Die USA hatten im Golf von Mexiko die weltweit größte Ölkatastrophe und die Auswirkungen auf die Tierwelt sind jetzt sichtbar

Im Dezember 2024 waren russische Tanker für eine massive Ölpest im Schwarzen Meer verantwortlich. Das Ergebnis war ein Verlust an Wasserlebewesen und Tieren, die in Küstennähe lebten.

Leider sind Verschüttungen wie diese keine neue Nachricht. Die Ölkatastrophe von Amico Cadiz im Jahr 1978, das Castillo de Bellver im Jahr 1983 und die Zerstörung der Ölplattform im Persischen Golf im Jahr 1983 sind nur einige Beispiele dafür, wie die Ozeane auf der ganzen Welt durch Ölverschmutzungen verschmutzt wurden.

Keiner ist jedoch vergleichbar mit der weltweit größten Ölkatastrophe, die die USA im Golf von Mexiko verursacht haben und die auch heute noch Auswirkungen auf die Tierwelt hat.

Wenn es um Naturkatastrophen geht, ist kein US-Bundesstaat frei davon. Allerdings sind einige Städte aufgrund ihrer geografischen Lage oder der Auswirkungen des Klimawandels auf der ganzen Welt anfälliger für Naturkatastrophen als andere. Aber wenn es zu Umweltkatastrophen kommt, können sie verhindert werden.

Eine gewaltige Umweltkatastrophe, die nicht verhindert werden konnte, ereignete sich im Jahr 2010. Damals explodierte die Bohrinsel Deepwater Horizon und spülte Millionen Barrel Öl in den Golf von Mexiko. Die Auswirkungen auf die Umwelt waren nicht nur schon kurz nach der Ölkatastrophe zu beobachten, sondern sie sind auch heute noch spürbar.

Die Ölkatastrophe der Deepwater Horizon in den USA war die größte Ölkatastrophe der Welt

Im Jahr 2010 gelangten mehr als 4,19 Barrel Öl in den Golf von Mexiko

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Im Golf von Mexiko oder im Golf von Kalifornien, wie manche ihn heute nennen, etwa 40 Meilen vor der Küste von Louisiana, liegt derDie Deepwater Horizon-Plattform war installiert worden, um Rohöl aus dem Mississippi Canyon zu pumpenetwa 5.000 Fuß unter der Meeresoberfläche. Die im Jahr 2001 installierte Deepwater Horizon zeigte bis zum 20. April 2010, als sich die schlimmste Umweltkatastrophe der Welt abzeichnete, keine Anzeichen von Problemen.

Als Rohöl weit unter dem Meeresboden gepumpt wurde, gelangte ein Erdgasleck auf die Plattform der Steigleitung. Es kam zu einer Explosion epischen Ausmaßes, bei der elf Menschen getötet und 17 weitere verletzt wurden.

Als Feuerlöschboote versuchten, das Feuer zu löschen, war genügend Treibstoff vorhanden, dass das Feuer weiter brannte. Das Feuer wurde erst gelöscht, als die Plattform am 22. April 2010 einstürzte. Doch dann begannen die eigentlichen Umweltprobleme.

Als die Plattform zusammenbrach und umkippte, kam es laut Veröffentlichung zum Bruch des Steigrohrs. Obwohl BP, das Unternehmen, das die Plattform gemietet hatte, versuchte, den Blowout-Presenter einzusetzen, der verhindern sollte, dass Öl ins Meer gelangt, scheiterte der Einsatz. Infolgedessen begann Öl ins Meer zu strömen.

Zunächst schätzte BP, dass täglich „1.000 Barrel Rohöl“ in den Ozean gelangen, was zu einem über fünf Meilen breiten Ölteppich auf der Oberfläche des Golfs führte. Doch als das Öl weiter ausströmte, wurde klar, dass es weit mehr war, als das Unternehmen geschätzt hatte. Nach Angaben der US-Regierung lag die freigesetzte Ölmenge auf dem Höhepunkt eher bei „64.000 Barrel pro Tag“.

