Geheimes Irland: 7 übersehene Naturwunder

Corey

2025-05-01

Während Reisende zu Irlands berühmten Naturwundern wie den Cliffs of Moher und dem Ring of Kerry strömen, verbergen sich abseits der Touristenpfade ebenso spektakuläre, aber vergleichsweise leere Landschaften. Von dichten Wäldern bis hin zu atemberaubenden Tälern und heiligen Bergen – hier sind sieben übersehene Orte, die es zu entdecken lohnt.

Slieve League (Grafschaft Donegal)
Dooney Rock Forest (Grafschaft Sligo)
Doo Lough (Grafschaft Mayo)
Lough Key Forest Park (Grafschaft Roscommon)
Keem Bay (Grafschaft Mayo)
Glencar (Grafschaft Leitrim)
Gougane Barra (Grafschaft Cork)
Reiseroute des Roadtrips

Slieve League (Grafschaft Donegal)

Während ich auf den Atlantischen Ozean blicke und die Wellen an einer felsigen Küste 1.900 Fuß (580 m) unter mir explodieren, trabt ein Schaf mit schwarzem Gesicht lässig am Rand der höchsten zugänglichen Klippen Europas entlang. Das ist Slieve League. Obwohl dieser Ort in einer abgelegenen Gegend im Nordwesten Irlands dreimal höher ist als die Cliffs of Moher (Irlands Touristenattraktion Nr. 1), empfängt er nur einen Bruchteil der Besucher.

Die irischen Behörden erkannten dieses ungenutzte Potenzial und gaben ihm kürzlich eine Umgestaltung im Wert von 6 Millionen US-Dollar. Jetzt können Reisende das neue Besucherzentrum und 1,6 km neue Gehwege genießen. Diese glatten Wege und Treppen führen Besucher auf eine relativ einfache Wanderung vom Parkplatz, der selbst einen herrlichen Blick über den Atlantik bietet, bis zum Kamm der Klippen. Um von der Größe von Slieve League wirklich überwältigt zu werden, können Besucher an Bootstouren teilnehmen, bei denen sie im unberührten Ozean, der diese Klippen umgibt, schwimmen, angeln und tauchen können.

Dooney Rock Forest (Grafschaft Sligo)

Wenn ich in Irland bin, mache ich mich immer auf den Weg zu diesem ruhigen Waldgebiet am Ufer des glasklaren Lake Gill. Für mich gibt es keinen friedlicheren und majestätischeren Ort auf dem Planeten. Diese Ruhe liegt nicht nur an ihrer Schönheit, sondern auch daran, dass es hier keine Menschenmassen gibt, obwohl die lebhafte, historische Universitätsstadt Sligo nur eine kurze Autofahrt entfernt liegt.

Der riesige Felsbrocken, der diesem Ort seinen Namen gibt, fungiert als Windschutz. Das Gleiche gilt für den hohen Wald. Im Herbst, zwischen September und November, bilden die von diesen Bäumen abgeworfenen Blätter einen leuchtenden Teppich auf dem Boden, der aus einem Flickenteppich aus Farben von Gold über Orange, Rosa und Lila besteht.

Das ganze Jahr über gibt es wunderschöne Aussichten auf dem 1,6 km langen Wanderweg, der am Seeufer entlang und zurück durch den dichten Wald führt. Nach Abschluss dieser einfachen Wanderung können Besucher verstehen, warum einer der größten Dichter der Geschichte, Sligos eigener W.B. Yeats kam regelmäßig hierher, um sich inspirieren zu lassen.

Doo Lough (Grafschaft Mayo)

Die Gipfel schmiegen sich so eng an den Lake Doo (Doo Lough), als ob sie versuchen würden, seine Majestät daran zu hindern, zu entkommen. Dieser zerklüftete Gebirgspass im äußersten Westen Irlands ist von atemberaubender Schönheit. Es ist nicht auf gepflegte Weise attraktiv – vielmehr ist seine Pracht von Feindseligkeit durchdrungen, was den Eindruck erweckt, dass es zwar ein außergewöhnlicher Ort für einen Besuch ist, es aber nicht einfach wäre, in dieser isolierten, rauen Umgebung zu überleben.

Es ist ein Ort, an dem Mutter Natur gelegentlich ihrem Zorn Luft macht, indem sie eisige Winde und heftige Regenfälle schickt. Zwischen diesen Stürmen fühlt sich der Lake Doo jedoch an, als wäre Irland an einem einzigen Ort vereint – ein makelloser, lachsreicher See, versteckt zwischen steilen, grünen Bergrücken, die einst von Arbeitern bewirtschaftet wurden, in denen heute aber nur noch robuste Schafe leben. Ob schneebedeckt, von Stürmen gepeitscht oder von einem sonnigen Tag beleuchtet, Lake Doo ist wild und spektakulär. Während der 8 km langen Rundwanderung um den See haben Besucher ausreichend Zeit, das Erscheinungsbild des Sees in sich aufzunehmen.

Lough Key Forest Park (Grafschaft Roscommon)

In einem unberührten See, umgeben von dichtem Wald, erblicke ich ein prächtiges altes Schloss. Sein Spiegelbild auf dem stillen Wasser ist vollkommen klar, bis es von einer Schar Schwäne durchbohrt wird, die unter einem wolkenlosen Himmel vorbeiziehen. Dies sieht aus wie eine Szene, die von CGI-Künstlern gezaubert wurde, die die Aufgabe hatten, eine himmlische Kulisse für einen Kinderfilm zu entwerfen.

