Die Volksrepublik Rock: Underground-Musik in China

Wir schreiben das Jahr 2008, nur ein paar Monate vor den ersten triumphalen Olympischen Spielen in Peking. Wangs winzige Wohnung ist schwach beleuchtet, etwas größer als der Rücksitz eines Autos und riecht nach ausgedienten Zigaretten und schmutzigem Rock'n'Roll. „Trinken“, sagt er auf Chinglish und reicht eine Flasche Tsing Tao-Bier zwischen uns über den Boden.

Wang hat unglaublich blondes Haar, gefärbt und mit Handseife gespickt, und singt in einem Beijing Oi! Band, ein Subgenre des Punk, das Ende der 1970er Jahre in England aus antirassistischen Skinheads der Arbeiterklasse entstand. Ich bin der „Auslandsexperte“, also ein Sprachlehrer, der an einer zweitrangigen chinesischen Universität 186 Meilen (300 km) östlich von Peking, einer der geschäftigsten Städte der Welt, gelandet ist. Mit einer dürftigen gemeinsamen Sprache verbinden Wang und ich uns, indem wir auf die gemeinsamen globalen Codes der Punkrockmusik verweisen, die wir beide lieben.

• Die Geburt der chinesischen Popmusik
• Aufstieg und Fall des chinesischen Punkrocks
• Internationale Anerkennung der chinesischen Heavy Metal-Musik
• Chinesische Rockmusik heute
• Wo Sie Live-Rockmusik in ganz China erleben können

Die Geburt der chinesischen Popmusik

Als sich China Ende der 1970er Jahre der Welt öffnete, entwickelte sich auch ein Geschmack für westliche Musik und Ideen, die das Land noch nie zuvor gesehen hatte.

Von Jimi Hendrix über die Beatles, die Pet Shop Boys bis zum Punkrock: Ein Tsunami aus 50 Jahren ausländischer Popmusikgeschichte in Form von Raubkopien – gepaart mit dem ersten Zustrom von Sprachlehrern, ausländischen Studenten und Touristen – überschwemmte auf einmal die chinesische Hauptstadt und schuf Yao Gun oder „chinesischen Rock“. Wenn ich auf vielen Straßenmärkten Pekings spaziere, kann ich diese Steinbänder neben lächelnden Jade-Buddhas, Konfuzius-Statuen und kitschigen Drachen aus Kunstmessing sehen, die wie unwahrscheinliche Krümel der Globalisierung aussehen, die zwischen den Ritzen der alten chinesischen Zivilisation verstreut sind.

Zwei Künstler gelten als Initiatoren des Genres: Cui Jian, ein ausgebildeter klassischer Musiker, der den geschmuggelten Klängen der Beatles, der Rolling Stones und der Talking Heads verfiel. Berühmt wurde er 1986 mit dem Lied Nothing to My Name, das Elemente klassischer chinesischer Musik mit westlichen E-Gitarren vermischte und 1989 zur inoffiziellen Hymne der Studentenproteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens wurde.

Der zweite ist He Yong, dessen entscheidendes Album Garbage Dump aus dem Jahr 1994 voller nihilistischer Gesellschaftskommentare den Weg zur Geburt des chinesischen Punks ebnete.

In den späten 1980er Jahren brachte China auch seine erste Heavy-Metal-Band mit sozialistischen Merkmalen hervor, Tang Dynasty, die 1992 ihr Debütalbum A Dream Return to Tang Dynasty veröffentlichte. Sie kombinierte Progressive Rock mit harten Riffs, chinesischen Folk-Stilen und Techniken der Peking-Oper und verkaufte sich in Asien und im Ausland mehr als zwei Millionen Mal.

Ich finde all diese Kassetten in Pekings Gassen, kaufe sie für ein paar Yuan pro Stück und bringe sie zurück in mein Zimmer in der Universität. Für meine im Westen geschulten Ohren klingen sie wütend und exotisch, harsch und unglaublich attraktiv. Meine jugendlichen Schüler wissen natürlich nichts darüber. Als ich den Hausverwalter meines Blocks frage, ob er jemals von der Tang-Dynastie gehört hat, antwortet er, dass sie drei Jahrhunderte lang bis zum Jahr 907 n. Chr. über China herrschten.