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Es dauerte bis September, das Leck dauerhaft zu verschließen und das Austreten von Öl ins Meer vollständig zu verhindern. Zu diesem Zeitpunkt waren „4,19 Millionen Barrel Öl“ in den Ozean gelangt, wodurch ein Ölteppich entstanden war, der sich auf „57.500 Quadratmeilen“ erstreckte. Um das Öl zu bekämpfen, wurden Dinge wie das Setzen von Kontrollverbrennungen, das Absaugen von Öl, das Eindämmen des Öls mit Auslegern und die Verwendung von „1,8 Millionen Gallonen Öldispergiermitteln“ eingesetzt.

Es wurde angenommen, dass die Dispergiermittel den Ölteppich um „52 % schlimmer“ gemacht haben.als es gewesen wäre, wenn die Dispergiermittel nicht verwendet worden wären. Durch die Zugabe von Dispergiermitteln wurde das Öl schwerer zu reinigen und giftiger. Folglich wurde nicht das gesamte Öl jemals vollständig aus dem Golf von Mexiko entfernt, und man geht davon aus, dass sich heute noch schätzungsweise „100 Millionen Gallonen Öl und Dispergiermittel“ im Meer befinden.

Die Auswirkungen der Deepwater Horizon-Katastrophe auf die Tierwelt sind noch heute spürbar

Fische, Vögel, Meeressäugetiere und Korallenriffe spüren auch 15 Jahre später noch immer die Auswirkungen der Deepwater Horizon-Katastrophe

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Nach der Ölkatastrophe wurde deutlich, welche Folgen das Öl für die Tierwelt hatte. Etwa82.000 Vögel aus 102 Arten, fast 6.200 Meeresschildkröten, 25.900 Meeressäugetiere und eine enorme unbekannte Anzahl an Fischartenwurden in den Monaten, die es dauerte, das Leck zu schließen, entweder getötet oder verletzt. Die traurige Wahrheit ist leider, dass 15 Jahre nach der Deepwater Horizon-Katastrophe die Auswirkungen der Millionen Barrel Öl, die in den Golf von Mexiko gelangten, noch heute zu spüren sind.

Eine Hauptursache für Probleme für das Meeresleben im Golf ist das erhöhte Vorkommen polyzyklischer aromatischer Kohlenwasserstoffe im heutigen Wasser. Die Kohlenwasserstoffe sind ein im Öl enthaltenes Gift, das sich auch Jahre nach der Ölkatastrophe noch nicht im Wasser verteilt hat.

Der hohe Gehalt an polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffen wurde dank a entdecktStudie 2020 veröffentlicht inWissenschaftliche Berichte. Die an der Studie beteiligten Forscher sammelten über 2.500 Fische an 359 Orten im Golf. Von der beträchtlichen Anzahl an Fischarten, die gesammelt und auf das Vorhandensein der Kohlenwasserstoffe getestet wurden, hatte jeder einzelne Fisch „erhöhte Konzentrationen“ des Toxins in seinem Körper.

Eine neuere,Studie 2024 veröffentlicht inBiodiversity Data Journalzeigte, dass von den 78 Fischarten, die bekanntermaßen im Golf leben, 29 seit der Katastrophe nicht mehr in der Region gefunden wurden. Ob dies bedeutet, dass die Fische in der Region ausgestorben sind oder nur noch in geringer Zahl vorkommen, ist unbekannt.

Die Meerestiere und Vögel, von denen bekannt war, dass sie sich vor der Ölkatastrophe in und um den Golf herum aufhielten und dort große Bestände hatten, haben seit 2010 noch keinen nennenswerten Anstieg ihrer Bestände verzeichnet. Je länger diese Arten weiterhin zu kämpfen haben, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie das gleiche Schicksal erleiden wie die Fische, die es nicht mehr im Golf gibt.

Am aussagekräftigsten über die ökologische Gesundheit des Ozeans seit der Ölkatastrophe der Deepwater Horizon ist vielleicht die Tatsache, dassIn der Umgebung des Unfallorts gibt es immer noch wenig Leben. In der Region mangelt es nicht nur an Artenvielfalt, auch die Korallen in und um die Verschüttungszone verschlechtern sich jedes Jahr weiter.

