrung aus Amphibien, Fischen, kleinen Säugetieren, Regenwürmern und Insekten besteht, halten sie sich typischerweise in der Nähe dauerhafter Wasserquellen auf.

Merrimack River

Luftaufnahme des Merrimack River und der Tyngsboro Bridge in der Innenstadt von Tyngsborough, Massachusetts.

Der Merrimack River ist der zweitgrößte Fluss in Neuengland. Er entspringt in den White Mountains von New Hampshire und fließt nach Süden nach Massachusetts und dann nach einer Gesamtstrecke von 110 Meilen nordöstlich in den Atlantischen Ozean. Ein Abschnitt des Flusses, bekannt als Lower Merrimack River, der in Merrimack, New Hampshire, entspringt, aber nach nur 15 Meilen in Massachusetts mündet.

Östliche Hognose-Schlange mit abgeflachtem Hals auf sandigem Boden mit Gras.

Die Östliche Hornnatter (Heterodon platirhinos) ist auf die sandige Ebene des Merrimack River beschränkt und bevorzugt sandige, gut durchlässige Böden. Diese Schlangen nutzen den sandigen Bodenlebensraum, um zwischen Juni und Juli ihre Eier zu legen, wobei die jungen Schlangen zwischen August und September schlüpfen. Da die Nahrung der Östlichen Hornschlange hauptsächlich aus Amphibien, insbesondere Kröten, besteht, bietet der Merrimack River einen idealen Lebensraum für sie.

Obwohl Schlangen in Massachusetts weit verbreitet sind und viele in den Flüssen des Staates zu Hause sind, sind die meisten von ihnen ungiftig und für Menschen harmlos. Auch wenn die Östliche Rattennatter die größte des Bundesstaates ist, was sie einschüchternd wirken kann, ist sie eigentlich von Natur aus recht fügsam und eine beliebte Wahl bei Hobbyisten im Heimtierhandel. Obwohl in Massachusetts zwei Giftschlangen beheimatet sind, die Holzklapperschlange (Crotalus horridus) und die Nördliche Kupferschlange (Agkistrodon contortrix), sind sie sehr selten und bevorzugen felsige, bewaldete Hänge statt Flüsse.

Empfohlene Lektüre:Die am stärksten von Schlangen befallenen Flüsse in North Dakota