Beijing’s Burning: Aufstieg und Fall des chinesischen Punkrocks

Ab 1995 erblühten aus den Keimen von Yao Gun zwei sehr gegensätzliche Punkbands: Underbaby, das die stereotypischen drei rohen Akkorde, Sicherheitsnadeln und Irokesen des Punks verwendete, und Catcher in the Rye mit seinen melodischen Pop-Punk-Songs. In ein paar Jahren richtet Pekings erster Punk-Underground eine dauerhafte Basis im Scream Club ein, wo einige der Pionier-Punkbands Chinas wie Brain Failure, 69, Reflector und Anarchy Boys entstanden. Ihre Musik ist in einem Compilation-Album zusammengefasst, das 1997 bei Jing Wen Records veröffentlicht wurde, der ersten offiziellen chinesischen Punk-Platte.

Bis 1998 galt Peking als Zentrum der kulturellen und musikalischen Freiheit und zog Musiker, Fans und Studenten aus ganz China an.

Doch schon bald waren die Bars mit zu vielen konkurrierenden Bands überfüllt, was einige der frühen Punks Pekings dazu drängte, in die musikalisch unberührte südwestliche Provinz Yunnan zu ziehen und so Punkrock in die Touristenstädte Dali und Lijiang zu „exportieren“.

Anfang der 2000er Jahre begann sich etwas zu ändern, als neue ausländische Trends wie Nu-Metal dazu beitrugen, Pekings Musikszene kommerzieller zu machen. Darüber hinaus wurde ihre herausragende Stellung als Chinas „Musikstadt“ durch den Aufstieg neuer talentierter Musiker, Clubs und Musikstile in anderen Städten wie Shanghai, Wuhan, Qingdao, Nanjing und Tianjin überschattet.

Zurück in der Hauptstadt erlebten die Jahre im Vorfeld der Olympischen Spiele 2008 die Geburtsstunde von „No Beijing“, einer neuen Welle einflussreicher und kluger chinesischer Bands, die an die New Yorker No-Wave-Kunstbewegung der 70er Jahre erinnern. Zu diesem Zeitpunkt kam ich nach China, um in der Küstenstadt Qinhuangdao unweit von Peking Italienisch zu unterrichten. Selbst wenn dort viel los ist und die Luft verschmutzt ist, wird es zu meinem Wochenendausflug, um meinen Arbeitsfrust in der Kleinstadt auszuschwitzen, indem ich mir die „No Beijing“-Musikszene anschaue. Das Epizentrum ist die kleine D-22-Bar im Studentenviertel Wudaokou, der wichtigste Live-Veranstaltungsort für Gruppen wie Joyside, Hedgehog, Carsick Cars, Snapline und the Gar. Sie mischten Post-Punk-, Noise- und Indie-Einflüsse und trugen so dazu bei, die Attraktivität des chinesischen Rocks zu steigern.

Als ich Joyside zum ersten Mal sehe, ist die D-22 bis zum Rand mit einem Schwarm Teenager und Studenten in engen Jeans und gestreiften T-Shirts gefüllt. Während die Band den ersten Song anstimmt, stürmt die Menge auf die Bühne, verschmilzt zu einem menschlichen Monster aus wirbelnden Gliedmaßen und wird eins mit den Musikern. Schweiß und Bier verdichten sich im Atem, wir alle spüren, wie der Punk uns durch unser Solarplexus nach unten rockt, und schon bald beschlägt meine Brille, mein Brustkorb spürt fremde Ellbogen und Knie, und wir werden alle eins mit dieser pochenden, befreienden Schallwelle.

Chinesische Heavy Metal-Musik und ihre internationale Anerkennung

Mittlerweile erlangte sogar chinesischer Metal Berühmtheit: Von Tang Dynastys frühem Prog in den 1990er Jahren, den ich leider nie live sehen konnte, erweiterte sich das Genre zu Thrash und Death Metal mit Bands wie Tomahawk und Overload. Gegen Ende des Jahrzehnts machten auch Yaksa, die erste chinesische Nu-Metal-Band, und die Thrash-Death-Band Suffocated Lärm. Ihr krönender Erfolg war die Teilnahme am deutschen Wacken Open Air Festival im Jahr 2012 und brachte chinesischen Metal auf eine der wichtigsten Heavy-Metal-Bühnen der Welt.

Die chinesische Metal-Musik entwickelte sich weiter, die ersten amerikanischen und europäischen Metal-Bands begannen, in China aufzutreten, und das Genre verschmolz auch mit Rap und sogar mongolischem Folk – man denke an erfolgreiche Bands wie Hanggai, Nine Treasures und Tengger Cavalry.