Die Korallen in der Nähe des Standorts waren mit Flocken bedeckt.. Flocken sind ein „klumpiges braunes Material“, das Erdöl enthält. Dadurch wurde die Koralle sowohl braun als auch abgetötet.

Anzeichen dafür, dass die Korallen Probleme hatten, wurden deutlich, als Forscher die Korallenriffe in der Nähe der Verschüttungsstelle besuchten. Dies liegt daran, dass laut Newsweek anstelle der typischen Polypen der Tiefseekorallen stattdessen Hydrozoen gefunden wurden. Hydrozoen wachsen nicht auf Korallen, es sei denn, sie sind tot. Dies beweist, wie krank die Ozeane in den mehr als einem Jahrzehnt seit der Ölkatastrophe der Deepwater Horizon sind.

Die Golfküste ist aufgrund der Verschüttung der Deepwater Horizon anfälliger für Hurrikane

Gräser, die früher die Küste des Golfs von Mexiko vor Erosion schützten, sind nicht mehr vorhanden, wodurch die Küstenstädte anfälliger für Hurrikane werden

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Eine direkte Folge der Ölkatastrophe der Deepwater Horizon war die Verschmutzung der Küstenlinien. Da die Küste mit Öl und Ölbällchen bedeckt war und sich das Öl in den flacheren Gewässern der Marschgebiete befand, berichtete aStudie 2023 veröffentlicht inUmweltverschmutzung, musste der Sand abtransportiert werden, um ihn für Wildtiere wieder bewohnbar zu machen.

Durch das Entfernen des Sandes sei die Region über dem Wasser weniger stabil geworden, heißt es in der Studie. Es wurde anfälliger für Erosion, da „die Bodenfestigkeit um 50 % abnahm“. Zwischen 2019 und 2021 lagen die Erosionsraten „118 % über der Rate vor der Katastrophe“. Dies zeigt, dass Jahrzehnte nach der Ölkatastrophe der Deepwater Horizon der Boden immer noch durch das Wasser beeinträchtigt wird, das die Küsten erreicht.

Die stattfindende Erosion hat auch mit dem Verlust von Küstengras entlang der Küstenlinie zu tun, einem Schlüsselfaktor für die Erhaltung von Sand und Boden entlang der Küstenlinie. Es stellte sich heraus, dass das Gras, das überlebte, mit kleineren Wurzelballen zurückkam, die nicht in der Lage waren, so viel Boden intakt zu halten wie das Gras vor der Ölkatastrophe.

Der Sand, der aus den Unterwasserbereichen entlang der Küste entfernt werden musste, wurde durch Flusssand ersetzt. Allerdings trug der Sand nicht dazu bei, dass die Küstengräser geschwächt wurden, da sie mit Öl bedeckt waren und dem ölgefüllten Wasser ausgesetzt waren, das die Küstenlinie an Ort und Stelle hielt. „Die Ölung führte zunächst zu einem Absinken des Sumpfrandes, und chronische Auswirkungen verringerten die Bodenfestigkeit, was zu einer schnelleren Erosionsrate und tieferem Wasser innerhalb von 150 cm der Küstenlinie führte.“

Als das Wasser tiefer wurde, bedeutete dies nur eine weitere Katastrophe für die von Hurrikanen betroffenen Küstengemeinden.

Eine Studie nach der anderen zeigt immer wieder, dass Tiere durch das Öl im Wasser im Golf von Mexiko geschädigt wurden und werden. Die einzige Möglichkeit, dies zu stoppen, besteht darin, das im Meer verbleibende Öl und die Dispergiermittel zu entfernen und die Bohrungen im Meer vollständig einzustellen. Aber da es keine Möglichkeit gibt, die Schadstoffe zu entfernen, und die Bemühungen um weitere Bohrungen in den Ozeanen anhalten, kann man nur davon ausgehen, dass die Flora und Fauna, die in und entlang der Küste des Golfs lebt, wahrscheinlich noch Jahrzehnte oder länger leiden wird.