Professor erhält Zuschuss in Höhe von 2,5 Millionen US-Dollar zur Verbesserung des Flugverkehrs für Menschen mit eingeschränkter Mobilität

Flugreisen können selbst für den erfahrensten Reisenden stressig sein. Aber Fliegen kann für Menschen mit eingeschränkter Mobilität ein alptraumhaftes Erlebnis sein

, insbesondere wenn ihre Ausrüstung verloren geht, was häufiger vorkommt, als man denkt. Es kann sie hilflos und unbeweglich machen. Die Branche braucht Veränderungen, um Menschen mit Mobilitätseinschränkungen besser gerecht zu werden.

Verbesserung der Sicherheit und Wiederherstellung der Würde

Seit mehr als 10 Jahren ist Professor Shu Cole, Leiter der Graduiertenstudien in der Abteilung für Gesundheits- und Wellness-Design an der Indiana University School of Public Health-Bloomington, ein führender Forscher, der die Reiseerfahrungen von Menschen mit Behinderungen (hauptsächlich Menschen mit Rückenmarksverletzungen) und Senioren mit eingeschränkter Mobilität untersucht.

Foto: United Airlines

EntsprechendIndiana-UniversitätIhr umfangreiches Wissen auf diesem Gebiet brachte ihr kürzlich ein Stipendium in Höhe von 2,5 Millionen US-Dollar vom National Institute on Disability, Independent Living and Rehabilitation Research ein. Mit dem Zuschuss soll dazu beigetragen werden, neue Wege zu finden, um Flugreisen für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich und inklusiv zu machen.

Professor Cole sagte in einer Erklärung:

„Ein verlorener oder beschädigter Rollstuhl kann die Reise einer Person ruinieren. Einige dieser Rollstühle sind Sonderanfertigungen und ihre Reparatur oder der Austausch ist sehr schwierig und sehr teuer. Menschen mit Behinderungen sind mit psychischem Stress und sogar körperlichen Verletzungen konfrontiert, wenn Flugpersonal schlecht ausgebildet oder schlecht ausgerüstet ist. Wir wollen das ändern, indem wir standardisierte Schulungsprotokolle entwickeln, die von Flugreisediensten leichter übernommen werden können.“

Mit dem Zuschuss wird eine umfangreiche fünfjährige Studie finanziert, mit der Cole dabei helfen will, verschiedene Empfehlungen zu Schulungsprogrammen für Flughafen- und Fluglinienpersonal zu entwickeln, um Passagieren bei der Nutzung zu helfen

s und andere Mobilitätshilfen, wie zum Beispiel Gehhilfen.

Das zugrunde liegende Problem

Laut derUS-Verkehrsministerium(

) haben Fluggesellschaften im vergangenen Jahr mehr als 11.000 Rollstühle verloren oder beschädigt. Das anhaltende Problem veranlasste das DOT, einen neuen Regelvorschlag anzukündigen, der Fluggesellschaften verpflichtet, Passagiere unverzüglich zu benachrichtigen, wenn ein Rollstuhl verloren geht oder beschädigt wird. Die Regelung sieht außerdem vor, dass die Fluggesellschaften für die Reparatur des Schadens oder den Ersatz des Rollstuhls verantwortlich sind. In der Zwischenzeit muss die Fluggesellschaft einen Leihrollstuhl zur Verfügung stellen. Kommt die Fluggesellschaft dieser Verpflichtung nicht nach, kann sie mit Geldstrafen von bis zu 124.000 US-Dollar rechnen. In den letzten Jahren hat die Bundesregierung hart gegen Fluggesellschaften vorgegangen, die Passagiere misshandeln und Mobilitätshilfen beschädigen.

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Die Forschung von Professor Cole konzentriert sich auf die Verbesserung der Luftfahrtindustrie:

„Unser vorrangiges Ziel ist es, mit Flugreisedienstleistern zusammenzuarbeiten, um ihnen dabei zu helfen, ihre Dienstleistungen für Passagiere mit Behinderungen zu verbessern. Wir erkennen die erheblichen Anstrengungen an, die Luftfahrtdienste im Laufe der Jahre unternommen haben, und wir sind uns bewusst, dass Lösungen nicht immer einfach sind. Wir hoffen jedoch auf schnellere Fortschritte.“

Einer der weltweit führenden Experten für Behindertenfragen ist Simon Darcy, Professor für Unternehmensführung an der University of Technology Sydney. Simon, der selbst querschnittsgelähmt ist und einen Elektrorollstuhl fährt, ist viel unterwegs.

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Da in den Flugzeugkabinen nicht genügend Platz für Rollstuhlfahrer vorhanden ist, benötigen diese häufig Hilfe beim Einsteigen. Wenn das Personal geschult wird, verläuft die Erfahrung reibungslos, aber das ist nicht immer der Fall. Auf einem kürzlichen Flug wurde Professor Darcy von ungeschulten Arbeitern getragen und sein Fuß wurde dadurch schwer verletzt.

Foto: Air4All

Professor Darcy hofft, dass diese neue Forschung unter der Leitung der Indiana University das Reisen für Menschen mit Behinderungen sicherer, einfacher und würdevoller machen wird.

Es gibt auch einen Vorteil für die Fluggesellschaften. Wenn Menschen mit Behinderungen berücksichtigt werden, fliegen sie häufiger, was zusätzliche Einnahmen bedeutet. Eine aktuelle Studie ergab, dass fast 13 Milliarden behinderte Erwachsene in den letzten zwei Jahren 25,4 Millionen Flüge unternommen und dabei etwa 10 Milliarden US-Dollar für Reisekosten ausgegeben haben. Es ist ein Markt, der Raum für Wachstum bietet.