Live-Musik in Peking, China. Bildnachweis: Getty Images/Lane Oatey / Blue Jean Images

Chinesische Rockmusik heute

Die Rebellion des chinesischen Yao-Gun- und Punk-Stils lässt mit dem Aufstieg des Midi Music Festival nach. Das Midi wurde 1999 von der Beijing Midi School of Music, der ersten Jazz- und Rockschule in China, gegründet und entwickelt sich zum größten Musikfestival der Republik, das das Gesicht des chinesischen Underground-Rock für immer verändert. Dieser Erfolg ist der Anstoß für viele weitere Veranstaltungen, darunter das beliebte Strawberry Music Festival, das vom Label Modern Sky ins Leben gerufen wurde, einem der größten Chinas und Heimat von etwa 100 Bands.

Als ich im April 2016 erneut in Peking anhalte, kann ich nicht umhin, die großen Veränderungen im chinesischen Rock seit dem schweißtreibenden, ersten brennenden D-22-Auftritt zu bemerken, den ich fast ein Jahrzehnt zuvor erlebt habe. Das Strawberry Music Festival findet eine Woche später am Maiwochenende mit Veranstaltungen in Peking und Shanghai statt. Bands spielen nicht mehr in einer vollbesetzten, heruntergekommenen Studentenkneipe, sondern treten auf der Megabühne des Shanghai World Expo Park vor Tausenden von Menschen auf. Diese massiven kommerziellen Aktivitäten verlagerten den Schwerpunkt zunehmend von Rock auf andere Genres: Allein im Jahr 2017 fanden in China sage und schreibe 269 Musikfestivals statt, von denen 20 Prozent der elektronischen Tanzmusik gewidmet waren.

Rockbands erobern immer noch die Bühnen der großen Städte Chinas, aber im Gegensatz zu Yao Gun hat sich der moderne Rock in China von einer Eintagsfliege zur Unterhaltung der Mittelklasse gewandelt. Oftmals wird Rockmusik von Auswanderern bevölkert und manövriert, doch sie verheißt immer noch nichts Gutes mit der stets konservativen chinesischen Gesellschaftsmentalität. Allerdings haben fast 40 Jahre chinesischer Yao-Geschütze sicherlich Spuren in Chinas Populärkultur hinterlassen, aber dieses urzeitliche unterirdische Feuer in Peking hat sich, fürchte ich, bereits in Glut verwandelt.

Wo Sie Live-Rockmusik in ganz China erleben können

In jeder größeren chinesischen Stadt gibt es eine Reihe von Musikclubs, die Sie besuchen können, um den Puls der lokalen Szene kennenzulernen. Hier sind nur einige der etabliertesten:

Peking

Yugong Yishan

3-2 Zhangzizhong Lu, Kreis Miyun

Pekings vollwertiger Rockclub beherbergt viele internationale Acts und hat dennoch immer ein Auge auf die Besten des lokalen Undergrounds.

Schul-Live-Bar

53 Wudaoying Hutong, Chaoyang

Der aktuelle Treffpunkt der Hauptstadt für Punk, Metal und Rock ist diese kleine, heruntergekommene Bar, die bis zum Rand mit Alternativen gefüllt ist, die immer eine gute, laute Zeit haben wollen.

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Shanghai

Yuyintang

851 Kaixuan Lu

Seit einem Jahrzehnt bringt dieser Club das Beste aus Rock, Folk, Metal und mehr in diese pulsierende Metropole.

MAO Livehouse

308 Chongqing Nan Lu

Großzügiger Veranstaltungsort in der Innenstadt mit internationalen und lokalen Acts, von Electronica bis Disco, Metal und Rock.

Wuhan

Vox Livehouse

118 Lumo Road, Guang Gu Shang Quan, Hongshan Qu Wuhan Shi

Als Heimat von Wuhans alternativer Musik und Punk ist dieser Wahrzeichen-Veranstaltungsort fast jeden Abend ein Veranstaltungsort, an dem chinesische und internationale Bands auftreten.

Leichtigkeit

Schlechte Monkey Bar

59 Renmin Lu, Altstadt von Dali

Diese Yunnanesische Bar mit Livemusik ist im Besitz von zwei Engländern und rockt seit 2003 hart. Schauen Sie sich auch die skurrile Schwesterbar Bad Monkey Steampunk Bar an, in der jeden Abend Musik serviert wird, gepaart mit Pizzas und Burgern im Napoli-Stil.