Der Abschuss eines U-2-Spionageflugzeugs 1960 über der UdSSR und die Gefangennahme von Francis Gary Powers

Eine tragische Geschichte mit dem U-2-Spionageflugzeug „Dragon Lady“ verdient wohl eine andere (so deprimierend es für einen stolzen amerikanischen Bürger und kompromisslosen Antikommunisten auch ist, darüber zu schreiben).

Nachdem ich die oben verlinkte Geschichte über U-2-Abschüsse geschrieben habe, die die Republik China Air Force (ROCAF), ein Verbündeter der USA und Taiwan, durch die Volksrepublik China erlitten hat, berichte ich dieses Mal über den „Dragon Lady“-Abschuss, den ein amerikanischer Pilot erlitt, wobei der Sieger die andere große kommunistische Macht des Kalten Krieges war, das „Reich des Bösen“ selbst, d. h. die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR; Союз Sowjetische Sozialistische Republik (Sojus Sovyetskikh Sotsialisticheskikh Respublik), auch bekannt als die Sowjetunion. Simple Flying befasst sich nun mit dem Abschuss und der Gefangennahme von Francis Gary Powers.

Foto: US-Luftwaffenministerium |Wikimedia Commons

Historischer Hintergrund

Der Abschuss von Francis Gary Powers war nur einer in einer Reihe von Siegen, die die Sowjetunion zwischen Mitte der 1950er und Anfang der 1960er Jahre errang – und gleichzeitigen Demütigungen, die die Vereinigten Staaten von Amerika und ihre Verbündeten erlitten, wie zum Beispiel:

• Die Niederschlagung der ungarischen Revolution von 1956, während die Eisenhower-Regierung untätig zusah und keinen Finger rührte, um den antikommunistischen Freiheitskämpfern zu helfen.
• Mit dem Sputnik-Start am 4. Oktober 1957 gelangten die Sowjets erstmals in den Weltraum.
• Der Bau der Berliner Mauer, beginnend im August 1961
• Am 12. April 1961 gelang den Sowjets über Juri Gagarin der erste bemannte Raumflug.

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Opferprofil: eine kurze Biografie von Francis Gary Powers

Francis Gary Powers wurde am 17. August 1929 in Jenkins, Kentucky, als Sohn von Oliver Winfield Powers (1904–1970), einem Bergmann, und seiner Frau Ida Melinda Powers (geb. Ford; 1905–1991), dem zweitgeborenen und einzigen männlichen von sechs Kindern, geboren.

Nachdem er im Juni 1950 seinen Bachelor-Abschluss am Milligan College (heute offiziell Milligan University) in Tennessee erworben hatte, trat Powers im Oktober desselben Jahres in die United States Air Force ein. Er wurde im Dezember 1952 zum 2. Leutnant ernannt, nachdem er seine Fortbildung bei der USAF Pilot Training Class 52-H auf der inzwischen aufgelösten Williams AFB in Maricopa County, Arizona (etwa 48 km südöstlich von Phoenix) abgeschlossen hatte. Von dort aus wurde Lt. Powers als Republic F-84 Thunderjet-Pilot dem 468. Strategic Fighter Squadron auf der Turner Air Force Base in Georgia zugeteilt.

Mehr lesen:Finnair-Flug 915: 5 Fakten über den mutmaßlichen versuchten Flugzeugabschuss, der 27 Jahre lang geheim gehalten wurde

Herr Powers heiratete Barbara Gay Moore am 2. April 1955. Neun Monate später wurde er von der Central Intelligence Agency (CIA) rekrutiert, woraufhin er mit dem Rang eines Kapitäns aus der USAF entlassen wurde (Besoldungsstufe O-3, nicht zu verwechseln mit dem Rang eines Kapitäns bei der Marine und der Küstenwache, der die Gehaltsstufe O-6 verleiht).

Im Mai 1956 begann er mit der U-2-Ausbildung am Watertown Strip, Nevada; Diese Ausbildung wurde im August 1956 abgeschlossen und seine Einheit, die Zweite Wetterbeobachtungsstaffel (Provisorisch) oder Abteilung 10–10, wurde auf dem Luftwaffenstützpunkt Incirlik in der Türkei stationiert. Aufgrund des „geheimen Eichhörnchencharakters“ seiner Aufgaben glaubte die Familie von Herrn Powers, dass er ein Wetteraufklärungspilot der NASA sei.