Alles scheint fast zu perfekt, um authentisch zu sein – aber genau so sieht der Lough Key Forest Park jedes Mal aus, wenn die Sonne in der Grafschaft Roscommon einen großen Tag hat. Dies ist auch die beste Zeit, um im See zu schwimmen, auf den weitläufigen Rasenflächen am Wasser des Parks zu picknicken, auf den mehr als 16 km langen Waldwegen zu wandern oder mit einem Mietboot die 800 Jahre alte Festung McDermott’s Castle zu erkunden.

Keem Bay (Grafschaft Mayo)

Da ich in Perth, Australien, aufgewachsen bin, das für seine wunderschöne Küste bekannt ist, kommt es nicht oft vor, dass ich von einem Strand geblendet werde. Doch selbst nach fast einem Dutzend Besuchen passiert das jedes Mal, wenn ich um die Bergkurve fahre, um meinen ersten Blick auf Keem Bay zu erhaschen.

Hier auf Achill, Irlands größter Insel, plätschert türkisfarbenes Meerwasser gegen einen 1.600 Fuß (488 m) langen Streifen weichen, weißen Sandes. Was diesen Strand am westlichen Rand Irlands so unvergesslich macht, sind die riesigen Klippen, die die Bucht schützen und von oben wie ein riesiges grünes Hufeisen aussehen.

Diese günstige geografische Lage sorgt dafür, dass Keem Bay die meiste Zeit des Jahres wunderbar ruhig ist. Viele der schönsten Strände Irlands werden durch häufige starke Winde und unruhiges Wasser beeinträchtigt. Nicht Keem. Es ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Zufluchtsort.

Glencar (Grafschaft Leitrim)

Tafelberge, deren Hänge stark bewaldet sind, ragen über dramatischen Wasserfällen, weiten grünen Ebenen und durchsichtigen Seen auf. Dennoch sind die unberührten Täler der Grafschaft Leitrim kaum bewohnt – weder von Einheimischen noch von Touristen. Leitrim ist mit nur 32.000 Einwohnern die am dünnsten besiedelte Grafschaft Irlands und wird von den meisten Reisenden übersehen. Dennoch ist es für jedes Pfund die malerischste Grafschaft des Landes. Ich habe noch keine Ecke von Leitrim erlebt, die wenig inspirierend war.

„Ich stand verzaubert am Schauplatz der Erhabenheit und des Lichts“, sang der legendäre irische Schlagersänger Larry Cunningham in seinem Lied „Lovely Leitrim“, einer Ode an die unterschätzten Köstlichkeiten. Der Ruhm der Grafschaft erreicht in Glencar seinen Höhepunkt, wo ein Wasserfall den üppigen Hügel hinunter in einen Bach stürzt, der den angrenzenden See speist. Es gibt einen 6,4 km langen Wanderweg durch die Hügel über dem See oder einen einfachen 1,1 km langen Spaziergang vom Parkplatz am See bis zum Wasserfall und zurück.

Gougane Barra (Grafschaft Cork)

„Gehen Sie dorthin, wo die Klöster sind.“ Das war der halb scherzhafte, aber durchaus hilfreiche Rat, den ich vor Jahren erhielt, als ich einen älteren irischen Verwandten fragte, wo die ruhigsten Orte des Landes zu finden seien. In einem Land voller abgelegener Orte ist es sinnvoll, dass sich Irlands Mönche an Orten von außergewöhnlicher Ruhe und Schönheit versammeln.

Empfohlene Lektüre:Dieser Top-Nationalpark der USA wurde gerade zum besten Outdoor-Reiseziel für 2025 gekürt (und ist außerdem eines der Naturwunder der Welt).

Kerry und Cork gelten im Volksmund als die beiden landschaftlich schönsten Grafschaften Irlands, daher muss irgendwo an der Grenze zwischen ihnen etwas Besonderes sein. Das dachte ich mir, als mein aus Cork stammender Bruder mich zu einem seiner Lieblingsorte fuhr, Gougane Barra, einem von Hügeln gesäumten See, wo St. Finbar vor 1.500 Jahren ein Kloster errichtete.

Es ist nach wie vor ein katholischer Wallfahrtsort, und einige Besucher folgen dem historischen St. Finbar’s Path. Dieser 31 km lange Wanderweg beginnt in der Nähe der Stadt Drimoleague in Cork und führt an Bergen, Flüssen und Seen vorbei, bevor er Gougane Barra erreicht.

Reiseroute des Roadtrips

Ein Auto zu mieten ist mit Sicherheit die beste Möglichkeit, Irland zu erkunden. Nach dem Flug nach Dublin fahren Sie 4 Stunden nordwestlich in die Grafschaft Donegal. Von den beeindruckenden Klippen von Slieve League aus können Sie auf dem gut ausgeschilderten Wild Atlantic Way, einer spektakulären 2.494 km langen Autofahrt entlang der Westküste, nach Süden fahren.

Machen Sie einen kurzen Abstecher landeinwärts in die Grafschaft Leitrim, und nach 1 Stunde und 40 Minuten Fahrt werden Sie Glencar bewundern. Von dort ist es nur eine 20-minütige Fahrt in die Grafschaft Sligo zu meinem persönlichen Zufluchtsort Dooney Rock Forest. Anschließend fahren Sie 1 Stunde nach Süden in die grüne Umgebung des Lough Key Forest Park. Danach geht es 3 Stunden westlich zur abgelegenen Keem Bay auf Achill Island, die durch eine kurze Straßenbrücke mit dem Festland verbunden ist, und dann eine 90-minütige Fahrt nach Süden durch einige der reinsten Küstenlandschaften Irlands zum rauen Doo Lough.

Die letzte Etappe der Reise ist die längste, eine 4,5-stündige Fahrt durch die Grafschaften Galway, Clare und Limerick, bis Sie das majestätische Gougane Barra in der Grafschaft Cork erreichen. Ich habe empfohlen, für diesen Roadtrip mindestens eine Woche einzuplanen.