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Der Vorfall

Als sich der unglückliche Vorfall am 1. Mai 1960 ereignete – zufälligerweise ein wichtiger Feiertag in der UdSSR, bekannt als der 1. Mai [nicht zu verwechseln mit dem weltweiten Fliegernotruf „Mayday“, auch Internationaler Tag der Arbeit“ genannt – war Herr Powers bereits ein Veteran vieler verdeckter Luftaufklärungsmissionen.

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Die von der CIA gesponserten U-2-Flüge über der Sowjetunion hatten bereits am 4. Juli (passenderweise Amerikas Geburtstag) 1956 begonnen. Während der zwischenzeitlichen vier Jahre gingen amerikanische Missionsplaner glücklicherweise davon aus, dass die Sowjets die U-2-Flüge nicht auf dem Radar erfassen konnten und dass sowjetische Boden-Luft-Raketen (SAMs) und Flugabwehrartillerie („Triple-A“) sie darüber hinaus nicht treffen konnten „Dragon Ladies“ sowieso.

Mit 20/20 im Nachhinein wissen wir jetzt, dass sowjetisches Radar die Warbirds die ganze Zeit *konnte* und *entdeckte*, aber solange es keinen endgültigen Beweis für die Verbindung der Flüge mit den USA gab, gab es für die Sowjets keinen Vorteil, das Thema öffentlich anzusprechen, um nicht die Aufmerksamkeit auf die Unfähigkeit zu lenken, die betreffenden Flüge abzuschießen (und dadurch einen Verlust an Propagandapunkten zu erleiden).

Allerdings, wie von derBüro des Historikers des US-Außenministeriums:

„Am 1. Mai 1960 änderte sich die Situation. Am Vorabend des Pariser Gipfels und während der Maifeiertage startete der CIA-Pilot Francis Gary Powers von einem Stützpunkt in Pakistan zu einem anderen Stützpunkt in Norwegen, wobei seine geplante Flugroute 2.900 Meilen des sowjetischen Luftraums durchquerte. In der Nähe der Stadt Swerdlowsk im Ural wurde das Flugzeug von Powers von einer sowjetischen Boden-Luft-Rakete abgeschossen. Powers wurde sicher ausgeworfen und mit dem Fallschirm abgeworfen zu Boden, wo er vom KGB gefangen genommen und zum Verhör festgehalten wurde. Das Flugzeug stürzte ab, aber Teile davon wurden geborgen und in Moskau als Beweis für amerikanische Täuschung ausgestellt.“

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Das Waffensystem, das es der UdSSR ermöglichte, die U-2 von Herrn Powers zu treffen, war ihre S-75 Dvina (NATO-Berichtsname SA-2 „Guideline“), die 1957 erstmals vorgestellt wurde und über die folgenden Spezifikationen und Fähigkeiten verfügte:

• Höhe: 82.000 Fuß (25.000 m)
• Einsatzbereich: 28 Meilen (45 km)
• Höchstgeschwindigkeit:Mach 3,5 (2.600 mph; 4.321 km/h)
• Gefechtskopfgewicht:430 Pfund (195 kg)
• Genauigkeit:210 Fuß (65 m)

Die U-2 von Powers hatte mit ihrer Flughöhe von 80.000 Fuß (24.000 m) und einer maximalen Fluggeschwindigkeit von Mach 0,715 keine Chance.

Nachwirkungen

Am 11. Mai 1960 gab der damalige US-Präsident Dwight David Eisenhower (alias „Ike“) schließlich zu, dass er über das gesamte Programm und insbesondere über den Powers-Flug im vollen Bewusstsein sei. Darüber hinaus erklärte er, dass solche Spionageflüge mangels eines „Open-Skies“-Abkommens ein notwendiges Element zur Aufrechterhaltung der Landesverteidigung seien und dass er beabsichtige, sie fortzusetzen.

Als Voraussetzung für die Aufnahme der geplanten Verhandlungen über West- und Ostdeutschland forderte Ministerpräsident Chruschtschow von „Ike“, sich für die vergangenen Flüge zu entschuldigen und zu versprechen, diese einzustellen. Eisenhowers Weigerung veranlasste die sowjetische Delegation, die französische Hauptstadt gerade zu dem Zeitpunkt zu verlassen, als der geplante Pariser Gipfel beginnen sollte. DerOffizielle Website der CIAgreift die Geschichte von dort auf:

„Powers wurde wegen Spionage nach Artikel 2 des sowjetischen Gesetzes über die strafrechtliche Verantwortung für Verbrechen gegen den Staat angeklagt. Sein ernannter Verteidiger konnte kaum Englisch.

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„Am 10. Februar 1962, ein Jahr, neun Monate und zehn Tage nach seiner Gefangennahme, wurde Powers freigelassen. Er wurde gegen Oberst Rudolf Abel ausgetauscht, einen in den USA wegen Spionage verurteilten sowjetischen Spion. Der Handel erfolgte an der Glienicker Brücke in Berlin – bekannt als die Brücke der Spione. Bevor Powers über die Brücke ging, sagte der sowjetische Konsularvertreter zu ihm: ‚Wenn Sie das nächste Mal zu uns kommen, kommen Sie als Freund.‘ Als das Signal kam gegeben wurde, überquerten Powers und Abel die Brücke und würdigten sich kaum gegenseitig, als sie in der Mitte vorbeikamen.“

Francis Gary Powers kehrte voller Kontroversen in sein Heimatland zurück. Viele glaubten, er hätte die Fotogeräte in seinem Flugzeug zerstören oder seine Giftnadel verwenden sollen, und sie waren auch misstrauisch gegenüber dem, was er seinen Entführern während der Verhöre erzählt hatte. Powers gab dem zunehmenden Druck nach und unterzog sich einer öffentlichen Anhörung vor dem Kongress, die glücklicherweise nur 90 Minuten dauerte, und die US-Regierung sprach ihn von allen Vorwürfen des Fehlverhaltens frei.

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Im April 1965 wurde Powers mit dem Intelligence Star „für eine freiwillige Tat oder mutige Taten unter gefährlichen Bedingungen oder für herausragende Leistungen oder Dienste, die unter Bedingungen großer Gefahr mit Auszeichnung erbracht wurden“, ausgezeichnet.

Photo (Graphic): US Federnt al Government |Wikimedia Commons

Powers arbeitete weiterhin für die „Christians In Action“ (um eine umgangssprachliche Bezeichnung der Navy SEALs für die Agentur zu verwenden) und unterrichtete Beamte bei der Bewältigung von Verhören. Als er wieder den Drang verspürte zu fliegen, nahm er eine Stelle bei Lockheeds legendärer „Skunk Works“-Abteilung als U-2-Testpilot an und veröffentlichte eine Abhandlung über seine U-2-Erlebnisse mit dem Titel „.”

1976 wurde er Hubschrauber-Verkehrspilot und Reporter für KNBC News Channel 4 in Los Angeles, Kalifornien. Am 1. August 1977 übermittelte er einen Verkehrsbericht über LA, als sein Hubschrauber aufgrund einer defekten Tankanzeige abstürzte und sowohl Powers als auch sein Kameramann ums Leben kamen.

Foto: Larry Bessel, Los Angeles Times |Wikimedia Commons

Die CIA fasst die Geschichte folgendermaßen zusammen:

„Bei seiner Beerdigung wurde Powers‘ kleiner Sohn von einem mysteriösen Mann angesprochen. Der Mann drückte ihm eine Münze in die Hand und sagte, dass ‚Zigurd‘ sie haben wollte. Powers‘ Sohn blickte nach unten, um die Münze zu untersuchen, fuhr mit den Fingern über den Rand, und als er wieder aufsah, war der Mann verschwunden … Details des U-2-Programms wurden 1998 freigegeben, was die öffentliche Anerkennung der Verdienste und des Heldentums von Powers steigerte.“ Direktor des Central Intelligence George J. Tenet posthum verlieh Powers im Jahr 2000 eine CIA-Direktorenmedaille.“